西風(fēng)緊，北風(fēng)烈。
戈壁上的干燥，讓人臉生疼。
出征的將士在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖，兀剌海城的加固工程也告一段落了。
城頭上的士卒，坐在垛口下面，只為避風(fēng)，生起來的篝火，如何也烤不暖人。
“大哥，近來室韋人的斥候越來越多了，怕是又要開戰(zhàn)了。”說話的士卒一臉青澀，年不過十七八，臉上的皮膚一塊黑一塊白，嘴唇上的皮膚干裂得如龜裂的泥土。
被稱作大哥的人年紀(jì)倒也不大，二十出頭歲，一口的汴京口音，答道：“沒事，剛才聽得指揮使說，楚王已經(jīng)在來的路上了。”
“楚王當(dāng)真要來？”
大哥點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯，千真萬確。”
“楚王要來就好，只要楚王來，室韋人哪里是對(duì)手。”
大哥聞言笑了笑，有把手盡量靠近篝火，沉默了片刻，又問道：“你怪不怪我？”
“大哥，我豈能怪你呢？我有什么好怪你的？”
大哥面色稍稍沉了一些，又道：“你怪不怪我當(dāng)初在京城里帶著你去參軍？”
“大哥，當(dāng)真不怪。輪守之前，我們一起回家，帶著賞賜回去，父母都直夸呢，夸我有出息了。想來也是，昔日里在街頭浪蕩，不是官府來拿人，就是鼻青臉腫的。而今再回去，哪個(gè)不是禮讓三分？這才叫有臉面。”
“嗯，你不怪我就好。當(dāng)初我也是沒有想到在京城里當(dāng)兵還真會(huì)上陣殺敵，而今啊，也當(dāng)感謝楚王，以往雖然不愁吃喝，卻存不住一分錢，而今卻還能存住錢了，再回去就能娶一房媳婦了。”大哥想得倒是更多了一些。
“大哥，你說我會(huì)不會(huì)死啊？”年輕人問出這一語，可見心中是真擔(dān)心這個(gè)問題。
大哥擺擺手說道：“不會(huì)，只要跟緊了楚王，越是悍勇，越死不了。楚王何曾打過敗仗？只要?jiǎng)僬蹋绞怯挛涞木驮剿啦涣耍谶�大。越是慫蛋，越是要死。而今楚王管事，糧餉也多，賞賜也多，打完這一仗，室韋人就徹底敗了，往后就是好日子了。”
年輕人聽得釋懷了許多，眉飛色舞起來，說道：“要說楚王殿下，當(dāng)真是厲害，又能考進(jìn)士，又能勇武無當(dāng)，大哥，你說這世間怎么就能有這般人物？”
大哥聞言也大笑起來：“哈哈……昔日里我還在京城見過楚王呢，那時(shí)候他還未發(fā)跡，喜歡去摘星樓，風(fēng)流得緊，摘星樓上的大花魁都被他帶走了。京城里數(shù)一數(shù)二的公子人物，誰人都羨慕他。聽說那時(shí)候正值奪嫡之時(shí)，幾個(gè)皇子都招攬他，連先皇都喜歡他。”
“還有這事呢？大哥，快說道說道。”
“你那時(shí)候還小，還在跟你爹走街串巷賣雜貨呢。那年月，先皇讓楚王組建緝事廠衙門，緝事廠衙門如今何其的威風(fēng)，那些什么達(dá)官顯貴，見得緝事廠的差人，哪個(gè)不是禮讓有加？昔日里當(dāng)兵，飯都吃不飽，你看看現(xiàn)在還有哪個(gè)當(dāng)官的敢動(dòng)軍餉？”
“大哥，要是咱們打完這一仗，回家能到緝事廠當(dāng)差就好了。”
“嗯，也不是不可能，有了功勛在身，楚王殿下肯定會(huì)安排個(gè)好去處，就算去不了緝事廠，當(dāng)也不會(huì)虧待。”
年輕人臉上帶著憧憬，抬頭看了看天空，縮了縮脖子，往手里哈了幾口氣，似乎想起了什么，又道：“聽說楚王在江湖上名聲也很是了得，大哥知不知曉？”
“嘿嘿……這你就問對(duì)人了，江南血刀堂，你可知道？”
“嗯嗯，江南血刀堂，混江湖的都知道。”
“知道吧，江南血刀堂，就是楚王家的，用刀的高手極多，江湖上可是無人敢惹。你別看京城里什么大俠高手一大堆，個(gè)個(gè)了不得。血刀堂隨便來個(gè)姓徐的，就能讓他們趴著走。那般刀法，才是神通般的武藝。”
年輕人一臉的崇敬之色，說道：“若是我也能學(xué)得那般武藝就好了，哪怕是見識(shí)一下也成。”
“學(xué)就不要多想了，見識(shí)一下不難。楚王殿下身邊的親衛(wèi)，許多都來自血刀堂，你多關(guān)注著，總能看到。大哥我就見過一次，一個(gè)叫徐泰的年輕人，是楚王殿下的族弟，在校場上連挑幾個(gè)將軍，威風(fēng)得緊。”
“年輕人？多年輕？可是與我一般大？”
“那當(dāng)比你大一些，二十郎當(dāng)歲吧。”
年輕人聽得有些入神，興許也多少有些想入非非。
大哥起身往東北方向看了一眼，忽然開口大喊：“放吊橋，斥候回來了。”
年輕人聞言也連忙起身，往城外看了看，一隊(duì)游騎飛奔而來，半人高的轱轆，七八個(gè)漢子使勁在轉(zhuǎn)，似乎也吃力非常。
兀剌海城另外一邊，此時(shí)也在放著吊橋，楚王殿下徐杰，到了！
