三人如臨大敵，皇帝出題，這是要欽點狀元了。只聽趙桓說道：“你們三人對策論都很合朕意，朕也相信你們三人將來會是國之棟梁。朕想問你們的是，朕想對蒙古開戰，你們三人有何看法？”
不只是這三人，在大殿上的孟谷饒與曹東升也是吃了一驚。對蒙宣戰之前，也應是保密甚至是絕密。趙桓在大殿之上大口一張就說了出來，尤其是這杜云臺還是金國來的。萬一此事泄露出去，蒙古豈不是早有所備。再者，這是選武將，考武狀元的題目。趙桓怎么會用來考這三個文官。
最先站出來的是史高杰，他躬身道:“陛下，若是要對蒙古開戰。比較兵兇戰危，蒙兀國現在實力壯大，遠不如說這金北之地盡掄與其手。就是西夏這個重要的戰略位置現在也是蒙古的，若是開戰，他們必會兩路出兵。到時候大宋兩面受敵，臣以為若真要開戰，上京應采取防御措施，而對于西夏，應采取進攻策略。”
趙桓點了點頭：“說得很好，若是開戰，朕也是做此想。”
史高杰心中暗喜，看來陛下采納了自己的建議。只要那兩人想不出更好的方法，那么狀元一位唾手可得了。
果然田才英躊躇了一下，這戰略都被史高杰說出來了，自己也沒有更好的策略。過了半響田才英才站出說道：“陛下，正所謂大軍未動，糧草先行。咱們大宋尚未做好開戰準備，這就要對蒙開戰，任何完美的戰術都是紙上談兵。尤其眼下海州大旱，正是民不聊生之際。陛下就盲目開戰，是否欠妥。”
趙桓又點點頭：“嗯，你說的也沒錯。還有么？”
田才英繼續說道：“這事有緩急，情有先后。臣以為應延緩開戰，先解決海州旱災，然后再發兵出征。”
趙桓又點了點頭，他問杜云臺：“杜云臺，你以為如何？”
杜云臺躬身道：“臣棄權！”
此言一出，眾人又是大驚。趙桓忍不住問道：“為何？”
杜云臺昂然道：“陛下，宋蒙好不容易才換來和平，雙方邊境貿易。邊關無戰事，四海升平。蒙古也并未有窺伺大宋之心，陛下一旦開戰，必是尸積如山，生靈涂炭。臣反對出征！”
趙桓一拍桌子：“朕知道了，皇榜稍后就張貼在國子監外。你們三個，退下吧！”
三人躬身退出，到得殿外。史高杰一抱拳：“田兄高見，這狀元非田兄莫屬了。”
田才英慌忙回禮：“皇榜未出之前，你我不可妄自揣測。我倒以為是史兄會得榜首，不過在下對杜兄這一番高談闊論深表敬佩，這狀元杜兄才是當之無愧！”說著深深一揖。
杜云臺跟著抱拳道：“田兄抬愛了，在下已經棄權，能得探花杜兄依然深感圣恩了。你我三人以后就是同朝為官，咱們三人何不找個地方好好痛飲一杯！”
二人大喜，結伴出宮而去。
杜云臺回到高升客棧的時候，李師師已經等候多時了。與他同期的雷向榮沒想到這次竟然中了個舉人，他早已出去與他的同窗們出去慶賀去了，而眼高于頂的沈家布莊的沈飛羽這次名落孫山。
杜云臺對著李師師深深一躬：“在下多謝李姑娘抬愛，只是這狀元郎與在下無關了。”
李師師一驚：“你是這次殿試前三，陛下沒有選中你？”
杜云臺搖了搖頭，他不想讓李師師知道自己棄權的事：“沒有，在下的答辯陛下非常不滿意。”
李師師笑了笑：“皇榜未出之前，杜公子說這話是不是早了點。”
杜云臺心灰意冷：“在下無福，難得李姑娘垂憐。天下悠悠學子，能者甚多，非杜某一人。這狀元郎杜某實是無能為力了。”
李師師深情的看著他：“其實我...”
“小姐！小姐！”李師師的丫鬟急匆匆的從外面闖了進來，他看到杜云臺也在房間，先是楞了一下。然后道：“恭喜杜公子！皇榜出來了，您是這次的頭名狀元！”
李師師又驚又喜，她拉著丫鬟的手;“你說什么”
丫鬟喜到：“奴婢看的清清楚楚，剛國子監外皇榜已經揭出。頭名狀元便是杜云臺杜公子！”丫鬟語無倫次：“恭喜小姐！賀喜小姐！”
一向落落大方的李師師竟然臉上一紅：“恭喜我做什么，又，又不是我中了狀元，你該恭喜的是杜公子。”
丫鬟滿臉堆笑，轉頭對杜云臺道：“恭喜杜公子，賀喜杜公子。”
杜云臺猶自不敢相信自己的耳朵：“可，怎么會是我？”
丫鬟過來拉著他：“怎么不是你，這報祿官說不定馬上就來了。”
話音未落，外面響起一陣鑼鼓聲，一隊官差一路吹吹打打的來到了高升客棧。
只見隊伍前面一人正是雷向榮，他邊跑邊叫：“快去通知杜公子！他高中頭名狀元街！”
掌柜錢來也一聽是杜云臺，那是喜出望外。自己客棧的人中得了頭名狀元，以后這客棧的招牌那就更是響當當了。漲價，住宿必須漲價！
錢來也慌忙奔入杜云臺房間內：“杜公子！快快快，快出去迎接官差。報祿官來了，恭喜杜公子，頭名！哈哈。頭名狀元！”錢來也豎著大拇指，比自己中了狀元笑的還開心。
杜云臺這才相信真是自己中了狀元郎，他慌忙整了整衣冠沖出房外。
高升客棧大廳上早已擠滿了人，人們聞著鑼鼓聲都知道了是高升客棧的學子中的了狀元，紛紛涌進來看熱鬧。
“咣！”前面鳴鑼開道，報貼高掛。報祿官騎著高頭大馬前來報喜，到得高升客棧門口。兩名報祿官下的馬來。
二人直奔杜云臺而來。其中一人一抱拳：“恭喜杜大人！賀喜杜大人！此次陛下欽點，皇榜頭名狀元郎！”
說著旁邊差役遞上來報表文書，以及狀元服，彩花紅綢，一眾賓客紛紛賀喜不提。
狀元需要騎馬游城，然后回宮面圣。這是為了彰顯隆重，滿足高中者的虛榮心。
李師師給了報祿官幾十兩銀子，報祿官千恩萬謝。眾人擁著杜云臺換上狀元紅袍，帽插紅花，騎上高頭大馬，前面鳴鑼開道，浩浩蕩蕩的開啟游城之旅。
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