因?yàn)楦鞣N各樣的原因仍在堅(jiān)持為拜拉席恩王朝而戰(zhàn)的人有很多，但其中絕沒(méi)有哪個(gè)會(huì)比戴佛斯·席渥斯更忠心耿耿。
不僅因?yàn)楸皇诽鼓崴菇^對(duì)公正的理念吸引，還因?yàn)樗缃袼鶕碛械囊磺�，都是前者給予的。
史坦尼斯封他為騎士，賜予他封地，讓他離開(kāi)走私小船佩戴國(guó)王之手紋章，坐上鐵王座代治七國(guó)，這是何等的榮寵和優(yōu)待？
眼下，戴佛斯的七個(gè)孩子里：戴爾、阿拉德、馬利克、馬索斯四個(gè)在王家艦隊(duì)中擔(dān)任戰(zhàn)艦船長(zhǎng)或副手；戴馮受封騎士，成了國(guó)王衛(wèi)隊(duì)一員；剩下兩個(gè)小兒子也被收作侍從，擺脫平民身份只是早晚的事；妻子瑪瑞亞與自己同住首相塔內(nèi)，出入都有仆從侍衛(wèi)陪同，即使御前重臣們見(jiàn)了也得尊稱一聲“夫人”……
這些全拜史坦尼斯·拜拉席恩所賜，自己付出的代價(jià)僅是幾個(gè)指節(jié)——為懲罰他昔日的目無(wú)王法，簡(jiǎn)直不能更公正。
如果說(shuō)那些王領(lǐng)、狹海以及其余七國(guó)的世襲貴族們?cè)诟某瘬Q代后還可能只是丟幾分面子、少兩塊封地、日子過(guò)得緊巴一點(diǎn)，他戴佛斯，席渥斯家族的創(chuàng)始人……只要史坦尼斯一敗，他和他的整個(gè)家庭都將從天上落回泥中，被打回原形。別說(shuō)今日的地位和孩子們的光明前途，可能就連當(dāng)初走私留下的丁點(diǎn)家底都難以保住。即使僥幸生還，也會(huì)變得一無(wú)所有！
而那是他絕無(wú)法接受的結(jié)局。
他愿意為史坦尼斯而死，真的。
一是出于忠誠(chéng)，二是明白：失敗有時(shí)比死亡還要可怕！
＊＊＊
由于得指揮君臨的防御戰(zhàn)，史坦尼斯沒(méi)法親上戰(zhàn)艦指揮海戰(zhàn)，只能由首相戴佛斯代勞——后者此刻身處第一戰(zhàn)列正中的旗艦之上，緊張地觀察戰(zhàn)局并聽(tīng)取下屬匯報(bào)，結(jié)合自己對(duì)海戰(zhàn)的那并不算多的經(jīng)驗(yàn)知識(shí)外加顧問(wèn)們的建議，對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)進(jìn)行著分析和判斷。
他們首先發(fā)現(xiàn)的一點(diǎn)是：丹妮莉絲艦隊(duì)三連陣中最前鋒，也就是正對(duì)王家艦隊(duì)的這面的船只，毫無(wú)例外地同時(shí)掛著紅龍旗和海怪旗。
這未免太詭異了。
經(jīng)過(guò)詢問(wèn)思考，戴佛斯明白了原因：這是攸倫·葛雷喬伊當(dāng)初派往彌林的分艦隊(duì)，目標(biāo)是為自己接回有三條龍的新娘，但因?yàn)闀r(shí)間過(guò)去許久等一系列說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)的原因，這支艦隊(duì)反而被丹妮莉絲吃下消化并整合進(jìn)了她的海軍中。今日她將這一小群鐵民放在艦隊(duì)的最前頭，讓他們與王家艦隊(duì)而非攸倫的大鐵艦隊(duì)交戰(zhàn)，目的多半是要掐滅這幫人臨陣倒戈的危險(xiǎn)——被夾在君臨和丹妮莉絲的艦隊(duì)主力中間，這群前海盜們就算想法再多，也只能拼死作戰(zhàn)，以殺出一條生路來(lái)。
第二個(gè)發(fā)現(xiàn)就來(lái)得有點(diǎn)晚且壓迫感十足了。
他們?cè)詾槟且宦暸陧懯桥跖炾?duì)的開(kāi)戰(zhàn)信號(hào)，直到轟隆聲響了又響才意識(shí)到：守夜人竟將前幾日在黑水河畔擊退南方聯(lián)軍的武器，搬到了戰(zhàn)船上來(lái)，用在了海戰(zhàn)中！
并不算密集但無(wú)休無(wú)止的炮聲里，落入海中的炮彈濺起醒目的白色水花，打中戰(zhàn)船的則不斷帶來(lái)艦只受損人員傷亡的消息——這是一種無(wú)論威力還是射程都遠(yuǎn)超王家艦隊(duì)?wèi)?zhàn)船所裝備弩炮的武器，雖然命中率感人，但依舊輕而易舉地打亂了戴佛斯原本“遠(yuǎn)程消耗等待鐵艦隊(duì)加入戰(zhàn)斗”的作戰(zhàn)規(guī)劃。
