復仇者聯盟能擔負起保衛地球的職責么？
目前而言，尼克·弗瑞對比抱有悲觀態度。
他站在指揮艦橋上，深邃而肅穆地緊盯著大屏幕，看著鷹隼型戰機載著這些剛剛見面不到5分鐘的超級英雄們，向著曼哈頓城中飛去。
縱使有美國隊長這位高尚英勇的領袖人物，但是浩克、鋼鐵俠、雷神這些不服管教的“刺頭”可不會安分守己，指揮如臂。
可眼下，也沒有更多的選擇了。
隨著戰機逐漸接近那座帝國大廈，電磁波通訊變得不穩定起來，借助復仇者聯盟制服內的傳輸影像裝置、傳送至空天母艦上的實時景象，也變得模糊不清，掉幀錯亂。
如果排除掉神盾局后勤部克扣裝備的假設，那么影像傳輸系統的失靈肯定與瘟疫本身有關。
尼克·弗瑞將目光投向了作為微生物學顧問的李昂。
后者正在與專家組分析瘟疫樣本中的菌株機理，發現弗瑞局長將目光掃來，漫不經心地說道：“瘟疫菌株內部的網絡結構能夠充當神經元的作用，傳遞生物電訊號。
帝國大廈頂端的那顆菌株樹木體型如此之龐大，估計已經有了自己的智能，可以散發出廣域電磁波干擾。”
弗瑞局長臉色又陰郁了數分，沉聲說道：“你是說那顆樹木知道我們可能對它進行勘察？”
“也許吧。”
李昂隨意說道：“我們對于對方的情報掌握實在是太少了，在這種突然蹦出來的強力存在面前，任何猜想都有可能成立。”
“...”
黑人獨眼龍并不習慣這種深陷于情報黑洞的無力感，他深吸了一口氣，湊近話筒，按下按鈕，“史蒂夫，匯報情況。”
美國隊長的視線通過廣播再現，雖然并不清晰，但好歹能看出個大概，“...我們已經到達了帝國大廈下方，正在逐步靠近。”
這位來自二戰的老兵，不僅穿著新式戰甲，還戴著全覆蓋式的隔離面罩，能防止空氣中逸散的孢子被吸進體內。
除此之外，美國隊長還提著一個巨大的手提箱，里面放著由神盾局提供的一系列科研儀器。
尼克·弗瑞緊盯著畫面，吩咐道：“很好，保持警惕，不要驚擾到菌毯本身。”
“明白。”
美國隊長帶著一眾身穿奇裝異服的復仇者成員步入帝國大廈的正門，通過轉播畫面可以看到內部景象。
這座于1955年被美利堅土木工程師學會評價為現代世界七大工程奇跡之一的奢華建筑物，此時已經徹底被菌毯占據。
菌毯覆蓋了每一處廊柱、地板、走廊，連盆栽里的景觀植物都沒有放過，統統包裹上了一層綠色。
整個大廳空曠，壓抑，像一座空空如也的棺槨，等待著死者躺入其中。
李昂作為顧問，拉過了話筒，輕聲問道：“史蒂文，你能檢查一下地上的菌毯么？只要用剪子切下一小撮、放入檢測儀中即可”
“可以。”
美國隊長聽命照做，片刻過后，來自便攜式檢測儀的數據就投映在神盾局指揮艦橋的大屏幕當中。
“嘖嘖嘖，真是奇葩啊。”
李昂只是掃了眼屏幕上那紛繁復雜至極點的數據，就大致了解了菌株的致病原理。
他搖了搖頭，由衷感慨道：“一般而言，生物醫學工程中，會將病原體用生物安全等級BiosafetyLevel，也就是BSL進行分類。
像類天花病毒、克里米亞出血熱病毒、馬爾堡病毒以及埃博拉病毒在內的數十種病原體都屬于BSL4級別，必須在最高安全等級的實驗室內才能進行研究。
菌毯本身沒有毒性，它更像是BSL4級別實驗室里的專用培養皿，寄放著上百種病毒、細菌、真菌、微型寄生蟲的樣本。
一旦菌毯開始擴張，上面寄存的病原體隨之散布，整個人類族群很有可能還沒反應過來，就被鋪天蓋地的病原體大軍消滅殆盡。”
尼克·弗瑞的手微不可見地抽搐了一下，他轉過頭，沉聲問道：“李昂先生，那么用什么方式才能抑制乃至消滅菌毯呢？”
李昂笑道：“呵呵，菌毯本身依舊只是類似于真菌的真核生物體，并不堅韌。無論是用凝固汽油燃燒彈還是火焰噴射器，都可以將其連同病原體一并摧毀。
不過清理容易，徹底清除可沒那么簡單。”
尼克·弗瑞深深皺眉，詢問道：“您什么意思？”
李昂幽幽說道：“我察看過疾病防控局發來的數據，那些被堵在橋上的民眾，有很大一部分已經吸入了一定量的孢子。
其皮膚內層已經長出了真菌層，某些嚴重的甚至出現了肺部被菌毯徹底蛀空，呈現纖維化。
換句話說，曼哈頓乃至整個紐約的民眾，正在成為菌毯的一部分。”
李昂說話的時候并沒有關閉通訊，所以位于帝國大廈內的復仇者成員們聽得一清二楚。
美國隊長的腳步一個踉蹌差點沒摔倒，他看著空曠的大廳，艱澀問道：“李昂先生，那他們還有救么？”
“有，也可能沒有。”
李昂攤手說道：“真菌會蛀空生物體的體內組織并取而代之，整個腐蝕過程耗時極短，這也是你們看到的那些變異體的由來。
不過目前而言，菌毯本身陷入了某種沉眠期，連同那些普通民眾體內的真菌腐蝕速度也大大降低——這也是我認為菌毯具有某種心電感應能力的原因。
總之，疾病防控局那邊正在緊鑼密鼓地研制能抑制乃至消滅未知真菌的解藥，而你們所要做的，就是盡快查明帝國大廈內部的真相，幫助我們拯救800萬紐約市居民。”
說罷，李昂拉過話筒，沉聲說道：“他們的生死，全靠你們了。”
整個空天母艦的氣氛為之一肅，所有人的目光都投向了大屏幕上的復仇者聯盟。
此時此刻，這些被凡人認為是怪胎的“超凡者”們，才第一次認識到自己肩上的重任。
李昂說的話極為到位，滴水不漏的同時讓尼克·弗瑞根本插不上話，只能在一片死寂的艦橋中補充說道：“....史蒂文，你們沿著樓梯不斷向上吧，不要驚動樓房外側的變異體。”
“明白。”
認識到了嚴肅狀況的美國隊長斗志更加堅定，連那些原本不服管教的復仇者聯盟成員們，都收起了各自的心思，沉默著向上攀爬。
而那位尼克·弗瑞局長，則忍住了撫摸自己大光頭的欲望，看著站在一側、隱隱被他人敬畏尊敬目光擁護著的李昂，心中暗道：“呃....怎么回事，這里的指揮者不是我么？什么時候變成他了？”
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