因為各種各樣的原因仍在堅持為拜拉席恩王朝而戰的人有很多，但其中絕沒有哪個會比戴佛斯·席渥斯更忠心耿耿。
不僅因為被史坦尼斯絕對公正的理念吸引，還因為他如今所擁有的一切，都是前者給予的。
史坦尼斯封他為騎士，賜予他封地，讓他離開走私小船佩戴國王之手紋章，坐上鐵王座代治七國，這是何等的榮寵和優待？
眼下，戴佛斯的七個孩子里：戴爾、阿拉德、馬利克、馬索斯四個在王家艦隊中擔任戰艦船長或副手；戴馮受封騎士，成了國王衛隊一員；剩下兩個小兒子也被收作侍從，擺脫平民身份只是早晚的事；妻子瑪瑞亞與自己同住首相塔內，出入都有仆從侍衛陪同，即使御前重臣們見了也得尊稱一聲“夫人”……
這些全拜史坦尼斯·拜拉席恩所賜，自己付出的代價僅是幾個指節——為懲罰他昔日的目無王法，簡直不能更公正。
如果說那些王領、狹海以及其余七國的世襲貴族們在改朝換代后還可能只是丟幾分面子、少兩塊封地、日子過得緊巴一點，他戴佛斯，席渥斯家族的創始人……只要史坦尼斯一敗，他和他的整個家庭都將從天上落回泥中，被打回原形。別說今日的地位和孩子們的光明前途，可能就連當初走私留下的丁點家底都難以保住。即使僥幸生還，也會變得一無所有！
而那是他絕無法接受的結局。
他愿意為史坦尼斯而死，真的。
一是出于忠誠，二是明白：失敗有時比死亡還要可怕！
＊＊＊
由于得指揮君臨的防御戰，史坦尼斯沒法親上戰艦指揮海戰，只能由首相戴佛斯代勞——后者此刻身處第一戰列正中的旗艦之上，緊張地觀察戰局并聽取下屬匯報，結合自己對海戰的那并不算多的經驗知識外加顧問們的建議，對戰場態勢進行著分析和判斷。
他們首先發現的一點是：丹妮莉絲艦隊三連陣中最前鋒，也就是正對王家艦隊的這面的船只，毫無例外地同時掛著紅龍旗和海怪旗。
這未免太詭異了。
經過詢問思考，戴佛斯明白了原因：這是攸倫·葛雷喬伊當初派往彌林的分艦隊，目標是為自己接回有三條龍的新娘，但因為時間過去許久等一系列說來話長的原因，這支艦隊反而被丹妮莉絲吃下消化并整合進了她的海軍中。今日她將這一小群鐵民放在艦隊的最前頭，讓他們與王家艦隊而非攸倫的大鐵艦隊交戰，目的多半是要掐滅這幫人臨陣倒戈的危險——被夾在君臨和丹妮莉絲的艦隊主力中間，這群前海盜們就算想法再多，也只能拼死作戰，以殺出一條生路來。
第二個發現就來得有點晚且壓迫感十足了。
他們原以為那一聲炮響是女王艦隊的開戰信號，直到轟隆聲響了又響才意識到：守夜人竟將前幾日在黑水河畔擊退南方聯軍的武器，搬到了戰船上來，用在了海戰中！
并不算密集但無休無止的炮聲里，落入海中的炮彈濺起醒目的白色水花，打中戰船的則不斷帶來艦只受損人員傷亡的消息——這是一種無論威力還是射程都遠超王家艦隊戰船所裝備弩炮的武器，雖然命中率感人，但依舊輕而易舉地打亂了戴佛斯原本“遠程消耗等待鐵艦隊加入戰斗”的作戰規劃。
通過透鏡的觀察，他看到女王艦隊中心處的幾條戰船上冒出白煙，也看到對方的整支艦隊都幾乎停下了前行，開始布出防御陣型似是要拱衛中心的“炮艦”……對方是想在海面上復制黑水河畔之戰——不硬拼，只憑新武器之利，硬生生將王家艦隊的士氣慢慢轟垮。
絕不能被動挨打！
“下令艦隊——全速前進，左右包抄！”
嗚嗚嗚嗚嗚……
有了黃金團的前車之鑒，戴佛斯根本不敢玩什么試探和拉扯，直接一把梭哈。
戰號吹響，雖無法壓過炮聲，但至少是勇敢的回應。
生怕魔龍來襲，戰艦間保持著不遠不近的良好間距；為避免龍焰或燃燒類武器對船只造成毀滅性影響，所有戰艦都降下收起了船帆……比蜈蚣腿還密集的長漿從船側伸出下水，在呼號聲中整齊劃一地開始擺動，三位數的人力作用到僅十幾噸重的船身上……
沐著開始西斜的陽光，寬大的王家艦隊陣型猛然加速向前推進，像一張大網般向依附女王的袖珍鐵艦隊包了過去。
一千米、八百米、五百米……頂著轟響的炮火和不斷咻咻從船旁、頭頂飛過的鐵彈，王家艦隊的船只們奮力向前。
他們是倒霉的，成了這個世界首支與擁有熱武器的敵艦打海戰的犧牲品；但他們也是幸運的，因為倉促緊急，敵人雖然有了具備壓倒性威力的武器，卻還沒能規模化生產裝備以擴大優勢……再加上前有河灣軍在黑水河畔被輕松擊潰的戰斗做鋪墊，心理有所準備之下，并沒有被痛毆到驚慌失措毫無還手之力的程度。
在僅付出一艘船只被重創失去戰斗力的代價后，他們便艱難地越過冷熱武器間的射程差鴻溝，進入到可以反擊的距離。
