浩劫余生。
伴隨著轟轟烈烈的戰(zhàn)后重建，緊張而有序的備戰(zhàn)工作也在同步進(jìn)行著。
由于新生不久，贈地既無屬于自己的文化，除了守夜人歷史和剛剛結(jié)束那場驚心動魄的大戰(zhàn)外也沒可稱道的故事——底蘊(yùn)的缺乏通常會導(dǎo)致一個集合體向心凝聚力的不足，幸好，贈地有其它方面的優(yōu)勢來彌補(bǔ)缺陷。
這里沒有盤根錯節(jié)、彼此關(guān)系復(fù)雜的眾多利益集團(tuán)，少許部族間的那點(diǎn)摩擦和矛盾，也在法律這根大棒和共同的威脅面前泯然無蹤……在全人類的天敵面前，所有人都是彼此的兄弟和戰(zhàn)友。有明確的目標(biāo)和方向，所有人的勁兒都會往一處使，阻力小到全然不值一提。而此刻，這片土地的全部力量，就正在守夜人軍團(tuán)總司令的指揮下，向同一個方向奮發(fā)著。
經(jīng)過“漫長而細(xì)致的搜索偵查”，軍團(tuán)的官方發(fā)言人最終“無奈”地宣布：根據(jù)游騎兵收集發(fā)現(xiàn)的線索分析，在長湖之戰(zhàn)中漏網(wǎng)的殘余異鬼們已經(jīng)通過小路，翻山越嶺、從進(jìn)攻時撕開的大峽谷防線破洞又逃竄回了塞外。
為了替戰(zhàn)死的同袍們復(fù)仇，為了將塞北那片廣闊富饒的土地恢復(fù)成宜居區(qū)，更為了全人類子孫后代的生存安全，守夜人最高指揮部通過下達(dá)正式文件的方式，將原先的坊間傳聞變?yōu)榱舜_定日程的作戰(zhàn)規(guī)劃：軍團(tuán)將在下個月組織精銳，通過長城進(jìn)入塞北追擊最后的殘余之?dāng)常钡綄⑺鼈儚氐紫麥纾瑸檫@場壯麗的戰(zhàn)爭徹底畫上句號！
誓言在身的黑衣士兵、為所信仰神祇而奮斗的紅神信徒、想回塞外恢復(fù)“自由身”的海量原住民、心懷建功立業(yè)之念卻陰差陽錯沒能砍到異鬼的贈地戰(zhàn)士……千萬顆心臟為這趟令人熱血沸騰的史詩遠(yuǎn)征而跳動著，他們單純的思維意識不到這一點(diǎn)：只消放下龍晶武器提起尋常刀劍，再把爆彈里的黑曜石碎片換成鐵釘，贈地居民們?yōu)闇缃^異鬼所做的全部準(zhǔn)備，一聲令下便可以轉(zhuǎn)而投入南征；試驗(yàn)場方向正發(fā)出著一聲聲轟鳴、據(jù)說是異鬼克星的新武器，攪碎血肉之軀摧毀磚石堡壘的效率和速度，可比消滅異鬼和死人要高得多！
在一片振奮人心的火熱氛圍下，暗流已經(jīng)開始悄悄涌動。
＊＊＊
數(shù)年前，艾格在君臨扔下幾張紙條，靠謠言的威力誘出谷地叛亂并逼走了小指頭……不僅以意料外的形式超額完成了目標(biāo)，更神的地方在于：世上沒有第二個人參與此事，幾乎沒有走漏風(fēng)聲的可能。
而現(xiàn)在，他想開始一場不甚合理的戰(zhàn)爭，“報答女王援手之恩”讓守夜人有了放棄中立的借口……但僅是讓贈地居民們沒理由反對還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，在物理上做準(zhǔn)備的同時，艾格還需要點(diǎn)別的東西，讓自己治下的人們在心理上也全力支持接下來這場南征。
幾十名小小的“光明使者”已經(jīng)在趕往七國各地赴任形象大使的路上，但除了它們的正面宣傳，艾格還再次需要謠言這把利劍助威。
誰都不能永遠(yuǎn)單槍匹馬地傳播消息、引導(dǎo)風(fēng)向還指望神不知鬼不覺。艾格現(xiàn)在位高權(quán)重，做什么都有無數(shù)雙眼睛盯著，更不可能仍舊親自下場干這種臟活。所以……他早就開始在培養(yǎng)屬于自己的媒體傳播和輿情控制部門上投入資源和精力。在守夜人指揮部正式官宣前就放出“塞外遠(yuǎn)征”消息，正是那個在明面編制上不存在的“守夜人宣傳部”的手筆。
除了試探公眾態(tài)度，造勢對外界進(jìn)行戰(zhàn)略忽悠外，此舉亦是隱秘建設(shè)許久的“守宣部”諸多試運(yùn)作和實(shí)戰(zhàn)演練中的一項(xiàng)。
