大起大落。
這就是“鐵手”杰斯林·拜瓦特對(duì)自己人生軌跡的總結(jié)。
他生于旁系末支，由于家道中落條件拮據(jù)，空有貴族出身卻一度生活困窘到置辦不起馬匹、武器和盔甲的程度，因?yàn)闊o(wú)力武裝自己以承擔(dān)職責(zé)義務(wù)，以至于在最合適的青年時(shí)竟找不到一位愿意冊(cè)封他為騎士的貴族……直到后來(lái)應(yīng)征入伍，在人近中年時(shí)以一名普通士兵的身份參與了勞勃·拜拉席恩平定葛雷喬伊叛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)，于此役中奮勇殺敵并失去了右手，才因功被勞勃國(guó)王封為騎士，受賞了個(gè)都城守備隊(duì)的軍官職位。
秉性剛直的他不擅欺上瞞下、不會(huì)阿諛奉承，一直不受各級(jí)長(zhǎng)官青睞，幸好有“國(guó)王冊(cè)封”這道光環(huán)護(hù)身，本身又行得端坐得正從不落人把柄，才得以順順利利地熬資歷硬生生熬成爛泥門或者說(shuō)臨河門守備隊(duì)長(zhǎng)，算是小有地位聲望。
本來(lái)，對(duì)一個(gè)無(wú)甚雄厚背景只有點(diǎn)狗屎運(yùn)的小角色而言，他大概會(huì)在這個(gè)不高不低的職位上干到光榮退休，誰(shuí)想機(jī)緣巧合，一大把年紀(jì)頭發(fā)都開始泛白了，卻意外見證并被卷入了守夜人產(chǎn)業(yè)與時(shí)任守備隊(duì)司令杰諾斯·史林特間的明爭(zhēng)暗斗。
君臨內(nèi)亂那一夜，遭受史林特派人追殺滅口的艾格逃入臨河門軍營(yíng)求助于他，已忍受那豬頭許久的鐵手爵士大手一揮，將籌碼全押在了守夜人和蘭尼斯特這邊，一改平日謹(jǐn)慎和服從，進(jìn)行了一場(chǎng)他今日回想起來(lái)仍有些熱血沸騰的以下犯上：他封鎖營(yíng)地、率領(lǐng)親信下屬與氣勢(shì)洶洶統(tǒng)兵而來(lái)的總司令史林特武裝對(duì)峙，以不惜一戰(zhàn)的氣勢(shì)硬是護(hù)住了當(dāng)時(shí)倉(cāng)皇逃入他營(yíng)地的小守夜人，最終依靠著這份含金量十足的“投名狀”，得到了包括守夜人產(chǎn)業(yè)背后金主、守備隊(duì)上下士兵長(zhǎng)官在內(nèi)的軍民一致支持推選，順利接替被他親手扳倒的上司，繼任了君臨守備隊(duì)司令之職。
國(guó)王直屬武裝統(tǒng)率、王領(lǐng)最高軍隊(duì)指揮、七國(guó)之都的守護(hù)者……
那是他此生的最高光時(shí)刻，說(shuō)他是重振了家族運(yùn)勢(shì)都不為過(guò)，可惜這美妙沒能持續(xù)太久。
勞勃國(guó)王在傷重不治后，拜瓦特將忠誠(chéng)對(duì)象轉(zhuǎn)向了首相艾德·史塔克以及合法繼位的史坦尼斯·拜拉席恩。對(duì)于一個(gè)沒太多貴族背景的人而言，這顯然是無(wú)懸念的最優(yōu)選擇，奈何在緊隨而來(lái)的“二鹿相爭(zhēng)”里，王弟藍(lán)禮·拜拉席恩攜風(fēng)暴、河灣兩地的勢(shì)力席卷而來(lái)，大舉進(jìn)攻君臨意圖篡位。
坐擁城池，位居正統(tǒng)，那本是一場(chǎng)贏面不小的防御戰(zhàn)，拜瓦特本還想在這一戰(zhàn)中顯露身手獲取新國(guó)王的認(rèn)可，誰(shuí)想守備隊(duì)內(nèi)部竟出現(xiàn)叛軍，原本穩(wěn)操勝券的史坦尼斯居然稀里糊涂地輸?shù)袅藨?zhàn)爭(zhēng)，不明不白地拱手讓出了鐵王座。
