毫無疑問，張誠(chéng)從來都不是一個(gè)喜歡坐以待斃的人，尤其是在得知敵人已經(jīng)準(zhǔn)備好發(fā)動(dòng)一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后，他迅速拿出所有的家底，命令布蘭科開始最大限度征召訓(xùn)練士兵、購(gòu)買盔甲和武器，同時(shí)雇傭那些信譽(yù)良好的傭兵，以確保有足夠可供消耗的炮灰。
除此之外，他還放下無關(guān)緊要的瑣事，把所有精力都集中在研究參天塔的全部功能上。
這座不知道什么時(shí)候完工的神秘建筑，遠(yuǎn)比許多人想象中更為神秘、復(fù)雜，尤其是位于塔頂那顆原本被火堆掩蓋的巨大結(jié)晶體，不僅僅是一個(gè)能量搜集兼控制裝置，而且還是一件威力巨大的武器。
借助高塔底部數(shù)千年以來存儲(chǔ)的龐大能量，它能制造一場(chǎng)恐怖的死亡風(fēng)暴，亦或是掀起上百米的巨浪。
當(dāng)然，對(duì)付可以翱翔于天際的巨龍，風(fēng)暴和海浪顯然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
因此張誠(chéng)打算利用有限時(shí)間做點(diǎn)小小的改造，比如說更一步增加破壞力，讓巨浪變成堅(jiān)冰、讓風(fēng)暴變成暴風(fēng)雪……
隨著他躲進(jìn)高塔為即將到來的戰(zhàn)爭(zhēng)做準(zhǔn)備，七國(guó)境內(nèi)的貴族們卻因?yàn)榕f鎮(zhèn)附近聚集了越來越龐大的軍隊(duì)擔(dān)憂不已。
他們有的猜測(cè)這是為了征伐鐵群島，可更多人覺得這是渴望奪取鐵王座的征兆。
不管怎么樣，身為君臨城的實(shí)際掌控者，泰溫蘭尼斯特都不得不做好最壞的打算。
盡管今天是國(guó)王喬弗里與王后瑪格麗的婚禮，可他還是撇下數(shù)不清的賓客，悄無聲息來到距離宴會(huì)現(xiàn)場(chǎng)僅有不到五十米的帳篷內(nèi)。
早已等候多時(shí)的黑衣人沒有開口說話，反倒是遞上了一張卷曲的字條。
老泰溫接過來打開掃了一眼，臉色迅速變得凝重起來，壓低聲音質(zhì)問道：“你確定這上邊的消息沒有出錯(cuò)？”
“是的，公爵閣下，我反復(fù)確認(rèn)過，絕對(duì)不會(huì)出錯(cuò)。您最好有點(diǎn)心理準(zhǔn)備，可怕的敵人很快就要來了。”黑衣人不加思索的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
由于他頭帶兜帽、身披一件灰色的斗篷，所以根本看不清楚相貌和體型。
“如此說來，梅森瘋狂擴(kuò)充軍隊(duì)，針對(duì)的不是鐵王座？”泰溫死死攥著紙條，語(yǔ)氣中帶著一絲不確定。
“抱歉，大人，我也不清楚他究竟有什么目的，渴望得到什么。哦，對(duì)了，我剛剛查到，他其實(shí)根本不叫梅森，真正的梅森阿斯普林已經(jīng)死去多時(shí)，他是從貝里席大人那里得到的這個(gè)名字與身份。”黑衣人迅速補(bǔ)充道。
“假身份？搞清楚他到底是誰(shuí)了么？”泰溫下意識(shí)皺起了眉頭。
“非常遺憾，我只查到他第一次出現(xiàn)是在國(guó)王大道附近，被自稱比利的農(nóng)產(chǎn)品商人救起，在此之前的一切都是個(gè)謎。或許您應(yīng)該去問問貝里席大人，他說不定能給您一個(gè)滿意的答案。”說罷，黑衣人微微抬起頭，露出上翹的嘴角。
