平手汎秀清楚地記得，夏末離開淡路島時(shí)，兩個(gè)側(cè)室已經(jīng)有了六七個(gè)月身孕。
眼下既然到了**月份，就正好收到了家里傳來(lái)的書信，說(shuō)是有兩位“如夫人”接近臨盆了。算算時(shí)間，當(dāng)是順產(chǎn)。
雖然只是兩個(gè)身份不高的側(cè)室，雖然年未滿三十，已經(jīng)有包括嫡子在內(nèi)的二兒一女，但汎秀還是表現(xiàn)出一定的重視，準(zhǔn)備親自回去一趟，迎接新來(lái)到這個(gè)世界的小生命。
當(dāng)然，先要把和泉的事務(wù)大體定下來(lái)才行。
接著“追查暴亂肇事者”的名義，加上虎哉宗乙推波助瀾，最終形成了三條決議：
首先，對(duì)于和泉一國(guó)，除“不輸不入”的寺社之外，徹底的執(zhí)行檢地，清查農(nóng)產(chǎn)、漁產(chǎn)和人口。保留一個(gè)月的時(shí)間，讓各家豪族自查，若是一個(gè)月內(nèi)主動(dòng)承認(rèn)瞞報(bào)，不加追究。一個(gè)月查出瞞報(bào)土地的，不僅沒(méi)收瞞報(bào)的部分，還要處以相應(yīng)的罰款。
其次，清查所有豪族和寺社的武具持有情況，加大“帶刀狀”的審核力度。同樣給予一個(gè)月的“坦白”期限，在這段時(shí)間內(nèi)主動(dòng)交代，則僅收繳非法武具。到期后被追查發(fā)現(xiàn)私藏武具，則根據(jù)私藏的數(shù)量規(guī)模，對(duì)家主或寺社首領(lǐng)施刑。
最后，“寺社聯(lián)合自治”的組織，明確規(guī)定了每年召開會(huì)議，推舉十名代表，最多連任三屆。推選的過(guò)程，由平手汎秀派遣的“寺社奉行”監(jiān)督，若發(fā)現(xiàn)舞弊現(xiàn)象有權(quán)宣布結(jié)果無(wú)效。福德寺與大鳥神社帶頭抵抗前任代官，剝奪候選權(quán)五年，并勒令主犯了凈禪師與田代宮司退位隱居，幽禁在岸和田城閉門思過(guò)。
這三條決議若能執(zhí)行下去，那么和泉國(guó)人眾及豪族們的獨(dú)立性將大幅降低，集權(quán)程度會(huì)顯著提高。
理論上的阻力應(yīng)該很大，但平手汎秀醞釀了兩年半時(shí)間，已經(jīng)建立了足夠的恩威，又對(duì)本地勢(shì)力進(jìn)行了足夠的分化，現(xiàn)在抓住追查暴亂的名頭，足以掃平一切阻攔者。
當(dāng)然也沒(méi)忘了將涉入“和泉暴亂”的紀(jì)伊土橋家批判一番。
用平手中務(wù)大人的原話說(shuō)“雖是拿錢辦事的傭兵，卻也該知道什么錢是不能拿的！”
織田家此時(shí)暫時(shí)無(wú)余力討伐紀(jì)伊，但并不妨礙隔空喊話，先把氣勢(shì)盡到。
平手汎秀派本多正信，通過(guò)一向宗的路子，找到了鈴木重秀，傳了這樣一句話：“希望鈴木家作為紀(jì)伊群雄的領(lǐng)袖，能對(duì)麾下的各家豪族加以規(guī)勸。”
可想而知，這話能讓江湖義氣的鈴木重秀多么受用，又能讓一向不服鈴木家的土橋守重氣成什么樣。
這對(duì)于平手而言也是沒(méi)辦法的辦法，紀(jì)伊的國(guó)人實(shí)在不好對(duì)付，眼下只能是用這種上不得臺(tái)面的手段，加以分化牽制，才能避免他們騷擾和泉。
將諸事交待下去之后，已是九月中旬。平手汎秀這才輕裝簡(jiǎn)從，只帶著百余侍衛(wèi)，登船回到淡路島上。
結(jié)果遇上瀨戶內(nèi)海難得一見的風(fēng)浪，稍有耽擱。于九月十六日正式踏上淡路島的土地。
剛一登陸，沒(méi)多久便收到報(bào)告：“小蔥夫人昨夜產(chǎn)下千金，合子夫人今晨又誕麟兒，俱都平安。”
沒(méi)能見到子女出生，有些遺憾。但這對(duì)于亂世武人來(lái)說(shuō)，屬于不得不接受的代價(jià)。
能親眼看到自己前三個(gè)孩子降世，已經(jīng)比其他人好得多了。
如此安慰自己，平手汎秀不自覺(jué)加快腳步，風(fēng)風(fēng)火火沖到州本城本丸。
撫養(yǎng)嬰兒的麻煩事當(dāng)然輪不到他，只需要抱著襁褓中的孩子稍加親昵，再對(duì)剛生產(chǎn)完臥床休息的女子勉慰一番，在這個(gè)比爛的時(shí)代，便算是極品的好父親了。