通過(guò)透鏡的觀察，他看到女王艦隊(duì)中心處的幾條戰(zhàn)船上冒出白煙，也看到對(duì)方的整支艦隊(duì)都幾乎停下了前行，開(kāi)始布出防御陣型似是要拱衛(wèi)中心的“炮艦”……對(duì)方是想在海面上復(fù)制黑水河畔之戰(zhàn)——不硬拼，只憑新武器之利，硬生生將王家艦隊(duì)的士氣慢慢轟垮。
絕不能被動(dòng)挨打！
“下令艦隊(duì)——全速前進(jìn)，左右包抄！”
嗚嗚嗚嗚嗚……
有了黃金團(tuán)的前車(chē)之鑒，戴佛斯根本不敢玩什么試探和拉扯，直接一把梭哈。
戰(zhàn)號(hào)吹響，雖無(wú)法壓過(guò)炮聲，但至少是勇敢的回應(yīng)。
生怕魔龍來(lái)襲，戰(zhàn)艦間保持著不遠(yuǎn)不近的良好間距；為避免龍焰或燃燒類武器對(duì)船只造成毀滅性影響，所有戰(zhàn)艦都降下收起了船帆……比蜈蚣腿還密集的長(zhǎng)漿從船側(cè)伸出下水，在呼號(hào)聲中整齊劃一地開(kāi)始擺動(dòng)，三位數(shù)的人力作用到僅十幾噸重的船身上……
沐著開(kāi)始西斜的陽(yáng)光，寬大的王家艦隊(duì)陣型猛然加速向前推進(jìn)，像一張大網(wǎng)般向依附女王的袖珍鐵艦隊(duì)包了過(guò)去。
一千米、八百米、五百米……頂著轟響的炮火和不斷咻咻從船旁、頭頂飛過(guò)的鐵彈，王家艦隊(duì)的船只們奮力向前。
他們是倒霉的，成了這個(gè)世界首支與擁有熱武器的敵艦打海戰(zhàn)的犧牲品；但他們也是幸運(yùn)的，因?yàn)閭}(cāng)促緊急，敵人雖然有了具備壓倒性威力的武器，卻還沒(méi)能規(guī)�；a(chǎn)裝備以擴(kuò)大優(yōu)勢(shì)……再加上前有河灣軍在黑水河畔被輕松擊潰的戰(zhàn)斗做鋪墊，心理有所準(zhǔn)備之下，并沒(méi)有被痛毆到驚慌失措毫無(wú)還手之力的程度。
在僅付出一艘船只被重創(chuàng)失去戰(zhàn)斗力的代價(jià)后，他們便艱難地越過(guò)冷熱武器間的射程差鴻溝，進(jìn)入到可以反擊的距離。
投石器的機(jī)臂擺動(dòng)，弩炮的扭力裝置繃響，大量燃燒罐、石彈、長(zhǎng)矛巨矢和裝在編織袋網(wǎng)中的投射物被密集地拋飛，砸向了作為女王艦隊(duì)前鋒的袖珍鐵艦隊(duì)……但敵人反擊火力的密度卻也大大超出預(yù)計(jì)，同樣帶著火苗拖著煙霧的彈藥如雨點(diǎn)般在船邊墜落，時(shí)不時(shí)就有一枚砸中甲板炸裂爆燃，引得附近船員們一通跑來(lái)跑去手忙腳亂的滅火，彈丸擊中船幫的砰砰聲和零星的痛呼慘叫，讓?xiě)?zhàn)斗氣息瞬間濃郁了十倍。
盡管在局部占據(jù)數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)，但在對(duì)方依舊有火炮掩護(hù)助威的情況下，戴佛斯發(fā)現(xiàn)他們居然無(wú)法形成火力壓制！
“鐵民戰(zhàn)艦的主要功能是劫掠，不該有這么強(qiáng)大的遠(yuǎn)程火力才對(duì)，一定是女王的工匠緊急對(duì)它們進(jìn)行了改裝，將從河灣人那里俘獲的攻城武器安到了船上。”一名副官縮著脖子語(yǔ)帶緊張地大聲分析道，“首相大人，我們不應(yīng)該繼續(xù)對(duì)射，而應(yīng)該讓?xiě)?zhàn)艦們撞上去、貼近距離打接舷戰(zhàn)！只要和敵人靠在了一起，他們陣型中央的那種新裝備有所顧忌，便無(wú)法再繼續(xù)逞威，我們戰(zhàn)艦和水兵的數(shù)量質(zhì)量都占優(yōu)勢(shì)，一定能打贏！”
幕僚的建議和戴佛斯的想法不謀而合，立刻便被采納傳達(dá)下去。戰(zhàn)斗才正式打響，指揮系統(tǒng)依然順暢無(wú)傷，很快各船指揮官便都得到了命令。方向被細(xì)微調(diào)整，速度再次加快，戰(zhàn)艦們的撞角在夕陽(yáng)中的浪花下隱約可見(jiàn)……隨著雙方戰(zhàn)船的繼續(xù)逼近，除了投石器、弩炮外，十字弓手間的對(duì)射也開(kāi)始了，而即使是箭矢間的較量，女王艦隊(duì)的前陣居然也不落下風(fēng)，看來(lái)對(duì)方不僅增添了船只設(shè)備，人員也補(bǔ)充了不少。
