刀劍鏗鏘響徹廣場，又是黑城堡平平常常的一天。
莫爾蒙司令替巡邏幸存三人抗下了來自羅伊斯家族的壓力，現(xiàn)在，從異鬼劍下逃脫的三人洗脫了逃兵嫌疑，又能在黑城堡內(nèi)自由行動(dòng)了。
此刻，艾格正和提利昂站在黑城堡場院邊的陽臺(tái)上，倚靠欄桿俯視著底下的新兵們進(jìn)行訓(xùn)練，依稀間感覺仿佛回到大學(xué)時(shí)代，正站在操場邊看著新一屆學(xué)弟學(xué)妹們參加軍訓(xùn)。
有些遺憾的是，底下這些新兵中不僅沒有女子，就連相貌端正的男人都沒幾個(gè)。
……
瓊恩穿著黑羊毛衫，外罩皮革背心和鎖子甲，正在場院中心拿著訓(xùn)練劍與他的對手互相較量比試。
這批受訓(xùn)的新兵有近二十人，算上瓊恩這志愿者，在歷年中排得上多。他們年齡普遍在十四到十八之間，但打起來卻沒一個(gè)是年紀(jì)最輕的私生子的對手——有的動(dòng)作敏捷卻畏畏縮縮比威爾還猥瑣；有的不得要領(lǐng)老把劍當(dāng)匕首刺來刺去；一個(gè)簡直柔弱得像個(gè)女孩……更多新兵的共同點(diǎn)便是傻頭傻腦、遲鈍又笨拙……瓊恩在這堆人里簡直虎入狼群，短短幾分鐘就已經(jīng)連續(xù)擊敗了四人，此刻又用一個(gè)漂亮的佯攻把第五個(gè)粗脖子的新兵晃倒，一下砍中對方的頭，在對方后退之際又撥開他的劍，用手肘撞擊了對方腹部。
粗脖子新兵重心不穩(wěn)，狠狠地跌坐在雪地里，鈍劍脫了手。
艾格不得不承認(rèn)，瓊恩的劍術(shù)確實(shí)有他吹得那么牛，就算自己這個(gè)比他大了十歲，又早一年加入黑衫軍的“老兵”下場和他比試，自問也頂多只能靠全程防御混個(gè)平手。
訓(xùn)練被新兵教官叫停了，在簒奪者之戰(zhàn)中成為戰(zhàn)敗方而被迫來到長城的艾里沙·索恩對戰(zhàn)勝者的私生子自然是毫無好感，他和瓊恩在場中進(jìn)行了一番對話，隔得太遠(yuǎn)聽不清內(nèi)容，但顯然不是什么親切愉快的交談，少年臉上有了怒意。
……
“這孩子身手確實(shí)不錯(cuò)。”提利昂開口點(diǎn)評道，急行軍已經(jīng)過去了幾天，但他的屁股現(xiàn)在還麻麻的坐不下來，只有站著才舒服。“不過對于自己未來的‘兄弟’而言，下手未免太狠了些。”
“為了榮譽(yù)而加入守夜人，到頭來卻發(fā)現(xiàn)這里和想象中完全不一樣，感覺被父親拋棄所帶來的失落和憤懣難以言表，全變成力氣發(fā)泄到了對手身上。”
“真是言簡意賅，你現(xiàn)在又像個(gè)詩人了。”提利昂笑了笑，“不過他這樣下去，會(huì)很難在軍團(tuán)里混，得有人告訴他該怎么做。”
“你可真是個(gè)善心腸。”
“沒辦法，我這個(gè)人就是有點(diǎn)小毛病，總是忍不住想要同情私生子、殘廢、其它怪胎，以及各種因?yàn)檫\(yùn)氣不好而陷入麻煩的人。”
“那我遇上了麻煩，卻又幸運(yùn)地因?yàn)槭悄忝麊沃械淖詈笠活惾硕煌椋降姿氵\(yùn)氣好還是壞呢？”
“唔……好問題，你把我問住了。”
