第四八九章陳錦的掙扎
……
火攻船上游十里，是把總牛二璞的接應(yīng)船隊(duì)。
說(shuō)是船隊(duì)，其實(shí)攏共只有十來(lái)?xiàng)l船，而且都是百來(lái)噸的“小船”，整支船隊(duì)一門(mén)炮都沒(méi)有。
按千總大人的命令，牛二璞手下的全哨二百多人全部登船備戰(zhàn)，除了少數(shù)火銃手外，大多士卒手執(zhí)腰刀、長(zhǎng)矛，甚至竹篙，緊張兮兮地?fù)頂D在兩側(cè)船幫。
河防營(yíng)，本就與真正的水師不能比，在這黃河河面上，百來(lái)噸的兵船已經(jīng)不算小了，他們平時(shí)的主要職責(zé)，便是在河道各處設(shè)卡收稅為主，威風(fēng)凜凜的登船檢查敲竹杠，嚇唬過(guò)往商船和漁民。
若是遇上剿個(gè)水匪啥的，也全以前堵后截，跳幫作戰(zhàn)為主。
此刻，牛二璞站在船頭，目送著黃斯大的火攻船開(kāi)動(dòng)，紛紛順流而去，目光中既有幸災(zāi)樂(lè)禍，也流露出少許兔死狐悲之感。
他很清楚，千總大人對(duì)自己，已經(jīng)夠照顧的了。
黃把總這是拿命在給他開(kāi)路，即便火攻得逞，這小子也必定九死一生，而趁勢(shì)掩殺撈取軍功的，卻是自己。
可是，一旦火攻失利，明賊殺奔而至，接下來(lái)便輪到自己當(dāng)炮灰了。
“媽批的！”
回頭看了看身后的十來(lái)?xiàng)l破船，又向上游方向觀望了一眼，牛二璞心中暗罵了一句臟話。
他知道，他的身后，安東城外還有從淮安調(diào)過(guò)來(lái)的河防營(yíng)主力，可總督大人不知搞的什么鬼，就是不讓他們上來(lái)。
這愚蠢而自私的豬，分明不拿下屬的命當(dāng)回事哪！
“都給老子精神著點(diǎn)！”
一番腹誹后，他沉著臉，向周?chē)鹊溃敖駜簜�(gè)就是鬼門(mén)關(guān)，要么闖過(guò)去，立功領(lǐng)賞，要么都給老子去死！”
……
他們身后，上游三十里許，便是安東（即現(xiàn)今的漣水，作者注）縣城。
此刻，城外望海樓上，陳錦收起手中的單筒望遠(yuǎn)鏡，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖然距離不近，但一馬平川無(wú)遮無(wú)掩，前面幾處哨卡上空騰起的黃煙，還是能看分明。
旗牌官來(lái)報(bào)，從煙霧顏色來(lái)看，火攻船隊(duì)雖有延誤，還是出發(fā)了，這是一個(gè)好兆頭――軍心尚可用。
莫非，此戰(zhàn)還有戲？
原本陳錦最擔(dān)心的，是軍中普遍蔓延的“畏敵如虎”情緒，大敵當(dāng)前，就怕指揮不動(dòng)這些老爺兵。
自到淮安接印，他便有著這種強(qiáng)烈的感覺(jué)，尤其是那些從浙閩逃歸和贖回的殘兵敗將們，都聽(tīng)不得“討虜軍”三字，若說(shuō)個(gè)“打”字，個(gè)個(gè)都是搖頭嘆氣。
提起那伙神秘的明賊，不外乎老生常談的“船堅(jiān)炮利”、“悍不畏死”、“火器精良”……這些，自陳錦北逃以來(lái)，耳朵里都快聽(tīng)出繭子來(lái)了。
一開(kāi)始，在浙閩總督的任上，志得意滿之時(shí)，他從江西敗退回來(lái)的張?zhí)斓摽谥械弥@些，還以為這不過(guò)是敗軍之將諱敗的借口――自古皆然嘛。
就連陳泰戰(zhàn)死南昌，他都嗤之以鼻，這就是這個(gè)滿人貴族自己作死——面對(duì)悍將焦璉的圍攻，明明可以見(jiàn)機(jī)行事，偏偏要困守孤城，坐以待斃……
然而，久而久之，特別是福州之戰(zhàn)，巡撫張學(xué)圣一戰(zhàn)而亡，提督趙國(guó)祚被明賊生擒后，他才醒悟過(guò)來(lái)——恐怕，張?zhí)斓撍苑翘摗?br />
再到后來(lái)，厄運(yùn)就直接降臨到他陳錦的頭上了。
明賊急襲浙江，不但橫掃千軍，一舉擊潰了他的兩萬(wàn)浙軍主力，還在半月之內(nèi)即殺至長(zhǎng)江南岸，就連他陳錦本人，也丟盔棄甲，慌不擇路地逃過(guò)江來(lái)，這才對(duì)這伙人的實(shí)力有了一個(gè)痛楚的認(rèn)識(shí)。
本來(lái)，他陳錦兵敗如山倒，朝廷勢(shì)必會(huì)追究他喪師失地的罪責(zé)，極有可能難逃一死，滿門(mén)抄斬都毫不奇怪。
