明明是個(gè)肩扛重?fù)?dān)的一方勢(shì)力頭領(lǐng)，嘴里卻說(shuō)著言情一般的臺(tái)詞，“用一輩子默默守護(hù)她”這種雞湯話一出口，艾格頓時(shí)感覺(jué)中午吃下去的東西都在胃里翻騰。
雖然連自己都覺(jué)得惡心，但滑稽的是：越是這樣狗血、肉麻而理想化的東西，對(duì)瓊恩這樣沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的老實(shí)人……不，正直無(wú)私的君子來(lái)說(shuō)，卻越是有效。聽(tīng)完艾格從兩個(gè)角度進(jìn)行的綜合分析，瓊恩坐在那里久久未語(yǔ)，最終咬牙點(diǎn)頭，決心就此開(kāi)始做一個(gè)悲情的守望者。
艾格把這樁麻煩壓了下去——暫時(shí)。但可以想見(jiàn)，若綠先知此舉真的別有所圖，他必然還會(huì)通過(guò)潛意識(shí)層面的不斷暗示，嘗試讓瓊恩改主意，或是干脆同樣利用周?chē)说牧α浚和ㄟ^(guò)凱特琳·史塔克之流的嘴，從側(cè)面來(lái)散布消息、繼續(xù)進(jìn)行干擾！
這事還沒(méi)完，但最終到底怎么解決，艾格暫時(shí)還沒(méi)有思路——為了以防萬(wàn)一，他在瓊恩離開(kāi)前最后補(bǔ)充了一句，叫他“萬(wàn)一改主意了，再來(lái)找自己，由自己來(lái)為他引見(jiàn)女王”。
送走了黑城堡指揮官，艾格長(zhǎng)出一口氣后靠到椅子里，這才發(fā)現(xiàn)背上都略微有些汗?jié)窳恕疽詾樽约褐恍枰f(shuō)服瓊恩遵從安排、為這趟“遠(yuǎn)征”擔(dān)任中路先鋒，結(jié)果卻忽然碰上了這么大一個(gè)幺蛾子。毫無(wú)準(zhǔn)備、臨場(chǎng)發(fā)揮地進(jìn)行忽悠，饒是對(duì)他這樣的老江湖而言，也著實(shí)是不小的考驗(yàn)。
收起攤開(kāi)在桌上的文件摞到一邊，艾格打算放松一下。他站起身，推開(kāi)門(mén)，在守衛(wèi)的注視下擺擺手示意自己不打算去哪里，然后便站在辦公樓的二層陽(yáng)臺(tái)上，扶著欄桿吹著冷風(fēng)，一邊呼吸冰涼的新鮮空氣，一邊開(kāi)始重新整理思路。
他之前想過(guò)：去找兩個(gè)紅袍祭司進(jìn)行咨詢，但等真到了室外腦子被一降溫，卻又改了主意。
作為紅神殿的高階祭司，梅麗珊卓和馬奇羅無(wú)論是在戰(zhàn)斗中還是日常生活里，都是相當(dāng)靠譜的施法者和信徒組織人員……但他們狂熱堅(jiān)信二元論的世界觀，以及“從火焰中看到訊息然后自己解讀，并堅(jiān)信解讀結(jié)果”的工作習(xí)慣，都注定了他們不是可靠的同謀和值得信賴的顧問(wèn)，這一點(diǎn)不僅是個(gè)人判斷，其實(shí)在原劇情中就可見(jiàn)一斑。
自己要是現(xiàn)在跑過(guò)去問(wèn)這兩個(gè)家伙：“我覺(jué)得這綠先知在搞鬼，該怎么辦？”兩個(gè)神棍估計(jì)腦子都不會(huì)過(guò)一下，就會(huì)直接建議自己鏟除異端，皈依光之王的信仰以免受邪魔侵害。
首先，這畢竟是布蘭·史塔克。
無(wú)論現(xiàn)在控制他行為的，到底是他自己還是綠先知，亦或二者兼有，都不能改變他是個(gè)史塔克的事實(shí)，除非已經(jīng)下定決心要除掉他并已經(jīng)做好了應(yīng)對(duì)后果的準(zhǔn)備，不然絕不能輕舉妄動(dòng)。
此外，即便不思前顧后、想著想那，兩位紅袍祭司到底能不能對(duì)付綠先知，也得打一個(gè)相當(dāng)大的問(wèn)號(hào)。
