倪氏蹙眉想了想，便道：“我與那何太太也就只見過(guò)一面兒，她娘家姓黃，膝下育有兩子兩女，大女兒前年嫁去了外鄉(xiāng)，下剩的幾個(gè)孩子年紀(jì)都不大。”
李氏一面聽一面點(diǎn)頭，陳瀅亦是面帶沉吟。
聽了倪氏所述，她已經(jīng)大致明白這何家女眷是何方人士了。
那天清晨的花園中，她偶遇李珩與一個(gè)叫何君成的男子散步，倪氏所說(shuō)的何主簿，想必就是此人。
心中正自思忖著，忽地那錦簾被人掀起，帶進(jìn)來(lái)一股子涼風(fēng)，隨后一個(gè)管事媽媽便匆匆走進(jìn)來(lái)，躬身稟道：“夫人、姑太太，何家女眷到了。”
倪氏忙道了聲“請(qǐng)”，人已是離座而起，迎到了門前。
屋中眾人此時(shí)也全都站了起來(lái)，耳聽得門外傳來(lái)細(xì)碎而凌亂的腳步聲，旋即那門簾便又挑起，那管事媽媽一手打著簾子，恭恭敬敬地將幾個(gè)人請(qǐng)進(jìn)了屋中。
陳瀅凝目看去，但見那一行人中打頭的是個(gè)容貌平凡的婦人，面色有些蒼白，似乎身體不大好的樣子，穿著件牙白斜棱紋對(duì)襟襖兒，下襯著番黃素面兒挑線裙，發(fā)上只戴了個(gè)一點(diǎn)油的簪子，打扮得很是樸素。
倪氏此時(shí)早便迎了上去，口稱“何太太”，又向李氏引見，陳瀅便知道，這應(yīng)該就是黃氏了。
雖然看起來(lái)有些病弱，可黃氏行事倒還得體，與倪氏并李氏見禮后，便拉著李惜等幾個(gè)小輩夸了幾句，還予了見面禮，那廂李氏與倪氏也給了何家三個(gè)孩子見面禮，眾人便安坐敘話。
到得此時(shí)，陳瀅這些小輩便沒坐的份兒了，全都站在長(zhǎng)輩身旁，陳瀅掃眼看去，便見那何家的兩子一女都是規(guī)規(guī)矩矩地站著，容貌多少都有一點(diǎn)何君成或是黃氏的影子，穿著打扮也很普通，可以看得出，家境并不富裕。
這一眼掃罷，陳瀅便轉(zhuǎn)過(guò)視線，看向何氏身邊一個(gè)作丫鬟打扮的女子。
這丫鬟容貌秀麗、舉止文雅，然這些并非她引起陳瀅注意的原因。
事實(shí)上，這屋中諸人此時(shí)鮮少有人能忽略這女子的，原因無(wú)他，實(shí)因這丫鬟打扮的女子，看年齡至少也有二十五以上了。
這不免叫人詫異。
在普遍早婚的古代，女子年滿十八歲便已經(jīng)算是老姑娘，可這丫鬟分明遠(yuǎn)超這個(gè)年齡，卻仍舊小姑獨(dú)處，委實(shí)罕見，眾人自是好奇。
如此多或明或暗的視線掃來(lái)，黃氏立時(shí)便察覺到了，她心下十分不耐，面上倒還是一派平淡，轉(zhuǎn)首吩咐道：“明心，你且先下去，我這兒不用你服侍。”
黃氏此行似乎只帶了這一個(gè)丫鬟，這話一出，便有了種很明顯的厭棄之意。
那叫明心的丫鬟卻是不以為意，柔聲應(yīng)了個(gè)是，便裊裊娜娜退了下去，那一行一止風(fēng)姿嫣然，簡(jiǎn)直不輸那些大家閨秀。
直待她退下了，黃氏方才若無(wú)其事地向倪氏一笑，道：“這丫頭有些來(lái)歷，賣身實(shí)屬無(wú)奈。老爺憐其孤苦、敬其風(fēng)骨，允她自許婚嫁，只她說(shuō)曾在佛前發(fā)下重誓，不好早嫁，就這么著耽擱下來(lái)了。”
此言一出，倪氏與李氏心中自是早有思量，只面上卻是不顯，倪氏便笑道：“何太太宅心仁厚，這丫頭真有福氣。”
黃氏淡淡一笑，再不多言。
