布蘭妮點(diǎn)點(diǎn)頭：“我出發(fā)的時候，主人正在調(diào)集軍隊(duì)。”
赫克托臉上一片駭然：“軍隊(duì)？這……這是什么意思？”
從未聽說過東方修士有軍隊(duì)。難道，這指的是華夏國？修煉世界的矛盾已經(jīng)上升為國家行為？
布蘭妮異常嚴(yán)肅：“那是專屬于主人的軍隊(duì)。”
赫克托感覺有些茫然。不是隨便什么人都有資格成為血族公爵的盟友。這個世界上的能力者其實(shí)很多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是普通人想象的那么稀少。東南亞和非洲的巫師，中亞地區(qū)的薩滿，印度半島上的崇神者，以及遍布?xì)W洲的靈媒……他們當(dāng)中有相當(dāng)一部分實(shí)力強(qiáng)大，只是無法形成集團(tuán)。相比之下，東方修士在守護(hù)祖宗領(lǐng)地這個問題上絲毫沒有商量，他們鐵板一塊，令人畏懼。
可是說到軍隊(duì)……從古至今，除了對抗上古魔族的那個時代，東方修士就從未組建過軍隊(duì)，更不要說是現(xiàn)在這個文明度極高的時代。
布蘭妮是不會撒謊的。這一點(diǎn)，赫克托非常清楚。
“那是一支什么樣的軍隊(duì)？”他想要從曾經(jīng)的侍女這里打探帶合用的消息。
布蘭妮再次陷入了沉默。她謹(jǐn)守著自己的奴仆身份，有些話能說，有些話不能說。
赫克托換了一種問法：“好吧！我知道這個問題超過了你的能力范圍。那么布蘭妮，能不能告訴我，你主人軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力有多強(qiáng)？”
這個問題布蘭妮可以回答。其實(shí)，答案就寫在那封信里，只是赫克托尚未拆開，沒來得及看。
“斯圖爾特大人不是主人的對手。”布蘭妮說的很認(rèn)真，嚴(yán)肅的神情一絲不茍：“如果主人愿意，不惜代價，他的軍隊(duì)……可以蕩平整個德藍(lán)斯瓦尼亞。”
……
赫克托如狂風(fēng)般沖進(jìn)城堡的時候，斯圖爾特正在暢飲鮮血。
血族都喜歡人類處女，它們認(rèn)為這是純潔的象征。沒有被男人污染，保存著身體里必不可少的珍貴元?dú)狻Ｈ绻切叛鎏熘鞯奶幣停齻兊难簳䦷в幸唤z來自信仰產(chǎn)生的神圣力量。非常原始，沒有被圣水和神圣儀式轉(zhuǎn)化，根深蒂固存在與信徒血脈深處的那種。就像窖藏多年的葡萄酒打開了蓋子，與空氣接觸，是一個必不可少的調(diào)味過程。這種血液喝起來味道濃厚，很是滋養(yǎng)。
一個二十多歲的女人捆在椅子上，頸部側(cè)面的血管被切開，一根細(xì)長的醫(yī)用膠管與斷口鏈接，末端有一個輸液注射器用的齒輪形控制器。需要的時候，就擰松齒輪放血，結(jié)滿一杯就再次擰緊。當(dāng)著這個可憐女人的面，斯圖爾特接連喝了好幾杯。它享受著女人臉上巨大的驚恐，聽著她發(fā)出接連不斷的苦苦哀求。對它來說，這是世界上最好的音樂，最營養(yǎng)美味的食物。
赫克托是這里的常客，無需稟報(bào)就能進(jìn)來。看著赤裸上身仰靠在沙發(fā)上，雙眼微閉的斯圖爾特，老公爵就氣不打一處來。它張口發(fā)出憤怒的咆哮，一把抓住椅子上的女人頭發(fā)，手中猛然發(fā)力，將她的整個腦袋硬生生扯下，帶著空中飛濺的鮮血，狠狠扔到了斯圖爾特身上。
“你這個該死的混蛋，都什么時候了，你還躺在這里享受？”
斯圖爾特對赫克托的舉動毫不在意。彼此之間爭執(zhí)的時候很多，也打過架，卻都控制在沒有超乎禮儀的范圍內(nèi)。它抬起頭，睜開眼睛，看著怒沖沖站在面前的老公爵，不禁笑了。
“親愛的赫克托，你怎么了？是不是因?yàn)槲覜]有叫上你一起品嘗鮮美的食物？呵呵，別擔(dān)心，這樣的處女我總共抓了四個。另外還有三個關(guān)在城堡里，她們長得很漂亮，滋味兒很不錯，我這就讓人帶一個過來給你嘗嘗。如果覺得味道好，你可以帶一個回去。”
赫克托如猛虎般撲了過去，用強(qiáng)勁有力的手指抓住斯圖爾特的肩膀，一把將它從沙發(fā)上揪起，對著他的耳朵發(fā)出雷鳴般的怒吼：“告訴我，你對我們的東方朋友都干了些什么？”
斯圖爾特沒有掙扎，他隨著赫克托的拖拽不斷搖晃著。一方面是出于尊敬，另一方面則是因?yàn)楹湛送袩o論地位還是實(shí)力都要超過自己，有著血族本能的畏懼。臉上的笑意完全是公式化：“親愛的赫克托，你今天怎么了？有什么話不能坐下來好好說嗎？”