說(shuō)不清為何，但艾格根據(jù)自己的親身體驗(yàn)和經(jīng)歷，隱約有這樣的直覺(jué)：梅麗珊卓和馬奇羅之流，只不過(guò)是會(huì)魔法的人，而綠先知，卻已經(jīng)真正超脫了凡人層級(jí)……若說(shuō)普通人是1，那紅神祭司們頂多就是1.5，而綠先知卻起步就是2，布蘭，比兩個(gè)紅袍祭司，在基礎(chǔ)層次上都要高半階！二對(duì)一的數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，能否抹平這種層級(jí)上的差距？
最后，盡管不太相信，但艾格也無(wú)法排除這個(gè)可能：也許事情沒(méi)這么復(fù)雜，布蘭和凱特琳真的只是單純希望瓊恩能活得明明白白才告訴他真相，倒是自己……內(nèi)心黑暗，看什么都像是別有用心。
要不，直接去找布蘭，開(kāi)誠(chéng)布公地和他談一談？
問(wèn)題是，這事和商量對(duì)付異鬼的辦法不同，就算布蘭說(shuō)“沒(méi)錯(cuò)就是你想多了”，自己會(huì)信嗎？
恐怕不會(huì)。
苦笑一聲，艾格意識(shí)到自己已經(jīng)陷入了猜疑陷阱：就算自己懷疑的人表示無(wú)惡意，甚至是真的無(wú)惡意，自己也沒(méi)法放心。
這，大概就是上位者的無(wú)奈吧。
正發(fā)著感慨，一個(gè)傳令兵忽然氣喘吁吁地從樓梯下跑上來(lái)，還沒(méi)站定就開(kāi)始匯報(bào)情況：“總司令大人！在東海望登陸的無(wú)垢者部隊(duì)，已經(jīng)抵達(dá)后冠鎮(zhèn)城外了，守衛(wèi)部隊(duì)已暫時(shí)將大門(mén)關(guān)閉，等候您的指示！”
……
“哦？這么快！”
艾格略感意外，他確實(shí)昨晚就已收到了東海望有關(guān)無(wú)垢者登陸的報(bào)告，卻沒(méi)想到今天就能見(jiàn)到人……從時(shí)間上來(lái)算，這支部隊(duì)幾乎是只休息了一夜，就立刻馬不停蹄地趕往了這里，行軍速度比自己麾下最優(yōu)秀的部隊(duì)都有過(guò)之而無(wú)不及，不愧是能讓冰火世界任何陸上部隊(duì)都聞之色變的精銳。
“既然來(lái)了，叫上人，跟我去迎接一下。”
艾格心情略微好轉(zhuǎn)，在一切都亂糟糟的眼下，總算不是什么消息都讓人心塞。
為確保丹妮莉絲和養(yǎng)傷魔龍的安全，同時(shí)確保不讓什么阿貓阿狗都能到女王面前胡說(shuō)八道，他留在最后壁爐城的守軍是他最信任的守夜人產(chǎn)業(yè)衛(wèi)隊(duì)——這些既受過(guò)軍事訓(xùn)練也略通兵法、多半還識(shí)文斷字、既能當(dāng)士兵用也能擔(dān)任中低層軍官……足以撐起整支贈(zèng)地軍隊(duì)框架的精髓力量，如今卻有一半被牽制在了這項(xiàng)單人護(hù)衛(wèi)任務(wù)上，大材小用。
偏偏，贈(zèng)地內(nèi)無(wú)論是山地氏族、新贈(zèng)地民還是守夜人，都沒(méi)法替代他們來(lái)承擔(dān)起這一簡(jiǎn)單卻不容大意的任務(wù)。
一小支無(wú)垢者當(dāng)然不會(huì)對(duì)南征的贈(zèng)地軍帶來(lái)決定性的實(shí)力增強(qiáng)，卻可以接過(guò)保護(hù)女王這一重要卻大部分時(shí)間都在白費(fèi)力氣的工作，解放出上百名產(chǎn)業(yè)衛(wèi)隊(duì)士兵，讓艾格手里的可用人手一下寬裕許多。
懷著接待援兵的好心情，艾格片刻之后便帶著自己的侍衛(wèi)們風(fēng)風(fēng)火火地趕到了后冠鎮(zhèn)的北城墻下，命守衛(wèi)打開(kāi)大門(mén)，迎了出去。
即使只是稍作等候，無(wú)垢者也依然在后冠鎮(zhèn)外的野地上列成了一個(gè)完美的方陣，這讓外人計(jì)算他們的人數(shù)輕松了許多：艾格粗粗掃了眼就計(jì)出至少有四百人。知曉北方天氣寒冷的他們?cè)趶哪戏匠霭l(fā)時(shí)就換上了加厚的冬季作戰(zhàn)裝，卻依舊對(duì)長(zhǎng)城的氣溫估計(jì)不足，在東海望登陸后又不得不向卡特·派克借了守夜人的大衣，此刻個(gè)個(gè)把黑袍子披在身上，若非頭盔的顯眼區(qū)別，乍一看還以為是不知哪里冒出來(lái)的一支守夜人精銳。
