第五二一章精銳盡出
來(lái)的這員千總，名叫焦二勇。
焦二勇身材魁梧，三十郎當(dāng)歲，正是一名軍官的黃金年齡。
他本是駐守福州的一名綠營(yíng)軍官，自從福州失守，他從死人堆里爬了出來(lái)，只身逃回浙江后，卻一直郁郁不得志，并不招人待見(jiàn)。
不久前，明賊一鼓作氣攻打杭州，他隨著大隊(duì)稀里糊涂逃過(guò)了長(zhǎng)江，被陳錦當(dāng)做包袱甩給了馬進(jìn)寶。
馬提督倒是正缺軍官，便給了他數(shù)百漕兵，支使他隨一名參將去通州駐扎。
此番，明賊渡江來(lái)犯，馬提督苦無(wú)對(duì)策，無(wú)奈之下決定收縮兵力，焦二勇所在的隊(duì)伍接令連夜開(kāi)拔，奔赴揚(yáng)州協(xié)助“剿賊”。
雖說(shuō)仕途不順，這個(gè)焦二勇卻素來(lái)有雄心，并不甘心沉淪，來(lái)到火器營(yíng)后，便與孟鐵頭一見(jiàn)如故，立即接手了訓(xùn)練。
這一來(lái)，汪繼軍將這混編部隊(duì)作戰(zhàn)的方式，在紙面上逐一繪出后，便由焦二勇再逐一落實(shí)訓(xùn)練。
焦二勇練兵倒是頗有章法，很快，數(shù)百人的隊(duì)列便能做到進(jìn)退有據(jù)了。
然而問(wèn)題又來(lái)了，汪繼軍學(xué)來(lái)的，也只是一點(diǎn)毛皮，最大規(guī)模的合練也不過(guò)連級(jí)隊(duì)形，五百多人的隊(duì)形該如何配合他也不知道。
無(wú)奈之下，三個(gè)臭皮匠只得摸著石頭過(guò)河，漸漸的，居然也將這種陣形的運(yùn)用摸索了個(gè)七七八八……
可惜，他們沒(méi)有更多的時(shí)間了。
大股明賊突然從黃河登陸，云梯關(guān)和山陽(yáng)等地相繼陷落，消息傳來(lái)，馬進(jìn)寶大驚失色，對(duì)付南邊的小股明賊尚無(wú)良策，一旦北路大軍南下，揚(yáng)州便會(huì)遭受南北夾擊，成為一座孤城……
手忙腳亂之下，火攻之策又提前泄露，招致明賊連夜堵城，以至于馬進(jìn)寶不得不孤注一擲，動(dòng)用全力搶奪水西門(mén)……
……
啟明星從地平線升起的時(shí)候，孟鐵頭匆匆回到了西門(mén)。
喘息未定，他便招來(lái)汪繼軍和焦二勇，向他們傳達(dá)了馬提督的作戰(zhàn)令，命他倆從速準(zhǔn)備。
登上城樓，望著城外若隱若現(xiàn)的樹(shù)木輪廓，孟鐵頭心情復(fù)雜……
方才，馬提督單獨(dú)將他留下，向他交了老底，說(shuō)是此戰(zhàn)事關(guān)生死，他要親自前來(lái)督戰(zhàn)。
“明日一戰(zhàn)，不求全殲這股明賊，只要能將之驅(qū)散，你便是大功一件，”
馬進(jìn)寶目光陰晴不定，咬了咬牙道，“為奪回出城通道，便是將火器營(yíng)全部拼光，我也在所不惜！”
一聽(tīng)這話，孟鐵頭當(dāng)時(shí)驚得差點(diǎn)下巴都掉了。
原以為，提督大人留他秘授方略，必然有“保住新軍”的意思在內(nèi)。
他知道，這支不過(guò)五百多人的隊(duì)伍，雖然不全是用燧發(fā)槍武裝起來(lái)的，卻是馬進(jìn)寶極為看重的。
這支人馬自成立起，連兵械帶軍餉伙食，已經(jīng)花去了上萬(wàn)兩銀子，馬進(jìn)寶必視若珍寶，要他打仗的時(shí)候“小心使用”。
想不到，這位他一直暗中腹誹“以爭(zhēng)權(quán)奪利為能事”的大員，如今竟有這般的氣魄……
心驚之余，孟鐵頭不由得暗暗佩服。
“卑職定當(dāng)不辱使命！”
見(jiàn)馬提督有如此決心，孟鐵頭心頭一緊，當(dāng)即鄭重應(yīng)諾。
天一亮，他的這支編成不久的火器營(yíng)，便要作為馬進(jìn)寶的王牌之一，在水西門(mén)和明賊決一死戰(zhàn)了。
“可惜新軍尚未練成，又只有區(qū)區(qū)五百人……”
孟鐵頭臉色嚴(yán)峻，心里暗暗覺(jué)得遺憾。
自己和汪繼軍、焦二勇三人耗盡心力，花費(fèi)巨萬(wàn)訓(xùn)練出來(lái)的這支軍隊(duì)，恐怕并不能起到什么決定性的作用。
好在，擔(dān)任突擊的不止這五百新軍，馬進(jìn)寶精銳盡出，派出了他的三千中軍督標(biāo)，由崔獨(dú)眼指揮。