演習(xí)一如既往地取得了成功，再次證明了守宣部自身的組織完善度和工作執(zhí)行能力。于是，艾格開始大膽地抽出這把無形的新武器，揮舞著將不可見的鋒芒刺向敵人。
悄無聲息地，又一條新的傳聞，就像當(dāng)初“塞外遠(yuǎn)征”的消息不脛而走一樣，在正厲兵秣馬、殺氣騰騰地為徹底消滅人類天敵準(zhǔn)備著的贈地居民間四散傳播開來：南方坐在鐵王座上的那個國王，以及他手下一大堆連頸澤以北都沒來過的貴族們，在享受著贈地軍民保護(hù)的同時，卻至今仍未對守夜人接納塞外民的行為表示認(rèn)可。他們甚至已經(jīng)在悄悄盤算——等這場即將進(jìn)行的塞外遠(yuǎn)征結(jié)束，就勒令山地氏族遷回山中、同時強(qiáng)迫守夜人軍團(tuán)將先前接納的野人悉數(shù)驅(qū)逐回塞外。
……
史坦尼斯一向是個能動手就不嗶嗶的主，他不會、也不可能冒著得罪北境的風(fēng)險去否決一件已經(jīng)被羅柏·史塔克默許的事，更別提他眼下正絞盡腦汁想著該怎么應(yīng)對“兩位坦格利安”的威脅保住君臨及王位，哪里有時間、心思和勇氣，去管遠(yuǎn)在千里之外的贈地？
這個說法既沒可靠源頭，本身也不符合邏輯，稍有常識和頭腦的人都能一眼看出是個謠言。但人的理智程度永遠(yuǎn)和憤怒值成反比——經(jīng)歷大戰(zhàn)幸存的贈地民聽到這個消息，不第一時間炸鍋已經(jīng)難能可貴，有幾個人能冷靜分析？
贈地民們壓根不指望一群連面都沒見過的貴族感激或獎賞他們，卻絕咽不下被過河拆橋這口氣；原塞外民中的許多壓根不稀罕塞內(nèi)的生活，沒人趕都一心想要回塞外——但主動選擇返回家園是一回事，被人像喪家犬一樣趕回去，卻又是另一回事！
很快，憤怒就以后冠鎮(zhèn)為中心，如海嘯般席卷向四面八方。
謠言已經(jīng)撒了出去，艾格接下來要做的，就是靜待其自然發(fā)酵，待它緩緩膨脹到即將失去控制的程度時，再一下站出來戳掉它，將其全部的破壞力都收割為己用，讓“塞外遠(yuǎn)征”忽然變成“南征七國”變得合情合理，甚至理所當(dāng)然。
＊＊＊
宏觀造勢必不可少，精細(xì)微操亦不可拋。
阿莎·葛雷喬伊不是唯一來到辦公室和艾格做交易的人，在接下來的日子里，艾格不斷地主動或被動接見贈地大小勢力的首領(lǐng)們。
談話內(nèi)容當(dāng)然不是直接告訴他們說“塞外遠(yuǎn)征只是個騙局我實(shí)際上準(zhǔn)備南征，希望各位到時候帶兵跟上”，而是先給這些人打打預(yù)防針，通過一切可能的手段，確保任何有能力影響或左右局勢的人，在即將到來的這場風(fēng)暴中……就算不為自己所用，也不變成自己的敵人。
正如已經(jīng)在影子塔戰(zhàn)死的丹尼斯·梅利斯特爵士所說，世上任何東西都可以拿來交易——只要有適當(dāng)?shù)臅r機(jī)和合理的價碼。
從這個角度來看，其實(shí)搞政治很多時候像是做生意，區(qū)別僅在于：商人間交易的只能是商品和貨幣，而政治家卻可以拿能想到的一切東西來達(dá)成合作或組成聯(lián)盟。
對那些從一開始就在幫忙的山地氏族，艾格選擇安撫并重申當(dāng)初的合約依舊有效，贈地永遠(yuǎn)有他們的一席之地；對那些愿意放棄原先生活在長城南定居下來，用臣服和徭役賦稅來換取保護(hù)和生活所需的塞外部族，艾格則承諾永遠(yuǎn)認(rèn)可他們的贈地居民身份，絕不將他們驅(qū)逐出境；對那些依舊想要“自由”不肯當(dāng)下跪之人的小半，艾格則和他們商定好聚好散：等將來確定長城北面安全無虞了，會任他們返回塞外，甚至附送一點(diǎn)必須的“分家費(fèi)”免得他們還要從頭再來——買賣不成仁義在，就算當(dāng)不成一家人，至少確保他們不會變成敵人或?yàn)閿橙怂谩?br />
