“信仰不是決定一切的關(guān)鍵因素。”維恩強(qiáng)壓著內(nèi)心的怒火：“當(dāng)年十字軍東征，整個(gè)歐洲所有國(guó)家都參與進(jìn)來(lái)，盡管我們攻下了耶路撒冷，可后來(lái)還是戰(zhàn)敗了。前前后后戰(zhàn)死了那么多人，參戰(zhàn)的各個(gè)騎士團(tuán)傷亡慘重。結(jié)果呢？到頭來(lái)，我們還是無(wú)法在那片土地上傳教，那里至今為止還是插著星月旗幟的標(biāo)志。”
他隨即怒視著摩文：“不能大規(guī)模征召新十字軍。這樣做會(huì)損壞我們?cè)谛磐街械穆曌u(yù)。另外，就算征召起這樣一支大軍，也都是尚未經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的新兵。面對(duì)來(lái)自黑暗世界的敵人，他們的表現(xiàn)不會(huì)普通平民更好。”
“維恩，這是兩碼事。”中年教士的態(tài)度不像摩文那么咄咄逼人：“你不能把現(xiàn)在發(fā)生的狀況與歷史進(jìn)行比較。歷史上，十字軍東征攻下了耶路撒冷，后來(lái)又丟了，那是因?yàn)楫?dāng)時(shí)有薩拉丁，他是世界的英雄，所以……”
“當(dāng)時(shí)的情況與現(xiàn)在區(qū)別不大。”維恩提高了音量。他再一次環(huán)視四周：“先生們，你們好像忘記了一件事東方人，也就是你們所說(shuō)的“異教徒”，他們可不是軟弱且可以隨意捏弄的廢物。他們很強(qiáng)大，即便是當(dāng)年八個(gè)國(guó)家的聯(lián)合軍隊(duì)攻占了他們的首都，對(duì)他們也毫無(wú)影響，幾乎沒(méi)有遭到損失。”
摩文臉色變得有些難看。他冷哼了一聲，針?shù)h相對(duì)地發(fā)出嘲笑：“維恩，這里不是只有你一個(gè)人讀過(guò)歷史書(shū)，所以你沒(méi)必要在我們面前表現(xiàn)。說(shuō)吧，你到底想告訴我們什么？”
“我們?cè)诒炯?jí)教堂設(shè)置的反黑暗結(jié)界對(duì)他們毫無(wú)效果。蒙巴拉教堂、昂科爾教堂、還有斯科恩拉索和其它地方的戰(zhàn)敗，已經(jīng)證明了東方修士有著超乎我們想象的強(qiáng)大力量。短短一個(gè)星期，我們丟失了多達(dá)上千具的“圣者遺骸”。先生們，別告訴我你們沒(méi)看過(guò)最近的戰(zhàn)報(bào)，別告訴我你們對(duì)此一無(wú)所知。巴多格里奧主教死了，弗拉索瓦主教也死了，他們的實(shí)力并不亞于在座的某些人。丟失的地方我們肯定要奪回來(lái)，被毀掉的教堂也要重建，這些地區(qū)很重要，必須派遣請(qǐng)的區(qū)域主教進(jìn)行鎮(zhèn)守。普通神父無(wú)法擔(dān)起這個(gè)責(zé)任，接下來(lái)，就得靠你們了。”
維恩說(shuō)的這番話(huà)，立刻在會(huì)場(chǎng)里引起了震動(dòng)。此前一直保持沉默的主教們交頭接耳，議論紛紛，很多人都顯得憂(yōu)心忡忡，更有人以不善的目光死死盯著以維恩為首的派系他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，活人必須接替死人的工作，無(wú)論職責(zé)還是崗位。
摩文主教臉上表情變得越發(fā)陰沉。他站起來(lái)，抬起雙手，做了個(gè)向下按壓的禁聲動(dòng)作。就這樣面對(duì)面注視著維恩，再次發(fā)出充滿(mǎn)殺意的冰冷聲音。