泰溫沒有察覺到對(duì)方語(yǔ)氣中透露出來的玩味，自顧自摸著下巴上的胡須，沉聲追問道：“這個(gè)商人呢？他在什么哪？我需要馬上見到他！”
“據(jù)我所知，可憐的比利失蹤很長(zhǎng)一段時(shí)間，不出意外的話，八成是被滅口了。畢竟換成是我，我也會(huì)把這種潛在的威脅消滅掉，而不是留給敵人作為把柄……”黑衣人意味深長(zhǎng)的回答道。
“很好！給我繼續(xù)密切留意舊鎮(zhèn)方面的動(dòng)靜！無論梅森做出什么舉動(dòng)，我都要在第一時(shí)間得到消息。”
泰溫深吸了一口氣，重新恢復(fù)到平日里那副不茍言談笑的面孔，就在他想要轉(zhuǎn)身離開帳篷的剎那，外面突然傳來一陣刺耳的尖叫。
“啊啊啊啊！！！！”
“不好了！國(guó)王陛下……國(guó)王陛下中毒了！”
“學(xué)士！大學(xué)士！”
……
一時(shí)之間，原本還充滿歡聲笑語(yǔ)的婚宴，頓時(shí)亂成一鍋粥。
“該死！”眼見事態(tài)有點(diǎn)超出自己的控制范圍，泰溫忍不住低聲咒罵了一句，快步朝人群最集中的地方走去。
他完全沒有注意到，自己剛走出沒多遠(yuǎn)，黑衣人便摘下兜帽，露出一顆圓圓胖胖的光頭。
很顯然，他不是別人，正是消失在眾人視線之外許久的“八爪蜘蛛”瓦里斯。
恐怕沒人有人會(huì)想到，本應(yīng)該乘船出海前往厄索斯大陸的他，會(huì)偷偷潛回到君臨，并且還跟泰溫蘭尼斯特達(dá)成了合作關(guān)系，秘密搜集有關(guān)張誠(chéng)的一切情報(bào)。
而“小指頭”貝里席得到的，僅僅是他故意留下來轉(zhuǎn)移視線的過時(shí)消息。
注視著不遠(yuǎn)處嘈雜慌亂的人群，瓦里斯瞇起眼睛自言自語(yǔ)道：“你果然還是忍不住動(dòng)手了，親愛的老朋友，接下來我也應(yīng)該送泰溫公爵離開權(quán)力的游戲，好讓局勢(shì)變得更加復(fù)雜一點(diǎn)。正如你曾經(jīng)說過的，混亂是一把梯子，唯有階梯是真是的，攀爬則是其中的全部。可是別忘了，還有句話叫做爬的越高摔得越狠，有些時(shí)候成為扶住梯子的人反倒是會(huì)更安全一點(diǎn)。”
與此同時(shí)，躲藏在人群之中的珊莎史塔克，正一臉快意欣賞仇敵滿臉痛苦的咽下最后一口氣。
盡管她根本不知道是誰(shuí)下的毒，更不知道自己也被不知不覺的利用了，但卻一點(diǎn)也不妨礙她產(chǎn)生一種無法用語(yǔ)言表達(dá)的報(bào)復(fù)快感。
幸好，珊莎還沒有忘記逃亡計(jì)劃，稍微駐足停留了一小會(huì)兒，便趁著所有人視線都被喬弗里的尸體牢牢吸引住，快速?gòu)囊幻孪劝才藕玫膬?nèi)應(yīng)手中接過披風(fēng)擋住漂亮的長(zhǎng)裙，然后順著狹窄的小路前往港口，大概四十多分鐘左右，終于登上一艘不起眼的小船。
還沒等她坐下來喘口氣，培提爾貝里席便沖進(jìn)船艙，一把將其抱住。
感受著對(duì)方狂跳的心臟，以及粗重的喘息，女孩馬上認(rèn)識(shí)到傳言很可能是真的。這個(gè)與父親年紀(jì)相仿的老男人，把對(duì)母親的瘋狂迷戀轉(zhuǎn)移到了自己身上。
雖然她內(nèi)心對(duì)這種病態(tài)畸形的情感厭惡至極，可為還是強(qiáng)迫自己忍耐下來，裝出一副柔弱無助的模樣問：“貝里席大人，你會(huì)帶我回家，對(duì)嗎？”
“當(dāng)然，珊莎，我發(fā)誓從此以后你不會(huì)再受到半點(diǎn)委屈和侮辱。”小指頭嗅著少女的秀發(fā)，斬釘截鐵給出了保證。
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