守夜人內(nèi)部：對那些為未來出路表示擔(dān)憂的保守派和反對者，艾格發(fā)誓即使為女王而戰(zhàn)依舊會以守夜人職責(zé)和長城防御為先，永不解散黑衫軍團(tuán)；對那些并不反對艾格舉動但亦不想?yún)⒓悠邍鴥?nèi)戰(zhàn)的中立派，艾格則保證不會強(qiáng)迫他們參戰(zhàn)，他們只需仍舊留守贈地和長城即可；只有那些……既有意愿和想法，想要擺脫已有命運(yùn)、也有可為自己所用的價值和能力本領(lǐng)的，艾格才會謹(jǐn)慎地稍微透底，許以他們想要的獎賞，同時讓他們做好準(zhǔn)備——生理和心理上雙重的。
艾格在送女王上位的計(jì)劃中做好了把一大堆貴族踢下權(quán)游牌桌的安排，除了要以此來滿足丹妮莉絲“打破車輪”的高尚愿望外，還有一個重要原因：這些即將倒大霉的貴族們，他們的財富、地產(chǎn)和爵位，已經(jīng)和贈地的所有東西一起被艾格寫進(jìn)一張張或現(xiàn)實(shí)或空頭的“支票”。而后者正在做的，就是把這一沓支票看似漫無目的、實(shí)則精準(zhǔn)明確地撒出去，為自己買來支持追隨者、盟友和力量……以及中立者們關(guān)鍵時刻不會搗亂的許諾。
……
日程滿滿的又一天結(jié)束了，艾格坐在辦公桌后，一邊喝著可口的熱湯一邊聽著下屬的匯報。
“后冠鎮(zhèn)里已經(jīng)到處在討論那個傳言，甚至開始有人聚集到內(nèi)堡門外要求您對此做出表態(tài)了，守衛(wèi)勸散了他們……不過到目前為止，影響仍僅局限在城鎮(zhèn)周邊。我預(yù)計(jì)，大概還需要一到兩周的時間來讓它擴(kuò)散到整個贈地。宣傳部可以采取行動加快這一過程，但這會導(dǎo)致露出行跡，一旦落在有心人眼里……”
“不，不采取任何行動，讓它自然傳播。”所謂造謠張張嘴，辟謠跑斷腿，謠言這東西在某些程度上近似于陽謀，并不懼外力。艾格并不是怕什么狗屁有心人，而是按他的原先計(jì)劃，兩周的時間本就恰到好處，“以你自己的名義稍微做出些半官方的表態(tài)，給這傳言降降火控制下烈度，確保在時機(jī)成熟前別燒到我們自己。”
“明白。”不用多解釋，亨佛利瞬間跟上了思路，“還有，阿莎小姐已經(jīng)草擬了一份清單，她需要您給她提供這些物資裝備，以及少量好用的人手。”
艾格接過清單掃了一眼，都是些尋常的東西，贈地不說取之不盡，卻也絕不缺這一點(diǎn)。倒是人手，名單上赫然是一些原先就追隨她、在海岸之戰(zhàn)中一同被俘的鐵民船員——很顯然，這些便是阿莎的心腹，她完全信任的人了。
“都給她，全部物資算一千金龍，稍后你給它們隨便標(biāo)個單價。”實(shí)際上，哪怕算上因?yàn)閼?zhàn)爭的物價飛漲，這些東西在大點(diǎn)的城市里也能用一百金龍買齊，但艾格可不是搞慈善的。“至于人手，一百金龍一個，至于是‘逃走’的還是被我們‘釋放’的，你和她商量下做決定吧。”
“嗯。除此以外，她還問我：后冠鎮(zhèn)是否有毒藥或會用毒、配毒之人？”
“用毒？”艾格翹起嘴角——看來，這女人是打算對親叔叔做行刺和下毒的兩手準(zhǔn)備了，“我不清楚，醫(yī)士那邊問過了嗎。”
“我大致問了一圈，都是搖頭，只有科本學(xué)士說自己‘略通藥石醫(yī)理’。但他正忙于火藥造粒的項(xiàng)目，您看？”
亨佛利不說艾格都差點(diǎn)忘了，科本這家伙雖是因制硝這方面的本事而被點(diǎn)名帶來贈地，骨子里卻是個全能的瘋狂科學(xué)家，他說略通……恐怕還是謙虛。
“讓他在不耽誤正事的情況下，盡量給葛雷喬伊小姐提供建議和幫助。嗯，他的顧問和參謀，也折價一千金龍，若最后搞出了毒藥，就當(dāng)贈品吧。”
“呵，科本學(xué)士若知道自己的勞動這么值錢，肯定會很高興的。”亨佛利開了個無傷大雅的小玩笑，然后話鋒一轉(zhuǎn)，“還有件事，今天中午有一支小商隊(duì)從南方過來，其中一人天黑時分到內(nèi)堡外向守衛(wèi)要求見您，聲稱有來自臨冬城的重要口信，必須得私下里告訴您。我看他言辭閃爍鬼鬼祟祟的，不像什么好人，所以先讓人看押了起來，您看……是見還是趕走？”
——
妙書屋
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊收藏。