吳嫂子這話，趙婆子根本不信，笑著打趣她：“不是我說(shuō)，就你那巴掌大的院子，能打聽(tīng)到什么消息？要不先嫂子先與我說(shuō)說(shuō)，我替你掌掌眼，瞧能不能報(bào)到夫人跟前去？”
吳嫂子似早料到她會(huì)如此，聞言并不生氣，和和氣氣地道：“嬤嬤不愿?jìng)鳎且渤伞５纫粫r(shí)老爺出了事，夫人怪罪下來(lái)，我只說(shuō)嬤嬤不肯通傳，平白教老爺被人算計(jì)了去。”
“老爺”二字一出，趙婆子面上的笑漸漸便沒(méi)了，將她上下打量了好幾眼，一臉狐疑地問(wèn)：“這話又是甚意思？”
吳嫂子卻不說(shuō)話了，笑容有些意味深長(zhǎng)。
趙婆子見(jiàn)了，心里就有點(diǎn)兒打鼓。
看吳嫂子這模樣，恐是真有事。
難不成，真有那吃了熊心豹子膽的，竟敢算計(jì)伯爺？
見(jiàn)她態(tài)度遲疑，吳嫂子立時(shí)抓住機(jī)會(huì)，悄悄塞了一角銀子過(guò)去，口中陪笑：“嬤嬤好歹行個(gè)方便，往后我也定不會(huì)忘了嬤嬤的好處。”
又正色道：“我是真有大事要稟報(bào)，嬤嬤素來(lái)也知道我的，我是那等胡言亂語(yǔ)之人么？”
趙婆子盯著她看了一會(huì)兒，掂了掂銀子，順手將之?dāng)n進(jìn)袖中，面上換出個(gè)笑來(lái)：“既這么著，那我就去說(shuō)一聲兒，只夫人見(jiàn)與不見(jiàn)可沒(méi)個(gè)準(zhǔn)兒，你也別指望著我一說(shuō)就成。”
“嬤嬤若肯通傳，這事兒必成。這府里誰(shuí)不知嬤嬤是夫人的心腹？”吳嫂子奉上幾句馬屁，趙婆子聽(tīng)了，自是得意，瞧在銀子的份兒上，且也怕真誤了事，到底進(jìn)去傳話了。
吳嫂子悄立門邊，竭力抑下滿心迫切。
她確實(shí)打聽(tīng)到了一個(gè)消息，且也確實(shí)關(guān)乎興濟(jì)伯。若今日立下功，在程氏那里賣個(gè)好兒，則不僅郭凌日子會(huì)變好，她也跟會(huì)跟著水漲船高。
且不說(shuō)她如何心潮起伏，卻說(shuō)與松云院數(shù)墻之隔的偏院，此時(shí)，正有一場(chǎng)謀算，悄然上演。
麻月兒——或者我們可以延用原稱呼——明心，正安坐于妝臺(tái)前，微側(cè)了首，攬鏡自照。
鏡中是一張美人兒的臉，雖年歲稍長(zhǎng)、膚色發(fā)黃，然那一雙嬌滴滴的桃花眼，卻仍如十七、八的少女，一縷眼風(fēng)睇去，便能勾得人心肝兒亂顫。
“只可惜，那白芷粉卻不得停用。”明心輕嘆一聲，似若憾焉地?fù)嶂ⅫS的臉，旋即又用力蹙眉，細(xì)細(xì)端詳眉間那粒朱砂痣，點(diǎn)頭輕語(yǔ)：“這痣倒點(diǎn)得佳妙，尋常凈面也洗不去。”
語(yǔ)罷，又向鏡中顧盼片刻，忽爾面色一寒，眸底生出些許怨毒。
若非郭婉設(shè)局，她明心又何須喬裝改扮？
這眉心一點(diǎn)朱砂痣，乃是花重金請(qǐng)江湖上擅易容的高手偽造的，那背膠粘性極強(qiáng)，貼于面上，就算用手搓也搓不掉。
此外，為免被長(zhǎng)公主認(rèn)出，明心還特意尋來(lái)秘法，將臉也給抹黃了，原先的十分美貌，亦就此減去三分。
不過(guò)么……
明心摸摸臉，唇邊浮起得色。
僅這七分容顏，也足以傲視整個(gè)興濟(jì)伯府，郭家?guī)讉�(gè)姑娘捆一塊兒，也不及她。
明心對(duì)著鏡子翹起唇角。
于是，那鏡中美人兒，亦淺笑盈盈。
