“曹東升，這次要保密，絕密！”趙桓走出紫宸殿。
曹東升大驚：“陛下，什么事？您就是砍了奴婢腦袋，奴婢也不會透露半個字。”
趙桓神神秘秘地：“這次去海州，萬萬不可讓憐兒知道。”
沒想到曹東升一臉尷尬：“陛，這個，陛下。”
趙桓恨不得一頭撞在柱子上：“你他娘的說出去了？”
“陛下，上次不是您說的么，帶著南宮娘娘是帶對了，以后出宮都帶上她。”
趙桓轉到他身后：“朕什么時候說的！還有，上次你告密的事朕還沒找你。你他娘的這次又告密，看我不踢死你！”
“陛下饒命！饒命啊陛下！”曹東升邊跑邊躲。
“陛下，我來了！”遠遠的響起南宮憐兒清脆的聲音，只見南宮憐兒蹦蹦跳跳的跑了過來：“陛下，您一下朝臣妾就過來了，臣妾聽說您又要去海州？帶我去！帶我去！”
趙桓余怒未消：“曹東升！過來，我踢死你！”
南宮憐兒拽住他：“陛下，你踢他干什么？”
趙桓指著他：“這老東西，死活不讓你去。說什么這次叫上令狐云龍，咱們三人悄悄地溜出宮外，萬不可能讓南宮娘娘知曉。南宮娘娘一個女流，怎么能跟著咱們在外面風餐露宿呢。”
曹東升欲哭無淚：“我...”
南宮憐兒大怒，她叉著腰：“曹東升！你說，你什么不讓本宮跟你們去！陛下，踢死他！”
“娘娘，奴婢，奴婢沒有...”
趙桓義憤填膺地：“還敢犟嘴，告訴你，曹東升，朕微服出宮怎么能少了南宮娘娘在身側呢。你的東坡肉沒了，以后別想從御廚那里吃上一口！”
“東坡肉？”南宮憐兒奇怪的問道。
趙桓點了點頭：“他最愛吃的就是東坡肉，朕昨兒個還賞了他一碗。”
南宮憐兒不去想就是他告訴自己皇帝要微服出宮的，她跟著指著曹東升：“曹內侍，這次出宮你只能睡馬廄，吃飯也不能和我們這一張桌子！”
趙桓慌忙拉住她：“哎，憐兒。這就是你的不對了，曹東升這個王八蛋雖然不讓你去，那也是為你好。他是怕你這個嬌滴滴的娘娘跟著我們在外面受苦，這才不想讓你去的。”
南宮憐兒這才消氣：“真的？”
趙桓悄悄給曹東升使了個眼色，曹東升慌忙跪地道：“是，是奴婢擔心娘娘。海州正在鬧饑荒，奴婢是怕娘娘跟著去了受苦。這，這才...”
南宮憐兒立刻高興了：“起來吧，曹內侍你記著，本宮以前可是也行走江湖的，這點苦算什么。”
“是，是，奴婢該死！”
趙桓叫上令狐云龍，這個武林高手一定要留在自己身邊護駕。四人出得宮門，往海州方向奔去。
這次四人沒有逗留，他們弄來了一輛馬車。曹東升作了馬夫，馬車上載著趙桓與南宮憐兒。令狐云龍獨自騎馬護送在側。
坐馬車就跟開著一輛爆胎的汽車，路上的石子小坑顛簸的趙桓欲仙欲死。沒有減震，這馬車做起來一點也不舒服。
到達邳州的時候，趙桓等人已經發現邳州涌進來了無數難民。趙桓暗暗心驚，就連離著瑯琊縣如此之遠的邳州都來了難民，證明瑯琊縣的情況不容樂觀。
四人在邳州城內短暫的休息，躍升客棧，算得上是邳州最好的客棧了。曹東升花了三兩銀子找了間上好的上房給趙桓。
晚上四人圍著桌子點了一桌子菜，又要了一壺酒。
趙桓端起酒杯：“再往東走咱們可能就喝不上酒了，來，今晚咱們敞開了喝。”
越走進災區，糧食供應越是困難，更別說酒了。
這次瑯琊縣大旱與以往不同，這是天災加上人禍。前任縣令與海州前任知州搜刮斂財，不顧當地百姓死活。整個瑯琊縣境內無分貧富，都是缺糧。只是大戶人家都早早的舉家逃離了這里。
“聽說衙門今早開粥棚了，可這些災民越聚越多，怕是粥棚開不了幾天。”旁邊桌子上的一名年老食客說道。
另一個中年人點了點頭：“咱們的州縣大人還算不錯，我聽說賑災糧快來了，不知道咱們邳州會不會有？”
“賑災糧，朝廷撥下來的那些糧食還不夠貪官們克扣的。我聽說瑯琊縣一粒米都沒有得到。”年老食客說道。
中年人一驚：“怎么可能，瑯琊縣可是受災最嚴重的一個縣。若是沒有賑災糧，豈不是活活餓死人！”
年老食客道：“這個就不知道了，我也是聽這些災民們說的，興許這時候賑災糧已經下來了吧。”
門外幾名災民站在門口，他們拿著個破碗眼睜睜的看著食客們桌子上的菜。災民陸續增多，邳州也快承受不住了。
趙桓吃了幾口：“掌柜的！”
店掌柜慌忙迎上來：“客官，您還需要什么吩咐？”
趙桓指著門口的那十幾名災民：“給他們每人一碗米粥，算我頭上。”
店掌柜楞了一下：“客官，您是外地來的吧。這城內到處都是災民，您這又能救得了幾個人。”
令狐云龍一拍桌子：“讓你去你就去！哪有那么多廢話！”
店掌柜不敢再說，慌忙退下吩咐后廚準備。
米粥用一個木桶盛了上來，那些災民舉著破碗立刻瘋搶起來。
“哎，慢點，慢點！夠你們吃的！”掌柜的在一旁勸著。
接著就是豬吃食一般的聲音，這十幾名災民呼嚕呼嚕的喝著粥，他們都面黃肌瘦，一身污垢。
趙桓暗暗心驚，他對這十幾名災民一招手：“你們過來！”
這些人端著碗紛紛跪了下來：“多謝恩人！多謝恩人！”
趙桓問道：“我問你們，你們誰是從瑯琊縣來的？”
這十幾人面面相窺，其中一個年紀稍長一點的道：“恩人，此地離著瑯琊縣幾百里，那里的災民走到這里也餓死了。”
趙桓更是心驚：“那你們是哪里來的？”
“恩人，我們是從臨縣的搏縣來的。”那老人說道。
“搏縣，搏縣，”趙桓喃喃的道，他記得第一次來的時候搏縣并沒有受災：“你們搏縣也受災了？”
那人嘆了口氣：“搏縣還好一點，瑯琊縣那才是地獄。我們離著邳州比較近，是以先來到的邳州。唉，據說瑯琊縣那邊都出現人吃人了。”
趙桓放下筷子，心情沉重。瑯琊縣的情況看來是不容樂觀，不知道那李浩然是干什么吃的，海州知州又是怎么做的，賑災糧食到底去哪兒了，一連串的問號在趙桓腦子里盤旋。
四萬石糧食，現在應該已經到了海州了。趙桓還是決定先去瑯琊縣，再去海州。
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