“這案子難辦了。”陳瀅面色凝重：“如果我是那投毒之人，甚至無需買通縣主身邊仆役，只要想法子扮成送菜的、送酒的或車夫、小廝、低等仆婦之流，混進這幾處宴請的人家，再伺機投毒，完全可以全身而退。雖然操作起來難一些，但只要有心，總能辦到。”

    裴恕垂眸望住她，像有些感慨：“你和徐大人想到一起去了。他一聽到縣主這幾日行蹤，便直搖頭，道怕是查無可查。”

    徐元魯會這樣想，陳瀅并不意外，因為這案子的復雜程度，確實超乎想象。

    當然，還有最為關鍵的一點。

    默然了數息，陳瀅又淡淡抬眉：“本案還有最重要的一點，也是最致命的一點，就是所謂人犯——亦即彩絹——已經自承自罪，并畏罪自殺。從理論上講，投毒案其實算是解了。”

    如果彩絹是真兇，那么，此案的所有細節，都將隨她的死亡而湮滅，案件只能到此終結。

    可是，不知何故，陳瀅總覺詭異。

    一個思維如此縝密、手段如此高超的兇手，會如此輕易地自殺么？

    行一段泥濘的路，轉過漆色剝落、年久失修的垂廊，在低低的談話聲中，他們終于抵達了目的地——那間偏僻小院兒的正房。

    正房共五開間兒，四門大開，幾名胥吏忙碌進出，見了裴恕，紛紛行禮。

    裴恕虛應了，收起傘，與陳瀅步入東梢間。

    這間房被臨時收拾出來，權作殮房，房中空蕩蕩地，并無家具，唯正中搭張木板，上覆白布。

    “天氣涼，尸首便暫停此處，待仵作驗畢，便送去殮所。”裴恕解釋地道，轉向立在屋角的一位黑胖老者：“老常，你先下去。”

    老常應聲而去，陳瀅倒多看他兩眼，總覺他有幾分面熟。

    待老常出去，陳瀅便問：“這個老常，也是盛京府的仵作么？”

    裴恕不屑地嗤一聲，環臂于胸：“府衙那幫人，我委實信不過，老常是我從登州帶來的，是個老仵作了，自己人。”

    陳瀅忖了忖，忽爾恍然：“原來如此，怪不得我覺得他面熟，此前古大福兇殺案中，驗尸的也是他吧？”

    “正是。”裴恕對老常倒頗信服，語中亦帶出幾分：“他是登州府老吏，過手案子無數，從無驗錯。我見他人還本分，又有些手段，便調他來刑部幫忙。如今他在我手下討生活。”

    他倏然一笑，歡喜像是要溢出來：“往后你斷案，我可以讓老常幫忙，他很有兩下子的。”

    語畢，切切望過來，一副“快來夸我”的表情。

    陳瀅忍不住笑：“噯，那就多謝小侯爺援手，往后總有要仰仗之處。”作勢向他拱了拱手。

    裴恕眉飛色舞，極有氣勢地一揮手：“你放心，老常往后都聽你的，你盡管拿去用。”

    門外的老常仰起一張黑胖臉，望天。

    幾時他成了物件兒了，任人“拿去用”？

    “小侯爺慷慨，我在此謝過。”房間里，陳瀅笑吟吟地再謝一聲，取出手套戴上，順手又給了裴恕一副。

    裴恕自接了，直接塞進袖中，往后退一步，嘿嘿笑道：“你盡管驗，我等你。”

    陳瀅一下子反應過來，倒有點發窘。

    裴恕又不需要驗尸，她給他手套作甚？

    只是，東西都給了，斷沒有收回之理，只能假作不知，點頭道：“如此，有勞小侯爺了。”

    裴恕笑著頷首，不再說話。

    陳瀅也肅了容，上前掀開白布。

    一張毫無生機的臉，現于她的眼前。

    陳瀅細細端詳。

    確實是彩絹。

    雖然與她不熟，但這張臉，陳瀅記得很清楚。

    印象中，彩絹不大愛說話，平素出頭的皆是彩縷，而彩絹就像個淺淡的影子，總是伴在陳漌左右，手里亦總拿著物件兒，或捧個托盤、或搭件披風、或提只包袱，不聲不響地低著頭，鮮少與人對視。

    溫馴沉默的少女，現在平躺在陳瀅的眼前，蒼白發灰的臉，雙目緊閉，蔥綠比甲素白裙，淋了雨又陰干，白裙上染些青綠，皺巴巴地，再往上看，敞開的脖領處，是一圈深深的青紫色勒痕。

    陳瀅心頭微滯。

    曾經鮮活的生命，變成一具了無生機的尸體。一夜寒雨涼風過去，這世上，便再沒了一個叫彩絹的姑娘。

    她有沒有十七歲？

    青蔥時光、繁花似錦，俄頃卻山崩地裂，一切成空成灰。

    深深地呼出口氣，陳瀅用力捺下這些情緒，聚起精神工作。

    尸檢完成得很快，亦很順利。

    彩絹確系自殺。

    除頸部一圈勒傷外，她的手足部位未出現抵抗傷，且兩手上舉、呈半握拳狀。

    這是典型的自勒者死狀，因在自勒過程中尸體痙攣，因此會保持雙手拉緊繩索的動作。

    為謹慎起見，陳瀅仔細檢查了彩絹的手指甲，從中挑出幾根纖維，經比對，與其投繯的繩索，質地基本一致。

    比之前幾宗案件，這起案件的尸檢工作，簡單到令人發指。

    而越是如此，陳瀅心頭便越沉。

    一個甘愿去死的投毒兇手，為兩宗案子，畫上完滿的句號，可是，這完滿的背后，卻總像有只看不見的手。

    “驗好了？”見陳瀅將白布重新覆上，裴恕上前問。

    陳瀅點了下頭，從木板旁拿起那根繩索：“我要去外頭做個驗證，想請小侯爺幫忙。”

    裴恕掃一眼那繩索，點頭道：“我自需相助，不知你要我怎么幫你？”

    陳瀅看了看白布，平靜地道：“請小侯爺找個跟彩絹差不多體型的丫鬟，請她去往正門，再請小侯爺照著這根繩索的長度、質地，找一根相同的繩索。”

    停了停，又補充道：“還有，最好與公主府管事商量下，將正門拿帳幔先擋上，也免得引來路人圍觀。”

    長公主府門前那段路，自是被人守住、閑雜人等不許通過，只是，堵在兩頭路口圍觀的百姓卻不少，多少會影響查案。

    裴恕痛快應下，轉身就吩咐了下去。

    他是標準的軍人作風，執行力很強，待陳瀅回到公主府大門時，帳幔已搭起，高度正好擋住匾額。

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