東方修士把這種能量叫做“靈能”。這不是什么秘密。

    無論再怎么抗拒，教廷與黑暗世界都必須承認，在靈能使用的問題上，東方修士的確很高明，遠遠走在自己的前面。

    教廷對東方的戰爭正是由此而起。他們最初失敗了，敗得很慘，多達三百五十萬名神職人員被殺，兩千多萬教廷附從軍慘死，卻連東方國境都沒能越過。只是那個時代距離現在太遠了，后人早已將之遺忘，只能籠統模糊的將其稱之為“神話時代”。

    教廷學乖了，他們改頭換面出現在世人面前。利用修真世界與普通人世界之間嚴格的規矩，先是在羅馬大規模傳教，在普通人中間得到擁護，有了深厚的基礎，然后在世界各地開枝散葉，形成穩固的宗教勢力。

    推動普通人進行戰爭，是教廷非常惡毒，卻行之有效的計劃。他們深知自己與東方修士之間實力差別巨大，于是轉用普通人為炮灰，對遙遠的東方國家進行征伐。

    他們差點兒成功了。

    黑暗世界一直在觀望。這種事情談不上雙方勢力之間的友誼，何況東方修士一直排斥外來力量。他們相信，并且崇拜傳說中的道祖。只是不知道為什么，每當他們的強者修煉到了一定境界，就會飛升，永遠離開這個世界。

    有一件事必須承認：東方修士在制造寶物，尤其是蘊含特殊能量的寶物方面，的確有著得天獨厚的精巧技藝。

    斯圖爾特把玩這黑傘，足足過了十多分鐘，才戀戀不舍的還給赫克托。

    “你有一個非常棒的侍女。血神在上，真的是很不公平……為什么我就沒有布蘭妮這種優秀的下屬？”斯圖爾特在嘆息聲中搖頭。

    赫克托對此表示贊同：“當初布蘭妮從燕京發回消息的時候，我根本不相信這是真的。陽光對我們的致命威脅從未變過。高等血族可以在施加秘法的前提下，在陰霾的白天外出。可是在清朗的天氣就絕不可能。為了應對這種情況，我們投入了多達上百億美元的資金，好不容易研制出防光戰斗服。但是那種東西最多只能在早晨與黃昏的時候使用，光線強烈的中午仍是我們無法涉足的危險時段�！�

    斯圖爾特的視線始終沒有離開過那把黑傘。他發出輕蔑的冷笑：“教廷的陽光照射器畢竟不是真正的太陽。他們有絕對安全的時間點，卻不敢在同樣的時間走進德藍斯瓦尼亞……這是血神賜予我們的地盤�！�

    赫克托微微一笑：“斯圖爾特，你不是很喜歡布蘭妮嘛。你曾經說過，她是一個很不錯的血婚伴侶。”

    說起這件事，斯圖爾特有些尷尬，態度卻很堅決：“那是很多年前的事情了�，F在說起來，真是沒什么意思。那時候我只是一個伯爵，什么也不懂。想要得到實力增長，就必須選擇正確的伴侶。布蘭妮不適合我，她的爵位太低了。”

    “哦！你也這樣認為？”赫克托故意問。

    “我指的可不是她的實力�！彼箞D爾特很認真地說：“她從東方給你帶回來如此珍貴的一件寶物，赫克托你應該獎勵她。”

    “我正在考慮這件事情�！备墒莸暮湛送悬c點頭：“布蘭妮現在是二級男爵，你覺得我把她提升為一級男爵怎么樣？”

    “你實在太小氣了�！彼箞D爾特皺起眉頭，然后笑了：“如果是我的侍女為了弄來這種寶物，她至少應該成為一名子爵�！�

    赫克托淡藍色的眼睛里流轉著老牌貴族的狡猾：“你說的是真的？”

    “當然！”斯圖爾特絲毫沒有察覺到陷阱的存在：“而且是一級子爵�！�

    赫克托瞳孔深處釋放出得意的目光：“看起來，你很喜歡這把傘？”

    斯圖爾特不是傻瓜，這時候也多少聽出了對方話里的意思。他微怔片刻，旋即試探著問：“你能將這把傘當做禮物送給我？”

    “當然�！焙湛送袛傞_雙手，顯得非常寬容：“斯圖爾特家族從你曾祖父的時代起，就一直是我最好的朋友。我們有很多東西可以共享。用時下的話來說：我的，就是你的。”

    不等斯圖爾特回答，赫克托笑瞇瞇地接著說：“但你至少得為了這件東西，給我一點兒相應的補償�！�

    如果到了現在還不明白是怎么回事，斯圖爾特也就根本不配他的公爵封號。很是無奈地看了一眼赫克托：“你總是這么狡猾，總是想要從我這里得到好處。”

