第五五零章太過無情
見他終于不再犟嘴,崔獨(dú)眼起身在房中踱起了步,擺出一副教師爺?shù)募茏樱陶d道:“如今,西、南兩門相繼被圍,水路交通已斷,城外的糧秣就運(yùn)不進(jìn)來,全城的兵卒,斷糧只在頃刻之間……”
“不收繳民間存糧,難道等著他們嘩變嗎?”
崔獨(dú)眼抬頭看著他,眼中滿是輕蔑,“既奪了存糧,不把丁壯編入勇隊(duì)隨時(shí)監(jiān)視,就不怕他們開門迎敵嗎?留那些婦孺老弱在城里,是等著她們?cè)谶@座危城里餓死,還是等著破城的時(shí)候一把火被燒死?”
“話雖如此……”
孟鐵頭已沒了方才的氣勢(shì),不過還是習(xí)慣性地表示不服,“可城外也不見得有吃的,明賊勞師遠(yuǎn)征,又能有多少糧食救濟(jì)百姓?”
“嘖嘖嘖……”
崔獨(dú)眼連連咋舌,用打量怪物一樣的眼神盯著他。
看樣子,孟鐵頭的迂腐勁大出他的意料。
都這個(gè)時(shí)候了,還在糾結(jié)這些?你特么是圣人啊?
“怎么?”
他嘴角掛著譏諷,不陰不陽(yáng)地道,“你不是說,這伙明賊比我官兵仁義嗎?”
“……”
孟鐵頭嘴唇翕動(dòng),卻不知說什么。
“驅(qū)趕百姓出城,哪怕喝粥也要消耗明賊的不少軍糧吧?”
崔獨(dú)眼冷笑道,“他們?cè)賲柡Γ退愎ハ铝藫P(yáng)州,一樣吃不飽飯,頂天了就止步于這片廢墟了……如此廬州可安,中原可安!”
“這!”
孟鐵頭抽了一口涼氣,片刻之后才回過神來,急聲道,“還是要燒城?”
“為今之計(jì),只有玉石俱焚,”
崔獨(dú)眼翻了翻眼,冷冷道,“我等守不住,明賊也休想得了去!”
“我,我要見軍門大人!”
“軍門大人已經(jīng)不在城中了!”
“什么?”
聞聽此言,孟鐵頭一下子呆住了。
“孟大人,稍安勿躁,”
崔獨(dú)眼擺擺手,語(yǔ)氣稍稍平和,“軍門是兩淮的主心骨,困守?fù)P州有何用處?自然是要出去主持大局才是。”
看著崔不斷獨(dú)眼翕動(dòng)的嘴唇,孟鐵頭心里涼了半截,腦子一片空白。
令他深受打擊的是,顯然,自己在馬提督眼中一點(diǎn)都不重要……
最近,自己盡心竭力主持新軍的編練,儼然已是馬提督眼中的紅人,沒想到,這位上司不言不語(yǔ)的丟下自己就跑了。
這也未免太過無情了!
不過,幸而這個(gè)崔獨(dú)眼也在城中,他轉(zhuǎn)而一想。
這讓他的心情多少平復(fù)了一些。
“孟大人不是要死守?fù)P州么?崔某如今就要和你同患難、共生死了……哈哈哈,哈哈哈……”
崔獨(dú)眼發(fā)出一連串古怪的笑聲,伸手說道,“來來來,且先與崔某一起用茶……”
……
這邊,孟鐵頭如墜冰窟,另一邊,王略正心急如焚。
此刻,他和程老爺,正在程家的宅子里,與各行會(huì)的會(huì)首們密議。
相比之下,這些被通知赴宴的大戶更是心如亂麻,存糧被繳不說,還要被困死在城里,連同家人眼看全要蒙難。
遠(yuǎn)處不時(shí)傳來慘叫聲,他們知道,那是兵丁們正在搶奪各家各戶的糧食。
很明顯,那些升斗小民家中的存糧是聊勝于無,官兵打的,是他們這些大戶的主意。
眼下,局面幾近失控,拴住亂兵的那根韁繩已經(jīng)愈來愈松了,一場(chǎng)全城性的劫難,就在眼前!
