盡管鐵金庫(kù)來(lái)使的拜訪時(shí)機(jī)有點(diǎn)不太巧，雖然雙方談的也凈是些不愉快內(nèi)容，哪怕聊了半天未達(dá)成任何一致……但看在對(duì)方與守夜人良好的往昔合作史和援手之恩份上，艾格一直保持住了涵養(yǎng)，全程都沒(méi)顯露出太多不爽。
但使者的最后一句話把火藥桶點(diǎn)炸了。
壓抑的寂靜維持了三四秒后，他才重新開(kāi)口。
“泰楚閣下，我可以當(dāng)你沒(méi)說(shuō)過(guò)剛才的話，但也請(qǐng)您記住并回去轉(zhuǎn)告上頭的‘大人物’們：在下雖一介武夫，但對(duì)女王的忠心，可不是金龍可以買(mǎi)下的！”艾格是真生氣了，這回理智不僅沒(méi)去壓制情緒，反而還為怒火鼓勁加油起來(lái)：“我也許會(huì)勸說(shuō)女王繼承簒奪者的債務(wù)，也許不會(huì)——但即使最終我開(kāi)口相勸并成功說(shuō)服陛下接受和償還這筆債務(wù)，也一定是因?yàn)闄?quán)衡利弊后判斷這樣做最有利于她的統(tǒng)治，而絕非任何人許諾了我多少財(cái)物！”他微微仰起臉，怒目相對(duì)并補(bǔ)充道：“我是個(gè)講道理的人——鐵金庫(kù)若肯免除守夜人軍團(tuán)的債務(wù)，那是高尚奉獻(xiàn)，我會(huì)鼓掌歡迎并給予敬意，若不免除，那也是你們堅(jiān)守自身權(quán)益的本分，我絕不多置一詞乃至因此記恨。這么說(shuō)，你可聽(tīng)明白了？！”
……
大概是辦公室內(nèi)的火爐燒得太旺，也可能是被守夜人的突然翻臉給嚇到，泰楚·奈斯托斯的額上滾落下一滴汗珠，面容也不復(fù)先前的從容自得：伴隨著艾格面色陰沉一字一句地放出那通即使發(fā)飆也溫文爾雅、算不上狠話卻叫人不敢無(wú)視的宣言，一股恐怖到極點(diǎn)的威壓也從他身上散發(fā)而出，鋪天蓋地壓來(lái)，幾乎把自己弄得喘不過(guò)氣來(lái)。
作為鐵金庫(kù)的使者，靠著背后組織的強(qiáng)悍實(shí)力和巨大影響，他不知與多少王公貴族和列國(guó)權(quán)臣談笑風(fēng)生過(guò)，即使是勞勃國(guó)王的咆哮也不曾讓他犯怵……但今日在發(fā)火的守夜人總司令面前，泰楚時(shí)隔多年又一次體會(huì)到了那種被嚇尿的滋味。
這就是手掌雄兵大權(quán)在握，又從尸山鬼海里殺出來(lái)的預(yù)言之子的獨(dú)特氣場(chǎng)么？
被真龍之威近距離一嚇，泰楚連早已規(guī)劃好的后續(xù)說(shuō)辭也忘了個(gè)干干凈凈，用盡全力才沒(méi)結(jié)巴：“我……明白了！”
“那就好。”艾格沉著面孔道，既已拉下臉，這下便連應(yīng)付也懶得應(yīng)付了：“我還有事要忙，請(qǐng)自便吧，不送！”
那股能把人心臟病都嚇出來(lái)的恐怖威壓來(lái)得快去得也疾，伴隨著艾格低頭不再看他，轉(zhuǎn)眼便消散了個(gè)干干凈凈。然而，氣勢(shì)這東西，一旦被壓倒了一瞬，便很難當(dāng)場(chǎng)再扳回來(lái)。于是，堂堂鐵金庫(kù)大使，到哪里都是座上賓和大爺?shù)奶┏つ嗡雇兴梗驼嫦駛�(gè)被老師訓(xùn)斥的孩子一樣乖乖答應(yīng)，然后站起身來(lái)，告辭完畢還忍不住把坐過(guò)的椅子擺正了位置，這才后退著離開(kāi)，出了門(mén)去。
＊＊＊
艾格之所以發(fā)火，可不是因?yàn)楦唢L(fēng)亮節(jié)視金錢(qián)為糞土，于是在遭遇賄賂時(shí)“感覺(jué)人格受到侮辱”。而是因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)：對(duì)方居然挖坑想讓自己跳進(jìn)去。