艾格一眼看到了站在無(wú)垢者軍陣前的那個(gè)嬌小身影，一個(gè)小女孩，能出現(xiàn)在無(wú)垢者軍陣前，除了女王的貼身侍從和最信任的追隨者彌桑黛外別無(wú)其他可能。丹妮莉絲騎龍北上自然帶不了隨從，雖然艾格從產(chǎn)業(yè)的女職工里想方設(shè)法挑了兩個(gè)靠譜的女性調(diào)撥過(guò)去照顧她飲食起居，但終歸不會(huì)有她自己的人好用，這是他建議女王一定要召來(lái)的人——沒(méi)有之一。
再走近幾步，他便看到了彌桑黛身旁那個(gè)戴著保暖兜帽、比任何人都要“寬一號(hào)”，顯然不可能是無(wú)垢者軍官的男子。
雖然看不清是否光頭，但胖子……丹妮莉絲手下有幾個(gè)？守夜人總司令片刻前還輕松的表情，頓時(shí)僵在臉上……
一個(gè)太監(jiān)已經(jīng)夠糟糕了，但等到艾格目光再轉(zhuǎn)向站在彌桑黛和兜帽胖子中間那個(gè)——不僅位置，連身高體型也都介于兩者之間是以毫不起眼的男子，發(fā)現(xiàn)這居然也是個(gè)自己認(rèn)識(shí)的人時(shí)，他就真的是得拼盡全力，才能讓心情不寫(xiě)到臉上來(lái)了。
整個(gè)冰火世界、權(quán)游劇情里最大的一對(duì)攪屎棍，瓦里斯和小指頭，居然“聯(lián)袂”來(lái)到了贈(zèng)地？這么大的事情，卡特·派克那蠢貨，怎么不在昨日的書(shū)信里寫(xiě)明白？
火大了半秒，心中咆哮了好幾句后，艾格意識(shí)到是自己想當(dāng)然了。東海望指揮官既不是熟知?jiǎng)∏榈拇┰秸撸虾谝潞笠矎奈措x開(kāi)過(guò)長(zhǎng)城，他壓根不認(rèn)識(shí)這兩個(gè)家伙、或是雖然聽(tīng)說(shuō)過(guò)卻全不了解他們，才是正常情況。指望這個(gè)粗線條能敏感到意識(shí)到異常并在信里提醒自己這一點(diǎn)，簡(jiǎn)直就是怪公雞不下蛋。
而現(xiàn)在，不論多么震驚和心亂如麻，他都得硬著頭皮上，迎接來(lái)客了。
“艾格大人，很高興再見(jiàn)到您。”彌桑黛用又大又亮、黑白分明的眸子略帶好奇地重新打量著他，先一步以清脆高亢的聲音說(shuō)道：“我們都聽(tīng)說(shuō)了您向陛下宣誓效忠的消息，這是個(gè)明智而有遠(yuǎn)見(jiàn)的決定——?dú)g迎加入女王御前。”
艾格面不改色地扯起真摯微笑，朝小文書(shū)點(diǎn)頭致意：“后冠鎮(zhèn)也同樣歡迎各位的到來(lái)，彌桑黛小姐、瓦里斯和培提爾大人，請(qǐng)帶著無(wú)垢者們?nèi)氤前伞Ｎ乙呀?jīng)準(zhǔn)備好了駐扎營(yíng)地和酒肉飲食，以慰大家遠(yuǎn)道而來(lái)的辛苦。”
“感謝您的好客和慷慨，總司令大人。”培提爾·貝里席以不下于他的友善笑瞇瞇地回道，“但今天，我們恐怕得拒絕您的好意了。”
“我們每多耽誤片刻，就會(huì)晚一會(huì)抵達(dá)女王身邊，她就得多在一群陌生人的包圍下渡過(guò)一天或一夜，也就會(huì)因此多承擔(dān)幾分發(fā)生意外的風(fēng)險(xiǎn)。”彌桑黛沒(méi)賣(mài)關(guān)子，很快做出了解釋?zhuān)八裕覀儠?huì)馬上繼續(xù)趕路，不進(jìn)城。”
“還請(qǐng)大人派遣一名認(rèn)路且可靠的向?qū)В瑤覀兦巴詈蟊跔t城吧。”瓦里斯也聳聳肩，不甘沉默地插了句嘴，“據(jù)我所知，安柏家的城堡并沒(méi)有正好修在國(guó)王大道旁，想在這冰天雪地里憑感覺(jué)和地圖找，可得走不少?gòu)澛粪稀！?br />
