陳瀅訝然：“她來(lái)做什么？”
自抵京后，陳瀅便再未與郭婉謀面，明心又一向?yàn)楣褡鍪�，兩下里更無(wú)交集。
“婢子問(wèn)了兩句兒，明心卻不肯說(shuō)，只說(shuō)要見(jiàn)姑娘的面兒。”知實(shí)抬手，分開(kāi)眼前仍舊青翠的芭蕉葉兒，為陳瀅讓出道兒來(lái)，語(yǔ)聲微帶遲疑：“婢子瞧著，她現(xiàn)下有些……有些不大一樣，婢子擅自做主，便沒(méi)把人往東路院兒領(lǐng)，只請(qǐng)她去‘堆煙筑’吃茶。她說(shuō)要給夫人請(qǐng)安，婢子也拿話搪塞了。她倒也沒(méi)多問(wèn)。”
堆煙筑建在府邸西路，離“春風(fēng)拂檻”極遠(yuǎn)。因那一帶垂楊綠柳，堆煙砌霧，故而得名。
“你做得很好�！标悶]點(diǎn)頭贊道。
明心其人，野心極盛，知實(shí)不肯將她引去后宅，這是她沉著之處。
陳瀅垂目望望身上衣裙：水湖綠繡纏枝紫羅蘭斜襟刻絲衫，靛藍(lán)暗云紋并珠紫素面兒間色裙，再摸摸發(fā)上簇丁香白底青玉簪，便笑道：“還好今兒穿的是新衣裳，正好見(jiàn)客。”
如今她身份又是不同，再非平民女郎，而是正四品官員之女，衣飾自然講究得多。
知實(shí)細(xì)細(xì)打量她幾眼，含笑點(diǎn)頭：“姑娘這一身兒正好，又莊重又時(shí)興�！�
間色裙是今年才流行起來(lái)的，府中才招了幾名繡娘，為顯身手，那繡房管事花大力氣縫了十來(lái)套新裳，其中便有兩條間色裙。陳瀅身上這件色調(diào)清冷、正合秋意，這才上身。
穿幾道回廊、轉(zhuǎn)數(shù)面花幛，遠(yuǎn)處?kù)F蒙蒙一片，翠煙如舊，正是堆煙筑。
陳瀅停步望去，見(jiàn)院中高閣立著一女子，發(fā)挽垂髻、鬢橫花釵，兩彎眉滴翠凝黛、一雙眼流波轉(zhuǎn)煙，唇上抹著“珠光閣”新出的口脂，杏衫茜裙，倒將那滿院翠華壓下半籌。
“陳大姑娘來(lái)了，怎么也不叫人知會(huì)我一聲兒？”明心站高看遠(yuǎn)，一眼瞧見(jiàn)那道干凈的身影，瞇眼笑道。
多日不見(jiàn)，陳瀅身量拔高了些，眉眼也長(zhǎng)開(kāi)了，原先瞧著寡淡，如今，那“寡”便換成了“清”，正合“清淡”二字，卻是清冷如水之清，人淡如菊之淡。
一字之差，氣韻到底迥然。
“你是客，怎好勞你相迎？”陳瀅客氣地道，領(lǐng)著人跨進(jìn)月門(mén)。
明心也快步下樓，迎上前福身：“給陳大姑娘請(qǐng)安。”
陳瀅扶她起來(lái)，伸臂作個(gè)“請(qǐng)”的動(dòng)作：“還請(qǐng)進(jìn)屋說(shuō)話。”
屋中一水兒的花梨木家具，椅案皆是成套的，倒也雅凈。
二人分賓主落座，知實(shí)重新?lián)Q了茶，陳瀅端盞在手，左右望望，便叫人添了個(gè)秋海棠的攢盒兒，笑著讓明心道：“這是才從‘五味齋’買(mǎi)來(lái)的，果脯點(diǎn)心都有，明心姑娘請(qǐng)嘗嘗�！�
明心謝了兩句，揀了個(gè)海棠果兒，粉白的指尖兒輕拈著，并不去吃，只笑道：“姑娘只知道讓我，您自個(gè)兒也吃著才是�！�
陳瀅今日跑了半天，還真有點(diǎn)餓了，挑了塊玫瑰酥，拿帕子墊著吃了，方拭著碎屑笑道：“不知明心姑娘今日前來(lái)，有何貴干？”
明心笑笑，將海棠果兒擱進(jìn)口中，細(xì)細(xì)揩凈手指，方自袖口兒抽出個(gè)煙羅紫灑金信封兒來(lái)。