但一切都無(wú)關(guān)緊要了，戰(zhàn)船不是戰(zhàn)象，不會(huì)因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)敵人和想象的不一樣就嚇得掉頭踩踏自己人，時(shí)間飛快流逝，雙方艦隊(duì)的距離很快接近到?jīng)]法再進(jìn)行狂轟濫炸的程度，彼此甲板上士兵的面貌和表情都開(kāi)始清晰起來(lái)。
“沖角速度！”
“保持航向！”
“右滿舵！”
……
在雙方領(lǐng)航員們操控指揮船只或進(jìn)行沖撞或努力嘗試避讓的力竭大吼中，王家艦隊(duì)的中陣終于沖進(jìn)了女王海軍前鋒中。
鐵群島人對(duì)海戰(zhàn)無(wú)比熟悉，當(dāng)然不會(huì)因?yàn)樾е遗趿藘赡昃屯洺ＷR(shí)，盡管在船只數(shù)量、體形和速度上都處于劣勢(shì)，但他們還是盡可能地避讓開(kāi)了大部分王家艦隊(duì)?wèi)?zhàn)船的撞角直沖。
“咚！”
“砰！”
“刺啦！”
“咔嚓！”
在一大堆亂七八糟難以描述的聲音中——如神靈在地面上跺腳的沉悶聲響表示有戰(zhàn)艦及時(shí)調(diào)轉(zhuǎn)方向避開(kāi)了對(duì)方的撞角，兩船的側(cè)面結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地相碰；而那些較為刺耳滲人的破碎和撕裂聲則意味著有船只的腹部被另一方的撞角穿透、扯開(kāi)；而夾雜在巨響聲中的零星連續(xù)清脆繃裂響則是有船只的槳手反應(yīng)不夠及時(shí)、沒(méi)能收回的船槳被其它戰(zhàn)艦?zāi)雺憾^(guò)折斷……
落水人員的慘叫聲和驚呼里，戴佛斯從撞擊產(chǎn)生的巨大震動(dòng)搖晃中穩(wěn)住了身形，發(fā)現(xiàn)自己所處的“怒火號(hào)”和右側(cè)的友艦將一艘敵方戰(zhàn)船夾在了中間。這是一艘體形肥胖寬大但比怒火號(hào)船幫略矮的船，看體形根本就不是正經(jīng)戰(zhàn)艦，多半是駕船的鐵民不知在那片海上俘虜?shù)牡姑刮溲b商船……己方將最龐大強(qiáng)力的戰(zhàn)船放在第一列，女王卻連這種船都扔進(jìn)了前鋒，真是為了贏，把手里拿得出的牌全掏出來(lái)了。
他不知道和自己撞在一塊的這艘敵船叫什么，也不想知道，他只聽(tīng)到幾聲清脆細(xì)微的乒乒響，看到對(duì)方船員拋甩上來(lái)勾住了他所在戰(zhàn)艦船沿的抓鉤……對(duì)方用繩索和工具將仍在相向運(yùn)動(dòng)即將擦肩而過(guò)的兩艘戰(zhàn)船拉住，綁在了一起！
被兩艘戰(zhàn)艦夾在夾擊，居然還有主動(dòng)發(fā)起接舷戰(zhàn)的勇氣？
這也太狂妄了！
“士兵們，拿起武器！”戴佛斯只感覺(jué)一股受蔑視的怒意涌起，戰(zhàn)意和豪情瞬間滿懷——怒火號(hào)的身后還有第二第三戰(zhàn)列可以投入戰(zhàn)斗，兩翼的合圍也即將成形，這仗怎么輸？
他錚一聲拔出了腰間的短刀，向周?chē)R刷刷看向他的船員們高聲下令：“史坦尼斯國(guó)王萬(wàn)歲！”
“史坦尼斯國(guó)王萬(wàn)歲！”
在首相及其親衛(wèi)隊(duì)的身先士卒下，怒火號(hào)上的士兵船員們士氣大漲，他們抄起各自所能弄到的最趁手的武器，跟在長(zhǎng)官們身后，奔向右舷、越過(guò)船沿跳下接近一米得高度差，踏上了敵船的甲板。
第一排士兵們高舉著盾牌，每個(gè)人都緊盯著視野中敵人的一舉一動(dòng)，他們還不知道爆彈的名字，但在了解過(guò)黑水河畔之戰(zhàn)大概經(jīng)過(guò)后，都已經(jīng)知道女王的部隊(duì)擁有一種會(huì)爆炸的怪異武器……然而他們既沒(méi)有看到驚慌失措倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的敵船水手，也沒(méi)有等到向他們頭頂砸來(lái)的黑色大圓球，只望到數(shù)不清的無(wú)垢者士兵從船艙內(nèi)涌出，排著整齊的陣型，以視死如歸的氣勢(shì)向他們壓來(lái)。
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