至于又恢復(fù)了和泉守護(hù)代身份，變成了織田家第一個(gè)身兼兩國(guó)的重鎮(zhèn)，此事倒放在了其次。對(duì)于今日的平手汎秀來(lái)說(shuō)，這樣的勛績(jī)已經(jīng)不值得大張旗鼓了。況且和泉淡路兩國(guó)實(shí)在狹小得很，加起來(lái)也才尾張的三分之一而已。
合子是最早跟著汎秀的側(cè)室，已有了庶長(zhǎng)女雪千代，還有庶子夜叉丸。今天出生的這男孩子是與夜叉丸一樣健壯的大胖小子，于是比照著取了“修羅丸”的名字。
“夜叉和修羅，看到父親大人是希望他們兩個(gè)成為猛將呢！”正室夫人阿犬眉角有點(diǎn)憂愁，但仍然盡量保持著親切的容姿，端莊地立在一旁開玩笑。
“猛將嗎？那可不僅于此。”平手汎秀立即點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神閃爍，意有所指。“我看這兩個(gè)孩子，起碼可以成為領(lǐng)兵數(shù)千的侍大將。”
此言一出，屋內(nèi)的婦人們都有喜意。
剛才的話就表明說(shuō)，在平手家里嫡長(zhǎng)子的繼承順位不可動(dòng)搖，但庶子們也會(huì)給予前程，而不是簡(jiǎn)單送到寺院了事。
四歲的夜叉丸還意識(shí)不到事情的嚴(yán)肅性，蹦蹦跳跳地逗弄了小弟弟小妹妹一會(huì)兒，就沒(méi)了耐心，跑去墻角蹲著用口水吹泡泡了。
十歲的雪千代和九歲的言千代丸卻對(duì)視了一眼，似乎聽懂了一些東西。這對(duì)姐弟自幼都十分聰慧，關(guān)系向來(lái)不錯(cuò)。
另一方面，小蔥是尾張農(nóng)家的姑娘，因生得活潑秀麗，選為阿犬的侍女陪嫁過(guò)來(lái)，后面由于種種原因被納進(jìn)門內(nèi)。
她生下的閨女身段普通，不甚顯眼，但平手汎秀覺(jué)得這女兒的哭聲清脆悅耳，有歌唱天賦，于是取名為“明美”。
“先不說(shuō)哭聲好聽跟歌唱有無(wú)關(guān)系為什么善于唱歌的人就要叫做明美呢？弟弟你有沒(méi)有覺(jué)得，老爹有時(shí)候好奇怪呀！”雪千代悄悄向身邊的言千代丸吐槽。
沒(méi)想到被耳聰目明的平手汎秀聽到，哈哈一笑，伸手把長(zhǎng)女拉過(guò)來(lái)，作勢(shì)要揪她耳朵，笑罵道：“你這丫頭，終究是裝不了淑女啊！”
“不許抓耳朵，會(huì)變成兔子的！”雪千代噘了噘嘴，捂住雙耳抱頭蹲防，假裝很害怕的樣子，但臉上嬉笑著哪有半點(diǎn)懼意。
放眼整個(gè)瀨戶內(nèi)海，乃至扶桑全境，能對(duì)平手汎秀一點(diǎn)都不怕的人，大概也就她一個(gè)了吧。
幸好，女兒寵壞了，害的往往是別人家唯有這么想，才能放寬心啊。
到處亂跑的夜叉丸不知道是聽叉了哪句，呆頭呆腦地湊過(guò)來(lái)，一臉好奇：“兔子？兔子在哪里？爸爸，姐姐，我們要養(yǎng)兔子嗎？我也要養(yǎng)一只！”
頓時(shí)哄堂大笑。
好個(gè)傻小子，吃得多，長(zhǎng)得壯，也不怎么生病，身體方面是令人省心的了，但腦子可就不怎么樣了，同年齡的言千代丸已經(jīng)開始琢磨將棋了呢……
想起這里，平手汎秀下意識(shí)飄過(guò)去，卻見到自家九歲的兒子有些心不在焉，神游物外。
難道這孩子已經(jīng)到了有煩惱的年紀(jì)了嗎？
中世紀(jì)的人類還真是早熟。
真巧，這時(shí)從屋外走來(lái)一個(gè)老年仆婦，請(qǐng)示到：“午膳剛剛做好了，老爺夫人可要用飯了？”
說(shuō)來(lái)，某些勤儉古樸的武士家里，不作戰(zhàn)時(shí)一日便只吃兩頓，沒(méi)有“午膳”之說(shuō)。但平手汎秀的風(fēng)格自然是不同，不僅要每日三餐，還吩咐說(shuō)菜肴盡量豐富。
那夜叉丸一聽說(shuō)吃飯，也顧不上養(yǎng)不養(yǎng)兔子的問(wèn)題了，流著口水眼巴巴地觀望著。
平手汎秀大手一揮：“你們先去吧！我跟言千代丸說(shuō)幾句話就來(lái)！”
要跟嫡長(zhǎng)子單獨(dú)說(shuō)話，自然不敢打擾，眾人領(lǐng)命而去。
言千代丸聞言有些緊張錯(cuò)愕，但瞬間調(diào)整好了心態(tài)，道了聲“是。”，整肅容裝跟著父親來(lái)到室外的陽(yáng)臺(tái)上。