投石器的機臂擺動，弩炮的扭力裝置繃響，大量燃燒罐、石彈、長矛巨矢和裝在編織袋網中的投射物被密集地拋飛，砸向了作為女王艦隊前鋒的袖珍鐵艦隊……但敵人反擊火力的密度卻也大大超出預計，同樣帶著火苗拖著煙霧的彈藥如雨點般在船邊墜落，時不時就有一枚砸中甲板炸裂爆燃，引得附近船員們一通跑來跑去手忙腳亂的滅火，彈丸擊中船幫的砰砰聲和零星的痛呼慘叫，讓戰斗氣息瞬間濃郁了十倍。
盡管在局部占據數量優勢，但在對方依舊有火炮掩護助威的情況下，戴佛斯發現他們居然無法形成火力壓制！
“鐵民戰艦的主要功能是劫掠，不該有這么強大的遠程火力才對，一定是女王的工匠緊急對它們進行了改裝，將從河灣人那里俘獲的攻城武器安到了船上。”一名副官縮著脖子語帶緊張地大聲分析道，“首相大人，我們不應該繼續對射，而應該讓戰艦們撞上去、貼近距離打接舷戰！只要和敵人靠在了一起，他們陣型中央的那種新裝備有所顧忌，便無法再繼續逞威，我們戰艦和水兵的數量質量都占優勢，一定能打贏！”
幕僚的建議和戴佛斯的想法不謀而合，立刻便被采納傳達下去。戰斗才正式打響，指揮系統依然順暢無傷，很快各船指揮官便都得到了命令。方向被細微調整，速度再次加快，戰艦們的撞角在夕陽中的浪花下隱約可見……隨著雙方戰船的繼續逼近，除了投石器、弩炮外，十字弓手間的對射也開始了，而即使是箭矢間的較量，女王艦隊的前陣居然也不落下風，看來對方不僅增添了船只設備，人員也補充了不少。
但一切都無關緊要了，戰船不是戰象，不會因為發現敵人和想象的不一樣就嚇得掉頭踩踏自己人，時間飛快流逝，雙方艦隊的距離很快接近到沒法再進行狂轟濫炸的程度，彼此甲板上士兵的面貌和表情都開始清晰起來。
“沖角速度！”
“保持航向！”
“右滿舵！”
……
在雙方領航員們操控指揮船只或進行沖撞或努力嘗試避讓的力竭大吼中，王家艦隊的中陣終于沖進了女王海軍前鋒中。
鐵群島人對海戰無比熟悉，當然不會因為效忠女王了兩年就忘記常識，盡管在船只數量、體形和速度上都處于劣勢，但他們還是盡可能地避讓開了大部分王家艦隊戰船的撞角直沖。
“咚！”
“砰！”
“刺啦！”
“咔嚓！”
在一大堆亂七八糟難以描述的聲音中——如神靈在地面上跺腳的沉悶聲響表示有戰艦及時調轉方向避開了對方的撞角，兩船的側面結結實實地相碰；而那些較為刺耳滲人的破碎和撕裂聲則意味著有船只的腹部被另一方的撞角穿透、扯開；而夾雜在巨響聲中的零星連續清脆繃裂響則是有船只的槳手反應不夠及時、沒能收回的船槳被其它戰艦碾壓而過折斷……
落水人員的慘叫聲和驚呼里，戴佛斯從撞擊產生的巨大震動搖晃中穩住了身形，發現自己所處的“怒火號”和右側的友艦將一艘敵方戰船夾在了中間。這是一艘體形肥胖寬大但比怒火號船幫略矮的船，看體形根本就不是正經戰艦，多半是駕船的鐵民不知在那片海上俘虜的倒霉武裝商船……己方將最龐大強力的戰船放在第一列，女王卻連這種船都扔進了前鋒，真是為了贏，把手里拿得出的牌全掏出來了。
他不知道和自己撞在一塊的這艘敵船叫什么，也不想知道，他只聽到幾聲清脆細微的乒乒響，看到對方船員拋甩上來勾住了他所在戰艦船沿的抓鉤……對方用繩索和工具將仍在相向運動即將擦肩而過的兩艘戰船拉住，綁在了一起！
被兩艘戰艦夾在夾擊，居然還有主動發起接舷戰的勇氣？
這也太狂妄了！
“士兵們，拿起武器！”戴佛斯只感覺一股受蔑視的怒意涌起，戰意和豪情瞬間滿懷——怒火號的身后還有第二第三戰列可以投入戰斗，兩翼的合圍也即將成形，這仗怎么輸？
他錚一聲拔出了腰間的短刀，向周圍齊刷刷看向他的船員們高聲下令：“史坦尼斯國王萬歲！”
“史坦尼斯國王萬歲！”
在首相及其親衛隊的身先士卒下，怒火號上的士兵船員們士氣大漲，他們抄起各自所能弄到的最趁手的武器，跟在長官們身后，奔向右舷、越過船沿跳下接近一米得高度差，踏上了敵船的甲板。
第一排士兵們高舉著盾牌，每個人都緊盯著視野中敵人的一舉一動，他們還不知道爆彈的名字，但在了解過黑水河畔之戰大概經過后，都已經知道女王的部隊擁有一種會爆炸的怪異武器……然而他們既沒有看到驚慌失措倉促應戰的敵船水手，也沒有等到向他們頭頂砸來的黑色大圓球，只望到數不清的無垢者士兵從船艙內涌出，排著整齊的陣型，以視死如歸的氣勢向他們壓來。
——
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。