三千戰(zhàn)兵的實(shí)力，在明末已是很大的戰(zhàn)力了，無(wú)論明軍還是清軍綠營(yíng)兵，許多總兵能夠倚重的戰(zhàn)力，實(shí)際亦不過(guò)二三千人。
馬進(jìn)寶此番投入了如此的本錢(qián)，孟鐵頭深感事態(tài)嚴(yán)重，除了督促將士們“死戰(zhàn)”，再已別無(wú)他念。
……
天色微明，提督府內(nèi)已是人聲嘈雜。
馬進(jìn)寶一夜未睡，此刻，他正斜靠在太師椅內(nèi)，閉著雙眼等待天明。
“老爺，”
一個(gè)仆人躡手躡腳進(jìn)書(shū)房稟告，“一切都準(zhǔn)備好了，是否即刻出發(fā)？”
馬進(jìn)寶睜開(kāi)眼，疲憊地揉了揉太陽(yáng)穴，聲音嘶啞地說(shuō)道：“出發(fā)吧……”
腦袋瓜子昏沉沉的，兩側(cè)有點(diǎn)疼，自從明賊揮師犯境以來(lái)，他就沒(méi)睡過(guò)一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，總是很晚睡著，很早便驚醒過(guò)來(lái)。
事實(shí)上，自入駐揚(yáng)州以來(lái)，面對(duì)這座數(shù)年前被多鐸一把大火摧毀過(guò)的城池，一直讓他寢食難安。
一方面，因地理位置的關(guān)系，揚(yáng)州作為鹽運(yùn)中心的地位不可動(dòng)搖但另一方面，與之前相比，揚(yáng)州府的元?dú)膺h(yuǎn)未恢復(fù)，城鄉(xiāng)不到二十萬(wàn)的人口，害得他有心擴(kuò)軍卻根本無(wú)法招募到足夠的兵丁。
當(dāng)然，如今看來(lái)，即便招得到兵員，也來(lái)不及了……
按理說(shuō)，為了確保自己能繼續(xù)混下去，揚(yáng)州是非守不可，可如今明賊勢(shì)大，他不得不采取兩手準(zhǔn)備。
一方面，便是采納余姚縣令葉斌的獻(xiàn)策燒城和堅(jiān)壁清野。
葉斌的方略是這樣的：南城面臨運(yùn)河，乘船而來(lái)的明賊，必定會(huì)選擇在比較開(kāi)闊的南城主攻，所以，故意賣(mài)個(gè)破綻，將駐守南城的精銳悉數(shù)撤走，引誘他們進(jìn)城，然后便在城內(nèi)四處放火，趁他們大亂的時(shí)候再返身廝殺。
萬(wàn)一大火之下的襲擊沒(méi)有奏效，就從水西門(mén)突圍，也可給明賊留下一片灰燼。
這是一條相當(dāng)毒辣的計(jì)策，縱然明賊能夠奪下?lián)P州，也是一座遍地焦土的空城，既無(wú)糧草，也無(wú)財(cái)帛。
大亂之后，城中百姓必然死傷枕籍，加上天氣炎熱，到時(shí)候瘟疫一起，明賊萬(wàn)難立足。
雖說(shuō)揚(yáng)州府物產(chǎn)豐富，但是，自東臺(tái)和如皋以東多是鹽堿灘涂，并非產(chǎn)糧區(qū)，一旦揚(yáng)州的屯糧焚毀一空，便有數(shù)萬(wàn)難民需要救濟(jì)，又加各地駐軍早已撤防，失去控制的鹽民缺衣少食之下必生禍亂，明賊即要四處調(diào)糧，又要沿途彈壓，兵力必然十分吃緊，到時(shí)候，恐怕除了退兵再無(wú)他策……
另一方面，則是心腹戰(zhàn)將崔獨(dú)眼的守城策略。
崔獨(dú)眼不大贊成放火燒城，這倒不是他憐憫百姓。
他只是認(rèn)為，且不說(shuō)這火攻之計(jì)對(duì)明賊有沒(méi)有用，以揚(yáng)州城守軍的組織水平，大火一燒，怕是明賊沒(méi)亂自己就先亂了，到時(shí)候必定一潰千里。
崔獨(dú)眼的主意，是依靠揚(yáng)州的地形和城防固守待援，只要安排得當(dāng)，保持與廬州的聯(lián)絡(luò)，守它個(gè)把月問(wèn)題不大。
在他看來(lái)，揚(yáng)州城內(nèi)物資充足，墻高城堅(jiān)，又有守城大炮助陣，明賊雖兇，除非一鼓作氣破城，若是長(zhǎng)期圍困，未必能困死城池。
再?gòu)?qiáng)的軍隊(duì)，面對(duì)如此堅(jiān)城，想要速克城池，一樣得冒著炮火爬墻，但他們?nèi)松伲质枪萝娺h(yuǎn)征，必定經(jīng)不住消耗。
更重要的是，一個(gè)月之內(nèi)，洪大人的援兵必至……
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