勞勃留下的那兩百萬(wàn)金龍債務(wù)，丹妮莉絲無(wú)論是繼承還是不繼承，都是有利有弊，站哪邊皆有道理，最終如何決定都談不上對(duì)錯(cuò)。但那十萬(wàn)金龍的好處費(fèi)一收，那自己這輩子便算是完了——吃人家的嘴軟拿人家的手短，在守夜人償還貸款的第一筆錢(qián)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)從軍團(tuán)賬目上進(jìn)入自己口袋的瞬間，他便將從一個(gè)清白干凈的軍閥和權(quán)臣變身買(mǎi)辦和鐵金庫(kù)埋在丹妮莉絲身邊的暗樁，從此一輩子都得考慮自己另一位主子的利益。
托穿越前信息時(shí)代的福看多了真人真事的他，甚至連鐵金庫(kù)的后續(xù)套路都已經(jīng)猜了通透：起初，他們會(huì)只要求自己憑著身處御前的便利透露些無(wú)關(guān)緊要的小道消息、在女王耳邊替鐵金庫(kù)說(shuō)說(shuō)好話；但隨著守夜人軍團(tuán)償還債務(wù)的資金持續(xù)流入自己口袋、雙方“互惠互利”的合作不斷發(fā)展關(guān)系越發(fā)緊密，在自己越陷越深的同時(shí)，對(duì)面的要求也會(huì)得寸進(jìn)尺愈發(fā)過(guò)分……終有一天，自己將會(huì)淪落到泄露軍國(guó)機(jī)密、損害女王利益以肥他國(guó)的下作程度。
若僅僅如此，那自己還只是個(gè)“維奸”和兩面派，充其量只是個(gè)壞人。可任何人都一定會(huì)有政敵和對(duì)頭，萬(wàn)一將來(lái)哪天這種黑料被敵人抓住拿來(lái)做文章，自己因?yàn)榻?jīng)濟(jì)作風(fēng)問(wèn)題被斗垮下臺(tái)乃至掉了腦袋……那可就遺笑萬(wàn)年了。
足夠的閱歷和經(jīng)驗(yàn)讓他明白：權(quán)力和金錢(qián)固然是可以互相轉(zhuǎn)化，卻也得注意形式和方法。自己眼下只要披荊斬棘照著計(jì)劃一步步走下去，將來(lái)在新的維斯特洛王國(guó)里妥妥的會(huì)是排名前幾的核心實(shí)權(quán)派……在大王領(lǐng)計(jì)劃完成后，作為帝國(guó)的頂層權(quán)力者，他可以有千千萬(wàn)萬(wàn)種辦法合理合法地改善自己的生活卻不落人口實(shí)。
相反，若大計(jì)未成就短視地為這區(qū)區(qū)十萬(wàn)金龍——還不是一次性到賬的那種——就將把柄交到別人手中，那便是鼠目寸光和愚蠢了。
被人當(dāng)成傻瓜來(lái)對(duì)待，這可是他最為厭惡的行為，沒(méi)有之一。
不過(guò)，在果斷拒絕十萬(wàn)金龍誘惑的同時(shí)，艾格也沒(méi)把話說(shuō)死。他片刻之間可沒(méi)法把這么一樁要事的利弊全梳理清楚并做出決定，但萬(wàn)一將來(lái)和盟友、幕僚們討論過(guò)后覺(jué)得繼承前朝債務(wù)更劃算，那鐵金庫(kù)給的報(bào)答，不要白不要。他剛才對(duì)泰楚說(shuō)的最后一句話就把意思表達(dá)得很清楚了：直接的賄賂我肯定不要，不過(guò)……雖然我現(xiàn)在還沒(méi)定主意要幫你們，但假如日后女王認(rèn)可并繼承了勞勃的債務(wù)，那你們答應(yīng)免除的債務(wù)，可別食言。
十萬(wàn)金龍是守夜人官方的債務(wù)，不需要他個(gè)人掏腰包來(lái)還不假，但自己作為軍團(tuán)總司令和守夜人產(chǎn)業(yè)的實(shí)際控制者和最大受益人，絕對(duì)是能從這一債務(wù)免除中得到一定程度的油水的——雖然肯定沒(méi)有十萬(wàn)金龍那么多，但哪怕僅僅十分之一，也是一筆相當(dāng)驚人的財(cái)富了。
最關(guān)鍵的是，在自己的公司里做賬，可比直接從別人那里收錢(qián)安全多了！
＊＊＊
下逐客令把訪客趕走后，艾格嘗試定下心來(lái)處理其它事務(wù)，但很快發(fā)現(xiàn)：在派出去收服北境貴族們的眾多使團(tuán)傳回消息前，他能做的其實(shí)真不多。既然橫豎靜不下心，他干脆把書(shū)信文件一推，披上大衣走出門(mén)去，帶著侍衛(wèi)準(zhǔn)備去找盟友小指頭談?wù)劇?br />
巧的是，培提爾也正在來(lái)找他的路上，兩人便在中途碰了面。
