第五五八章心驚肉跳
目睹著這一幕人間慘劇，耳聽著此起彼伏的哭喊和叫罵聲，秀才出身的王略心如刀割——這不是天災，完全是一場人禍！
“這幫天殺的韃子兵！都該死！”
他恨恨罵道。
罵完，他一臉焦急地又回頭望向了碼頭方向——也不知道萬壽祺怎樣了，究竟與顧先生和王師接上頭沒有？
雖說萬壽祺走了也才不過幾個時辰的光景，王略卻感覺象熬過了半輩子。
真所謂度日如年！
眼下，城外都已是這般光景，他十分擔心，城里的亂兵會不會隨時徹底的瘋狂起來。
要知道，現在已是各處都有亂兵在行劫縱火，就連米糧商會的所在地，也在傍晚時分被一群亂兵襲擾。
幸而，他們安排了一隊當地的漕丁保護，商會的程老爺又舍得花銀子，一場亂斗之后，留下十幾具尸體和滿地的鮮血，這才總算沒把程老爺和他的家眷都當“肥豬”給捆了去。
但是，有武裝保護的地方并不多，本地壯班的力量是相當有限的，只能保護一些重要的地方。
許多街坊靠著壯丁隊和街閘才堵住了亂兵，撲滅了零星的縱火，但是也有不少地方正被亂兵禍害：殺人、**、搶劫……
一些地方的火勢甚至來不及撲救，蔓延而起的大火燒垮了數十戶人家。
在極度的煎熬中，王略頻頻回首張望，他把小廝阿全留在了鋪子里——等客人到齊，這個機靈的小子便立馬會來叫他。
眼下，在他的家里，米糧商會的幾乎所有會董，以及其他各行會的頭頭腦腦都在趕來。
自傍晚商會遇險，這些頭面人物驚慌失措，會首程老爺便帶著一些人迫不及待地找王略，要他盡快拿個主意。
王略心里自然比誰都清楚，只要萬壽祺不出意外，王師將領拿到自己的密信，大軍進城應該就是這一兩天的事。
是以，借機將這幫人集中起來，正合他的心意。
他思忖著，這樣一來，到時候便能第一時間集中發號施令，于是，他便索性攛掇程老爺，要他通知所有之前參加密議的大佬，速速前來城外會商大計……
“老爺！”
正想心事呢，不遠處阿全的聲音傳來，“老爺，客人都來齊了，催您回去呢……”
“知道了。”
王略趕緊向身邊的小頭目嘀咕了幾句，便拔腳而去。
然而，當回到自家押房，真的直面眾人焦急目光的時候，王略有些尷尬了。
“王老爺，天兵到底聯絡上沒有？”
有人忍不住問道，“照此情勢，大火隨時都會燒起來，再不動手……恐怕來不及啦。”
“是呀，天兵再不來可就晚啦，咱們的闔家老小，可還都在城里呢！”
有人一臉苦相地附和道。
“依我說，要不咱們自己動手？”
一聽提到家眷，有人再也憋不住了，一拍桌子嚷道，“反正早晚是個死，不如干脆放手一搏！”
“這……”
“我看也只能這樣了……”
“可是，咱們的人……手中的家伙也實在太寒磣……”
一時間，押房內七張八嘴，紛亂起來。
見此情形，王略坐不住了。
看情形，眾人一個個提心吊膽，已經快堅持不下去了。
可是，在萬壽祺回來前，他也不知道王師會從何時開始進攻，當然也拿不出個妥全之策，這多少讓他有些失面。
“各位老爺再等等，天兵今晚定會上岸，”
他咽了口唾沫，強自鎮定道，“只要進攻開始，這幫韃子不過是土雞瓦狗爾！”
“可……都火燒眉毛了呀……”
很明顯，對于王略的說辭，在場眾人不太滿意。
倒是會首程老爺還有些章法，他很清楚，如果沒有王師坐鎮，光憑本地丁壯想要起事，只不過是白白讓年輕小伙們填了溝壑。
這個時候，必須鎮靜——再難熬也得熬哪！
“各位稍安，”
他放下手中茶盞，看了看王略，干咳了一聲，道，“王老爺不是說了嗎，天兵今晚一定會到，左不過這一兩個時辰了。”
“當然，眼下咱們也不能干坐著，有些事，得速速安排了。”
他一面安慰大伙，一面派人出去聯絡各處的壯丁隊和本地漕兵，要他們“嚴守防地”、“保境安民”，事后必定“重重酬謝”。
此外，他又命人去請幾位最靠得住的壯班頭目。
程老爺的目的很簡單，這種亂紛紛的局面，千萬不能讓眾人失了方寸。
打發了使者去了，程老爺卻把王略獨自叫到一旁，低聲問他王師軍中可真有熟人？
王略在這個時候可不敢再隱瞞什么，便明言，他的老板蔣先生已在王師軍中。
“如此說來，王老爺并非米鋪東家？”
喬老爺的眼中流露出疑慮的目光，“這位蔣先生……”
“實不相瞞，在下的東家蔣先生，實乃江南大儒……”
王略看到程老爺并沒有放下心來的意思，只好湊近了，耳語道，“大儒顧忠清。”
“哦？”
程老爺抬頭，兩眼一亮，奇到，“顧……大人？果真？”
作為一方巨商，江湖上的事，他自然略知一二，顧炎武其人其事，尤其是淪陷后他與各地起事武裝之間的一些事，坊間傳聞早非一天兩天了。
“再無虛言！”
事到如今，王略也不怕暴露了，他抬手指了指西邊，又補充道，“昨晚開始，顧先生便在那邊軍中了……老爺不必多慮。”
聽到這里，程老爺臉色一下松快了。
他久居揚州，雖然早聽說過這伙“明賊”之名，但是對他們的行事做派缺少直觀了解，又面臨破城這樣的兵危之事，一個應對不妥，便是奇禍立至！
還好，今日有王略這么個人在，又有顧先生這樣的大人物在外調停，程老爺覺得多少有些依靠了……
“老爺……”
正說著，門外阿全奔了進來，給王略打了個手勢。
王略回頭一看，隨即心頭一顫——這個萬年少，終于回來了？
……
“來了！天兵來了！”
當王略帶領楊遠走進押房的時候，興奮得都有些手舞足蹈了，“用不到天亮，這揚州城就又是大明的天下了！”
當看到一個全副武裝的軍官，威風凜凜地站在面前的時候，各行會的眾大佬們原本呆滯愁悶的面孔頓時都舒展開來。
眼下，見到王師真的來人了，他們終于大大松了口氣，原本房中凝重的氣氛立馬有些活躍起來了。
看來，這個王掌柜還真不是一般人吶。
這心驚肉跳的日子，總算要結束了，大家的身家性命多半也能保住了。
伙計們端來的茶水和點心，原來放在桌上一直無人問津，這會卻忽然圍滿了人，還有人在小聲呵斥自己的仆人“沒眼力見”，不知道加換熱茶。
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