“陳校長這般說，倒教小女子越發無地自容了。”薛芷的語聲傳來，比之方才似是平靜了幾分。
陳瀅轉眸望去。
不知何時，薛芷已然拭去淚痕，白凈的面龐上，漾著一抹淡笑，克制、禮貌、文雅，正合她官家嫡女的身份。
她略換了個坐姿，端端對著陳瀅，語聲亦自沉穩：“我此番來濟南，是為亡母祈福來的。只是，在陳校長的面前，我也不敢相瞞。說句大不敬的話，為亡母祈福，不過是我找的由頭罷了，給三妹妹報信，才是我的目的。”
聽了這話，不待薛芷續言，劉媽媽當先便向陳瀅福了福身，陪笑道：“奴婢斗膽多句嘴。說起來，那濟南城外有座千佛山，是塊風水寶地，山上的興國寺香火極盛，咱們姑娘便是去那里為先夫人祈福來著。”
薛芷顧她一眼，卻也未阻她說話，劉媽媽便又掏帕子揩眼角，低聲道：
“先夫人是去年仙逝的，到今年四月底，恰是一整年。姑娘本就打算拜祭，又湊巧知道了夫人的打算，姑娘一心要來給三姑娘提個醒醒，就說要來濟南祈福。老爺并夫人自是允了。”
停了停，又補充地道：“咱們夫人心善，特為給忠勇伯府帶了話兒，如今姑娘便住在伯府里頭。因是作客，伯府又有幾位長輩，姑娘便沒敢戴孝，怕長輩們忌諱。”
陳瀅微微頷首。
劉媽媽這番話，算是將事情始末說清了，同時，亦點明薛芷的難處。
她來女校這一趟，想必不易。
正自思忖間，劉媽媽果又續道：“不是奴婢替我們姑娘賣好兒，實是我們姑娘為難。為了探望三姑娘的事兒，姑娘不知跟老太太打了多少饑荒，好在姑娘的伯祖母，是個明白人兒。”
點到即止地言至此，劉媽媽便躬身退去一旁，不再向下說了。
陳瀅于是了然。
原來，薛芷此行得，還是忠勇伯世子夫人俞氏幫的忙。
論起輩分，俞氏乃盧宛音伯母，薛芷可不就要稱她一聲伯祖母么？
忖及此，陳瀅凝目看向薛芷，于座中作勢福了福身：“我代薛夫子謝謝您。您的好意，想必薛夫子亦懂得的。”
無論如何，薛芷提前通報消息，乃是出于善意，這一點無可否認。
薛芷稍側身，避開陳瀅這一禮，神情亦自鄭重：“這是我當做的，亦是我們母女欠三妹妹的，若不來此一趟，我良心上過不去。就算來了，三妹妹于我的恩情，我亦只報還了萬一。”
語畢，她嘴角微咧，撐出一個苦澀的笑：“方才在靜室中，我想了許久、亦想了很多，終是想明白了一個道理。”
她轉開視線，遙望遠處云霧籠罩的群山，語聲幽幽：“不瞞陳校長說，來濟南府之前，我原本已然做好打算，先叫三妹妹逃走，再向夫人提議，由替她去做妾，我……”
“姑娘！”劉媽媽驚呼一聲，瞬
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