“看樣子，那幫放貸的混蛋也找過(guò)你了？”女王之手便帶著了然的表情先一步搭話，雖是問(wèn)句，其實(shí)卻是完全確定的陳述。
“嗯，想讓我勸女王繼承簒奪者的債務(wù)，還擺出好處想收買(mǎi)我。”艾格并無(wú)隱瞞——作為盟友，適當(dāng)?shù)挠H密和坦誠(chéng)有益無(wú)害，“對(duì)我開(kāi)的價(jià)是暗中免除守夜人軍團(tuán)的債務(wù)，還款繞一圈進(jìn)我個(gè)人的賬，哼……你那邊呢？堂堂女王之手，想必鐵金庫(kù)開(kāi)出了更高的價(jià)碼吧。”
“沒(méi)法衡量值多少金龍，但確實(shí)高到讓我心動(dòng)。”培提爾笑著點(diǎn)頭，卻不說(shuō)具體條件，“但我抵抗住了誘惑——靠著牢牢記住兩點(diǎn)教訓(xùn)：一、鐵金庫(kù)掏出來(lái)的每一個(gè)子，都絕對(duì)要加倍收回去；二、除了錢(qián)之外，最好別欠他們其它東西。”
艾格深以為然地點(diǎn)頭，心頭卻飄過(guò)一縷陰霾：既然你抵抗住了誘惑，又為什么不肯說(shuō)細(xì)節(jié)？自身的坦誠(chéng)得不到對(duì)方同等的回應(yīng)，任何人都會(huì)覺(jué)得不爽的。
他掩飾住了不悅：“所以，你最后回絕他們的要求？”
“那倒沒(méi)有，此等大事不該匆忙下決定，我的想法是：先拖著，待拿下君臨后視財(cái)政情況再做定奪。若到時(shí)候資金緊張，那便認(rèn)賬再借一些撐過(guò)去，若不差錢(qián)……”小指頭聳聳肩，“不說(shuō)這個(gè)了，我想談的是鐵金庫(kù)提的后續(xù)兩條替代方案，你可注意到其中隱含著的信息了？”
艾格一頭霧水：“什么替代方案？”
“來(lái)找你那位沒(méi)提嗎？布拉佛斯人也許會(huì)針對(duì)我們奉上不同的拉攏條件，但如果提的要求也不一樣，那未免太奇怪了吧。”小指頭眉頭一皺，頗有些狐疑：“就是來(lái)者聲稱(chēng)的——達(dá)成其中任何一條，鐵金庫(kù)都可以在免除鐵王座全部?jī)砂偃f(wàn)債務(wù)的同時(shí)，依舊認(rèn)可女王對(duì)維斯特洛合法統(tǒng)治性——的條件，你確定沒(méi)聽(tīng)到？”
艾格搖搖頭，內(nèi)心卻有些猶豫起來(lái)：難道是自己發(fā)飆的表演太夸張逐客太迅速果斷了，導(dǎo)致泰楚連原本想說(shuō)的話也沒(méi)說(shuō)完？
小指頭倒也不覺(jué)得艾格是在裝傻，聳聳肩說(shuō)了出來(lái)：“替代條件就是：女王與伊耿·坦格利安聯(lián)姻，或允許鐵金庫(kù)進(jìn)入維斯特洛開(kāi)設(shè)分行。只要這兩條里實(shí)現(xiàn)任何一條，不僅兩百萬(wàn)債務(wù)一筆勾銷(xiāo)，而且許諾給我的好處也照付不誤。你想到了什么？”
原來(lái)是這樣，如此一來(lái)，鐵金庫(kù)給丹妮莉絲提供的實(shí)際上就是三選一：要么還錢(qián)，要么下嫁聯(lián)姻，要么開(kāi)放金融市場(chǎng)。
后兩條看似不值兩百萬(wàn)金龍，其實(shí)卻一條比一條更要命：聯(lián)姻實(shí)際上是讓伊耿攫取勝利果實(shí)，憑著性別優(yōu)勢(shì)，到時(shí)候他才是真正的國(guó)王——這位小王子說(shuō)不定已經(jīng)答應(yīng)了鐵金庫(kù)繼承債務(wù)甚至其它什么更過(guò)分的條件；而開(kāi)放金融市場(chǎng)——拉赫洛在上，以維斯特洛落后而不成熟的體制和金融架構(gòu)，此舉無(wú)異于將整個(gè)王國(guó)的經(jīng)濟(jì)操控權(quán)都拱手送人……這幫放貸的混蛋，想得倒美！
小指頭問(wèn)自己“想到了什么”，自己想到了許多，但他想要的是什么回答呢？
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n.
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