艾格不得不承認，梅麗珊卓是個誘人的女子，擁有紅發紅眸和一張漂亮臉蛋的她，再穿上一身這個時代尋常染料根本無法染出的鮮艷紅袍，簡直明艷不可方物，即使號稱七國最美女子的當今王后年輕個十歲與她相較，也最多只能平分秋色……若不是清楚其身份，他絕對會很樂意認識這樣一個美女，甚至把她當成攻略目標之一。
但現下階段，艾格真想不出這個本身年齡未知、道行不足、靠著焰色反應幫忙才得以裝神弄鬼，把斯坦尼斯騙得家破人亡，讓拜拉席恩家族近乎在內斗中覆滅的女神棍，能對自己的計劃有何幫助……何況，在內心深處，身為穿越者的他也有本能地畏懼對方——不止因為她一言不合就大燒活人，更因為對方擁有自己來自的世界里不存在的、被稱為“法力”的東西。
對于不了解的事物，人們總會心存恐懼，這是基因層面的自我保護，艾格并不以此為恥——勇者并未無所畏懼，只是能夠克服恐懼罷了。他對梅麗珊卓確實有些敬畏和懼怕，亦未做好結識這個重要劇情人物的準備，但對方既然主動找上門來，也只能兵來將擋水來土掩了。
……
壓抑住內心的緊張，理智很快開始發揮作用：眼前的女人雖然可怕，但畢竟不像瘋王那樣喜怒無常莫名其妙就要置人于死地。如果敵人的敵人是朋友，那么知曉異鬼存在、又一心侍奉光之王的梅麗珊卓，理論上應該是守夜人的朋友，一個陣營里的同志——雖然自己一心想要脫離守夜人，但對方不知道啊。
瞬息間想通了這一關鍵，艾格放心下來，從桌旁站起，坦然地打量了一番來者。甚至還忍不住猜測了一番對方的美妙容顏是天生如此還是魔法鑄就。
梅麗珊卓主動來找自己，估計就是想詢問長城和塞外的情況，以確定異鬼對人類的威脅到哪一步，好制定對策吧。是該如實相告，還是夸大些看看能不能騙些援助？
等等，事情得一步步來，還是先考慮下怎么開口打招呼吧。久仰大名？如果不是知曉劇情，此刻的自己應該還不認識梅麗珊卓，那么只能保守裝作不認識對方了，就簡單稱呼女士好了。
“晚上好，女士。”
“晚上好。”梅麗珊卓露出個柔和而魅惑的笑容：“王國堅盾的代表來到龍石島做客，本該好好款待才是，可惜島上實在物資貧乏，如有怠慢，見諒。”
“您太客氣了，我受命公干而來，不是為了享受。”
梅麗珊卓微笑著頭，緩緩走近了桌邊四人。
由于天氣炎熱，大家基本都是捋起袖子赤著雙臂，此刻裸露在外的肌膚便明顯感覺一股絕非錯覺的溫熱撲來——這讓艾格心中一凜，除非這光之王的祭祀整天發著五六十度的高燒，不然絕不可能走路都帶著如此驚人的熱風，這到底是什么魔術或鬼把戲，還是她信仰的“神”確實在以這股熱量保護著她？
強壓著心頭的驚疑，守夜人等待著女神棍的下一步詢問或試探，并做好了進行各種應答的心理生理準備，但事情的發展忽然就脫出了屋內所有人的預料。
……
“咦？”靠近艾格的紅袍女臉上突然露出了震驚的表情，在屋內幾人或貪婪或敬畏的注視下，她仿佛被守夜人拿針扎了一下似地后跳著遠離，同時大聲叫起來：“守衛！進來，抓住這個異端！”
＊＊＊
兩名全副武裝的龍石島守衛飛快地闖進屋內，鋒利的長矛直直地對準了一臉錯愕的守夜人。
怎么回事？
這是艾格穿越后第二回遭到抓捕，上一回，他手無寸鐵地面對手持草叉和砍柴刀的農民，自知理虧又無力反抗的他選擇了乖乖投降，于是被抓住送往長城當了個守夜人。可這一回，發生了什么？
來不及思考，長達一年的游騎兵生涯讓他的身體本能地起了反應。他伸手到腰間，卻沒摸到劍柄，這才想起來守夜人軍團統一發放的鋼劍在他離開黑城堡的那天上交了武器庫，來到君臨后也沒有了攜帶武器的必要……
