尋真聞言,小臉兒便也跟著皺了起來(lái)。
身為大丫鬟,她自是為為主人的煩惱而煩惱。
蹙眉想了會(huì)兒,尋真驀地似是想到了什么,喜道:“咦,婢子想起來(lái)了,二姑娘和四姑娘不還留在濟(jì)南么?若是兩位姑娘愿意去女校教書(shū)的話(huà),姑娘不就有了替手的人了么?”
陳瀅被她提醒,不由得眼前一亮。
這話(huà)還真沒(méi)錯(cuò)。
陳湘與陳涵都是識(shí)文斷字的,陳湘在國(guó)公府的時(shí)候功課就很出色,陳涵雖然差了些,教這些女學(xué)生卻是綽綽有余。
“這話(huà)很是。”陳瀅贊許地看著尋真,旋即卻又面露沉吟,道:“不過(guò),這事兒還真說(shuō)不準(zhǔn),只能等回到濟(jì)南后,我先試著與她們說(shuō)說(shuō),看能不能成罷。”
雖然這是個(gè)好法子,但陳瀅不敢抱太大希望。
陳湘與陳涵未必愿意去女校教書(shū),她們有自己的考量,陳瀅并不想強(qiáng)人所難。
將此事暫且擱下,陳瀅便投入到了繁重的備課工作中,閑暇時(shí),她要還張羅著在蓬萊縣購(gòu)買(mǎi)海貨等物,用以回京后贈(zèng)送親友。
兩天后,裴恕送信過(guò)來(lái),陳瀅與他重返火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng),在剩下的那幾幢木屋里,找到了兩處起火點(diǎn),并搜出幾件證物,其中最重要的一件證物,是一小塊燧石殘片。
裴恕一眼就認(rèn)出,這種燧石是先帝時(shí)期軍中常用的,如今在一些不太重要的軍鎮(zhèn)中,也有人延用著這種燧石。
此乃軍用物資,平民不可能拿得到。
結(jié)合流民二錘死前證供的“兩個(gè)男子”,還有“北疆”之名的出現(xiàn),此案系人為縱火的可能性,已經(jīng)升到了最高。
拿到證物的當(dāng)天,裴恕便離開(kāi)了蓬萊縣。
他要盡快把東西送交太子殿下,自是能早一刻抵京,便早一刻抵京。
不過(guò),在走之前,他把郎廷玉并那十名裴家軍都留了下來(lái)。
也不知他是從哪里得到了消息,知道陳瀅將要回盛京,于是便命郎廷玉他們將陳瀅護(hù)送回京城。
“陳三姑娘想是很快便要?jiǎng)由恚鼐┖螅赏⒂褡詴?huì)帶他們回到侯府,我手頭人手眾多,不差這十幾個(gè)兵卒。”
在流民營(yíng)的營(yíng)門(mén)前,裴恕如此叮囑道。
陳瀅知道他這是在謝她的幫忙,便未推辭,立在營(yíng)門(mén)邊上,目送著他打馬遠(yuǎn)去,心中唯愿這縱火案能早一日結(jié)案。
次日一早,陳瀅便也啟程,先去煙臺(tái)接回了薛蕊,隨后趕回了濟(jì)南。
接下來(lái)十余日,陳瀅幾乎馬不停蹄,女校諸事的安排、拜別長(zhǎng)輩親友、準(zhǔn)備長(zhǎng)途旅行的行囊,以及與陳湘姐妹的長(zhǎng)談等等,時(shí)間在忙碌中過(guò)得飛快。
好在一應(yīng)事宜進(jìn)展順利,陳湘姐妹也出乎意料地接受的陳瀅的建議,成為了女校的客座老師,算是解了陳瀅的燃眉之急。
當(dāng)陳瀅再度坐上遠(yuǎn)行的馬車(chē)時(shí),時(shí)序已是四月中旬,濟(jì)南城綠柳成行、榴花勝火,仲夏的風(fēng)拂來(lái),似有蓮花的香氣縈繞其間。
這樣的季節(jié),總不免讓人想起灞橋折柳、昔我往矣的情致來(lái),大抵是婉轉(zhuǎn)且低回的,又有著一種灑然爽朗的意味。
然而,相較于北地的盛夏,遠(yuǎn)在千里之外的京城,此時(shí)卻已是驕陽(yáng)似火,熱氣蒸騰,熱得讓人打不起精神來(lái)。
四月十五,正是芒種節(jié)氣。
這一天,又是天氣晴好,灼烈的陽(yáng)光兜頭蓋臉地灑下,未到午初,國(guó)公府門(mén)前那幾株高大的桐樹(shù),就已經(jīng)連葉片兒都曬得打了卷兒,蔫搭搭地垂著,一副無(wú)精打采的模樣。
那門(mén)子嫌屋中氣悶,便將小竹案并小竹椅子搬到外頭,坐在那門(mén)廊下頭迎風(fēng),順帶盯著那跟班兒的小廝粘知了。
“你們這起子憊懶東西,動(dòng)作可快著點(diǎn)兒,再叫大爺我聽(tīng)見(jiàn)那知了叫,必要回了管事,叫他老人家狠狠地罰你們。”他大聲地嚇唬著那幾個(gè)小廝,一面便端起茶壺,吸溜了一口涼茶,旋即便長(zhǎng)長(zhǎng)地打了個(gè)哈欠。
夏日天長(zhǎng),又才用罷了午飯,這時(shí)候正是人最渴睡之時(shí)。
見(jiàn)那幾個(gè)小子拿著長(zhǎng)竹篙,兩眼瞪得大大地粘著知了,并不敢偷懶兒,門(mén)子放心下來(lái),耳聽(tīng)得那知了聲叫個(gè)沒(méi)完,越發(fā)催得人困倦,他便將茶壺放了,打了個(gè)大哈欠,手里的蒲扇有一下沒(méi)一下地扇著,昏昏然地閉上了眼睛。
“勞駕。”一個(gè)溫和有禮的聲音響了起來(lái)。
那門(mén)子驟然被驚醒,一個(gè)激靈就站了起來(lái),還以為是哪個(gè)管事來(lái)了,手里的蒲扇也掉在了地下。
可是,待他睛細(xì)看時(shí),那顆心便立時(shí)落回肚中,不由得伸了個(gè)懶腰,順手端起茶壺喝了口茶,懶洋洋地向來(lái)人吐出了兩個(gè)字:“找誰(shuí)?”
