言至此節，霍嬤嬤話鋒陡轉，咬牙切齒地道：“可誰也沒想到，這男人離開莊子之后，竟是到處跟人說大姑娘勾引于他。一開始人還不信，他就賭咒發誓地說些渾話，竟還把大姑娘身上的記號也給一并說了，沒過幾日，那城里下九流的地方就都傳遍了，簡直是……”

    她顫抖著嘴唇，面孔發青，再也說不下去了，唯目中滾下淚來。

    陳瀅怔怔地聽著，心底亦有些發寒。

    這樣不堪入耳的傳言，會把一個古代女子逼到何等境地，幾乎想都不必想。

    “嬤嬤若是不想說，就不要往下說了，我已經聽懂了。”她忍不住開口勸道。

    這些往事，委實是不大適合回憶起來的，老人家情緒太過激動，只怕傷身。

    不想，陳瀅這廂話音未了，霍嬤嬤便搖了搖頭，滿是皺紋的臉上，擠出一個慘笑來：“三爺雖是懂了，只怕那后來的事情，您卻是猜不出來的。”

    她的聲音有些干澀，就仿佛刀子一般劃著人的耳鼓，讓她吐出來的每個字，都帶著一種難言的遲滯。

    “老奴知道，三爺是頂頂聰明的人，肯定已經猜出了個大概。”霍嬤嬤花白的頭發隨著話音晃動著，就像是那漫天飛雪落在了她的身上：“大姑娘后來……后來……是吞金去的。老夫人原派了好些人守著大姑娘，就怕大姑娘尋短見。可是，大姑娘還是藏了塊金子，背著人偷偷地吞了。等到第二天發現的時候，大姑娘的身子……都涼透了。”

    她拿著帕子不住抹眼淚，可那淚水卻還是往下淌，怎樣也止不住，很快地，那帕子便被淚水浸濕了。

    陳瀅自袖中取出一塊新帕子，遞了過去。

    霍嬤嬤接過來按著眼睛，好一會兒后，方才勉強止住了淚，揩著眼角哽咽道：“老奴失禮了，叫三爺看了笑話兒。”

    陳瀅搖了搖頭，并不說話，只安靜地陪坐在一旁。

    不知何故，這樣無聲卻又寂然的舉動，卻讓霍嬤嬤覺出了一絲安慰。

    幾分鐘后，她的情緒便平復了下來，重又開始說起話來。

    “侯爺那時候雖然才十三歲，卻已經很懂事兒了，他關起門來守著大姑娘的尸身過了一夜，次日就帶人出了門兒。后來老奴才知道，侯爺找到了那造謠的男人，逼著那他說出了因由。”她的語氣從這刻起就完全變了，不再悲傷，而是充滿了恨意。

    她咬牙切齒地道：“那下賤東西就是個窮書生，想發財想登高想得瘋了，欺咱們侯府老的老、小的小，大姑娘的名聲又不好，他便打起了如意算盤，想著干脆就把大姑娘的名聲給壞到底，到時候老夫人一急，沒準兒就能把大姑娘許給他，他這個窮酸就能與侯府攀親，真真是豬油蒙了心的下賤東西，我呸！”

    霍嬤嬤連連朝地上啐了幾口，頰邊的潮紅因憤怒而加劇，說完了話便又咳嗽起來。

    陳瀅忙上前端起茶盞，霍嬤嬤接過喝了兩口，方才止住了這陣咳嗽，喘息著道：“叫三爺費心了，老奴很快就說完了。”

    陳瀅很擔心她身體出什么事，可老人家分明就是憋得狠了，如果不讓她說完，只怕更傷身，只得坐回去，聽她繼續往下說。

    “侯爺后來告訴老奴，那下賤東西一眼盯上大姑娘，就因為大姑娘有個‘克親’惡名兒，他就向天借了膽子來攀污侯府。他掏光了家底，買通了大姑娘身邊兒的一個老婆子，那老婆子原是灶上燒水的，因那莊子上的守衛沒那么嚴密，竟叫那老虔婆偷偷瞧見了姑娘沐浴，姑娘身上的記號兒，就是這老虔婆告訴那下賤坯子的，真真是……咳咳咳……”

    一陣劇烈的咳嗽打斷了這陣敘述，霍嬤嬤雙頰的潮紅更加明顯，顫抖著手去端茶盞，陳瀅忙搶上前遞給了她，一面便柔聲道：“好了，嬤嬤，我都知道了，別急，慢一些。”

    這一回，霍嬤嬤的咳嗽去得很快，兩口熱茶落肚，她的面色便緩過來了好些，迭聲道：“三爺恕罪，老奴今兒當真失禮得緊，三爺千萬寬恕則個。”

    陳瀅想說“不必”，未及張口，驀覺身后寒意乍起，她轉首看去，便見門簾高挑，裴恕正立在門邊兒上，身上的衣袍被風吹著，袖邊有幾片細雪飄落。

    “那些陳年舊事，嬤嬤不必再說了。”他放下簾子，大步走了進來，將臂上搭的一件氅衣披在了霍嬤嬤身上，語聲低沉：“我叫人把炭爐子燒旺了，嬤嬤且去車上等一等，我很快就好。”說著便上前攙扶。

    自打瞧見他進屋，霍嬤嬤的眼睛里便是滿滿的歡喜，此刻聞言，便笑瞇瞇地去拍他的手：“好啦好啦，老奴都說完了，侯爺只管去做正事要緊。”

    “嬤嬤還是先上車吧。”裴恕將她扶起來，又向陳瀅略略一點頭：“方才有勞了。”

    霍嬤嬤亦陪笑道：“剛才真真是多謝三爺，沒嫌老奴絮煩，老奴如今就覺著心頭輕了好大一塊兒，三爺當真是個頂心善、頂好心的姑娘家。”

    老人家年高容易忘事兒，這一開口，到底還是漏出了她對陳瀅身份的了然。

    陳瀅對此早有所料，聞言只含笑道“無事”，霍嬤嬤也沒意識到自己走了嘴，咧著嘴一直在笑。

    裴恕在旁瞅見了，不知為何，那神情就有點不大自在，所幸陳瀅只顧著與霍嬤嬤說話，他這一絲異樣便也不那么明顯。

    找人來將霍嬤嬤送了出去，裴恕方回轉來，提起水壺便往那茶壺里續茶，一注白煙傾瀉而下，他低沉的語聲亦雜在其間：“你……都知道了？”

    “是，霍嬤嬤都告訴我了。”陳瀅說道，無論神態還是語氣，都十分平靜。

    裴恕以眼尾余光打量了她片刻，見她面色如常，莫名地覺得心底一松。

    “既是如此，我的態度你應該也就能明白了。”他提著水壺走到旁邊耳室，陳瀅聽見了隱約的打水聲，應是他正在往水壺里倒水，低低的聲音亦隨之傳來：“如此便好。”

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