她站起身，最后顧視鏡中的自己，帶幾分挑剔、幾分審視：
月白窄袖暗蓮紋上衣、水綠素面兒輕紗湘裙，流紈素腰只堪一握，腰側(cè)未系禁步，而是垂落兩根碧絲絳，正是江南好女的溫婉模樣。
“雖粗疏些，見(jiàn)那人時(shí)，卻必得如此才可。”明心給自己作出評(píng)判，提步轉(zhuǎn)至東次間兒，探頭往窗外瞧幾眼，故意提聲喚道：“燕兒，燕兒過(guò)來(lái)。”
一連數(shù)聲，卻無(wú)人應(yīng)答。
伯府派來(lái)服侍她的唯一的丫鬟，早已不見(jiàn)蹤影。
明心了然一笑，而口中所言卻焦急且擔(dān)憂：“燕兒，燕兒，你跑哪里去了？還不快出來(lái)！”
這聲音順著風(fēng)飛出院外，想必旁邊的幾所院落，亦能聽(tīng)見(jiàn)。
前提是，那院子里還有人的話。
明心笑了笑，轉(zhuǎn)身出屋，推院門、闔院門，“咿啞”數(shù)聲，也并沒(méi)避著人。
橫豎這幾間院子沒(méi)人，就有，也只零星幾個(gè)，聽(tīng)了也只會(huì)以為，她是去尋丫鬟去了。
明心微微一笑。
夏氏果真是個(gè)好幫手，性如火炭，只消略透些口風(fēng)過(guò)去，她立時(shí)就能炸起滿天火星子。
此時(shí)此刻，松云院若不曾鬧個(gè)天翻地覆，她明心就算栽了。
更何況，她還安排了另一出好戲，諸角色正待粉墨登場(chǎng)，她這個(gè)寫戲本子的，自也不好太遲，不是么？
明心甜洽洽笑著，出得院來(lái)，果然一路無(wú)人，就連往常守著院門兒打瞌睡的老婆子，也跑去看熱鬧去了，竟是暢通無(wú)阻。
這情形又叫她暗自撇嘴。
興濟(jì)伯府的這些下人們，也真該好生收拾收拾，沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的，程氏一心只知錢，旁的再顧不得。莫說(shuō)外人了，便是明心這半個(gè)“內(nèi)人”，瞧著也不像。
她一面忖著，一面熟門熟路轉(zhuǎn)出偏院兒，直行至照壁后方停步，引頸四顧，似在等人。
“我在這里。”一個(gè)人影忽自山石后閃出，直把明心唬了一跳，待看清來(lái)人，她面上便浮起笑來(lái)，拍著心口道：“三姑娘也真淘氣，怎么躲在那里頭？”
郭凌往左右看了看，見(jiàn)周遭無(wú)人，這才放膽走出來(lái)，蒼白的臉上，笑容有些勉強(qiáng)：“我怕撞著人，先在那山石洞里躲一躲。”
“這會(huì)子哪來(lái)的人？都在松云院看熱鬧呢。”明心掩袖而笑，語(yǔ)氣輕松：“便是伯夫人過(guò)去鎮(zhèn)住場(chǎng)子，那些人也走不遠(yuǎn)的，得留著看風(fēng)向、聽(tīng)動(dòng)靜，也好知道伯夫人看中的是誰(shuí)、討厭的又是誰(shuí)，他們也好跟著捧高踩低，不是么？”
這話直戳中郭凌心思，她立時(shí)紅了眼圈兒，忙拿帕子按住揉幾揉，強(qiáng)笑道：“好大的風(fēng)，迷眼了。”
明心憐憫地看著她，如神祇看向凡塵，帶著種居高臨下的意味，柔聲寬慰：“三姑娘莫要傷心，凡事有我在呢。”
郭凌隱在帕子下的臉，冰冷而又淡漠，然放下帕子時(shí)，她卻是珠淚盈睫，泫然欲泣：“母親真真好狠的心，定要拿我的親事作筏子，偏姨娘又病死了，父親尋常也難見(jiàn)我一面，這偌大的一個(gè)家，我竟成了孤鬼兒，誰(shuí)也靠不著。”
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