()斜陽將橙紅的光芒大片大片地灑在君臨城的磚石道地面上，艾格、提利昂還有艾莉亞，以及后兩者各自貼身帶的紅袍、灰袍的獅狼兩家侍衛各一名，從工坊出了門，有說有笑地牽馬走在返回旅店的路上。
月余的相處，已經讓這些來自天南海北、原本可能根本不會相識的人變得熟絡，即使是提利昂的兩個侍從見到專門接送艾莉亞上下學的那個史塔克家“保姆”，也能面帶友好地點頭打個招呼，再有一搭沒一搭地閑聊幾句。
……
艾格面露輕松，他來君臨已有一個多月，在提利昂的全力拉皮條下，守夜人債券的售出總額已近兩千。由于并沒有設置普通龐氏騙局那樣驚人的回報率，所以客拉客的傳播效應發動緩慢。再加上維斯特洛長久以來都沒有“投資理財”的概念——到目前為止，還沒有哪怕一樁成功的債券交易來自顧客自行上門。
而即使是提利昂拉來的客人，除了詹姆·蘭尼斯特這個小例外，其他也是清一色的只購買一百的最低限額。
不過，這種不瘟不火的狀態倒也有一個好處——已成交的客人，大部分都是抱著給侏儒一個面子、這一百金龍要不回來反正可以找蘭尼斯特家負責的心態來到的辦事處。在這種狀況下，艾格幾乎不用擔心突然出現債主集體大規模要債的狀況。
兩千金龍說多不多，但再加上提利昂的私人財產……在不造反也不大興土木的情況下，已經是相當一筆巨款，可以干很多事情了。
比如在城外買下一大塊地皮、購置各種設施和并雇傭員工，建起一個集造紙和印刷為一體的大型作坊……不，也許用工廠來形容更合適。然后在很長一段時間內，都牢牢占據君臨乃至王領地的大部分圣經、日歷、小說的產出和交易量。
而在此基礎上，如果提里昂還能拉到投資入場，那自己就能做到在擴張的同時、仍握有足以應急的大量資金！
在君臨站穩腳跟這一目標的達成已是板上釘釘，接下來，只是賺多賺少，最后能和提利昂一起走到哪一步的差別了。
＊＊＊
作為名義上的師傅，艾格已想盡辦法讓艾莉亞自覺像個女孩一樣打扮自己、不說臟話或表現粗魯、會看時宜不胡鬧……可惜，怎么也改正不了她大大咧咧愛插嘴發表自己想法的毛病。此刻不知道這丫頭又和提利昂說了什么，他們又在邊上笑鬧起來。這兩個身高差不多的一老一少一男一女，倒是出乎意料地彼此投緣。在原劇情中不過匆匆見過一面然后就各奔東西走向不同命運的他們，如今因為一個穿越者的擾局在守夜人辦事處相遇，不知怎的就成了蘭尼斯特-史塔克兩大不對付家族間少見的親密朋友，若非兩人年紀相差太多，而自己也天天能見他們知道沒那么回事，艾格都極度懷疑這兩個家伙想上演“愛情化解家族世仇”的狗血橋段。
扭過頭來，某首席后勤官才想起身邊還跟著另一人——妮娜正像個小媳婦似地默默跟在身邊，低頭一言不發，看模樣倒像是有些嬌羞。
……
自己整日和提利昂、艾莉亞這樣的人呆在一塊，兩者還一個把他當合作伙伴一個喊自己師傅。不明情況的普通人見了自然會產生自己是個“了不得的大人物”的錯覺，心生敬畏下產生緊張……也是人之常情。這少女腦子靈活又識文斷字，也算個有趣又有用的人物，艾格決定緩解一下僵硬氣氛，拉近下自己與這女“發明家”間的距離。
“妮娜，和我說說，你和你哥哥在減少成本方面，是否已有思路？”
“啊。”少女受驚似地應了一聲，抬頭看他一眼，很快垂目避開眼神交匯：“有些想法，只是還沒開始嘗試，不知道能不能成……”
艾格確定自己沒看錯——妮娜的臉好像紅了一下。
他并非女孩手都沒摸過的小處男，如果不是穿越過來，這時候可能都快當爸了。腦中略微一動便飛快意識到：這不像是見到大人物的緊張，倒像是碰上暗戀對象的手足無措和小鹿亂撞。難道真被提利昂說中，這姑娘對自己有意思？
并非不可能，雖然艾格自己是小兵一個，可來君臨后卻凈顧著和首相、提利昂拉來的富有騎士、王領貴族這類角色打交道，在形象上可是下了功夫的——除了一身黑略有些怪異外，無論是衣著、禮儀還是舉止，只怕比起某些落魄貴族來都要像樣，加上在妮娜面前扮演的也是資助者和幕后老板這種角色……在這個比爛的落后時代，裝逼到位的自己——能吸引到大概十六七歲，情竇初開的少女，好像也不稀奇。