斥候帶回來的消息，室韋大可汗的王帳也近了。
汴京城內(nèi)，有一個(gè)二十出頭的年輕人抱著一柄劍，駐足在楚王府前已經(jīng)好久。
這個(gè)年輕人眉宇緊鎖在一處，抬頭看著楚王府三個(gè)字的大匾額，動(dòng)也不動(dòng)。
門口的護(hù)衛(wèi)似乎也注意到了門口這個(gè)奇怪的人，便往那年輕人走了過去，開口問道：“你抱劍在此，所謂何事？”
年輕人并不答話，而是依舊鎖眉看著那塊牌匾。
護(hù)衛(wèi)剛才之語，語氣還頗好，此時(shí)卻不耐煩起來，又問：“有事就說，無事趕緊走，此處可不是你能多留的。”
年輕人終于開口：“徐杰可在？”
“大膽！豈敢直呼楚王名諱。”護(hù)衛(wèi)已然發(fā)怒，腰刀一拔，就要上前拿人教訓(xùn)。
只是這護(hù)衛(wèi)還未近身，眨眼間就飛出了十幾步，一直跌到門口才落地。
“有刺客，有刺客！”
喊聲一起，楚王府內(nèi)瞬間躍出七八個(gè)人，領(lǐng)頭的一個(gè)是道士，一個(gè)身形肥胖。
道士與那胖子也不多等，上前去就去拿人。
只是一個(gè)照面，道士與胖子皆是倒飛而去。
年輕人又問一語，聲音洪亮：“徐杰可在？李啟功之子李放尋他決死！”
李啟功這個(gè)名字，自不用說多。事情過了這么久，李家卻還有漏網(wǎng)之魚。
楚王府內(nèi)，又躍出一人，是個(gè)年紀(jì)輕輕的女子。
女子一到場，道士與胖子連忙起身行禮，開口喊道：“大哥。”
女子點(diǎn)點(diǎn)頭，看著李放，開口：“我家少爺不在，你過幾個(gè)月再來吧。”
女子是云書桓，或者說于淑婉。來人報(bào)上名號(hào)，直白非常，這是江湖上的做派，于淑婉倒是個(gè)十足的江湖人，完全是江湖做派。
李放聞言，重重哼了一聲，又道：“可是如今身居高位了，所以膽小如鼠，不敢與人決死？”
于淑婉聞言已怒，答了一語：“初入先天，不知死活。”
李放不答，而是再次高喊：“徐杰，血海深仇，你要還是條漢子，就出來與我一會(huì)！”
李放此語，已然用盡全力在喊，生怕徐杰躲在何處聽不到。
徐杰是真聽不到，因?yàn)榇藭r(shí)的徐杰，剛剛到了兀剌海城，十萬八千里之外。但是楚王府就在內(nèi)城，離皇城不遠(yuǎn)。皇城門處的一個(gè)小院內(nèi)，有人卻聽到了這個(gè)喊聲。
于淑婉耐心已無，已然拔刀，說道：“既然你不知死活，我與你決死！”
李放看了看于淑婉，面帶不屑，高聲又道：“如今的當(dāng)朝太師，楚王殿下，難道只會(huì)躲在女人身后不成？”
李放話音一落，于淑婉提刀就要?jiǎng)邮帧：鋈宦牭蒙砗蟾咛巶鱽砺曇簦骸昂稳艘獩Q死？”
李放聞言抬頭，看到一人負(fù)劍立在屋脊之上，年紀(jì)不大，這讓李放有些吃驚，因?yàn)樗踔翛]有注意到這人是何時(shí)站在屋頂之上的。
但是李放也不在意那些，他甚至以為屋頂上的那人就是徐杰，昂首答道：“李啟功之子李放在此，家仇似海，特來尋你決死！”
屋脊上的那人聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，只說了一個(gè)字：“好！”
說完這一個(gè)字，人已落在了楚王府頭前。
李放盯著他看了看，忽然回過神來，說道：“你不是徐杰，徐杰用刀，你卻用劍。你是何人？”
“徐小刀。”
“把徐杰叫來，旁人豈有資格代他決死？這是我李家與他的仇怨，與旁人無關(guān)。”李放如此做派，興許也是無奈之舉，想要找徐杰報(bào)仇，李放被無他法，唯有用這般江湖上的方式，才有可能讓李放得償所愿。
若是徐杰當(dāng)真在家，倒也不知徐杰回如何應(yīng)對(duì)。興許徐杰回不當(dāng)回事，興許徐杰真的會(huì)應(yīng)下這個(gè)決斗。
但是徐小刀卻冷冷答了一句：“你要與何人決死是你的事情，但是我要?dú)⒛悖 ?br />
徐小刀慢慢拔劍，微微橫在身側(cè)，與李放點(diǎn)點(diǎn)頭，示意李放出劍。
李放聞言眉頭一皺，答了一句：“徐杰，你如此做派，不怕天下英雄恥笑？”
“拔劍！”徐小刀再言一句。
李放似乎已經(jīng)兩難。
此時(shí)忽然又有一人趕到，站在了徐小刀身側(cè)，正是衛(wèi)九。衛(wèi)九已然在徐小刀身側(cè)開口：“徐兄弟，切勿殺人，此人乃是陛下表弟，也是罪臣之后，當(dāng)由陛下定奪處置。切勿殺人。”
李家最后一條根了，衛(wèi)九趕來，心思已經(jīng)站在了皇帝的角度。
徐小刀轉(zhuǎn)頭看了看衛(wèi)九，依舊冷冷開口，一字一句：“今日，我，要?dú)ⅲ ?br />
隨著話語，徐小刀的劍已然往前指著李放。
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