幸好，他運(yùn)氣夠好，此時(shí)正值其余各處也連吃敗仗，朝廷欽命五省經(jīng)略洪承疇全軍后撤，退守江北重整旗鼓，如此一來(lái)，他這個(gè)沒(méi)了地盤(pán)的浙閩總督才沒(méi)有被過(guò)于追責(zé)。
苦苦求情又四下通融后，他居然被允準(zhǔn)戴罪立功，混到了這個(gè)漕運(yùn)總督兼兩淮鹽運(yùn)使的差事，領(lǐng)著一眾殘兵敗將，苦守在這個(gè)危險(xiǎn)萬(wàn)分的產(chǎn)鹽重地。
要是放在太平時(shí)節(jié)，甭說(shuō)漕運(yùn)總督，即便兩淮鹽運(yùn)使這個(gè)差事，也是個(gè)大大的肥差。
可是陳錦知道，這么重要的肥缺，居然沒(méi)有一個(gè)滿人主子眼紅，全都當(dāng)做燙手的山芋往外推，原因不言自明——眼下的蘇北，實(shí)在是個(gè)是非之地。
陳錦自然不敢因?yàn)槲ｋU(xiǎn)而推辭，別說(shuō)這個(gè)職位大小也算個(gè)總督，即便保住項(xiàng)上人頭，已經(jīng)是皇上天大的恩典了。
是以，他不但要干，還要硬著頭皮盡量干好，爭(zhēng)取為主子保住這塊重要的產(chǎn)鹽區(qū)。
然而，上任后，洪承疇的態(tài)度卻讓陳錦倍加腹誹的同時(shí)，天天惴惴不安。
本來(lái)，他這個(gè)漕運(yùn)總督是應(yīng)該節(jié)制鳳陽(yáng)、瀘州、揚(yáng)州、淮安四府，以及徐、和、滁三州全境的。
可是，坐擁十余萬(wàn)精銳鐵騎的洪大人，不但占了他的大部分地盤(pán)，只給自己留了揚(yáng)州和淮安等運(yùn)河以東一線，更為過(guò)分的是，這么重要的產(chǎn)鹽區(qū)，這個(gè)洪大人居然不發(fā)一兵一卒前來(lái)協(xié)防，只將一萬(wàn)余老弱病殘的漕兵和河防水師營(yíng)調(diào)撥給了他。
這樣一來(lái)，即便加上自己收攏的數(shù)千潰兵，供他差遣的人也湊不夠兩萬(wàn)。
這可要了老命了！
一旦明賊來(lái)犯，靠這幫半兵半匪的家伙，怎么可能守得住兩淮？
這幫散漫松懈，平時(shí)喝慣了民血的漕運(yùn)老爺兵，能有甚么戰(zhàn)斗力？
當(dāng)然，他陳錦也不傻，朝廷之命不敢違拗，洪大人也得罪不起，手下人還是可以欺負(fù)欺負(fù)的——揚(yáng)州他是不會(huì)去的，還是讓那個(gè)二愣子提督馬進(jìn)寶去前面頂著吧。
是以，一番計(jì)較后，陳錦命馬進(jìn)寶率八千兵丁留駐揚(yáng)州和通州沿江布防，而相對(duì)老成的總兵張?zhí)斓摚瑒t領(lǐng)著三千余較為精銳的“漕標(biāo)”——陳錦自己的本標(biāo)親兵，留在了淮安府城，以保護(hù)他的總督衙門(mén)。
至少，一旦有甚么風(fēng)吹草動(dòng)，得有足夠的兵力掩護(hù)他脫身吧？
不論逃往鳳陽(yáng)，還是直接過(guò)河，都需要時(shí)間，需要有人抵擋哪……
不過(guò)，話雖如此，哪怕只有一線勝機(jī)，他都得極力掙扎一番，認(rèn)真?zhèn)鋺?zhàn)的。
能否保住這塊地盤(pán)，可是他這個(gè)漕運(yùn)總督的最后機(jī)會(huì)了，本就是戴罪之身，即便為闔家老小的性命計(jì)，再也不敢只身而逃了。
現(xiàn)在他可知道了，對(duì)岸的那伙明賊絕非等閑之輩，如果他們果真渡江來(lái)犯，僅靠那數(shù)千老爺兵是斷然不成的，少不得還要假以時(shí)日，在揚(yáng)州等地“掃地為兵”，裹挾百姓，從速編練成軍。
然而，這可不是一朝一夕能辦成的事，按照官場(chǎng)上下一貫的辦事速度，這些新征召的兵丁，起碼也得練上半年到一年的時(shí)間，絕不能少于半年。
為此，他多少額外做了些準(zhǔn)備——命人在揚(yáng)州速速督造紅衣大炮，還新造了一批新式火銃。
這也是朝廷和洪承疇的意思。
這伙明賊的最大倚仗，不就是兵械精良么，咱也得來(lái)一番革新，敕令各地從速督造新式火器——其中有許多，都是按照兵書(shū)和各地文人、將領(lǐng)們進(jìn)獻(xiàn)給朝廷的圖冊(cè)新造的。
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