知實早便習慣了旁人奉承，自是應付裕如，遂先笑著回那胖婆子：“不是的，是姑娘叫我來車上取一樣東西，拿了東西我就得走。”

    又向那瘦婆子道謝：“多謝媽媽惦記著，只姑娘立等著急用呢，媽媽自己好生吃幾杯熱茶便是。辛苦了半天兒，莫凍壞了。”

    雖是笑語溫柔，可兩個婆子卻知道，這一位冷下臉來，很有幾分鋒利，心下倒有些怕，也不敢很上來兜搭，又圍著說了兩句恭維話，便自去了。

    知實這才暗暗松口氣。

    這些婆子媽媽最是嘴碎，一個不好，便要落口舌，表面看來她應付得輕松，實則遠非如此。

    見她們又回到廊下閑聊，知實方爬上自家馬車，取出錦囊，又與那兩個媽媽招呼一聲，便自回轉。

    不想，尚未行出院門兒，眼前忽地人影晃動，她吃了一驚，忙抬頭去看，卻見一人迎面而來。

    那人著一領玄底繡金線鶴鹿同春織錦氅衣，松松攏住，露出里頭靛藍寬袖錦袍，腰間只環了一根玄青絳子，腰懸玉三事兒，髻上貫一根墨玉簪，朗朗然、灑灑然，就這般行來，倒好似足踏清霜、身被月華，雖走得急，卻絲毫不見匆促，唯有一股子難言的清孤，令人觀之忘俗。

    知實只抬頭看了一眼，忙低頭屈身，恭敬一禮：“婢子見過老爺。”

    來者正是陳劭。

    陳劭似沒料到她在此處，微有些詫異，停步問：“你如何會在此地？阿蠻也出來了？”

    清和聲線，攜風而至，聽來有若撥弦。

    知實垂首道：“回老爺，姑娘沒出來，只婢子一個兒。姑娘使婢子來車上取點兒東西。”

    陳劭“唔”了一聲，也未多問，唯將寬袖擺了擺：“去罷。”

    語聲未落，已然行過知實身畔，朝院中行去。

    知實避立道旁，眼尾余光瞥見那一角玄錦，漸行漸遠，她這才退出院外。

    也就在轉身的一剎兒，身后忽傳來一把極溫潤的語聲：“我來找行葦，你們誰瞧見他了？”

    只此一句飄來，她已然轉出院門，接下來的話語，亦被高墻隔斷，不復可聞。

    知實腳步頓了頓，心下不免稱奇。

    論理，陳劭的身邊兒該當跟著幾個小廝，徜或尋人，也該小廝跑腿兒，何至于陳劭親自出馬？且那停車的地方凈是下人，陳劭紆尊降貴，跑來找個長隨，那行葦倒是好大的臉面。

    莫非是有什么大事兒？又或者要找什么要緊事物，不能假手于人，是以自個兒跑一趟？

    除此之外，知實委實想不出有什么理由，需要陳劭往下人呆的院兒里跑。

    心中轉著這些念頭，知實便有點心不在焉，只一徑悶頭前行，直待經過第二道門戶時，周遭景物變幻，大異于來時之路，她才驀有所覺，忙抬頭往四下瞧，這才驚覺，一不留神，她竟拐進了侯府小花園兒。

    說起來，這小花園離著二門不遠，有角門直通外書房，本是供老爺并哥兒們讀書累了、閑逛散心的，女眷就算要來，也需先把閑雜人等清了，方才得入。

    見自己竟走到這里來了，知實便知，方才必是走岔了道兒，她“喲”了一聲，忙又退了回來。

    這永成侯府她也來過幾回，雖不及尋真那般記路，大體位置還是知道的。若是進了這小花園兒，繞過外書房回花廳，便要走夾道，反倒遠了，不如退回去重循舊路。

    她一面暗笑自己糊涂，一面步出園門，不料，方一踏上門外石徑，旁邊驀地竄出一個人影，筆直撞了過來。

    知實大驚，擰身欲讓，卻根本收勢不及，且那人更是飛奔而至，眨眼間二人已近在咫尺，眼看便要碰上。

    變故來得太快，知實連一聲驚呼都叫不出，只驚恐地張大雙眼。

    可令人吃驚的是，便在這電光石火間，那人身形驟停，腳底硬生生一轉，堪堪自知實身邊擦過，其袍畔銅扣正打在知實裙角，“啪”地一響。

    知實著實嚇了一跳，待站穩了回頭再看，那人竟已在數步開外，腳下根本停也未停，只隨風丟下一句含混的“見諒”，須臾便不見了蹤影，觀其身形，竟如鬼魅，驚出知實一身冷汗。

    她白著臉捂住胸前衣襟，數息后，方顫巍巍吐出四字：“嚇死我了。”

    這冷不丁冒出個人來，又險些撞上，饒是她素來沉穩，到底也慌，且那人又是男子，跑得又急，萬一撞上了，吃虧的只會是她。

    所幸這人身手倒快，將將避開，卻是有驚無險。

    知實靠向身旁矮樹，深深吐納了幾息，“怦怦”亂跳的心方緩過幾分來，旋即便蹙眉沉思。

    雖然只匆匆一瞥，連那男子的樣貌亦未瞧清，不過，那雙冰冷的、不帶任何情緒的細長雙眼，她卻記住了。

    她從沒見過如此駭人的眼神，像藏在暗處擇人欲噬的毒蛇，雖只匆匆一瞥，卻叫她心膽俱裂、后心發寒。

    這人到底是什么來頭？

    知實忍不住回首張望。

    風吹枯草、寒庭高樹，園中一片蕭索。遠處石徑上，時而行過一兩名仆役，俱是腳步匆匆，而那蛇目男子，卻像是憑空化了去，仔細回思，知實竟想不起來他是走的哪條路。

    她攏緊身上斗篷，指節猶自泛白。

    應該是哪家門客或是侍衛吧。

    她如此想道。

    這是最合乎情理的推斷。

    此人衣著雖干凈，但料子普通，且身上一股子草莽氣，委實不大像是主子，更兼動作敏捷、反應迅速，便只能是侍衛或門客。

    酒宴上有侍衛現身，也不算奇事。

    京中貴族多有出門帶侍衛的習慣，前些年盛京城可不太平，不養幾個侍衛看家護院，如何能安生住著？

    想通此節，再將驚魂撫定，知實到底暫將此事按下，仍舊趕往花廳不提。

    卻說陳劭，此時正帶著從偏院尋來的行葦，踏上石徑，二人一前一行、一倨一恭，教人一望便知，這是一對主仆。

    只是，行葦低垂的臉上，卻毫無敬意，唯有冷淡。

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