第三二六章活路來了
劉進忠遠遠地看著這些正一批批排著隊，等著換衣服的人，心頭說不出是啥滋味。
沒想到，這數萬難民中，才堪堪湊出了五千男丁，還盡是些次等貨，老的老小的小不說，脫了衣服一看，幾乎個個瘦骨嶙峋，一眼看去就不像能上陣拼殺的。
“唉！這種人能頂個球用！”
劉進忠長嘆一聲，他有點暗暗后悔了。
可事到如今，他也只能將就了，就讓他們去城西大營，頂在最前面當炮灰使吧。
他內心十分清楚，實在是年前屠城殺得過猛，才造成如今這般尷尬的場面。
既然是炮灰，他也懶得親自訓話了。
最后，他捏著鼻子，令人將賤民們身上脫下來的破衣爛衫全都付之一炬，囑咐幾個帶隊把總好好操練，便匆匆回府去了。
……
沒過幾天，前方消息傳來，西江出現了大批明軍戰船，部分明賊已快速攻占了廣州南邊的順德縣城，肇慶的后路已被截斷。
看情形，肇慶城破已在旦夕之間，廣州之戰勢所難免，王爺尚可喜又死都不肯擅自東撤，大有與廣州共存亡之勢。
劉進忠沒辦法，王爺不走，他只得硬著頭皮上，為加強城防，他將能作戰的兵丁幾乎全都撤進了城西大營。
另外，他安排三千余精銳的老部下干脆撤進了城，分頭駐守各處城門，兼帶護衛王府等重要宅院。
對于才操練了沒幾天的民壯，劉進忠已沒什么興趣了，決定就按師爺之計，用摻沙子的辦法，將他們打散后，準備悉數派往城西珠江大營。
不料，各處頭領派去領人的剛到，還未按花名冊點人，駐防大東門的佐領卻死不放人，還親自上門叫屈，說是他的手下實在太少，把人全帶走了，東校場將無人駐守。
而校場附近的集市又是外來客商居多，甚至連險中求利、前來走私的佛郎機人都有不少，魚龍混雜之下，治安隱患極大。
“萬一被明賊鉆了空子，東門將不堪一擊呀，大人！”
佐領說的確是實情，因大東門受到的威脅最小，是以劉進忠只派了不到五百人駐守，而城外黑市的情形，劉進忠自然心知肚明。
“那便留下一千民壯吧，你再派幾個帶隊的去，別的要求休要再提！”
劉進忠不耐煩的揮揮手，草草將其打發。
如此一來，駐防在這座校場的，除了自東門分出的百來個清兵，便主要是這些濫竽充數的民壯了。
……
龔鐵牛帶人鉆進柵欄，一路悄悄摸向營房，剛轉過一個土墩的時候，卻見一前面一棵樹下生著一堆篝火，一老一小兩名放哨的民壯正圍坐著小聲說話。
龔鐵牛示意眾人隱蔽，抽出軍刺悄悄摸了上去……
“坤兒，聽動靜，像是王師殺至眼前了，”
那老者抬頭望了望遠處四下亂竄的火把，說道，“看到了吧，外面這么大的動靜，韃子只是緊守營門，都不敢出去探個究竟了，哪還有去年那股兇勁……顯然已是強弩之末，膽戰心驚啦。”
“父親，萬一真是王師已至，要殺我們怎么辦？”
那后生怯怯的問道。
原來是父子倆？怎么回事？
龔鐵牛大為驚訝，悄悄伏下身子，且聽他們說些什么。
“咱們被迫剃了發，穿了這身皮，哪里還能說得清，”
老者撥弄了一下柴火，撫著自己的膝蓋，嘆道，“韃子抓我們來，就是給他們做替死鬼的，其用心險惡之極……事到臨頭，咱們草民賤命一條，縱做冤死鬼又能奈何……”
“父親……”
那小的哽咽道。
“你不要說話，聽我說，”
那老者輕叱一聲，沉聲道，“為父已經是五十開外的人了，縱有意外，你們和你母親也不必太過悲傷……”
“你自幼喜愛讀書，不是上陣搏命的料，故而我叮囑于你……這十多年來天下亂相漸現，不免宵小之輩覬覦，終致韃子作亂，天下糜爛……”
“你若是能活下去，定要好好照顧你母親和三弟，第一要勤讀詩書不可荒廢，縱然報國無門，也可清白為人，第二便是要順應天命……”
他盯著兒子的眼睛：“且不可多讀了幾本書，就讀出個愚忠愚孝來，你可明白？”
“是！兒子明白……”
那后生心里不知是明白還是胡涂，但不敢多問。
“今日恰逢你我值守，一會若是有何動靜，你定要見機藏匿，不可亂竄，一切有為父出頭。”
“兒子愿隨父親一起廝殺！”
“傻小子……”
那老者長嘆道，“你大哥慘死于韃子刀下，咱們與其不同戴天，哪有為仇人廝殺的道理！”
“那我隨父親一起逃命……”
“你不懂，刀兵兇險，沒有為父擋著，你如何脫身……你是秀才，咱王家不能沒有你！”
“還有三弟……”
“你三弟年幼，若沒有你照顧，光靠母親一人，哪還能活得下去……”
說罷，那王老爺子站起身，整了整綿甲，“韃子氣數已盡，將來王師重拾舊山河，新來的太爺總得搜羅人才，為父不在了，家里有個秀才，怎么都能有條活路。”
那后生聽了，這才深悟父親的苦心，滿臉的苦澀，估計心中既悲壯又十分的不舍。
“活路來了！”
話音未落，龔鐵牛從暗處現身，負手站立當場。
那父子倆猛地一驚，本能地竄起身來，舉起刀護在身前，愣愣的望著龔鐵牛。
他們做夢都沒想到，這個裝扮怪異的人，究竟是如何無聲無息潛至近前的，聽口氣，還將他倆的對話聽去了大半，顯已有一段時間了。
“別亂動！”
龔鐵牛手中軍刺一閃，“老人家別怕，本人便是你們口中的王師……將刀放下吧。”
“王師？”
那老者當啷一聲把刀扔了，“軍爺……果然是王師么？”
沒等龔鐵牛答話，那老者眼尖，隱隱見到龔鐵牛身后有人影晃動，料不會有假，轉頭便對仍愣著的兒子道：“傻小子，還不快把家伙扔了？”
“如假包換，給你們送活路來了，”
龔鐵牛笑了笑，向后揮揮手，身后偵察班的戰士們全都圍了上來，龔鐵牛指著他們道，“這些人和你們一樣，原本都是大明百姓，現在，救鄉親們來了。”
“你們的事我已知道，我一定將大家都救出來，不過……還需老人家相助一臂之力。”
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(本章完)
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