    赫克托笑著拿起擺在旁邊的手機，點開屏幕，撥通號碼，低聲說了幾句。半分鐘后，被血紅色幔帳從兩邊圍起來的房門從外面推開，身穿黑色短裙的布蘭妮走了進來。

    她的態度很恭敬，單膝跪倒在赫克托面前。后者隨意抬手在她頭頂點了一下，溫和地笑道：“布蘭妮，你這次任務完成的很出色。斯圖爾特公爵說了，他要給予你獎勵。”

    看著站起來，然后跪倒在自己面前的布蘭妮，斯圖爾特抬頭將視線落到赫克托手里的那把黑傘上，認真地問：“赫克托，你真的要把這件寶物送給我？”

    赫克托點點頭：“完成你的承諾吧！你給我一個一等子爵，這東西就是你的。”

    血族晉升有很多種方法。最常見的，就是在與教廷的戰爭中立下功勞，得到獎勵。

    自我修煉晉升突破是封爵的方法之一。

    另外一種，就是從高等貴族那里得到幫助，以對方注入能量，對目標血族進行大幅度實力提升，使其能夠達到對應的爵位。

    第二種方法很少被血貴族使用。那相當于“二減一等于一”，其實就是把原本屬于自己的力量讓渡出去，變成目標血族的一部分。當然，這種賞賜之所以存在，也是有著必須的前提。就像布蘭妮為赫克托帶回了這把珍貴的黑傘，即便是斯圖爾特這個旁人看了，也覺得獎勵勢在必行。

    提升一名一等子爵對斯圖爾特來說不算難事。但這樣做肯定會讓他實力受損。仔細思考了一下其中得失，斯圖爾特覺得自己在這件事情上算是賺了。他定下神來，走到旁邊的酒柜前，拿起一只高腳杯，放在茶幾上，又抽出隨身攜帶的銀色小刀，割破左腕，看著鮮紅的血水一點點滴落在杯子里。

    晉升儀式沒有想象中那么復雜。這些血也不是擊殺一名血貴族，直接咬斷喉嚨就能得到。那需要配合該名貴族修習的秘法，通過自身能量進行提煉，贈予目標多少，對方才能得到多少。

    杯子不大，斯圖爾特只在杯中滴落四分之一的容積，就用秘法封住了手腕傷口。他用一塊潔白的絲帕擦拭著銀色匕首，用復雜的目光注視著跪在面前的布蘭妮，淡淡地說：“這是我對你主人贈送禮物的回饋。布蘭妮，把它喝了吧！順便說一句，恭喜你，尊貴的一等子爵�！�

    端起那杯血的時候，布蘭妮的身體明顯在顫抖。

    因為激動，也因為自己渴求已久的力量。

    鮮血入喉的感覺非常好，身體里迅速騰起山呼海嘯般的劇變。布蘭妮感覺自己的肌肉纖維正在變得粗大，很多從未想過的畫面在腦海里迅速閃現。

    這是實力提升的先兆。具體的變化，將在接下來的三天時間里逐步展現出來。

    斯圖爾特把黑色雨傘拿在手里，輕輕摩挲著，他望向布蘭妮的目光比剛才溫和多了：“下去吧！你現在需要好好睡一覺。”

    “先等等！”

    坐在對面沙發上的赫克托仍在微笑。在斯圖爾特的目光注視下，他側過身子，打開一個擺在旁邊書桌上的袋子，變戲法般從里面又拿出另外一把黑色雨傘。

    斯圖爾特看得目瞪口呆，臉上全是難以置信的神情：“怎么……你，你還有一把？”

    赫克托臉上的皺紋因為得意變得越發密集：“當然，這種好東西我必須有。然后才能給你�！�

    看著氣急敗壞的斯圖爾特，赫克托立刻發話封住了他即將張口而出的咆哮：“年輕人，別發火，我可沒有騙你。斯圖爾特你自己也知道這種傘的好處，你很想要不是嗎？所以你不能說是我欺騙你，何況我之前就說過，這是一種交換。你付出了一些力量，卻得到了寶物。很公平不是嗎？”

    斯圖爾特被他說的實在是沒了脾氣。他坐下來，很不甘心地看著已經吞下自己鮮血的布蘭妮，憤憤不平地說：“要是早知道你有兩把雨傘，我完全可以用別的東西作為交換。赫克托你太狡猾了，這可是一個一等子爵，一個真正的一等子爵�。　�

    血族當中的貴族數量很少，大部分是男爵，高等子爵與其的比例大概為六十比一。血貴族家族勢力是否強大，只要看看這個家族擁有多少名高等貴族就可以知道。

    赫克托的確是在算計斯圖爾特，卻毫無敵意。他笑著站起來，走到斯圖爾特身邊，用力拍了拍他的肩膀。

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