“我們應(yīng)該把東方修士列為新的戰(zhàn)爭(zhēng)目標(biāo)。他們此前作出的種種行為不亞于宣戰(zhàn)，而且是既成事實(shí)。我提議……”
“他們掌握著生命之果。”維恩記不清楚這究竟是第幾次打斷摩文的發(fā)言：“摩文，我不知道你有沒(méi)有看過(guò)最新的戰(zhàn)報(bào)。孔代主教在圣克拉斯利亞戰(zhàn)死，他在戰(zhàn)況最糟糕的時(shí)候派出信使，為我們送來(lái)了珍貴的情報(bào)。這次戰(zhàn)斗是赫克托公爵帶隊(duì)，他手下至少有八千頭骯臟的黑暗生物不懼神圣力量。如果不是因?yàn)檫@個(gè)，圣克拉斯利亞教堂根本不會(huì)陷落。”
“我們都可以釋放神圣力量，這是上帝賜予我們用于對(duì)付黑暗生物的光。我們不懼感染，不懼死亡，能夠抵擋誘惑，就是因?yàn)槲覀儞碛猩袷チα俊＝烫媒Y(jié)界也是源于同樣的道理。可是現(xiàn)在，我們對(duì)黑暗世界的這種優(yōu)勢(shì)即將被打破。先生們，你們想想看，如果黑暗生物不再懼怕神圣力量，它們?cè)谏系壑獾恼找氯阅軟_進(jìn)教堂肆意妄為……那將是何等可怕的事情？”
一席話(huà)，再一次引發(fā)了轟動(dòng)。
“維恩，你說(shuō)的是真的嗎？”
“黑暗生物怎么會(huì)不懼怕神圣力量？我不相信，這種事情絕不可能。”
“生命之果真有那么神奇？”
因?yàn)閬?lái)自摩根財(cái)團(tuán)的狙擊，靈玉橘真正在國(guó)外市場(chǎng)上銷(xiāo)售的時(shí)間其實(shí)很短。真正發(fā)現(xiàn)其價(jià)值的，還是黑暗世界高層。教廷內(nèi)部雖然有維恩這樣的明白人，卻無(wú)法掌控絕對(duì)話(huà)語(yǔ)權(quán)。再加上教廷內(nèi)部權(quán)力**，紅衣大主教們的貪婪，導(dǎo)致前后購(gòu)買(mǎi)的幾批靈玉橘大部分被他們私人占據(jù)，真正下發(fā)到地區(qū)教堂的部分也在戰(zhàn)斗中迅速消耗。因此，教廷中層與高層當(dāng)中很多一批人對(duì)此毫無(wú)所知，加上他們平時(shí)與掌控權(quán)力的大主教們很是親近，也就造成，并產(chǎn)生了“生命之果是特殊水果，對(duì)身體有著絕佳好處補(bǔ)品”的概念。
克萊恩大主教的臉色變得很難看。他貪墨了很多生命之果。當(dāng)然，這種事情他無(wú)論如何也不會(huì)承認(rèn)。
神圣力量無(wú)法對(duì)黑暗生物發(fā)揮作用，這在神職人員聽(tīng)來(lái)，簡(jiǎn)直就是最可怕的消息。那意味著，教廷對(duì)黑暗世界的壓制力將全面喪失，毫無(wú)優(yōu)勢(shì)可言。尤其是在戰(zhàn)斗中，一個(gè)最普通的黑暗奴仆，也有可能干掉一名神父。
摩文明顯沒(méi)有了之前那么狂妄的氣勢(shì)，但他不想就此認(rèn)輸：“不，生命之果沒(méi)有你說(shuō)的那么重要，至少它的效果沒(méi)有那么好。”
斯普魯文再也忍不住了，他“嗖”地一下子站起來(lái)，怒視著摩文：“你應(yīng)該申請(qǐng)去中東地區(qū)傳教，而不是呆在這兒。”
一句話(huà)，徹底壓過(guò)了全場(chǎng)所有的議論。
“去中東傳教”是教廷內(nèi)部的一個(gè)笑話(huà)。具體什么時(shí)候由什么人提出來(lái)，已經(jīng)不可考。在人員管理方面，教廷也有專(zhuān)屬于自己的一個(gè)“內(nèi)部任務(wù)發(fā)放”機(jī)構(gòu)。其中排名列于最頂層的，就是這個(gè)任務(wù)。
一股被羞辱的感覺(jué)瞬間流過(guò)摩文主教全身。他盯著斯普魯文，發(fā)出冷笑：“你想以決斗來(lái)解決問(wèn)題嗎？”
