無數(shù)刀劍、長(zhǎng)矛和頭盔構(gòu)成了金屬、旗幟和人頭的海洋，在這片驚濤駭浪中間的一塊“礁石”上，瓊恩克林頓停下了對(duì)西征軍龜陣的觀察。
“烏龜肚子里的最后一點(diǎn)渣子開始集結(jié)了，似乎是往河岸移動(dòng)。”他先用簡(jiǎn)明易懂的語句確認(rèn)了觀察哨的匯報(bào)，隨后發(fā)起了疑惑的牢騷，“奇怪，艾格這小子怎么好像總是先一步做出應(yīng)對(duì)，難不成他有未卜先知之能？”
“他要未卜先知，就不該來和我們打這一仗�！彼{(lán)道塔利毫不猶豫地接話，“往河岸布兵？他有多少兵能布？！船隊(duì)第一波次就能放下超過兩千人，他手中所剩的可用之兵絕不會(huì)超過這個(gè)數(shù)，而我們還有北岸的近一萬人可緊接著繼續(xù)投入戰(zhàn)場(chǎng)！”
面對(duì)著一個(gè)擺著密密麻麻戰(zhàn)棋的戰(zhàn)場(chǎng)態(tài)勢(shì)沙盤，伊耿國(guó)王同意塔利的判斷：“不錯(cuò)，我們現(xiàn)在要關(guān)注的，是加蘭提利爾的部隊(duì)這會(huì)兒在干什么？他必須得把敵人的南線東線部隊(duì)死死拖住，才能給船運(yùn)部隊(duì)創(chuàng)造良好的登陸環(huán)境！”
梅斯提利爾公爵顫巍巍地替不能到場(chǎng)的兒子回答：“他把第一輪攻擊后剩下來的部隊(duì)分成了兩撥，正在一線保持著威脅”
“這不夠！最先莽撞地上鉤逼得全軍提前發(fā)起決戰(zhàn)的是他，怎么在最需要他繼續(xù)施壓的時(shí)候，他反倒過分謹(jǐn)慎了？”伊耿國(guó)王罕見地對(duì)岳父和大舅子表現(xiàn)出嚴(yán)厲的態(tài)度，他需要提利爾家的支持不假，但如果這一戰(zhàn)不取勝，那么提利爾家接下來再怎么和他親近把他當(dāng)家人，自己也用不著了，“加蘭以為只要保持存在就能逼得艾格不敢調(diào)動(dòng)兩線士兵，萬一對(duì)手猜出了他的心思，只留少量部隊(duì)與之對(duì)峙呢？派出所有傳令兵，命他不惜一切代價(jià)再次進(jìn)攻，絕不能給那守夜人一絲喘息之機(jī)！”
女婿的強(qiáng)硬態(tài)度讓提利爾公爵心生不滿，但他也清楚此戰(zhàn)確因加蘭的受騙中計(jì)而失了先機(jī)，更明白此刻不惜命地全軍進(jìn)攻才是最優(yōu)解無疑。沒法，他只能硬著頭皮點(diǎn)頭答應(yīng)，迅速招手喚來侍衛(wèi)，將國(guó)王的命令下達(dá)了出去。
一小隊(duì)傳令兵騎著快馬絕塵而去，指揮所眾人的心稍稍安定。盡管打破西征軍防御陣形的戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)遲遲未能實(shí)現(xiàn)，但到目前為止戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)仍在河灣一方手中，在傳令兵的訊息能夠送達(dá)這一點(diǎn)上，勉強(qiáng)還是能夠保障的。
話雖如此，現(xiàn)場(chǎng)的氣氛依然凝重緊繃和下面士兵完全不了解戰(zhàn)場(chǎng)整體的態(tài)勢(shì)相反，作為指揮層的他們都十分清楚一個(gè)事實(shí)：這種暫時(shí)性的上風(fēng)，是靠快速燃燒士氣來建立的。
軍隊(duì)龐大戰(zhàn)線卻不寬，敵方還相當(dāng)保守地選擇了不乘勝追擊。擁有兵力優(yōu)勢(shì)的河灣聯(lián)軍可以做到前一批士兵不行了趕緊換一批再頂上通過如是一輪再一輪的添油，保持最前線戰(zhàn)斗人員始終是剛剛參戰(zhàn)的有生力量士氣高低的巨大差距這時(shí)候就顯現(xiàn)出來：女王西征軍一方的步兵，被替換下來后尤有再戰(zhàn)的精神和體力，進(jìn)行一番休整后便能重新投入戰(zhàn)斗，而河灣人每一批撤下來的士兵都像被攥干了水分的海綿一樣，在短時(shí)間的交戰(zhàn)中將僅有的士氣和戰(zhàn)斗意志消耗了一空，雖名義上是在下場(chǎng)休整，卻是絕沒法再投入一次戰(zhàn)斗的。
