陳瀅見狀，略忖了忖，便知其用意。
劉媽媽不肯從頭細(xì)說，想是此乃家丑，她一個(gè)做下人的，總需避忌一些。
想通此節(jié)，陳瀅也不與她打機(jī)鋒，直言問道：“我也不問更多的，只問一事：據(jù)薛二姑娘說，薛夫子受辱乃是因她之故，這是真的么？”
劉媽媽抬頭看了她一眼，神情有些哀惋，嘆著氣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是真的。如果不是三姑娘跑出來頂替了二姑娘，受辱的那個(gè)，便是二姑娘了。只我們二姑娘委實(shí)也是……”
她又嘆了一聲，也不待陳瀅再問，故自講了下去：“好教校長知曉，奴婢原是服侍夫人……先夫人的。先夫人端莊賢淑、樣樣皆好，就是子嗣上頭有些艱難。先夫人嫁進(jìn)來的頭幾年，滑胎就滑了三、四次，傷了元?dú)�，到最后，就怎么也懷不上了�！?br />
她搖了一下頭，眸中劃過幾分憐憫之色：“老爺先還不急，后來先夫人年歲大了，老爺也著急起來，先夫人也急，天天求神拜佛、尋醫(yī)問藥，那湯藥、丸藥不知吃了多少，可偏就沒個(gè)動(dòng)靜。最后，老爺便納了薛姨娘進(jìn)府�！�
言至此，她露出不可思議的神情來，道：“說來也真巧，薛姨娘進(jìn)府沒過半年，先夫人便有了孕，生下了大姑娘，接著又生了二姑娘。雖然還是沒生下個(gè)兒子來，可先夫人對(duì)兩位姑娘疼到了心坎兒里，真真是‘捧在手里怕飛了、含在口里怕化了’�！�
陳瀅靜靜聆聽，并不去接話。
此乃前言，想是劉媽媽為了接下來的敘述而打下的伏筆。
果然，便聞劉媽媽又道：“說話兒就到了一年前，出事的那天晚上，一府的人都睡下了，那賊人突然就殺了進(jìn)來，府里頭直亂了套，又是黑燈瞎火地，誰也瞧不見誰，真真是兩眼一抹黑�！�
她的身體瑟縮了一下，似憶及彼時(shí)情景，放在膝上的手緊緊握牢：“幸得那幾天先夫人要吃齋，將大姑娘、二姑娘帶去偏院兒住著，沒在正房，那些賊人撲了個(gè)空，倒叫大伙兒得著逃命的機(jī)會(huì)。奴婢并幾個(gè)婆子護(hù)著主子們往角門兒跑，半路上卻撞見了三姑娘并九哥兒……”
“請(qǐng)等一等。”陳瀅打斷她，眉尖輕蹙：“這九哥兒又是何人？”
“哎喲，奴婢該死，卻將這事兒給忘了�！眲寢屜蝾~上拍了一記，又嘆了口氣：“回您的話，這九哥兒便是三姑娘的胞弟。因老爺膝下只得這么一個(gè)哥兒，生下來的時(shí)候哥兒的身子骨又有些弱，老爺怕養(yǎng)不大，便起了個(gè)乳名兒，叫做九哥兒。”
“原來如此�！标悶]點(diǎn)了點(diǎn)頭。
民間的確有這種說法，怕小孩子被那陰曹地府勾去魂魄，便以“九郎”、“九哥兒”呼之，以表示前頭八個(gè)都走了，此乃獨(dú)苗兒一個(gè)，乞請(qǐng)鬼神憐惜之意。
劉媽媽
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