斯普魯文臉上全是兇悍：“死的那個(gè)一定是你。”
就在這個(gè)時(shí)候，一位身穿黑袍的中年執(zhí)事快步來(lái)到維恩身邊，湊近，發(fā)出很低的聲音：“維恩先生，教皇陛下請(qǐng)你去他的會(huì)客室。”
維恩愣住了，他下意識(shí)地看了一眼亂哄哄的會(huì)場(chǎng)：“現(xiàn)在？”
執(zhí)事點(diǎn)點(diǎn)頭：“跟我來(lái)吧！”
……
會(huì)客間，格里高利七世端坐在橡木椅子上，看著走進(jìn)來(lái)的年輕主教，那雙被密集皺紋包圍的蒼老眼睛里，透出一絲無(wú)奈的目光。
這不是維恩第一次覲見(jiàn)。必不可少的禮儀過(guò)后，他正準(zhǔn)備開(kāi)口說(shuō)話(huà)，卻看見(jiàn)格里高利七世抬起手，對(duì)著自己做了個(gè)制止的動(dòng)作。
“事情我已經(jīng)知道了。圣克拉斯利亞已經(jīng)陷落，孔代也戰(zhàn)死了。”教皇的話(huà)里透出深重的憂(yōu)慮：“維恩，我的孩子，你對(duì)此有什么建議？”
“生命之果的出現(xiàn)，打破了我們與黑暗世界之間的平衡。”教皇之前的問(wèn)話(huà)，已經(jīng)讓維恩多少明白了對(duì)方態(tài)度：“東方修士的態(tài)度至關(guān)重要。他們不像我們，也沒(méi)有采用與黑暗世界類(lèi)似的議會(huì)制。陛下，必須立刻停止對(duì)東方修士的報(bào)復(fù)行動(dòng)，否則我們的損失還會(huì)更大。”
格里高利七世不是一個(gè)輕易改變態(tài)度的人：“他們之前做過(guò)的那些事情該怎么算？每一座堡壘級(jí)教堂都很重要，他們挖走了所有的圣者遺骸，殺害了那么多的十字軍戰(zhàn)士，難道就這樣……”
維恩嘆了口氣，搖著頭，打斷了教皇：“陛下，我們最主要的敵人是黑暗世界。在此之前，其它的任何問(wèn)題都可以商量。何況東方人之所以做出那種事情，也有著他們的理由。”
格里高利七世目光變得銳利起來(lái)：“你指的是石化藥劑？”
維恩點(diǎn)點(diǎn)頭：“這不是普拉德摩爾教士的錯(cuò)，但藥劑配的確是從他手中泄密。我一直在對(duì)此進(jìn)行調(diào)查，可是線索全部中斷，所有涉事者都死了。”
教皇思考了幾秒鐘：“會(huì)不會(huì)是黑暗世界為了與東方修士拉近關(guān)系，故意做的？”
“不排除有這種可能。但是就目前的態(tài)勢(shì)來(lái)看，這件事情暫時(shí)可以先放一放。”維恩加重了語(yǔ)氣：“我們必須讓東方修士改變態(tài)度，至少應(yīng)該從他們那里得到與黑暗世界同樣多的生命之果。”
說(shuō)到這里，維恩猶豫片刻：“陛下……克萊恩大主教不應(yīng)該繼續(xù)掌管這件事。對(duì)生命之果的采購(gòu)與保管，我建議交給其他人負(fù)責(zé)。”
格里高利七世用睿智的目光注視著維恩：“克萊恩是你在神學(xué)院的老師。”
維恩臉上一片平靜：“上帝可以作證，我在這件事情上沒(méi)有別的想法。當(dāng)然，如果陛下您覺(jué)得圣克拉斯利亞大教堂不重要，也可以接受更多類(lèi)似于圣克拉斯利亞這樣的悲劇接連不斷發(fā)生……您可以當(dāng)做我今天沒(méi)有來(lái)過(guò)，也沒(méi)有說(shuō)過(guò)這樣的話(huà)。”
格里高利七世臉上露出苦笑：“你給我出了個(gè)難題。”
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