第三二五章濫竽充數的民壯
從西邊各縣逃過來的百姓，即便是有錢的鄉紳大戶，也不可能隨身帶著大批糧食。
而附近四鄉的農民，要么也躲進了城，沒進城的也不太敢把糧米和蔬菜運過來，深怕被韃子們白白劫了去。
雖說多次派人下鄉搶糧，但廣州城里各種食物仍很匱乏，也根本沒那么多房子可住，前來避難的人，大多只得棲身街頭，靠著粥棚的施舍過日子。
由于營養不良加上風餐露宿，體弱的老人和孩子每天都會死去一批，幾乎每條街上，天天都有人哀哭不止，把個劉進忠搞得心神不寧。
這么多饑民聚在一起，他擔心一旦有什么風吹草動，民變起來可不得了。
為此，一開始他每天都親自帶人去巡街，嚴令難民們不得結伴流竄，有親戚的投靠親戚，無親可投的只允許在粥棚附近活動。
隨著風聲越來越緊，自己麾下的精銳又被尚可喜抽出一萬，強行調去了肇慶前線，廣州的城防一下子漏洞百出。
劉進忠恨得直咬牙，這讓我還怎么守！
可這是尚可喜之命，他又怎敢違抗？
膽戰心驚的熬了十多天，終于，他那個秀才出身的師爺給他出了個主意：
“眼下，諾大的廣州城僅剩三萬余人駐守，還大部是綠營兵……然軍糧卻是足夠，都統大人……何不將這些食不果腹的饑民利用起來？”
“嗯？你是說……將他們招來充當民壯？”
劉進忠當即明白了師爺的意思，略作思忖卻蹙眉道，“不妥吧？給了他們刀槍，一旦亂將起來，豈不是更加麻煩？”
“這倒無妨，”
師爺聞言卻搖頭笑道，“大人，眼下明賊未至，這些賤民只要有口吃的，絕不會無事生非……”
“只求眼下太平？”
不等師爺說完，劉進忠就擺手打斷，翻著白眼道，“那有什么用！臨了不能上陣，難道白白養活他們？”
“不然，只要處置得當，可以令他們上陣拼殺。”
“如何處置？萬一臨陣倒戈，豈非更添禍亂？”
那師爺微微一笑，拈須道：“大人，學生有一計，保管即便明賊來犯，他們也不敢倒戈……”
……
師爺的一席密語，終于獲得劉進忠的首肯。
考慮再三后，他決定依計而行，臨時征發一批饑民充當民壯。
對于這些民壯，他自然不敢完全信任，便依師爺之計，用摻沙子的辦法，民壯與自己的漢八旗兵混合編組著守城。
同時，刀槍劍盾也不給他們配齊，只是令他們多帶旗子號角鑼鼓協助防守城東和城南，主要用來造聲勢安軍心，以便抽出主力嚴守城西大營，同時也緩解了民變之患。
最狠的是，那個師爺的一番密語中，獻上了一條惡毒的絕戶計，令他大為贊許。
這條絕戶計就是，無牽無掛的單身漢不要，只招收那些拖家帶口，家眷俱在城中的。
這樣一來，劉進忠覺得，雖說這些人只是濫竽充數，指定沒什么戰斗力，但為了家人性命，也至少不敢懷有二心。
……
第二天，征丁的告示便貼滿了大街小巷。
然而，前來應征的卻寥寥無幾。
那些瀕臨絕望的饑民們，寧愿餓死都不愿入伍打仗。
原因很簡單，就在去年韃子屠城，他們中的許多人，家里都有親人慘死在韃子手下，剩下的不是老弱病殘便是孤兒寡母，本就求生不得求死不能，一味茍延殘喘罷了，哪還有人甘心替韃子賣命。
那些豪紳大戶倒是大多人丁興旺，但這類人更是因怕死才逃來此地的，寧愿花錢買命，哪會主動前來應征。
劉進忠沒法子，大怒之下，下令將幾處大的施粥棚給圍了，強行抓走了三千多符合條件的男丁。
劉進忠嫌人太少，又令手下闖入民居，又在本地人當中強行抓了一批男丁，終于勉強湊齊了五千民壯，將他們的家眷一一登記在冊后，強行帶至東校場受訓。
這一來，廣州城內頓時大呼小叫、哀聲遍地，許多背景不深的富裕人家都未能幸免，都被抓走了人。
那些僥幸漏網的嚇得東躲西藏四處隱匿，實在跑不掉的也個個心懷怨言，哪有什么戰斗力。
……
為了穩住這些本地賤民，劉進忠咬牙下了血本。
成軍第一天，各項準備都已完備，劉進忠便命親兵在校場支起大鍋，扛出了幾十袋大米，叫民壯們自己做飯。
他要用白花花的大米，和香噴噴的米飯，來勾起這些行將餓斃之人的食欲，激發他們的求生之念。
果然，許多餓得搖搖晃晃的民壯，還是今年第一次能吃上干飯，米剛下鍋，一下都擠在鍋前，個個垂涎欲滴的看著，嗅著……
“王大爺，可吃到頓飽飯了。”
一個餓得皮包骨的中年人，對身旁的一位老者小聲說道。
“本來太平日子里，要吃上干飯也得等到農忙，今年哪……怕是連農忙都吃不到啦。”
那個王姓老者一臉悲戚的嘆道。
“唉，這殺來殺去的，就算到了農忙，還有哪個大戶有心思喚人耕種……”旁邊有人搭話。
“看這情形，就算有喚人的，怕是也輪不到你我啰……”
“要我說，這王師……也是邪性，不是說就快完蛋了么？居然還能反攻到廣州……”
“誒，聽說了么，這次來的王師可不好惹，咱們替韃子上陣，就怕這頓是斷頭飯哪。”
“呸，別說喪氣話，不吉利。”
“要我說，橫豎是個死，倒不如吃飽了先跟韃子干一場……”
“別亂說……王師還沒到眼前呢，先多吃幾頓，到時候看看情形再說……”
“是呀，王師不王師的，哪邊都不是善茬，還不是去了強盜來了賊……”
“哎，腿長在你自己身上，一看不對，你還是趕緊開溜……”
“那你呢？”
“老子不走，老婆孩子都在，怎么走？”
“就是，說來說去，總之哪有活路可走。”
“反正我是不愿意幫韃子拼命！”
“噓！都別說了，有人來了……”
正七嘴八舌時，劉進忠又派人抬了幾百貫錢過來，說是王爺給的賞錢。
隨即，還運來了數千套簇新的綿甲。
賞錢確實是尚可喜給的，但大頭很自然的進了劉進忠的腰包，而綿甲也是經了尚可喜的首肯才下發的。
這種綿甲雖然物料易得，但在廣州這種華南之地，常穿身上未免太熱，所以，平時就連清軍自己都很少穿用，幾個月來幾乎沒什么損耗，庫房里有的是。
眼下大戰在即，尚可喜深知，這些東西此番再不拿出來，或許以后都用不上了。
因而，他咬咬牙，決定給他們每人發一套。
無論如何，至少得讓他們臨死，看起來像個當兵的樣子。
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