平手汎秀想問(wèn)的事，其實(shí)是跟織田五德有關(guān)的。但話到嘴邊，卻不知道該怎么開口。
這有點(diǎn)像是跟自家孩子談早戀話題，很難掌握一個(gè)緩急輕重。
思酌片刻，決定先扯點(diǎn)閑篇：
“言千代丸啊，我看你剛才神思不屬，是想到什么了嗎？需要我同你一道參詳嗎？”
“啊？呃……沒(méi)什么沒(méi)什么……”這普普通通一句話卻意外讓言千代丸紅了臉，猶豫了一會(huì)兒才回答說(shuō)：“稟告父親大人，其實(shí)是……剛才聽到姐姐和弟弟說(shuō)什么兔子，就想起自己以前養(yǎng)過(guò)的兔子了……”
“你以前養(yǎng)過(guò)那玩意兒?jiǎn)幔俊逼绞謿愕故菍?duì)這個(gè)沒(méi)什么歧視，只是訝然，“我怎么從沒(méi)在家里見過(guò)？你養(yǎng)在哪的？”
“呃……”言千代丸臉漲得更紅了，開口欲言又止，下意識(shí)低下了頭。
兔子的事有這么害羞嗎？
平手汎秀有些不解，自家這兒子一向被認(rèn)為是沉穩(wěn)有加，很少有這種姿態(tài)。
不過(guò)作為一個(gè)有著后世觀點(diǎn)的開明父親，至少表面上不會(huì)去追究的，而是做出十分理解的姿態(tài)：“不想說(shuō)也無(wú)妨，為父以前也曾是個(gè)臭小子，知道少年人總是有點(diǎn)秘密城堡的，別鬧出亂子來(lái)就行啦！”
這么一說(shuō)，那言千代丸反倒有點(diǎn)著急了，窘迫踟躕幾番，終于是小聲地說(shuō)：“其實(shí)是在當(dāng)年寄居岐阜城的時(shí)候，五德殿下從院子抓住的，她玩了幾天便不耐煩，兔子其實(shí)是我跟三七丸殿下一起養(yǎng)大的。”
三七丸便是日后的織田信孝
“是這樣啊……”
沒(méi)想到這也能撞到正題上去，真是哭笑不得。
于是平手汎秀十分平淡地接過(guò)話頭：“三七丸殿下已經(jīng)去了伊勢(shì)國(guó)，要繼承長(zhǎng)野家的名氏，日后你和他恐怕還有許多共事機(jī)會(huì)。至于五德殿下”
說(shuō)到這里，汎秀余光關(guān)注著兒子的臉色，語(yǔ)氣依然安閑得很：“這次上洛，聽說(shuō)主公要把五德殿下嫁給德川左京大人的嫡子。”
“原來(lái)如此。”言千代丸稍有訝異，但全無(wú)負(fù)面情緒，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
平手汎秀心下有些疑惑，于是提問(wèn)：“你是如何看待此事的呢？”
“這個(gè)……”言千代丸認(rèn)真地思索了一會(huì)兒，謹(jǐn)慎地回答說(shuō)：“孩兒認(rèn)為，這對(duì)于織田家是很有必要的。三河德川是一道分割東西的屏障，保證了尾美二國(guó)的安全。但織田一直忙于上洛，對(duì)德川家的支援有限，確實(shí)應(yīng)該加以安撫，穩(wěn)定其情緒。”
說(shuō)到這里，他小心地停下嘴，仰視著父親等待評(píng)判。
對(duì)于九歲的孩子來(lái)說(shuō)，能想到這一步很不容易了。
雖然比不得那些十來(lái)歲就獨(dú)擋局勢(shì)的天才兒童，卻也足以令家人感到滿意。說(shuō)不上萬(wàn)里挑一，但百里挑一還是算的上吧？
然則回答的方向完全跟預(yù)想的不一樣啊。
“嗯，你說(shuō)得很好。”汎秀苦笑了一下，先做出肯定。接著直言復(fù)問(wèn)：“幼年小伙伴要去三河，會(huì)有所想念吧。”
“聽您說(shuō)了之后，確實(shí)有一點(diǎn)。”言千代丸老老實(shí)實(shí)地點(diǎn)了兩下腦袋，“不過(guò)五德殿下的作風(fēng)實(shí)在有點(diǎn)……不知道該怎么說(shuō)，總之不見面也挺好的。”
這么淡定嗎？
平手汎秀看在眼里，覺(jué)得其中并無(wú)隱情。
大概平手言千代丸，是流水無(wú)情的了。
想想也是，再怎么早熟，九歲也太過(guò)了。
然而，織田五德有沒(méi)有落花有意呢？
還真不好說(shuō)，女孩子確實(shí)這方面懂的更快。況且她比言千代丸大了一歲多……
這就沒(méi)有任何辦法了，只能靜待時(shí)間流逝，刷掉少年人的一時(shí)沖動(dòng)。
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