別看大戶們平日里為了生意明爭(zhēng)暗斗,可事到如今,在這節(jié)骨眼上卻都肯出力了,畢竟這揚(yáng)州城,事關(guān)自己的身家性命。
很快,經(jīng)過商議,大家達(dá)成了共識(shí)。
第一,宴會(huì)決不能去,不但自己不能去,還要盡可能的通知周邊的大戶們不要去,去了十之**有危險(xiǎn),說不定就被一把火燒死在里面。
第二,幾個(gè)總甲的壯丁隊(duì)都要掌握好,決不能讓官兵裹挾了去。
第三,城中各處的水會(huì)都要備好器具,一旦起火便立刻出動(dòng)滅火,壯丁隊(duì)隨行保護(hù)。
第四,抓緊時(shí)間,做好同官兵動(dòng)武的準(zhǔn)備。
另外,在程老爺?shù)奶嶙h下,毫不費(fèi)事地籌集了二萬兩銀子,打算饋贈(zèng)給城中的漕兵和壯班,確保他們到時(shí)能出力賣命,至少不能參與縱火。
同時(shí),他們準(zhǔn)備派人向帶隊(duì)將官校尉們?cè)S愿,只要保得揚(yáng)州城平安交到明軍手里,事后大戶們另有重謝……
這時(shí),又有人來報(bào)告,說是官兵正驅(qū)使東、南幾處城門的壯丁隊(duì)挖開城門,看來,是準(zhǔn)備趁夜驅(qū)逐百姓出城了。
“其實(shí)城門一挖開,天兵便可趁勢(shì)入城……只是天色已晚,天兵恐擔(dān)憂中計(jì),未必會(huì)愿意理會(huì)。”
“是呀,要是有人能冒死出城聯(lián)絡(luò)就好了!”
有人提議道。
這提議甚是妥貼,然而眾大戶卻面面相覷,無人敢應(yīng)。
出城聯(lián)絡(luò)不是什么難事,只要肯出錢,必然有手下愿意冒死出去聯(lián)絡(luò)。
但是,既要取信于明軍,必?cái)y若干憑據(jù)在手,少不得要有書信,可萬一落在綠營(yíng)兵的手里,頃刻便是一場(chǎng)彌天大禍……
“此事我來辦!”
事到如今,王略只有亮出底牌了,“不瞞諸位,我家賬房昨日剛從城外回來,聽聞,他見過天兵首領(lǐng)……”
有人挺身而出,眾大戶們都松了一口氣,紛紛拍胸脯表示:“若有事,汝妻子吾自養(yǎng)之,汝勿慮”。
王略此時(shí)也顧不得計(jì)較這些人的真心假意了,匆匆忙忙從程大戶宅里辭了出來,帶著仆人走小路、竄巷子,專走冷僻的地方,急急往回趕。
一路上,到處彌漫著驚慌不安的情緒,大街上,不少房屋商鋪已經(jīng)被砸開,不時(shí)可見橫尸街頭的死人,到處是嚎叫和哭喊聲……
王略顧不得那么多,他急急忙忙趕回自己的鋪面,賬房萬壽祺和一班伙計(jì)正翹首以盼,見他平安回來,不由得大喜過望。
萬壽祺熱淚盈眶,神色愧疚道:“王兄,韃子兵把咱鋪里的米全搶了,我是一粒米都沒保住啊!”
“人平安就好,”
王略安慰道,“他們?nèi)硕鄤?shì)眾,又有刀槍……米就讓他們拿去好了,這幫兵匪,吃不了幾天大米了!”
王略經(jīng)營(yíng)的米棧,嚴(yán)格意義上是顧炎武的財(cái)產(chǎn),雖說如此,作為明面上的經(jīng)營(yíng)者,一下子丟了那么多大米,他還是很心痛的。
但此刻不是計(jì)較的時(shí)候,他還有更重要的事。
說著,他關(guān)照阿全帶人到后宅照護(hù)家眷,自己和萬壽祺一起來到了柜房。
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