叛軍打開的北門并非拜瓦特的舊有勢(shì)力范圍，叛徒們也是受王領(lǐng)貴族們攛掇指示才犯下大錯(cuò)，此事與拜瓦特基本無(wú)關(guān)……
奈何，這恰恰讓他陷入了“兩頭不討好”的困窘境地：
對(duì)藍(lán)禮而言，他是曾經(jīng)效忠過(guò)兄長(zhǎng)的前朝舊臣，縱然沒什么仇怨，也絕不可能繼續(xù)重用留在都城衛(wèi)隊(duì)內(nèi)。
而對(duì)史坦尼斯來(lái)說(shuō)，導(dǎo)致自己短暫失去君臨的戰(zhàn)敗又是由于他這個(gè)總司令御下不嚴(yán)、未能及時(shí)發(fā)現(xiàn)守備隊(duì)內(nèi)部異動(dòng)所致。
于是，拜瓦特在短暫體驗(yàn)了一個(gè)月的總司令生涯后，就不僅被藍(lán)禮革去職位一擼到底……即便不久后局勢(shì)再度反轉(zhuǎn)，藍(lán)禮莫名暴斃史坦尼斯兵不血刃地重新入主君臨，他也只是托人手不足的福才得以重回黑水河邊看守熟悉的爛泥門，以單門守備隊(duì)長(zhǎng)的身份坐冷板凳到今天。
而這回，又一次大起或大落的岔路擺在他面前。
數(shù)年前一時(shí)血?dú)馍嫌慷认碌哪莻�(gè)守夜人小軍官，如今居然統(tǒng)率雄兵，擁著瘋王的女兒從千里之外的極北之地殺了回來(lái)！
＊＊＊
“大人，您昔日對(duì)守夜人總司令有救命之恩，如果這回再設(shè)法與他搭上線，在女王攻城的關(guān)鍵時(shí)候獻(xiàn)出臨河門……既有關(guān)系又有功勞，別說(shuō)區(qū)區(qū)守備隊(duì)司令，便是裂土封侯，讓拜瓦特家族躋身廣有地產(chǎn)的大諸侯之列，也不是沒有可能哪！”
這是某位跟隨了他多年的親信一周前悄悄向拜瓦特提出的建議，當(dāng)時(shí)，鐵手爵士毫不猶豫地一口否決，還將說(shuō)話者狠狠斥責(zé)了一通。
食君俸祿，為君分憂。就算史坦尼斯國(guó)王沒給他守備隊(duì)司令之職，也好歹是賞回了他飯碗，這兩年來(lái)就算財(cái)政再怎么困難，也從未像史林特時(shí)代那樣拖欠過(guò)他軍餉、津貼，他“鐵手爵士”剛直磊落了一輩子，怎么能干這種齷齪事情？
但夜深人靜時(shí)躺在被窩里盯著天花板，淡淡的不甘和動(dòng)搖也曾經(jīng)困擾過(guò)他。
食髓知味。
他是當(dāng)過(guò)守備隊(duì)總司令的人，知道了除國(guó)王和首相外萬(wàn)人之上的感覺。品嘗過(guò)權(quán)力的甘甜，怎么可能再心甘情愿地回到塵埃里，安安靜靜地干著日復(fù)一日的守門工作，直到入土？
不知道是察覺了他的思想動(dòng)態(tài)還是嘗過(guò)一次背叛滋味后長(zhǎng)了記性，史坦尼斯在贈(zèng)地軍抵達(dá)城外后不久，便派遣心腹將領(lǐng)帶著衛(wèi)兵來(lái)到各門守軍駐地，以督軍身份接管了開關(guān)城門的工作，以及戰(zhàn)時(shí)高一級(jí)指揮權(quán)。
這本是不信任的表現(xiàn)，但拜瓦特反倒在不快之余暗暗松了口氣：這樣也好，沒了機(jī)會(huì)，他反倒可以抵抗住誘惑，不因貪圖榮華富貴而墮落成自己曾經(jīng)最瞧不起的那種人。
……