這倒有趣，艾格嘴角劃出個苦笑——在穿越前，自己家的條件充其量進入小康，個人模樣也只能算端正。高、富、帥三條里滿打滿算占一條半，找老婆是沒問題，可享受不到這種受女孩子歡迎的感覺：“嗯，既然是想法，那當然不是一定能成的。你只管說來聽聽，我給你參謀參謀。”
艾格在造紙術完善的過程中，憑著遠比周圍人豐富的見識提供了些有價值的建議，但再深入些，他這個不怎么光顧工坊、整天忙于其它事物的外行兼領導……其實已經沒法繼續賣弄或進行指導。趁著妮娜說著些自己似懂非懂的話語，艾格總算能大大方方觀察她，那雙給自己深刻第一印象的明亮雙眸自然不用多描述……但即使刨去這個最大亮點，少女的其余部分依舊能組成個美人——纖細苗條的身子藏在薄薄的衣衫下，長長的睫毛，小巧的鼻子，即使不笑臉蛋上也隱約閃現的兩個小酒窩，再配上粉里透紅的柔嫩肌膚……仿佛一朵初綻蓮花般出塵不染。
這是個很難讓人驚艷，但熟悉后會越看越順眼的姑娘，她是平民出身，卻不僅能讀會寫還有個能搞發明創造的聰明腦袋——這么個妙人，在現代世界不罕見，但在維斯特洛，簡直就是沙礫中的珍珠、奇跡般的存在。艾格來到這個世界后接觸過了不少外表出眾的女子，但那些要么是王后和大貴族家小姐，要么就是梅麗珊卓這般的妖女，凈是些可遠觀而不可褻玩的角色。如今忽然有朵容易接近且不用擔心碰了會惹來麻煩的小蓮花在身旁，一時間倒有些心猿意馬起來。
也許可以利用“老板”的身份，把她留在身邊，然后有事秘書干，沒事干秘書？
他很快把念頭擠出腦袋，太久沒碰女人了……干大事不能被激素控制腦袋，兔子還不吃窩邊草呢，世上有的是女人，對身邊能幫助到自己的人動歪腦筋，實在不智。
盡管努力保持“理智”，但把給漂亮姑娘往外趕畢竟不是正常人會做的事。艾格面帶微笑地和妮娜談著造紙術改良，既然沒法再提供技術上的建議，干脆搬出殺手锏，隨便少女說什么都是點頭：“嗯，還是那句話，錢不是問題，大膽去試，別怕失敗。”
少女本就不是扭捏性子，幾句交談和玩笑下來，初次和崇拜對象單獨相處的緊張羞澀很快褪去，也表現自然起來，時不時便大膽抬頭瞧男人一眼，滿心好奇——傳說中由罪犯和人渣組成的守夜人，都是像眼前這位一樣瀟灑帥氣的嗎？
……
說說笑笑，守夜人辦事處到了。雖然妮娜不是金主，但艾格和提里昂依舊打算走正規程序和她簽正兒八經的“投資券”，想留住有能力的人，玩虛花樣可不行，得來點實在的。而她作為半個自己人，正好也能排練一下，為將來真正投資客上門時作準備。
但留守辦事處的員工先迎了上來：“大人，總司令來信。”
……
這么快，這才十幾天吧，回信都來了？
艾格接過信紙，發現火漆已經被打開，不知是君臨負責收信的派席爾學士所為，還是賈昆悄悄打開刺探了守夜人的機密？
他瞧了眼坐在一旁裝傻的布拉佛斯間諜，打開了信紙。
只要不是召自己回長城，隨便里面寫什么都隨意。
……
幾秒過后，他抬起頭來，朝提里昂露出個意味不明的笑容。
“有什么好消息，笑得這么得意？”提里昂嫌棄地撇撇嘴，十多天前寄出去那封信就是他操筆，回信內容自然也能猜個八九不離十：“莫爾蒙延后了大規模北上偵查的時機，并向你解釋了發起這場行動原因？”
艾格點點頭，依舊是笑。
“你現在是守夜人官方認定的首席后勤官了？”
依舊是點頭不語，還有得意的笑。
“他們抓住尸鬼了？”
“這倒沒，但已經在嘗試了。”艾格放下信紙，一堆好消息的最后其實還帶了半個壞消息，不過也不差了，自己早有應對之策。“不談這些，先進里間，簽投資券！”
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