這到底是人家后院兒里的家事，外人總不好置喙，對(duì)于這個(gè)叫明心的丫鬟，倪氏只說(shuō)了這一句，這話題便揭過(guò)了。
一時(shí)仆婦進(jìn)來(lái)，報(bào)說(shuō)馬車備好了，倪氏便招呼眾人起身，又向黃氏道：“老爺提前雇了好幾張車，足夠我們這么些人坐的了。”
黃氏便向她端出個(gè)笑來(lái)，說(shuō)道：“教夫人費(fèi)心了，今日原是我們多有打攪，勞夫人替我們里外忙活，委實(shí)是不該再添別的麻煩。只我如今有一事相求，還請(qǐng)夫人把我們母子安置在一張車上。”
說(shuō)這話時(shí)，她特意將長(zhǎng)子何縝并次子何綸往身旁拉了拉，說(shuō)道：“縝兒身子單弱，綸兒風(fēng)寒才好，皆吹不得風(fēng)，少不得我這個(gè)當(dāng)娘在旁看著，只盼著這一路他們別病了才是。”言語(yǔ)間對(duì)兩個(gè)兒子極是著緊，卻單單把女兒何綏丟在了一旁。
這舉動(dòng)落在旁人眼中，卻是沒人多說(shuō)半個(gè)字，就連何綏自己也是面無(wú)異色。
陳瀅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧著，莫名便想起了第一世的孤兒院。
在那里，女孩與男孩的比例是失調(diào)的，經(jīng)常能達(dá)到可怕的十比一、十五比一。
因?yàn)樾詣e而被拋棄，這幾乎是孤兒院大多數(shù)女孩子的遭遇，重男輕女的思想，就連在現(xiàn)代時(shí)都無(wú)法根除，在大楚朝就更是根深蒂固了，黃氏之舉，不過(guò)是一個(gè)側(cè)證罷了。
這情形并不叫人意外，只是此刻驟見，陳瀅心理上還是有些不舒服。
既然客人開了口，倪氏自是不會(huì)不應(yīng)，遂笑道：“這樣正好兒，便叫你們家二丫頭與惜兒她們一起吧。她們幾個(gè)年歲也沒差太多，正有話說(shuō)，這一路倒也不孤單。”
黃氏忙謝了幾句，便與眾人出了屋，明心此時(shí)亦跟上前來(lái)服侍，黃氏倒也沒顯出異樣來(lái)，只隨口吩咐：“我這幾日腰疼得緊，一時(shí)上了車，你替我捶一捶。”
“是，太太。”明心十分溫馴，秀麗的眉眼間不見半點(diǎn)情緒，上前伸出胳膊，黃氏便搭著她的手往前走。
不想，這還沒走上兩步，黃氏忽地腳步一頓，旋即蹙眉掩鼻，略帶嫌惡地看了明心一眼，問：“怎么這么大的味兒？你又去古記買蔥餅去了？”
這原是再簡(jiǎn)單不過(guò)的一句話，卻生生被她說(shuō)出了幾分殺氣。
明心神情安詳，從從容容地躬身賠罪：“太太恕罪，婢子沒洗凈手，這就去洗。”
卻是承認(rèn)了買餅一事。
黃氏的面上忽的涌起怒意，卻又飛快散去，轉(zhuǎn)眸看了她半晌后，方擎出個(gè)似有若無(wú)的笑來(lái)：“你倒真是勤勉，臨出門兒了還不忘去買老爺最愛吃的蔥餅，真是個(gè)好丫頭。”
“這是婢子應(yīng)盡之責(zé)，不敢當(dāng)太太夸贊。”明心的回話沒有半點(diǎn)煙火氣，純是一副忠仆模樣。
黃氏沒說(shuō)話，只淡淡地打量著她，旋即拂袖：“去洗一洗，仔細(xì)洗干凈些。”
明心應(yīng)是，躬身退下，想是找地方洗手去了。
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