赫克托對此置若罔聞。他用冷厲的目光死死盯住斯圖爾特：“布蘭妮帶來了東方人的信，他們找上門來了，點(diǎn)明了要你。”
斯圖爾特的身體微微抖了一下，他對情緒掩飾的非常好，絲毫沒有在臉上流露出慌張，只是笑容有些勉強(qiáng)：“這里是德藍(lán)斯瓦尼亞，他們不可能進(jìn)來。”
時間緊迫，赫克托沒工夫在這里與斯圖爾特閑扯。暴怒中的他喉嚨深處突然發(fā)出低嘯，后背以驚人的速度朝著正上方迅速隆起，本就寬闊的肩膀“嗤拉”一下掙破了衣服，寬度驟然間變化加倍，足足超過三米。
失去了衣服的束縛，露出青灰色的皮膚，很粗糙，摸起來就像尚未打磨過的水泥墻，有種詭異的堅(jiān)硬感。表面有稀疏的毛發(fā)，發(fā)根點(diǎn)之間距離很遠(yuǎn)，無法起到覆蓋皮膚的作用。結(jié)實(shí)的塊狀肌肉就這樣凸露出來，仿佛深埋在皮膚下面的一塊塊石頭。強(qiáng)勁有力的大腿肌肉撐起劇變之后的高大身軀，擴(kuò)大了三倍的足面充滿了野獸氣息，趾端探出鋒利的爪子，又尖又長，就像一道道閃爍著冰冷寒光的刀刃。
變身后的老公爵看上去非常可怕，活脫脫就是一頭有著人類基礎(chǔ)身形的異類蝙蝠。雙臂靠后的位置，兩只巨大的翅膀正在緩緩展開，骨骼框架清晰，表面覆蓋著與皮膚同樣顏色的肉膜。這個專屬于斯圖爾特的房間面積廣大，可是隨著赫克托身上那兩只翅膀伸展到極致，直接把整個房間從中部分割為兩半。屋頂層高甚至不足以讓赫克托直起身子，它躬著背，后肩隆起的最高點(diǎn)距離天花板只有半米不到的距離。
“你要是再用這樣的口氣對我說話，我就割斷你的喉嚨。”鋒利的爪子在斯圖爾特脖頸上慢慢劃過，傳來一股令人心悸的冰涼。變身是所有血貴族都擁有的特殊能力，那意味著被激怒，意味著必須戰(zhàn)斗。
斯圖爾特仰靠在沙發(fā)上，雙手?jǐn)傞_，連動都不敢動。與赫克托認(rèn)識時間長了，他對這名老公爵的脾氣性格很是了解。就像一個鄰家愛管閑事的老頭子，平時總是面帶微笑，可如果你認(rèn)為這樣的老頭容易欺負(fù)，隨時可以穿著硬皮靴子踢他的屁股，那么你就錯了。老頭雖然和善，發(fā)起怒來卻很恐怖。就像現(xiàn)在，斯圖爾特毫不懷疑赫克托說的那些話。絕對不是口頭威脅，而是真實(shí)可能發(fā)生的事情。
“安靜！親愛的赫克托，請安靜。”斯圖爾特被他強(qiáng)勁有力的胳膊壓得有些喘不過氣。平時的玩笑歸玩笑，對方認(rèn)真起來自己也必須認(rèn)真對待。強(qiáng)迫著自己減緩心跳速度，斯圖爾特發(fā)出誠懇的聲音：“有什么話好好說，別發(fā)火，坐下來談。”
赫克托根本不吃這一套，他只是臉上兇橫的殺意略微緩和，聲音依然冷漠，前所未有的嚴(yán)肅：“說，你為什么要對我們的東方朋友下手？他怎么招惹你了？”
謝浩然讓布蘭妮帶回來的信里沒有提及這一點(diǎn)。赫克托只能從斯圖爾特這里尋找答案。
這種事不可能瞞住對方，斯圖爾特也沒打算撒謊。在老公爵那雙可怕的野獸眼睛注視下，他的聲音有些低沉：“……當(dāng)然是為了生命之果。”
“你說什么？”赫克托愣住了，隨即變得難以置信：“你不是已經(jīng)得到了嗎？等等……你的意思是，你……你想要那種果子的栽培方法？”
他的力氣太大了，斯圖爾特被壓得動彈不得，只能輕輕點(diǎn)頭，從鼻孔里發(fā)出“嗯”的聲音。
“你瘋了嗎？”赫克托也不知道這句話前后重復(fù)了多少遍，他眼眸深處流露出一絲驚恐：“你怎么敢做這種事？你……你為什么不與我商量？你……你以為你是誰？”
年輕的公爵覺得面子上實(shí)在過不去。它用力挺了一下胸脯，從赫克托剛硬的胳膊碾壓下掙脫出少許呼吸空間，帶著不甘與憤怒連聲叫嚷：“既然是盟友，為什么還要把生命之果以那么高的價格賣給我們？別忘了，他同時還提供給教廷。我這樣做有什么錯？”
赫克托用洞察世事的眼睛注視著斯圖爾特。良久，才緩緩地說：“你弄錯了一件事。”
斯圖爾特不明白地仰起頭：“什么？”
“他不是我們的盟友……不是。”赫克托低緩的聲音帶有幾分無奈，更發(fā)出長長的嘆息：“難道你忘了嗎，前前后后聯(lián)絡(luò)了幾次，我也把布蘭妮當(dāng)做禮物送給他，可是在合作方面……我們一直沒能達(dá)成最高級別的協(xié)議。”
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