小臻大口喘息著，兩眼直勾勾地望著某處，顫唇道：“就這么著，沒……沒過多久，嬌杏就不出聲兒了，也不動。世子爺移開迎枕，用手推她、拿腳踢她，她就軟軟地，動也不動。世子爺探過她鼻息，就說……就說……”

    “嬌杏死了，是么？”一個聲音輕語道，卻是陳瀅接下話頭。

    小臻神情微滯，良久后，方動作極輕地點了點頭：“是……是的，陳大姑娘。嬌杏……死了，被世子爺親手……捂……捂死了。”

    “然后呢？”陳瀅蹲在小臻身前，目注于她，語聲極柔和：“然后，你是不是就偷偷跑了？”

    小臻眼神呆滯，但卻還是做出了回答：“是的，婢子……民女……民女怕得很，就悄悄跑回了屋兒。”

    她的聲音干澀嘶啞，又續：“沒……沒過多久，夫人身邊最得用的媽媽就把民女……把民女叫了去，教了民女一段話，讓民女第二天照著說……”

    “好了，接下來的事情，你不用說了。”陳瀅向她肩上輕輕拍了拍，柔聲低語：“剩下的事，我基本上已經能猜出來了。”

    世子夫人夏氏教小臻說的那段話，便是此前他們聽到的那個版本，即假稱嬌杏攜物私逃，實則沉尸于湖。

    依大楚律，仆役是不能任意殺死的，凡有違者，有官降官、有爵削爵，若是平民百姓，則流配三千里，無贖。

    而興濟伯世子郭沖，卻親手殺死了一名婢女。所以，嬌杏才會被沉去湖里，甚至連逃奴都沒報。

    陳瀅遙望殿外，天光晦暗，有若黃昏降臨。

    她莫名覺得諷刺。

    郭沖與夏氏應是慌了手腳，也或許是怕事情鬧到興濟伯面前，不好收場，故才行此下策。其實，只要他們足夠冷靜，有得是法子讓此事天衣無縫。

    比如，以嬌杏摔傷致死報官；再狠些，干脆毆殺小臻，造出其與嬌杏互毆致死的假象。雙婢久有矛盾，這說法也是說得通的。再花些錢略作疏通，誰又會去管幾個賤仆死活？

    某種程度而言，此案得以查明，泰半托賴于郭沖夫婦的愚蠢，正所謂冥冥中自有天意。

    “民女……民女都說出來了。”小臻的聲音傳來，讓陳瀅回過神。

    她凝目望去，見小臻正遲緩地抬起頭，失神的兩眼，漸漸聚起一星微光：

    “民女是不是……是不是幫到了姑娘？”她問，期待地看著陳瀅，像在等待她的回答。

    陳瀅頷首，正色道：“是的，你幫了我很大的忙，助我破獲了一宗殺人案。你是很重要的人證，有了你的證詞，我們便有了定罪的依據。謝謝你。”

    “真的么？”小臻似不敢置信，眼圈微微泛紅，語聲顫抖：“民女……民女真的幫到了姑娘？”

    “是的，你非常勇敢，謝謝你。”陳瀅目注她的眼睛，神情鄭重。

    小臻忽然笑了。

    這一笑，像花兒開在春風里，鮮活明麗，朝氣四溢。

    “太好了。”她歡喜地道，抬手去揉眼睛，眼淚卻在撲簌簌往下掉，可她還在笑。

    “姑娘……姑娘救了民

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