埃布夏爾皺起眉頭道：“他們畢竟是社會主義國家，與我們之間的意識形態區別很大。”
坎迪夫耐心地勸道：“我知道你與美國人走得很近。但是你的把事情分開來看。現在已經不是第一次世界大戰的時候，俄國人，烏里揚諾夫提出的“革命輸出”現在已經沒有市場。”
埃布夏爾辯稱：“合眾國的副總統彭斯在上一次國會演講的時候就說過，是：合眾國重建了華夏。”
“彭斯就是一個沒腦子的白癡，他是***的傳話筒。”坎迪夫直言道：“這屆合眾國政府在很多方面都很無知么他們對合眾國衰落的反應，居然是重申民族主義，并且欺負別的國家。我看過彭斯的講話，“合眾國是過去二十五年來華夏國之所以得到發展與轉型的主要原因”，這是他的原話。說出這樣的話，等于告訴我們，合眾國領導人其實并不了解華夏國的轉型。這是合眾國廉價的、服務他們自我的宣傳。你想想，合眾國是否為華夏崛起做出了貢獻？是的，是有那么一部分，我也并不否認這一點。但我想說的是：華夏其實受益于全球化，而這個全球化的形成，應該是合眾國扮演了關鍵角色。”
埃布夏爾眉頭皺得更深了：“你的意思是，希臘可以從中受益？”
坎迪夫嘆了口氣：“別再把眼睛盯著英國人。聽我一句，跟德國人要求戰爭賠償不是一個好主意。你們真的應該學學華夏人在過去二十年的做法。想想他們當時與合眾國之間的關系，再看看現在。我給你舉個例子：一九七二年尼克松訪問華夏，到二零一零年以前，合眾國對華夏的態度是相對溫和的，算是他們之間的蜜月期。之所以出現這樣的情況是，是當時有兩個假設支持了合眾國對華夏國的態度。首先：華夏國的經濟崛起永遠不會挑戰合眾國的經濟霸權。其次：華夏國會變得與西方世界一樣。這對你來說不是秘密，我相信你也懂得其中關鍵。為什么？因為當時的合眾國總統相信：除非華夏國變成他們那個樣子，否則國內經濟就談不上什么發展，政治上也不會穩定，就永遠不可能得到成功。所以從一九七二年到二零零八年全球金融危機爆發，合眾國與華夏國之間的關系是不平等。前者是超級大國，后者只是很小的合作伙伴。”
“然而直到二零一零年色時候，人們才越來越清楚的發現，上述兩個假設都是錯誤的。首先，華夏國的經濟轉型在繼續著他們成功的道路。尤其是二零一四年，按照購買力評價衡量的gdp首次超過了合眾國。其次，華夏國的政治制度不可能變得與合眾國一樣，他們也不會接受合眾國的全球領導。二零零八年的金融危機，這是自一九三一年以來，整個西方世界最嚴重的金融危機。包括我們在內，當時陷入了困境。但是華夏國沒有，他們仍在崛起。這從根本上動搖了我們的信心，我也是從那個時候改變了以往的看法和立場。但是合眾國方面并未意識到這一點，他們焦慮、死亡、憤怒并且沮喪，也徹底改變了對華夏國的態度。”
“聽我說埃布夏爾，你和你的總統不能再跟著合眾國走下去了。他們不可能給你任何實質性的幫助。你們國內的狀況現在焦頭爛額，再這樣下去，恐怕就得被聯合會議踢出歐元區。”
埃布夏爾臉上浮起一絲怒容：“這得怪英國人。”
坎迪夫立刻回應：“這得怪你們自己。你們現在的反應，就跟合眾國沒什么區別。這是一種非常典型的種族主義反應，總是在責怪外國人和移民。大不列顛跟你們其實沒什么區別，他們口口聲聲叫嚷著要“脫歐”。這是一個非常不穩定的情況，甚至有可能引發戰爭。但是你回頭來看看華夏人，他們從學習中得到了經驗，從全球化及多邊貿易體制中受益良多。為什么你就不能少一點抱怨，多看看他們？”
埃布夏爾沉默了近半分鐘：“你想說服我接受那份議案？”
坎迪夫認真地點點頭：“為什么不呢？據我所知，這份議案的原始模本是華夏人制訂的，他們迫切想要把“靈玉橘”這種商品在歐洲打開市場。必須承認，三千美元的基礎定價的確是高了。這屬于奢侈品。那就按照你們的邏輯對它進行征稅。相信我，只要對華夏國表示出足夠的善意，你就可以得到相應的回報。我女兒在學習中文，我從她那里學到一句很有意思的華夏俗語：人敬我一尺，我敬人一丈。”