青布長(zhǎng)衫、粗布皂鞋,身后背的包袱皮兒已經(jīng)很舊了,幾乎看不出原來(lái)的顏色,束發(fā)之物也只是一根布條兒。
很顯然,來(lái)人非富非貴,縱使長(zhǎng)衫在身,也不過(guò)是個(gè)窮秀才罷了。
怕是打秋風(fēng)的。
門(mén)子迅速得出這個(gè)結(jié)論,抬著頭,眼皮子向下耷拉著。
這是應(yīng)付打秋風(fēng)的他慣有的嘴臉。
這門(mén)上哪一年不要來(lái)幾撥打秋風(fēng)的?皇帝還有三門(mén)窮親戚呢,何況他們國(guó)公府?
若非今兒午時(shí)喝了盅好酒,心情不錯(cuò),這時(shí)候門(mén)子應(yīng)該已經(jīng)罵將出來(lái)了。
也不瞧瞧這是哪里?一個(gè)窮光蛋竟然還想蹬鼻子上臉,這偏門(mén)兒豈是這群打秋風(fēng)的可走的?
“那邊有個(gè)小門(mén)兒,你去那里吧。”門(mén)子頭也不抬隨意指了個(gè)方向,便俯身去拾扇子。
這時(shí)候瞇個(gè)小盹兒,最是舒服了。
他坐回竹椅,正想要繼續(xù)方才被打斷的午覺(jué),驀地便聽(tīng)見(jiàn)那聲音又響了起來(lái):
“徐阿福,你不認(rèn)得我了么?”
竟是一口道出了他的名字!
徐阿福霍然抬頭,看向來(lái)人的臉。
當(dāng)了這么些年門(mén)子,他早就養(yǎng)成了“只看衣冠不看人”的習(xí)慣,只是,如今那人連自己的名姓都道出來(lái)了,他這才想起來(lái)去看看人家的長(zhǎng)相。
只是,當(dāng)視線(xiàn)落在眼前那張清瘦的面龐上時(shí),徐阿福的嘴巴一下子就張大了。
“二……二……老……”手中的扇子“咣”地一聲磕在竹椅上,復(fù)又落了地,徐阿福搖搖晃晃站起來(lái),朝后退了兩步,“撲通”一聲坐倒在地,顫著手指向來(lái)人,上下牙不聽(tīng)話(huà)地碰在了一處,好容易才碰出了一句整話(huà):
“二……二老爺……您是……您是……二老爺?”
“是我,阿福,總算你還沒(méi)忘了我。”來(lái)人說(shuō)道,向他笑了笑。
徐阿福用力地揉著眼睛,揉了一回,再揉一回。
來(lái)人確實(shí)是二老爺。
他沒(méi)看錯(cuò)。
他還沒(méi)到老眼昏花的地步,他看得很清楚。
這穿著青衫的男子,的的確確就是失蹤了八年的國(guó)公府二老爺——陳?ài)俊?br />
徐阿福呆呆地坐在地上,手腳都是麻的,半天都沒(méi)爬起來(lái)。
陳?ài)繙睾偷乜粗?br />
雖然青衫破舊、衣袍簡(jiǎn)素,可他卻有著一張讓人難忘的容顏,如月夜下孤立懸崖的竹,峭拔而又俊挺。
徐阿福的眼眶一下子就濕了。
縱使添了幾許滄桑,那張臉,卻仍舊是他記憶中的模樣。
他顫抖著嘴唇,口中發(fā)出“啊……啊……”的音節(jié),想要起身行禮,又想要回身叫人,一時(shí)間完全失去了方寸。
陳?ài)苛⒃陂T(mén)外看他,笑容溫潤(rùn)、神情寬和。
燦爛的陽(yáng)光篩過(guò)樹(shù)葉,在他身上落下斑駁的影子。
他抬起手,撣了撣身上青衫,舉目望向國(guó)公府高大的門(mén)楣,溫潤(rùn)的臉上,掠過(guò)了一個(gè)極淡的笑。
“二老爺,您……您可算是回來(lái)了!”徐阿福終是迸發(fā)出一聲哭喊,連滾帶爬地?fù)涞乖谒_下,嚎啕大哭起來(lái)。
“是啊,阿福,我回來(lái)了。”陳?ài)繙匮缘溃矒岬嘏牧伺乃暮蟊常崞鹋蹟[,跨入了院門(mén)……
(第二卷完)
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