圍繞著指揮部的這數(shù)千名看起來士氣昂揚(yáng)的小伙子，就是最后一批今日還沒有參戰(zhàn)過的黃金團(tuán)和高庭精銳步兵，他們將在盾牌列島的淺水戰(zhàn)艦也于敵陣北方靠岸登陸放下士兵的關(guān)鍵時(shí)機(jī)投入戰(zhàn)斗，主導(dǎo)最后一搏式的決定性圍攻！
一群河灣貴族和黃金團(tuán)指揮官交頭接耳地敲定著最后作戰(zhàn)的細(xì)節(jié)，到目前為止取勝依然有不小的希望：艾格的所有外圍部隊(duì)都已經(jīng)被緊緊黏住，留在陣中的預(yù)備隊(duì)也悉數(shù)釣了出來，而決定性的火炮他們雖無妙招遏制，但至少有個(gè)笨辦法可以對(duì)付：在四面圍攻之下，火炮再厲害，也不能在每一面都打出壓倒性的火力優(yōu)勢(shì)，他們不需要壓過贈(zèng)地軍的火力，只需要突破梯形陣的任意一面就贏了。
伊耿國(guó)王要求加蘭再次發(fā)起攻擊，并不是真指望一群已經(jīng)吃過了癟的騎兵能重振士氣創(chuàng)造奇跡而是需要他們來吸引敵方的火力，為曼德河邊的登陸戰(zhàn)、以及自己這面主力的最后一輪總攻，提供相對(duì)良好的條件！
一決勝負(fù)的時(shí)刻近在眼前，但毫無征兆地指揮部這塊“礁石”前方的海面忽然起了波瀾。某個(gè)神秘物體穿透前方交戰(zhàn)部隊(duì)、越過防跳彈的低矮護(hù)墻直直地射入備戰(zhàn)狀態(tài)的高庭精銳，沿途所過之處的士兵無不慌亂地互相推擠著躲閃，那畫面就好像有條露出背鰭的鯊魚劈波斬浪朝獵物游來一般，似緩實(shí)疾且目標(biāo)明確地朝著眾指揮官所處的這處高凸逼近，慌亂驚懼的叫喊聲緊隨著目睹傳入他們的耳中。
“發(fā)生了什么？”
瓊恩克林頓警覺地繃緊了背脊，此地距最前線不遠(yuǎn)，但絕對(duì)是火炮難以夠到的位置，更何況是這種奇怪的直線狀不知道該叫是痕跡還是什么的東西了。
“一團(tuán)黑色的東西，不知道該說是影子還是煙霧，總之是朝這邊過來了！”
“縛影術(shù)！”
瓊恩克林頓幾乎是瞬間就喊出了這樣?xùn)|西的名字，傳聞王后的前夫藍(lán)禮拜拉席恩就是死在這一惡毒法術(shù)的刺殺之下，活下來的人哪可能不對(duì)其多做了解？
剎那之間，他便拔劍出鞘，上步?jīng)_到了伊耿國(guó)王面前，像一只護(hù)崽的老母雞似地將年輕的國(guó)王擋在了身后：“術(shù)士，術(shù)士呢！”
兩個(gè)穿著奇裝異服、一看便知絕非維斯特洛人的高瘦男子應(yīng)聲鉆出了侍衛(wèi)群：“大人莫急，我們已經(jīng)在指揮臺(tái)周圍一圈都撒好了解離粉塵，暗影過不來�！�
說話之間，那個(gè)引起騷動(dòng)的物體逼近了指揮臺(tái)，眾人終于能用肉眼目睹其外形：那是一團(tuán)陽光也照不透驅(qū)不散的煙霧，色澤有點(diǎn)像點(diǎn)燃瀝青產(chǎn)生的廢氣，但受束縛內(nèi)斂而沒有向外擴(kuò)散，顯然不是自然之物。更詭異的是，它雖隱約凝成了一個(gè)人形，卻并非邁步奔跑，而是飄蕩在地面之上的半空中，由遠(yuǎn)及近，快得驚人。
兩位黃金團(tuán)通過人脈從狹海對(duì)岸雇傭而來、自稱能對(duì)抗縛影術(shù)的男術(shù)士犯下了實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)不足導(dǎo)致的低級(jí)錯(cuò)誤：他們?nèi)鲈谥車厣系慕怆x粉塵確實(shí)能遏制幽影在這個(gè)世界的存在，卻攔不住幽影從上方躍過！