“這是我們……夫人叫送的，請(qǐng)姑娘收下。”她將信封推至案前，又嬌俏一笑：“我這是受人之托，姑娘可別再給推回來(lái)，推回來(lái)了我也沒(méi)處還去。”
陳瀅已然料到是誰(shuí)，拿起信封，上頭不著一字，反面的封口處，團(tuán)著溫嘟嘟一汪碧色。
綠蠟封、紫金箋，皆名貴至極，滿京城里能用得起的，也就那幾家。
小心挑開(kāi)蠟印，陳瀅取出信箋。
仍舊是煙羅紫的灑金箋，四邊鑲一圈兒細(xì)碎的花瓣兒，暗香盈袖、幽情蘊(yùn)藉。
“聽(tīng)說(shuō)你要開(kāi)醫(yī)館，我也入一股吧。”
整張紙上，就只有這一句話。隨信附著的，是一張三千兩的銀票，“寶吉祥”票號(hào)，通存通兌，全大楚皆可用。
“我們夫人說(shuō)了，她就入這一股，再不多添。請(qǐng)姑娘無(wú)論如何莫要推辭�！泵餍妮p聲笑語(yǔ)，含煙眸彎作月牙兒：“我們夫人還說(shuō)，這是她專(zhuān)門(mén)用來(lái)入股的，并非花草精油的余款，還請(qǐng)姑娘別自作主張地從里頭扣了�！�
她拍了下衣袖，表示說(shuō)完了，又去揀果脯來(lái)吃。
陳瀅心頭萬(wàn)般滋味，到底推辭不得，只得將信袖了，轉(zhuǎn)首揮退眾人。
窗外柳煙紛紛，不知何時(shí)，卻是落了雨。纖絲如樓，飄然灑落。西風(fēng)拂檻而來(lái)，掃進(jìn)幾片雨線，簾幕啟處，錦屏上繡著的蘭草，已是一片氤氳。
“你們夫人可好？”陳瀅輕聲問(wèn)。
原先在國(guó)公府時(shí)，為避免插手東宮之嫌，她一直不曾與郭婉聯(lián)絡(luò)。
后陳?ài)砍鍪�，他們家雖分了宗，卻又惹上官非，甚而有謀逆之嫌，更不便與東宮扯上關(guān)系，是以，陳瀅并不知郭婉近況。
明心笑得若無(wú)其事：“多謝姑娘動(dòng)問(wèn)。我們夫人自是好的。如今那府里要忙件大事，夫人上個(gè)月便住去別莊了，若不然，這信定早些時(shí)候兒就到了，斷不會(huì)拖到如今�！�
陳瀅蹙起眉。
郭婉住去別莊了？這是何時(shí)之事？
難不成，是失了寵？抑或是遭人設(shè)局？
百般念頭浮起落下，她心中便有些不定。
明心覷她一眼，掩口笑起來(lái)：“姑娘但可放心，不是您想的那么著的。說(shuō)來(lái)這不是太要緊的事兒，就是……”
她往四下瞧了瞧，身體向前傾著，聲若耳語(yǔ)：“……姑娘只聽(tīng)著便是，莫與旁人說(shuō)。聽(tīng)我們夫人說(shuō)，旨意怕就快下來(lái)了，正室、側(cè)室，還有七、八個(gè)別的名分，人選皆已定了，恐近些時(shí)就要過(guò)了明路。”
原來(lái)……是要給太子妃讓位。
郭婉這個(gè)先封的孺子，倒還真有這個(gè)必要。
陳瀅無(wú)聲而嘆，微微垂首，發(fā)上玉簪花簇如錦，烏眉彎睫、肌膚勝雪。
明心手里拿著塊豌豆黃兒，視線飛快掃過(guò)她，挑了下眉，又將點(diǎn)心擱下。
“姑娘對(duì)我們夫人好，我們夫人都知道的，我們夫人過(guò)得很好，姑娘勿掛懷。”她低勸了一句。
浮皮潦草的話語(yǔ)，并不能起到安慰的作用，反叫人越加悵然。
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