沉默良久，埃布夏爾緩緩發出聲音：“好吧！我承認你說服我了。我試試，希望最后的結果能像你說的那樣。”
……
伯納特不喜歡炎熱的天氣，尤其是在開車的時候。他不喜歡空調，喜歡敞開窗戶，再把車頂天窗打開。這是成為誅魔獵人以后形成的習慣。伯納特一直認為，必須隨時保持靈敏的嗅覺，才能聞到狼人與吸血鬼靠近時發出的惡臭。
誅魔獵人會是個龐大的組織。正常情況下，像伯納特這種實力一般的“三級獵人”不會被邀請參會。伯納特很清楚，這完全是看在自己捐獻了兩千萬美元會費的份上，才收到了邀請函。
上面注明了“所有參會獵人均可攜帶一名仆從”。麗薩很自覺，主動成為了伯納特的隨員。
會議地點就在勃艮第地區，只是位置有些偏遠，是一個具有年份的舊式城堡。
身穿黑色燕尾服的侍者守在門口，仔細驗看過伯納特的請柬，然后拿出一套醫用工具，帶著臉上毫無變化的冷漠，在伯納特與麗薩兩個人手指上涂抹酒精，各取了幾滴血。
麗薩用棉花按著手指上的傷口，看著伯納特駕車緩緩進入古堡大門，開進了停車場，疑惑地問：“怎么來這里參加會議還要驗血？”
伯納特回答得很認真：“我上次參加過一次會議。這是要驗明你的身份，看看沒有被吸血鬼和狼人污染。做誅魔獵人這行，受傷是難免的事情。如果被污染，就必須到教堂接受清潔儀式。”
麗薩如有所思地點點頭：“看來上次我給你的那個橘子很管用？”
伯納特望著外面那些荷槍實彈的武裝守衛，壓低了聲音：“我得謝謝你幫我省了一筆錢。”
麗薩瞇起眼睛注視著他：“你指的是清潔儀式？”
伯納特點點頭：“一次清潔儀式得要五十萬美元。吃了你給的那個橘子，我體內的吸血鬼病毒徹底清除。說起來，還是我賺了。”
麗薩冷哼了一聲，沒有在這個話題上繼續下去。她看著停車場里那些華貴的豪車，不由得連聲嘖道：“這些家伙真他嗎的有錢。”
伯納特把車子駛入停車位，踩下剎車，一本正經地說：“我覺得你選錯了職業，不該做誅魔獵人。你為什么不去做股票經紀人？或者自己經商？你在那方面的成就肯定要比誅魔獵人強得多。”
麗薩對此的回答是另類的：“狼人吃掉了我的父親，我媽媽成為了吸血鬼的食物。你覺得，我還有第二種選擇嗎？”
……
會議廳很大，氣氛很熱烈，也沒有外人想象的那么多規矩。因為約定時間剛好是晚餐時分，進入會場后，就能看見擺滿了各種食物的條形長桌。人們手里拿著盤子，挑選各自喜歡的食物。
種類很簡單，不外乎烤制或者腌制的肉類，以及面包。沒有水果，飲料只有水和白蘭地。
簡單、粗豪，卻是誅魔獵人會一向的風格。
獵人們都有各自的圈子，伯納特在這里也有熟人。他帶著麗薩走近認識的那些人，看見幾瓶蘋果白蘭地正在他們之間傳來傳去，很快遞到自己面前，伯納特沒多想，接過來仰脖喝了一大口，笑著把酒瓶遞給下一個人。就這樣聊著天，說著狼人與吸血鬼的故事，等到大部分人放下手里的盤子，時間已經過去了半個多小時。
一個身材高大，強壯得如同維京狂戰士的中年男人走到會場中間。那里有一個石頭臺階。他環視四周，多毛粗糙的嘴唇張開，發出帶著笑意的豪放聲音。
“歡迎來到誅魔城堡，歡迎大家。”
伯納特一邊與眾人共同發出歡呼，一邊低聲對麗薩解釋：“這是副會長荷馬、約翰遜。也是一個非常強大的大獵人。”
麗薩有些不解：“大獵人？誅魔獵人會最高等級不是“一級獵人”嗎？”
伯納特低聲道：“會長和副會長都是大獵人。他們的等級比一級獵人更高，擁有很強的實力。”
平臺上，荷馬。約翰遜粗獷的聲音仍在繼續：“感謝你們的到來。今天是一次例行會議，也是誅魔獵人會所有成員的共同聚會。我很高興看到有很多熟悉的面孔，也非常高興看到很多不認識的人。這表明我們越來越強大，認同并且加入我們的人也越來越多。在此，我代表喬治會長歡迎大家。”
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