那團(tuán)人形的幽影像撩起裙子一樣優(yōu)雅地拔高了一瞬身姿，飛越十幾英尺距離輕巧地落到了河灣聯(lián)軍指揮層們聚集著的這個(gè)小土堆上。場(chǎng)面霎時(shí)間亂成一團(tuán)，膽小的尖叫著逃離了此處。膽大的則緊握著刀劍與之對(duì)峙，甚至還有人將七芒星的護(hù)符朝這團(tuán)鬼東西扔去無論是石塊、彈丸、刀劍還是七神的紋章，都只能穿透它的身軀從另一頭出來，無法對(duì)其造成任何傷害。
幽影并未進(jìn)行任何反擊，而是靜靜站在場(chǎng)中，看不清表情的面容緩緩扭動(dòng)，仿佛在掃視現(xiàn)場(chǎng)并尋找獵殺的目標(biāo)。
“狡詐惡徒，竟然豢養(yǎng)縱容妖魔作祟！”克林頓正色怒斥，毫無作用地噴了遠(yuǎn)在幾里之外的艾格一句，迅速反應(yīng)過來，扔掉想必沒屁用的鋼劍，從哆哆嗦嗦手都不聽使喚了的男術(shù)士手中搶過小袋，毫不客氣抓出一把粉末向著那團(tuán)幽影撒了過去，“今日你休想傷陛下半根汗毛！”
粉塵中含有抑魔金屬屑，霎時(shí)間空氣中飄滿了金銀相間的亮閃閃。
他從幽影越過地面隔離線這一細(xì)節(jié)判斷術(shù)士帶來的藥粉確實(shí)有用，對(duì)面的反應(yīng)也證實(shí)了這一猜測(cè)：那團(tuán)幽黑人形面對(duì)這些輕飄飄毫無殺傷力的亮閃閃猛地后退了幾英尺，把那個(gè)方向的人嚇得跳起來。眾人見狀，便一窩蜂地?cái)D過來圍到了伊耿國(guó)王身邊、克林頓首相的身后，也不知到底是在護(hù)駕還是在尋求老獅鷲大人的保護(hù)。
驚惶茫然幾近嚇尿的眾河灣貴族不知道的是，他們面前這團(tuán)幽影此刻也并不好過。縛影術(shù)從來就不是什么簡(jiǎn)單易施的小法術(shù)，隔著上千米的距離更是讓操控之的魔力消耗恐怖無比，更糟糕的是：盡管循著最高的那面旗幟找對(duì)了地方，但施法者、準(zhǔn)確說是梅麗珊卓，并不認(rèn)識(shí)最有刺殺價(jià)值的那位年輕國(guó)王眾人此刻的舉動(dòng)倒是毋庸置疑地為它指明了小伊耿的大概所處，但在抑制粉塵存在的情況下，它僅有一次凝聚實(shí)體對(duì)物質(zhì)世界造成影響的機(jī)會(huì)！
短短一秒鐘后，幽影的控制者決定好了目標(biāo)。
它轉(zhuǎn)身，迅猛無比地朝著指揮部最高的那支、象征著伊耿國(guó)王的三頭紅龍旗撲了過去。
“糟了！”瓊恩克林頓駭?shù)锰似饋�，他也立刻反�?yīng)了過來：戰(zhàn)略上來講，伊耿國(guó)王當(dāng)然才是敵人毋庸置疑的首選刺殺目標(biāo)但在此時(shí)此刻的戰(zhàn)場(chǎng)上，又是決戰(zhàn)的最后關(guān)頭，對(duì)手確實(shí)有不遜于國(guó)王本身甚至更好的戰(zhàn)術(shù)目標(biāo)。
軍旗！
“你敢！”怒吼著，發(fā)已灰白的瓊恩克林頓首相、鷲巢堡伯爵，滿抓了一把抑魔藥粉，奮不顧身地朝幽影撲了過去。
他帶著視死如歸的決心，只可惜晚了半步。
幽影短暫地將身體的部分凝聚成斧刃了一瞬，以凡人絕不可能有的巨力將粗大的旗桿攔腰斬?cái)�，魔力耗盡后一眨眼都沒多停留，干脆利落地化為一縷灰煙消散在空氣中。
“咔嚓”聲的脆響里，克林頓撲了個(gè)空，只能眼睜睜地看著高聳的坦格利安大旗倒落下來，仿佛宣告著這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)局。
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