第五九四章深仇大恨
原來，前幾天那個翟大戶帶人來過，聲稱大明王師渡江反攻，揚州已經光復，新上任的老爺仍委托他代收鹽課。
“揚州的老爺說了，王師軍資緊張，要臨時加征剿餉，白駒場攤到二百兩，”
他還放言威脅，“王師大軍火器厲害，若不繳齊便發兵打過來，必殺個雞犬不留……”
被翟大戶這么一說，本來就喘不過氣的鹽民們一片驚慌，一下就又外逃了十多戶，村里一片愁云慘霧。
正巧這時，林嘯這伙全副武裝的怪人來到了村里，大伙更信以為真……
至于他方才的來意，就是催繳本次剛下達的“剿餉銀”。
怕人都嚇跑了，他干脆把村里的幾個長者都抓了去，脅迫村民不許外逃，逼迫村長把青壯們都叫回來曬鹽，否則就把村里的婦孺老幼都抓去坐牢……
“坐牢？”
林嘯一聽心頭冷笑，問道，“他是官么？”
“哪里，是他家的私牢……”
壯漢一邊說著一邊打了個哆嗦，“他家可了不得，別說一個私牢，誰要是惹了他，給抓去拷打得沒命的人都有……”
說著他忽然閉了嘴，大概覺得自己說多了。
林嘯聽了暗暗吃驚——這個土豪劣紳，居然還有這樣的手段！
“看來，這個什么大戶還不簡單呢，”
他對沙成哲說道，“細問一下，此人究竟是什么來頭……”
“首長……”
沙成哲卻神色一凝，隨即咬牙切齒道，“這個姓翟的，燒成灰小的都認識！”
“哦？”
林嘯一怔，“你……能說說么。”
他反應過來了，這個沙成哲的老家，可不就在附近。
“是！”
沙成哲應了一聲，便說起了與這個翟大戶之間的深仇大恨……
按官府的規定，各鹽場的鹽課，歷來都是采取折色繳納的制度。
也就是說，鹽丁們并不直接向官府繳納食鹽，而是需將鹽賣給場商，折成米或者銀子再繳納給官府。
從前的規矩是每一引鹽折合米一石，后來，又把折米改成了折銀——先把鹽折合成米，再按米價折合成銀子。
沙家所在的草埝場，定額是一千二百引，折色成米就是一千二百多石，而折色銀按明末的行情，就得一千二百兩，白駒場的規模比草埝場大，應該還要繳得多些。
鹽課折色繳納，對鹽丁們來說，起初還是有一定好處的。
由于官府不再監督生產，鹽丁們只要按時繳納鹽課，基本上你想干什么就干什么，不用日以繼夜的獻身大明的鹽務事業了。
出了鹽之后，自然會有場商來購買，若是老天肯賞飯吃，鹽曬得多、行情又好，那么日子還過得不錯。
若有人嫌曬鹽太苦的，用經商或者墾荒的收入來繳鹽課銀也可以，另外，一些有路子又膽大的，也有將鹽偷偷賣給走私的鹽梟的，這樣雖說風險很大，但多少還能多賺一些。
一些家境殷實的鹽民，也設法送子弟進私塾讀書，巴望著也考出個功名來，既光宗耀祖，又澤被子孫……
然而后來，漸漸的一切都變了樣。
從翟大戶的父輩開始，場商們便利用鹽田被沖毀，鹽丁一時間繳不齊課銀的機會，想出了“借債代墊”的花樣，借此控制了各鹽場的絕大部分銷售。
他們這么做，當然不是出于什么好心。
他們不但要收取利息，通常還會趁機壓低收購價，比正常行情要低了不少，這一來一去，鹽丁們累死累活曬出來的鹽，填還這筆連環閻王債都不夠……
到了翟大戶掌家，他家的勢力便愈發大了。
自從韃子來后，他更是勾結官府，包攬了全部鹽課，還硬說如今米價高昂，每石米的折色得二兩銀子。
本來一引鹽能抵一石糧食，差不多折色一兩銀子，這下，就相當于將鹽價壓低了一半都不止。
這么一來，這邊的高利貸還不清，那邊的官課又欠得一塌糊涂，鹽丁們知道他從中搗鬼，卻又不得不央求他，在官府面前代為緩頰。
久而久之，翟家便成了附近幾個鹽場的實際統治者，這些鹽田倒似成了他家的私產，盤剝日重。
鹽場越來越凋敝，青壯們平時不敢回家，多偷偷聚在內陸一些的地方墾荒種地過日子。
然而，鹽丁不是民籍，私下種地是犯法的，翟大戶耳目眾多，這種事被他知道了豈能放過？
于是，一張拘捕單從衙門遞出，這狗大戶親自動手，四處搜羅這些偷逃鹽課的鹽丁，將許多人關進了大牢，放言要家屬拿銀子贖人。
這下，好多家庭便塌了天，家屬們走投無路，于是都去求沙成哲的父親，要他出頭去求情轉圜。
沙家在當地算得上是殷實人家，不然也沒錢供沙成哲讀書，他父親因輩分較高，在草埝場鹽丁中頗有聲望，在外面也多少有一點人脈。
鄉里鄉親的，沙老爺子拉不下臉來推脫，卻也拿不出那么多銀子贖人，只求但盡人事，幫著四處奔走，到處求人。
這一來，可不就把翟大戶得罪了，在他看來，不拿銀子也想放人，這不是挑頭鬧事么？
這狗東西一不做二不休，又一紙狀書遞進衙門，誣告沙老爺子私下串聯，圖謀不軌。
那韃子的官員也是草菅人命，眼里除了銀子別的什么都不上心，當即派出衙役，以謀反罪把老爺子鎖了去。
沙成哲倒也竭力抗爭過，但畢竟勢單力薄，哪里斗得過他們！
一來二去，不但老爺子終究沒能活著出來，還讓這狗賊把家里上好的鹽田都吞了去，就連鹽田邊上的祖墳也給刨了……
“豈有此理！”
聽了沙成哲的哭訴，年輕氣盛的司徒正就差抽刀殺人了，“這廝該死！”
林嘯卻皺著眉一聲不吭。
沙成哲的描述，他多少有些估計到了，這種惡霸地主的“事跡”，在后世他聽得多了。
在這個時代，這種事肯定不是個例，毫不夸張的說，幾乎所有的鹽場都存在這種問題。
他決定了，無論從哪個角度來說，這個翟大戶必須鏟除！
自己在這里逗留的時間，肯定不會太長，別的鹽場是顧不上了，但是，先在這里搞個試點，開辟“國營鹽場”的同時，順手解決這個惡霸還是問題不大。
不過，要做掉這種惡霸容易，但要讓鹽民們真正覺醒，就沒那么簡單了。
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