兩天后，德藍(lán)斯瓦尼亞。
區(qū)域地名可以在世界地圖上找到，然而德藍(lán)斯瓦尼亞是個(gè)神秘的地方。這里有很多莊園，居民數(shù)量很少。一年四季，這里的天空幾乎每天都被陰霾遮蓋，陽光很難透過云層射到地面上。即便是在最為炎熱的夏天，這里仍會(huì)令人感覺寒冷，根本不會(huì)穿上短褲之類的夏裝。
除了山，這里數(shù)量最多的東西就是植物。成片的，連綿不絕的森林，將整個(gè)世界變成了黑壓壓，你絕對不會(huì)覺得那是綠色，而是介于深綠與黑暗之間的陰暗色調(diào)。
這里有一些奇怪的光，在樹林與灌木之間閃爍著。淡綠色，幽藍(lán)色，以及如同死人皮膚的慘白。有人覺得那是磷火，也有人說那是發(fā)光類的小蟲子。人類對于“科學(xué)”的向往是如此執(zhí)著，好奇心是如此強(qiáng)烈，對于德藍(lán)斯瓦尼亞黑森林地區(qū)的奧秘探索從工業(yè)革命時(shí)代就持續(xù)至今。一支又一支科考隊(duì)來過，無數(shù)探險(xiǎn)家也參與其中。遺憾的是，他們要么下落不明，要么就是在黑森林外圍遇到各種各樣的困難，根本進(jìn)不去。
老舊的古堡沿著山坡散落分布，每隔十多里地，就能看到一幢這種用石頭壘起來的舊式建筑。外墻上爬滿了蔓藤，密密麻麻的葉片下面是粗大的枝條，就像巫婆的爪子。石塊之間的縫隙被苔蘚填滿，各種叫不出名字的蟲子在上面爬來爬去。偶爾還會(huì)看到幾塊白色的堅(jiān)硬物質(zhì)，你或許會(huì)以為那是被雨水沖刷后的小碎石塊，卻很難將其與人類的骨骸聯(lián)系在一起。
這里數(shù)量最多，也是最為令人產(chǎn)生感悟的風(fēng)景，就是墓地。
一塊又一塊，幾乎每隔幾百米就能看到這種插著十字架的地面。有些面積較小，十幾塊墓碑，用籬笆圈起來，入口位置掛著一個(gè)代表死亡的陰魂燈。當(dāng)然，那種東西與傳說中的死神之物沒有絲毫關(guān)聯(lián)，就是一盞普通無奇的煤油燈，火苗的玻璃罩子里有氣無力搖晃著。
有些墓地很大，幾乎占據(jù)了整個(gè)山坡。密密麻麻的十字架光是看看就令人覺得頭皮發(fā)麻。冰冷的墓石上刻著文字，有些是死者姓名，有些則是后人刻上去，對死者的詛咒。其中當(dāng)然也有來自生者的祝福，只是數(shù)量不多，寥寥無幾。
古堡里總是亮著燈。那種星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火并不讓人在這塊陰暗的地方感覺到溫暖，反而有種詭異，不寒而栗的感覺。仿佛那里就是怪物的巢穴，或者是童話故事里妖魔開設(shè)的旅館，專等愚蠢的旅行者主動(dòng)送上門，然后在迷人微笑中開啟血肉盛宴。
赫克托腳下踩著他最喜歡的猩紅色地毯。他仔細(xì)翻看著手里的一把黑色雨傘，蒼白的臉上充滿了喜色。
“這是我見過最好的寶物�！焙湛送屑�(xì)長的手指輕輕撫摸著黑色傘面，就像精心呵護(hù)著心愛的情人：“它居然含有特殊能量，而且還是我們血族最喜歡的黑暗性質(zhì)。如果不是親眼所見，我絕對不會(huì)相信這是真的�！�
斯圖爾特坐在對面，陰沉沉的目光盯著赫克托手里的黑傘，臉上寫滿了羨慕，還有嫉妒。
極少有兩位血族公爵坐在一起的情況。赫克托與斯圖爾特算是比較特殊的高等血族。這種親密的關(guān)系可以上溯到斯圖爾特的曾祖。那時(shí)候還是黑暗議會(huì)內(nèi)部紛爭的時(shí)代，血族與狼人之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，教廷也趁機(jī)派出精銳部隊(duì)大肆進(jìn)攻德藍(lán)斯瓦尼亞。據(jù)守領(lǐng)地的老斯圖爾特家族傷亡慘重，如果不是相鄰領(lǐng)地的赫克托公爵派兵相助，“斯圖爾特”這個(gè)血貴族的名字，就只能永遠(yuǎn)存在于黑暗歷史典籍。
雖說兩名血貴族都是公爵，但就實(shí)力而言，赫克托遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過斯圖爾特，后者在這方面也實(shí)在沒什么好說的。修煉這種事情需要時(shí)間，雖說血族的修煉功法特殊，但只要在漫長的時(shí)間歲月里熬上足夠的日子，它們自然就會(huì)變得強(qiáng)大，越來越強(qiáng)。
這是一種專屬于黑暗生物的秘法。
但即便是最強(qiáng)大的血族，在陽光面前同樣無法做到免疫。那是世界上最致命的東西。關(guān)于血族來自宇宙的傳說在黑暗世界不是什么秘密。血族內(nèi)部每年都會(huì)拿出大筆資金投入到科學(xué)研究項(xiàng)目。主要是航天。巨量的花費(fèi)，讓黑暗世界的諸多猜測得到了證實(shí)————血族懼怕的其實(shí)不僅僅是太陽，而是來自所有恒星的光芒。
