與心腹一番秘密談話后，艾格躺回床上，繼續(xù)裝死。
即使中毒昏迷，即使多日未當(dāng)眾露面，他依舊是頸澤以北眼下的風(fēng)云人物，受著各方密切關(guān)注，前來探望的人絡(luò)繹不絕。
昨日和今晨，陸續(xù)來訪的是贈(zèng)地軍中高層軍官、原塞外諸部落的首領(lǐng)等——艾格要讓這些人看到自己體征平穩(wěn)，再借他們之口讓底層士兵也得知自己平安無事，以免這支虎狼之師因感覺頭頂沒了五指山而失控作亂。
現(xiàn)在，贈(zèng)地軍內(nèi)部已全來過一輪，下午排到史塔克家了。
道理其實(shí)不難理解：雖然暫時(shí)占據(jù)控制臨冬的是艾格和他的贈(zèng)地軍，但狼家畢竟是城堡明面上的擁有者和主人——“客人”在自己家里中毒險(xiǎn)些喪命，于情于理，主人也總歸是要表現(xiàn)出些許內(nèi)疚和關(guān)切的。
之所以拖了兩天才來，是因?yàn)橹罢{(diào)查尚未結(jié)束，史塔克家的成員也是嫌疑人，仍處在贈(zèng)地軍和女王衛(wèi)隊(duì)的控制監(jiān)視下，直到“兇手”被捕并于獄中自盡，他們才徹底得證清白，重獲自由。
嗯，一定程度上的自由。
“吱呀——”
叫人牙酸的旋軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲響里，房門被推開，在屋外時(shí)仍嘀嘀咕咕彼此話說個(gè)不停的狼家眾頓時(shí)全住了嘴，負(fù)責(zé)陪同的科本學(xué)士先行進(jìn)屋，然后依次是凱特琳夫人、抱著女兒的蘿絲琳·佛雷·史塔克，以及瑞肯、珊莎和艾莉亞——除羅柏和布蘭以外尚在世的所有史塔克，以及跟在最后的額外家庭成員彌賽菈……或該說是養(yǎng)女梅芙·雪諾。
硬生生把一大幫人拽來探望的是臨時(shí)家長凱特琳，為保護(hù)孩子們，這位母親可算是殫精竭慮，繃緊了心中那根并不算敏銳的政治之弦。雖然先前是艾格率兵攻破了城堡，但她深知若因此便一味怨恨賭氣搞對(duì)抗，于保護(hù)家人毫無益處，事實(shí)是：艾格是眼下臨冬城內(nèi)唯一能控制得住那幫野人、也是為數(shù)不多愿意關(guān)心保護(hù)他們——至少是裝作如此的人。
哪怕他是個(gè)卑鄙無恥的偽君子，在這種大家都看著的時(shí)候，也還是要比真惡人好得多——至少，前者還會(huì)顧忌輿論。
只有艾格活著，孩子們的平安才能得到保障；只有讓女王和其他人都覺得“史塔克家和艾格的友誼并未因先前沖突而破裂”，他們才會(huì)在決策和行動(dòng)時(shí)依舊考慮到他們的利益和感受。無論是為了家族周全，還是為避免失了禮數(shù)落人口實(shí)和把柄，她今天都得硬著頭皮帶眾人前來，演完這場(chǎng)戲。
一行人排著隊(duì)走近床邊，看著躺在床上雙目緊閉的艾格，皆抿住雙唇，場(chǎng)面安靜得連一根針掉到地上都聽得見。
這是一場(chǎng)給外人看的感情戲，他們只要到場(chǎng)、只要在屋里待夠時(shí)間就完成任務(wù)，而面對(duì)前不久才率軍攻破這座城堡，讓他們過了好一陣擔(dān)驚受怕的軟禁生活的罪魁禍?zhǔn)祝蝗喝四苋套〔划?dāng)面斥罵詛咒就已經(jīng)是難得的克制了，哪還有多余的問候和話題可聊？
再說，艾格現(xiàn)在昏迷不醒，再肉麻的好話說了也沒用不是。
還是凱瑟琳搜腸刮肚，率先打破沉默，開口展現(xiàn)起關(guān)切來。
“總司令大人看上去氣色不錯(cuò)，應(yīng)該不久就能蘇醒吧？”
“理論上是這樣。”科本點(diǎn)頭接下凱瑟琳的話，“僅從身體狀態(tài)上來看，他現(xiàn)在已經(jīng)和健康人毫無二致——無論是呼吸心跳還是體溫。之所以依舊昏睡，大概是因?yàn)樯眢w仍需要時(shí)間來調(diào)理修復(fù)劇毒對(duì)腦部和神經(jīng)的創(chuàng)傷吧。”