“手別亂動！”一名士兵挺了挺長矛，兇相畢露。
艾格反應過來，這里是龍石島，面前這些是斯坦尼斯親自訓練的士兵，而這名拜拉席恩作為成名已久的戰士和指揮官，手下的士兵戰斗素養比起自己來絕對只高不低……若一對一還好，以一敵二，邊上還有個神秘莫測的女巫，就算帶了武器，自己也不能反抗。
空氣仿佛凝固，老礦頭和他兒子被嚇得酒醒，站在原位一動不敢動；屋主人手里端著一張原本打算送來給紅神祭祀坐的椅子傻傻矗在屋中央；受領主指派前來為艾格帶路的少年更是完全不知發生了什么——他也是龍石島人，自然效命于龍石島公爵，可前一秒還在吃艾格請的飯，若守夜人動手反抗，自己是該幫哪邊？
……
“我投降，但請讓我先把飯錢付了。”艾格僵在原地幾秒，摸向腰間的右手動了動，解下錢袋扔給了老礦頭：“回船上，告訴船長我有事要去城堡一趟，讓他等我到明天中午。”
……
艾格上午來拜訪時沒能進龍石島城堡的門，此刻卻被全副武裝的龍石島守衛押送了進來，他的束手就擒讓梅麗珊卓心中緊張褪去，等到守夜人被結結實實綁到城堡內自己房間的柱子上，她終于松了口氣。
遠遠地站在幾米開外，梅麗珊卓語氣平淡地開口了：“誰派你來的？”
艾格盯著梅麗珊卓，神色雖堅定嚴肅，腦中卻依舊是一團漿糊：他欺騙過了史塔克一家，誣陷過了當今王太子，還欺騙了提利昂·蘭尼斯特想服他支持自己搞龐氏騙局……從某些角度看，他簡直膽大包天罪該萬死，但他絕對沒招惹或損害過斯坦尼斯·拜拉席恩的利益，更別得罪光之王……至于“異端”，對紅神而言，維斯特洛難道不遍地都是異端么，斯坦尼斯還沒當上國王呢，誰給的紅袍女勇氣迫害異教徒，冰火世界里也有梁靜茹？
“守夜人總司令，杰奧·莫爾蒙。”艾格當然不會是提利昂花錢把自己贖了出來，但就算實情，也應該半都惹不到面前這位光之王的信徒才對——難道梅麗珊卓對守夜人的境況了如指掌，所以對自己害怕異鬼臨陣脫逃的行為感到憤怒？
“是么，派你來干嘛。”
艾格便將那四個任務如實相告，然后強忍著屈辱和憤怒道：“梅麗珊卓女士，這里面一定有什么誤會，我絕對是第一次見到您……”
“我們確實是第一次見，但我從你身上感受到了強大的遠古異神氣息，你到底是誰？”
遠古異神？艾格發誓自己真不知道那是什么，是自己與異鬼搏斗時沾染上了冰魔法的氣息，還是自己并非本世界土著的身份，讓面前的女神棍察覺到了異常？
他決定嘴硬：“女士，我真的不明白你在什么。”
“也許你確實不知道，但我自有辦法得到想要的信息。”梅麗珊卓露出一個意味不明的曖昧笑容，朝邊上一名守衛道：“去搬一個火盆來。”
一個火盆，莫非要刑訊逼供？
艾格驚怒交加，自己從來都是個未雨綢繆的人，他設想過自己謊言被識破后被史塔克家逮捕、被勞勃抓住乃至落在瑟曦手里后該如何自救如何為自己開脫，甚至連臺詞都在肚子里編過了幾套，唯獨沒料到這回來龍石島勘探黑曜石礦會遇到意外——天地良心，他真的不知道自己該對梅麗珊卓招供些什么，這莫名其妙的變故超出了他那聰明的理解范圍，難道只能在滾燙的烙鐵壓到自己皮膚上嘶嘶作響時，把穿越者的身份和盤托出了？梅麗珊卓會信嗎？
火盆很快搬來，就放在艾格面前一米遠處，其中并沒有他預料中那般插著燒得發紅的烙鐵，反倒是紅袍女子不知從哪里掏出把刀來，遞給了守衛：“去，弄這個守夜人的血，幾滴就行，別太多，我要他活著。”
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