很多人類學(xué)者并不知道自己正為血族效力。教廷對于這種情況很是無可奈何。畢竟血族有錢，積累了千萬年的財(cái)富絕對不可忽視。在雙方共同默守著對普通人世界平衡原則基礎(chǔ)上，教廷與黑暗世界其實(shí)都在爭奪人類中的智者。無論教皇還是黑暗議長，他們都很清楚“科技”產(chǎn)生的種種力量。僅以兩大勢力之間的戰(zhàn)爭而論，武器演變就是最好的例子。
冷兵器時(shí)代，神職人員對付黑暗生物的武器是刀劍長矛，只要蘸上圣水，再強(qiáng)悍的黑暗生物也不敢與之接觸。可是到了后來，黑暗生物發(fā)現(xiàn)了化石燃料，找到了使用石油的正確方法。它們提煉出汽油，在戰(zhàn)爭中隨時(shí)都能釋放火焰。巨大的蒸發(fā)效果能夠?qū)⑹ニ畟抵磷畹停瑧?zhàn)況也由此逐漸翻轉(zhuǎn)。
陽光照射裝置是教廷研發(fā)的新式武器。神職人員在這方面的最初研究道路最初走偏了，他們認(rèn)為紫外線才是對黑暗生物產(chǎn)生殺傷力的真正原因。這個(gè)錯(cuò)誤被執(zhí)拗的延續(xù)了近百年，直到最近才得到扭轉(zhuǎn)。相應(yīng)的，黑暗世界也研發(fā)出了隔絕光線的戰(zhàn)斗防護(hù)服，這使得黑暗戰(zhàn)斗部隊(duì)傷亡率進(jìn)一步降低，只是因?yàn)樯袷チα康膲褐�，黑暗世界在�?zhàn)爭中一直居于劣勢。
斯圖爾特完全符合人類的審美觀點(diǎn)。他身材高大，有著一頭漂亮的金發(fā)。微凸的顴骨將面部肌肉撐起，在兩邊嘴唇部位形成略帶外擴(kuò)圓弧的曲線。他的目光有些淡淡的憂郁，令人有種天然的親近感。高等貴族已經(jīng)擁有控制外形的能力，可以將鋒利的獠牙縮回牙床內(nèi)部。他平時(shí)笑起來的時(shí)候，人們只會(huì)看到兩排潔白整齊的牙齒，絕對不會(huì)將他與可怕的吸血鬼聯(lián)系在一起。
“德藍(lán)斯瓦尼亞是我們控制的地方。只要我們愿意，這里永遠(yuǎn)都是陰天。沒有絕對把握，教廷的軍隊(duì)不可能進(jìn)來。”斯圖爾特看著那把對自己充滿誘惑力的黑色雨傘，酸溜溜地說：“赫克托，你其實(shí)根本用不著這東西�！�
年紀(jì)超過數(shù)百歲的赫克托笑了。他的外表遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有真實(shí)年齡那么老。他是一個(gè)看上去很普通，平平常常的中年人。非常的瘦，面部仿佛也因?yàn)槿鄙僦颈焕L。眉弓很高，深陷在眼窩里的淡藍(lán)色眼珠釋放出足以看透人心的深邃目光。
“我想環(huán)游世界，我想到地球上的每一個(gè)角落去走走，去看看�！焙湛送袑λ固貭枅D的想法覺得好笑，故意擺弄了一下那把傘，認(rèn)真地說：“我派人試過，哪怕是在赤道，陽光直射最強(qiáng)烈的地方，只要有這個(gè)東西，我們就可以在白天活動(dòng)�！�
斯圖爾特眼睛里透出毫不掩飾的羨慕：“你可以找個(gè)小島，在沙灘上鋪開躺椅，旁邊還有很多漂亮的比基尼女郎。”
赫克托笑著點(diǎn)頭：“順便種點(diǎn)兒太陽花，就像《植物大戰(zhàn)僵尸》游戲里的那種。”
斯圖爾特覺得自己現(xiàn)在根本不是高貴的血族公爵，而是一個(gè)趴在赫克托腳邊，等待主人扔給自己肉骨頭的寵物狗。他眼巴巴地盯著那把傘，忍了很久，最終還是放棄了關(guān)于尊嚴(yán)與身份限制的諸多想法：“赫克托……能給我看看嗎？我只是看看，僅此而已。”
赫克托笑了，笑得非常滿意，非常滿足。
他與連續(xù)幾代的斯圖爾特家族族長關(guān)系都很好。這大概是一個(gè)遭到了某種惡毒詛咒的家族。盡管擁有“公爵”的封號(hào)，連續(xù)數(shù)代的斯圖爾特在修煉方面也很成功，都在黑暗議會(huì)規(guī)定的封號(hào)剝奪時(shí)間以前達(dá)到了公爵實(shí)力。但是這些斯圖爾特公爵都很慘，紛紛死于教廷之手。
在黑暗世界，貴族封號(hào)并非永久保留。是否獲封，以及晉升，從男爵、子爵、伯爵一路升上去，所有一切都必須以實(shí)力來說話。
公爵的后代也許只是普通血族，甚至淪為低賤的血奴。這就是黑暗世界鐵的規(guī)律，無人膽敢違逆。
黑傘拿到手里，斯圖爾特迫不及待地將其撐開，在豪華的客廳里來來回回走了好幾圈。
“為什么我對這把傘如此的親切？”他握著傘柄，抬頭注視著黑糝糝的傘面，臉上充滿了懷疑與震驚：“赫克托，這的確是黑暗性質(zhì)的特殊能量。血神在上，這……這究竟是怎么做到的？”
對于特殊能量的運(yùn)用，一直以來都是教廷與黑暗世界共同研究的核心。早在中世紀(jì)，就有一位偉大的血族領(lǐng)主放言：誰能控制特殊能量，誰就能控制整個(gè)世界，乃至宇宙。
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