一番解釋合情合理，簡(jiǎn)直跟真的一樣。
按照劇本，艾格本該在調(diào)查陷入僵局后兩天才蘇醒，但現(xiàn)在突然冒出了個(gè)畏罪自殺的真兇，他設(shè)為目標(biāo)的懸案提前成形，自然不需要再多拖時(shí)間搞苦肉計(jì)了。艾格準(zhǔn)備明天就官宣蘇醒，如今既然有人問起，自然是樂得早點(diǎn)發(fā)布預(yù)告，做好鋪墊和造勢(shì)。
“那太好了，臨冬城的庫房里有不少能補(bǔ)身體的食材藥物，若科本先生需要，稍后我便可以帶你去認(rèn)。”
“多謝夫人慷慨，若真缺什么東西，我會(huì)來找您詢問借用的，暫時(shí)就不麻煩了。”
凱特琳是假裝關(guān)心，科本學(xué)士也知道她是假裝關(guān)心，一番假惺惺的生硬對(duì)話結(jié)束，屋內(nèi)重又陷入安靜。羅柏妻子的心思大半放在懷中嬰兒身上根本不在乎艾格死活，未經(jīng)磨礪蛻變的長姐珊莎則是緊張茫然到腦子一片空白，而向來與艾格關(guān)系親密的艾莉亞則是內(nèi)心糾結(jié)不知能說能做什么，唯有幼弟瑞肯……因?yàn)樾膼郾恰懊贰痹谫?zèng)地軍夜襲臨冬那一戰(zhàn)中殞命黑衫軍之手，對(duì)床上所躺之人恨之入骨。
見眾人都不作聲，他眉頭緊鎖，嚴(yán)肅地提出了自己心中的疑惑：“為什么……壞蛋的命總是那么硬啊？”
雖然沒明說是指誰，但站在艾格的病床前，再有母親凱特琳和科本的一番談話在前，哪個(gè)傻子還會(huì)聽不懂其中意思？
眾人皆嚇了一跳，凱瑟琳趕緊把小兒子拉到身邊阻止了他繼續(xù)口無遮攔，至于旁邊站著的科本……在心知艾格不可能和一個(gè)孩子計(jì)較的情況下，也只好裝聾作啞當(dāng)沒聽到，最后倒還是人群里的彌賽菈出言解了尬局。
“既然艾格大人隨時(shí)都會(huì)醒。”觀察完房間的小公主敏銳地發(fā)現(xiàn)到了一個(gè)問題，“那為什么房間里沒人看顧等候？萬一他醒來要喝水要吃東西，豈不是連個(gè)人也喊不到？”
“呃……”
這小盲生又一下就發(fā)現(xiàn)華點(diǎn)了，饒是聰明如科本也頓時(shí)被問住。
艾格是在裝死這事只有最核心幾人才知情，但這幾人個(gè)個(gè)都是肩負(fù)重?fù)?dān)有大把事情要干，不可能整天陪著總司令在病房里嘮嗑……而若讓其余不知情的人守在屋內(nèi)，那為免消息走漏艾格又將被迫一直躺著，那可會(huì)把人逼瘋的。
床上躺著貌似昏迷之人，外人一走就會(huì)起身活動(dòng)和繼續(xù)工作，而這詭異場(chǎng)景絕不能被無關(guān)人員甚至不夠核心的贈(zèng)地軍自己人看見，這才是房間內(nèi)沒仆從看護(hù)的原因，偏偏，這道理又不能解釋給人聽。
這臨冬城里的小姑娘，怎么一個(gè)比一個(gè)不好對(duì)付？
“這確實(shí)是我們考慮不周。”思來想去，似乎也只有承認(rèn)錯(cuò)誤能解決問題，科本學(xué)士狀極謙虛地點(diǎn)頭承認(rèn)：“房間里應(yīng)該是有人的，但這會(huì)可能是去上廁所或吃東西了。回頭我就去做安排，確保總司令房間內(nèi)全天候都有人輪番陪護(hù)。”
聰明的回答。
艾格閉眼心道。
大話只管放出去便是，反正這小妮子也沒法在贈(zèng)地軍大營里來去自由，還怕她能跑來監(jiān)督對(duì)自己的照料工作是否到位不成？
彌賽菈自然不可能表示懷疑，只能點(diǎn)頭表示認(rèn)可，又端詳了床上的艾格兩秒，忽然面露驚喜：“咦，我好像看見艾格大人的眼珠動(dòng)了一下！”
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