“大人，我們投降吧！只要表明身份，有您和艾格·威斯特的那層關(guān)系在，就算再糟糕也不至于丟了腦袋，最差也是披上黑衣發(fā)落長(zhǎng)城，說(shuō)不定有守夜人總司令的照顧，到了黑城堡依舊是軍官！”
這是之前勸他通敵叛變的同一個(gè)人，此刻正對(duì)拜瓦特說(shuō)的話。
和一周前不同，這回的勸誡發(fā)生在大庭廣眾之下，無(wú)數(shù)弟兄們面前，而說(shuō)者和聽者也皆灰頭土臉，倉(cāng)皇狼狽到了極點(diǎn)。
最大的區(qū)別在于，這一次，拜瓦特幾乎要點(diǎn)頭同意了。
他們剛剛經(jīng)歷一場(chǎng)不可能取勝的戰(zhàn)斗。
那是一場(chǎng)不可思議的攻城戰(zhàn)：箭矢和彈丸橫飛，密度和威力皆在他們之上；龍?jiān)陬^頂獵龍弩夠不著高度掠過(guò)，隔一段時(shí)間就能見它投下一串會(huì)爆炸的東西，砸落到或遠(yuǎn)或近的城墻段上，將士兵們炸得哭爹喊娘；而充斥整個(gè)聽覺世界的卻既不是喊殺也不是慘叫，而是那一聲聲陌生而又熟悉的“轟隆隆”。
如果自己還有機(jī)會(huì)活過(guò)今天，將來(lái)撰寫或口述回憶錄時(shí)一定會(huì)這樣告訴聽者：遠(yuǎn)觀火炮在黑水河畔或海灣中對(duì)黃金團(tuán)和鐵艦隊(duì)逞威，和直面這種傳說(shuō)中的武器成為它們瞄準(zhǔn)和轟擊的目標(biāo)，是完全不一樣的感覺！
他們鼓起勇氣，他們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，他們一個(gè)接一個(gè)倒下……雖然豁出一切努力試圖阻攔敵人的前進(jìn)，但他們還是在鋪天蓋地的冷熱武器火力壓制下叫敵人迫近了城墻。這是城市攻防里是常見且可接受的狀況，拜瓦特判斷己方至少能擊退敵人五六次攻擊，進(jìn)行過(guò)兩三次與登城者的血腥廝殺后，才會(huì)因人員短缺或士氣崩潰，無(wú)可奈何地從城墻這第一道防線敗退。
但在一聲幾乎讓他心臟都停止跳動(dòng)的震天巨響后，一切預(yù)測(cè)和猜想都落了空。
前日在海灣中炸沉鐵艦隊(duì)旗艦的攻擊，居然也能用在陸戰(zhàn)中，起效到城門上！
他們不是沒有擔(dān)憂過(guò)這種可能，奈何連敵方所用武器到底是什么都搞不清楚，談何制定對(duì)策？
那扇拜瓦特負(fù)責(zé)看守了近十年、數(shù)千次下令打開或關(guān)閉之、連上面一共有幾顆銅釘他都一清二楚的“爛泥門”，在這一響后轟然向內(nèi)倒下，門后起加固和支撐作用的木條石柱們沒有絲毫延緩它被炸壞的命運(yùn)。
什么叫摧枯拉朽？什么叫勢(shì)不可擋？什么叫一鼓作氣？什么叫秋風(fēng)掃落葉？
鐵手爵士今天見到了。
拜拉席恩王朝最后的堡壘，七國(guó)第一守將史坦尼斯國(guó)王親自布置醞釀的君臨防線……自己負(fù)責(zé)的臨河門防線，在女王軍砍瓜切菜般收拾掉河灣和鐵群島兩幫看客，終于回過(guò)頭來(lái)發(fā)起總攻的清晨、攻城部隊(duì)對(duì)城墻發(fā)起的第一輪沖鋒、號(hào)角吹響后的不到一小時(shí)內(nèi)，便被無(wú)情地敲破鑿穿，讓對(duì)方不可戰(zhàn)勝的勝跡再添一筆，坦格利安家王者歸來(lái)的神話更增了一分說(shuō)服力！
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