艾格可以阻止波頓的告密者拜見(jiàn)女王，卻不可能攔著原本就是前者臣屬的這幫“舊員工”回到老板身邊。作為新加入者，他不僅沒(méi)有拒絕合理求助的借口，甚至……在大半個(gè)女王御前的注視下，他還得表現(xiàn)得積極和有效率一些，方能免得給這幫將來(lái)的同僚們留下口實(shí)。
在一番形式上的挽留無(wú)果后，艾格直接從跟自己出城的一名侍衛(wèi)中挑出了個(gè)熟悉南下路線的小伙子，命他加入對(duì)面的隊(duì)伍，帶領(lǐng)客人們前往女王眼下的臨時(shí)居所。
無(wú)垢者們以令人贊嘆的效率和整齊程度從稍息狀態(tài)切回行軍模式，伴隨著裝了一個(gè)向?qū)Ш腿I(lǐng)隊(duì)的馬車(chē)頂著小雪繞過(guò)后冠鎮(zhèn)繼續(xù)向南方行進(jìn)，一如來(lái)時(shí)那般迅速消失在視野中。
兩根攪屎棍遠(yuǎn)去，帶走了幾乎隱約可聞的屎臭味……但艾格卻絲毫沒(méi)有感到愉快。
煞星離開(kāi)，沒(méi)必要與忌憚和厭惡的人呆在一起固然讓人松一口氣，但艾格卻更清楚他們?nèi)绱思敝s往最后壁爐城的原因：對(duì)為臣者來(lái)說(shuō)，最糟糕的事情某過(guò)于遠(yuǎn)離君主，漸漸失去了存在感和影響力了。騎龍趕來(lái)贈(zèng)地參與人鬼大戰(zhàn)的丹妮莉絲與她的御前完全脫節(jié)，這段時(shí)間以來(lái)完全處于艾格的掌控下，所能聽(tīng)到所能看到甚至所能思考的，全由后者決定——太監(jiān)和小指頭親身趕來(lái)贈(zèng)地，又趕路如此匆忙，不為別的，就是急著要去從自己這個(gè)新加入者手中，搶回對(duì)女王的影響和控制力！
在享受了一陣能夠“單獨(dú)忽悠丹妮莉絲·坦格利安”的爽快之后，舒服日子終于結(jié)束了。而糟糕的是，在眼下后冠鎮(zhèn)幾乎要完成物理、輿論雙重備戰(zhàn)的最關(guān)鍵時(shí)刻，自己根本沒(méi)法離開(kāi)這里，跟那兩個(gè)混蛋到最后壁爐城去“爭(zhēng)寵”。
這意味著，自己眼下要面對(duì)還不僅是兩根攪屎棍摻和進(jìn)自己和女王之間，而是兩根攪屎棍把女王架著走了！而自己……還只能在百里之外的后冠鎮(zhèn)，無(wú)奈地看著局面發(fā)展！
怎樣的忠臣也架不住對(duì)手的讒言，更何況自己壓根算不上什么忠臣？可以想象，自己再讓女王等上幾天，與瓦里斯和培提爾匯合的她，就會(huì)在前者們的旁敲側(cè)擊和各種暗示下，開(kāi)始對(duì)自己的南征安排、大王領(lǐng)計(jì)劃甚至是脫下黑衣的決心和對(duì)她本身忠誠(chéng)全都開(kāi)始產(chǎn)生懷疑！更有甚者，一旦這兩根攪屎棍也得知瓊恩的真實(shí)身世、或是從老剝皮那兒“了解到”北境的態(tài)度和計(jì)劃……
該死，原本盡在掌握中的局勢(shì)，隨著兩樁意外的發(fā)生、兩個(gè)麻煩人物的到來(lái)，陡然有了失控的趨勢(shì)！
不行，不能再等了，必須得盡快開(kāi)始行動(dòng)，用事實(shí)消弭可能的麻煩和猜疑！
懷著好些天沒(méi)體驗(yàn)過(guò)的緊張感，艾格帶著人快步向后冠鎮(zhèn)走回去，打算對(duì)計(jì)劃進(jìn)行針對(duì)性的調(diào)整，強(qiáng)行提前南征，而這時(shí)候，被離開(kāi)的女王御前一行留下在原地……負(fù)責(zé)將無(wú)垢者領(lǐng)來(lái)后冠鎮(zhèn)的一名東海望守夜人卻高聲叫了起來(lái)：“大人，請(qǐng)稍等！”
叫出聲的士兵是個(gè)頗有些帥氣的高個(gè)年輕人，他小跑過(guò)來(lái)，在距離幾米外才被艾格的侍衛(wèi)攔住：“在下東海望首席游騎兵埃恩·伊梅特，受指揮官卡特·派克大人的指示，前來(lái)向您當(dāng)面匯報(bào)一些特殊情況！”
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