隨著相識(shí)時(shí)日的增長，兩人間的關(guān)系已經(jīng)越發(fā)隨意親近，侏儒確實(shí)有當(dāng)主角的特質(zhì)，盡管出生高貴，卻從不擺架子或輕視他人。“不讓人討厭”其實(shí)也是一種本事，是聰明的體現(xiàn)之一，僅這點(diǎn)，再配上一顆好腦瓜，注定能干大事。
此刻他笑了笑：“你那邊的事情怎么樣了？”
“首席游騎兵已經(jīng)開始準(zhǔn)備下一次巡邏，我要負(fù)責(zé)帶路。”艾格心里急得不行，表面上卻輕描淡寫地說道：“你會(huì)在長城呆多久？”
“想呆多久就呆多久咯，我又沒有一堆國家大事需要處理。”侏儒聳聳肩：“巡邏一次大概要多長時(shí)間？”
“少則一兩個(gè)月，多則半年。”
“那可惜了，本來還想讓你抓個(gè)異鬼回來讓我瞧瞧，好證明你沒有吹牛的。”提利昂做了個(gè)深感遺憾的表情，“我這次過來，主要是為看看傳說中的絕境長城，再爬到頂上，對著世界的邊緣撒泡尿罷了，可沒法呆那么久。”
抓個(gè)異鬼？黑曜石武器的收集才初步展開，到目前為止弄到的材料都不夠裝備一個(gè)巡邏小隊(duì)，更別提它本身屬于玻璃而附帶的脆弱特性，讓它根本沒法像瓦雷利亞鋼一樣被作為常規(guī)武器使用……龍晶武器注定只能用來抓住時(shí)機(jī)殺傷冰魔法生物，它的存在，只是讓人類在面對異鬼時(shí)從“必?cái)o疑”變成“可能幸存”，根本沒有扭轉(zhuǎn)優(yōu)劣勢的逆天功能。不做萬全準(zhǔn)備出墻，自己能活著回來都謝天謝地了，還考慮活捉？
對付異鬼的時(shí)機(jī)實(shí)際上遠(yuǎn)未成熟，但史塔克家的固執(zhí)性子被某人全部繼承下來，無論艾格怎么勸說，班揚(yáng)都不肯放棄或延后此次巡邏。
“大人，捉一個(gè)尸鬼或許還有可能，但異鬼……請恕我們實(shí)在沒這個(gè)能力。”艾格有些急躁不安地解釋，“班揚(yáng)大人這次巡邏，其實(shí)就是為了驗(yàn)證異鬼存在的真實(shí)性，等他此行回來，守夜人軍團(tuán)也許可以策劃一次行動(dòng)，尋找證據(jù)向世人證明……”
自己若參加這次巡邏，十有**便回不來，最好的解決辦法，就是設(shè)法回避任務(wù)！
眼下雖然和提利昂有說有笑，但侏儒畢竟是個(gè)貨真價(jià)實(shí)的蘭尼斯特、一名大貴族——都已經(jīng)答應(yīng)了要幫助自己，如果還催促對方，是把自己當(dāng)什么了？
……
“好啦，開個(gè)玩笑而已，我愿意帶你離開長城，可不是因?yàn)槟銡⒘藗�(gè)什么鬼扯的魔法生物。”侏儒聳聳肩：“不用多解釋了，我現(xiàn)在就去找你們的司令，把你要走吧。還有，說了，別叫我大人。”
“好吧，提利昂。”艾格松了口氣，感激地笑了笑：“那我就等你好消息了。”
“但愿不讓你失望。”侏儒說罷，干脆利索地邁著兩條短腿，駝著背蹣跚著向總司令辦公所在走去，幾步后又回過頭來，朝他擺擺手。“找個(gè)地方坐著吧，不用在這等我。”
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