腦殼里嗡嗡作響，思考的能力十不存一，當被打了個措手不及時，事先有預案的意義便顯現出來：盡管已經被敵人劈頭蓋臉一頓猛攻打懵，但拜瓦特還是在本能驅使下迅速反應，在城門被炸壞的瞬間發出訊號，下令士兵撤離城墻。

    沿預定路線分頭，依靠層層街壘拖延時間，順著爛泥道、鉤巷和臨河路逐步后退，將敵人拖入巷戰，給城中央國王親率的預備部隊和其它各門守軍爭取馳援戰場或撤入紅堡的時間……

    計劃制訂得很詳細周密，執行起來卻是一團糟。

    原因很簡單：史坦尼斯是個好指揮官，他的軍隊卻不是無垢者。

    君臨守軍的訓練水平和作戰素養或許不低，抵抗決心和戰斗意志卻早已在漫長的圍城和戰時配給制折磨下消耗過半，僅余的丁點……也在見證圍城者于墻外輕取兩場大勝后被掐滅得干干凈凈。

    國王指派的督軍已經在破城的那場巨大爆炸中倒下，入城的進攻先鋒還帶來了那種被稱為“爆彈”的詭異武器……

    除了“打不過”這切實的困難，還有團更大的陰影籠罩在大伙心頭：既然臨河門在堅定反擊的情況下依舊被摧枯拉朽的攻勢一觸即破，那另外六門縱然更堅固厚實，又有誰能保證不遭遇更高的進攻強度？君臨作為大城市，易攻難守，內部地形無比復雜，萬一他們在巷戰中抵抗太過頑強，不小心讓自身成了突出部，最后反倒失了撤入紅堡的機會，那豈不是冤枉到極點？

    你這么想，他這么想，我也這么想……戰術后撤演變為潰敗，也就顯得合情合理了。

    渾渾噩噩地一路后撤，早已不復年輕的拜瓦特無論心理還是生理上都已達到極限，這一刻，面對著無數雙露出期待神情的眼睛，他意識到，不該讓這群孩子為一場已經輸了的戰爭送命，再堅持下去毫無意義。

    通敵叛變自然為人不齒，打不過投降可是合情合理，放棄抵抗成為俘虜，興許真是眼下最好的選擇。

    見拜瓦特面露猶豫之色，提出建議的下屬頓時心知有戲，當即環顧四周，大聲詢問：“誰身上有白布？”

    不反對便是默許，隊長低頭不語，士兵們頓時七手八腳地幫起了忙——這個找來木棍，那個脫下盔甲內的布衣，慌慌張張地做出了一面灰撲撲的旗幟——縱然并不那么雪白，但與史坦尼斯的烈焰紅心雄鹿旗有巨大差別，叫人一眼便知其意，這便夠了！

    就在一群士兵做完準備，只待敵人再次追來便可舉旗投降的關頭，地面卻開始微微顫抖，一陣沉悶的馬蹄聲沿著石板從后方傳來。

    是敵人繞了后，還是……

    “該死，快把白旗收起來！”

    士兵們趕忙把東西收起，才藏好沒半分鐘，一大群紅衣紅甲高舉紅色旗幟的騎士們便率領數百名步兵從后方街角冒出頭來，迅速逼近戰意已失亂成一片的爛泥門衛隊殘兵。拜瓦特剛要開口詢問對方來意，便發現為首者赫是史坦尼斯國王。

    “我接到求援便立刻趕來，這才多長時間，怎能敗退到這里？”史坦尼斯在拜瓦特面前勒住馬匹，面色鐵青地嚴厲斥責，并認出了對方身份，“杰斯林？告訴我，破門的是哪路軍隊，已有多少入城？”

    拜瓦特立刻挺直腰桿迅速作答：“看旗幟，多恩軍占多數，摻雜少量守夜人，有多少入城，屬下不知！”

    二鹿掃視一圈，皺起眉頭：“朱斯丁·馬賽呢？”

    “馬賽爵士在敵方破門時身處門后，現已失蹤，多半落入了敵手！”

    督軍失蹤，被監視的將領卻安好無恙，即便有從屬國王的嫡系士兵作證后者所言非虛，這也實在太過可疑了些。

    空氣忽然安靜，好幾秒后，沉下臉來的史坦尼斯才再度發聲：“罷了！現在給你個戴罪立功的機會，前頭帶路，找一條能避開敵方入城部隊主力，直接抵達臨河門的路線！”

    避開敵方入城主力？

    拜瓦特詫異地抬起頭來。

    難道史坦尼斯不是來擊退入城敵軍，封堵臨河門缺口的嗎？

    帶著疑惑，他用眼角余光向史坦尼斯身后望去，即驚詫又不出所料地——看見了家眷的身影。

    ＊＊＊

    世間絕沒有人比史坦尼斯更想守住君臨。

    這里不僅是拜拉席恩王朝最后的陣地，更是他僅剩的正統與合法性象征。

    遺憾的是，在黑水灣一戰王家艦隊全軍覆沒后，它的失守就已經成為必然。

    那場海戰是他賭上國運的一步險棋，將大量精銳塞上戰船的可不僅有丹妮莉絲一家，史坦尼斯同樣做了類似安排：在得知鐵艦隊抵達黑水灣后，他便放棄了將海軍兩千多士兵召回城內填充守軍的打算，甚至還反過來倒貼進去千余，讓再三削減的王家艦隊實現了短暫的人員滿編——只為能在海灣一戰中將丹妮莉絲的艦隊徹底消滅，在自己所面對的必敗之局上拼死鑿開一條縫隙。

    誰能想得到，最終結果竟是：敵人以一敵二，硬是取得了場不可思議的大勝？

    看著鐵民們明明還占據絕對優勢的龐大艦隊連接戰都不敢地瘋狂逃竄撤離戰場，將自己奮勇作戰的王家艦隊扔給剩下的坦格利安海軍和兩條龍肆意宰割，史坦尼斯真想一口老血噴出來，大吼一聲“鐵民誤我！”

    不僅全殲丹妮莉絲海軍的期望未能實現，就連退而求其次讓前者喪失黑水灣制海權的保底目標都沒能守住，損失三千士兵后的君臨防御局勢，竟比攸倫千里迢迢趕來前更加困難。

    在這種無解局勢下若還想強行防守，那結局便只有一條：被堵在紅堡內，最終敗在那種會劇烈爆炸的詭異武器之下。

    二十多年前，多恩公主伊莉亞和她的孩子們在紅堡內被格雷果·克里岡和亞摩利·洛奇強暴并殺害，若自己死板地同樣妄圖堅守到最后一刻，那等待自己妻子和女兒的，便將是一樣的下場。

    對于一名亡國之君而言，戰死或許算是最好的結局，自己死不足惜，但席琳卻是無辜的，她不該為自己的愚蠢和時運不濟而付出生命代價。

    為了女兒的安危，拜拉席恩家血脈的延續，史坦尼斯做出了一個大膽且反常到自己都很難想到，敵人更無法預料的決定。

    放棄紅堡，以整座城市和鐵王座為餌，掩護自己進行的突圍……以及驚天大反擊！

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