除兩頭比較年輕的戰象在越過河堤踏上干涸河床的過程中因“腳感”差異而險些失足外，一切都按戰前部署開展：十個百人隊涌出休整處，從數個方向朝贈地軍那片小小的河灘陣地合圍而去。

    他們的作戰陣型在地面上看似乎雜亂無章，實際卻暗含章法。如果此刻有人能從戰場上空向下俯視便能發現：第一批發起沖鋒的黃金團士兵們以百人為單位緊密抱團，從中間向兩翼速度不斷遞增，從而在整體上形成近似的半圓。隊與隊間保留間距防止遭遇炮擊損失過大，同時巧妙地避免相隔太遠互相脫節……你是我的前鋒，我又是他的側翼，相互照應支援，在奔跑中還不忘與戰象維持步調一致，既不影響巨獸的狂奔，又絕不阻擋它們前進的道路。

    沒有彼此交流，也不回頭看旗令指揮，僅靠一場戰前的簡短通氣會，士兵們就將團長的指揮意愿完成了個七七八八，“最強傭兵團”士兵的戰斗素養，可見一斑。

    ……

    “轟隆隆……”

    不出所料，對面河岸在一串微弱的閃光中冒起一陣白煙，十余門詭異的火藥武器在黃金團士兵翻越河堤發起沖鋒的第一時間開火，轟響中十幾枚鐵球帶著破空聲飛向守岸者。

    連續數小時的炮擊確實給河灣軍的士氣帶來了巨大的打擊，但同時也讓黃金團對這種首次出場的武器有了大致的了解和印象。在分散、分批戰術的功勞下，大部分炮彈打空落在了河灘上砰一聲鉆出小坑；因為已經提前堵住了戰象的耳朵，轟響給這些敏感大家伙帶來的影響也極其有限……火光、聲響和沖擊力造成了短暫的恐慌，卻完全沒有遏制住傭兵們沖鋒的步伐，反而觸發了第二批進場的契機。

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    “上！”

    在團長的大聲命令中，鼓聲節奏一變，五百名蓄勢待發的弓手也翻下河堤，排成線列邁開步子狂奔。

    聽了幾小時炮響，斯崔克蘭已經掌握這種武器的發射規律：一輪齊射后的短暫空當是最安全的時刻，趁著這幾十秒，第二排弓手部隊便能迅速前逼向最佳射擊位置，為第一排人員提供遠程火力支持。

    搶這么點時間能減少的傷亡微乎其微，但任何有經驗的指揮官都應該知道：有時候，戰斗勝負往往就是丁點細微的戰損率和士氣差距決定的。獅子搏兔亦用全力，面對傳說中擊敗了異鬼的敵人，他不會放過任何擠出優勢和勝算的機會。

    一千五百名士兵和七頭戰象在凍得結結實實的裸露河灘上踩出隆隆的腳步聲，金色的戰旗、鍍金的鎧甲、披著金色毛毯的戰象，匯成兩股金色的浪潮，浩浩蕩蕩地朝勉強才排出一列防御陣型的贈地軍——在灘頭上背靠河水抱團的那一小片黑色涌去。

    第二輪炮聲稀稀拉拉地響了，但創造出的戰果還不如第一輪，斯崔克蘭觀察局勢，找不出任何能輸的點，略微安心之余，反倒有些遺憾起來。

    也許，應該再放點敵人上岸后再下令沖鋒的？

    畢竟，眼下就算取勝，敵人也不過就是損失了兩百名第一批過河的士兵，這個數字，是怎樣也算不上傷筋動骨或是大捷的。

    他再次舉起透鏡，朝敵人的陣地看去，想記錄下這支強敵面對這種無解戰局的應對。

    盾手們一如預料地將盾擱于地面彼此相靠組成一道盾墻，而躲于盾后的第二排贈地軍士兵則飛快地將先前掛在脖子上的兩顆大鐵球取了下來，用刀將繩子割斷分了開來，然后……

    然后斯崔克蘭知道敵人為什么要大白天帶火把了，在透鏡小小的圓形視野中，他清清楚楚地看到那些黑衣士兵捧著“鐵球”，往最近的火把上湊近點著了什么，然后便猛地轉身發力，將那些圓球扔了出來！

    燃燒彈！

    斯崔克蘭在剎那間意識到了那是什么，但最前線的戰斗已經接近兩軍相撞的肉搏階段，他此刻已經不能、也無法再提醒士兵們這一關鍵發現，只能寄希望于冬日的寒冷和戰士們的臨場自覺發揮，能將對方火攻的效果降到最低。

    兩百米、一百米……更近，靠岸船只上的贈地軍弓手已經拋射出第一輪箭矢，造成了兩位數的殺傷，而黃金團的弓手們也已經跑到作戰位置冒著第三輪炮火發起反擊，箭矢密密麻麻地越過友方的陣列，或釘在贈地軍的巨盾之上活落入后排命中剛剛走下浮橋的倒霉蛋，造成了零零星星的痛呼和慘叫。

    至于最先開始沖鋒的那十支百人隊，也在逼近水岸邊的贈地軍盾陣后，開始了熟練的動態變陣。

    這是普通農兵“精銳”絕無法完成的任務，這是百戰老兵占大多數的情況下才能順利完成的操作，這是陣列中上至百夫長下到伍長每個軍官都頭腦清醒、經驗豐富知道該如何最大化戰果最小化傷亡才能匯聚成的結果：第一列千名首批投入戰斗的步兵放慢腳步，同時緩緩向最近的戰象靠攏，從并肩沖鋒悄無聲息地變成了尾隨戰象之后，由一道稀稀拉拉的狹長半圓線列變成了七個以戰象為尖頭的錐形進攻陣。

    狠狠地朝贈地軍的盾陣直插而去！

    沉重的喘息和喊殺聲里，各隊的指揮官也清楚地看到了對方陣中越過盾牌飛出來的圓球，但沒有人茫然更沒有人驚慌。黃金團走南闖北不知打了多少場大小戰斗，投擲類武器自然不可能是第一回見，只一剎那，他們便根據這些圓球上冒出的白煙做出了和團長一樣的“燃燒彈”判斷，卻驚喜地發現：對方得戰場軍官似乎是對距離估算出現問題，早了兩秒下達投擲命令，那數十枚黑乎乎的大家伙，就這樣當著幾千只眼睛的注視，撲通撲通一個個落到了他們沖鋒道路的前方，一個士兵都沒砸中！

    哈哈哈！

    劇烈奔跑中，沒人有那肺活量能大笑得出來，但見到敵方出現如此巨大失誤的黃金團傭兵們個個都是精神一震，士氣百倍地喊殺著開始沖刺加速！

    如果是燃燒彈，為什么觸地還不碎裂起火？最前線的軍官們沒有全部樂昏頭腦，也有幾個發現了異常，但沖鋒階段戰場局勢變化何等之快，他們距離敵人的盾陣僅余幾十米，那些大圓球也就落在他們的腳尖前，哪還有時間給他們停下來思考或研究？他們只能被身旁背后的袍澤們簇擁推搡著，在踏過那些圓球的同時高喊著提醒同伴。

    “注意繞開燃燒彈！不要觸碰或踩——”

    話音未落，就被近在咫尺的轟然巨響給徹底淹沒。

    ——

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