元龜三年1570年五月二十八日，歷經(jīng)紛爭變亂之后，最終形成了畿內(nèi)各大勢力聯(lián)合，八萬大軍號稱二十萬討伐朝倉家的局面。
這里面，織田家一派的隊(duì)伍，占了三萬五千以上，接近一半的比例。連續(xù)作戰(zhàn)，數(shù)將死歿，折損甚廣之后，依然有這個(gè)實(shí)力，足見信長留下的家產(chǎn)是十分豐厚的。
然而，控制和泉、淡路的平手汎秀名義上已經(jīng)屬于幕府，南近江柴田勝家、北伊勢瀧川一益都有尾大不掉之嫌，美濃三人眾態(tài)度曖昧離心離德，但馬的丹羽長秀與北山城西近江的森可成兩人陣亡，林秀貞丹羽氏勝等尾張眾倒是立場堅(jiān)定但卻戰(zhàn)力有限……目前織田信忠手上值得信賴的一門和譜代只有萬余人。
其實(shí)一門眾以前也不怎么可靠，因?yàn)樽钣胁啪叩挠H族都造反被端了。只是近來信包橫死、信照、信張等人不敢站出來，于是長益、信澄、信正等等年輕一輩得以展露頭角，帶來一點(diǎn)信心。平手汎秀的妹婿織田長益在岐阜保衛(wèi)戰(zhàn)中，率領(lǐng)一千五百偏師殲敵三百，討取了朝倉家兩個(gè)足輕大將，令人寄予厚望。
信長掌權(quán)時(shí)也沒有刻意組建龐大的直屬部隊(duì)，因?yàn)樗救说臋?quán)威足以讓各方軍團(tuán)俯首帖耳使如臂指。所以他一出事問題就來了。
這也是戰(zhàn)國時(shí)代的普遍狀況，家族興衰集于一身。
所以，擁兵一萬七千人的淺井長政，明明實(shí)力不到織田信忠的一半，但看上去聲勢猶有過之。拿到三好長逸的人頭之后他的威望一下子躥升到極高的程度。淺井家的核心力量是能征善戰(zhàn)的北近江兵，左右則有荒木村重、別所長治帶領(lǐng)攝津、播磨的精銳國眾襄助，陣容很是不凡。
脫離感情傾向仔細(xì)想想的話，淺井的內(nèi)部隱患比起織田其實(shí)是只大不小的，但處在上升期內(nèi)，一切問題都可以暫時(shí)掩蓋起來。
論實(shí)力，第三號人物當(dāng)屬德川家康。他占據(jù)三河的八成領(lǐng)土、遠(yuǎn)江的六成地盤，最大動(dòng)員力是一萬五千人左右，然而地緣實(shí)在是險(xiǎn)惡，離京都太遠(yuǎn)，離武田太近。如今“瓜分今川”的合作已經(jīng)結(jié)束了，武田信玄對于連襟朝倉義景的處境表示擔(dān)憂，做出準(zhǔn)備上洛的姿態(tài)，這令德川家相當(dāng)難受。所以他只能一方面抓緊織田，穩(wěn)固后方，一方面聯(lián)絡(luò)上杉、北條，嘗試牽制。
由于以上種種原因，德川能投放到京都的力量十分有限，撐死超不過五千兵，一般都是兩千人左右意思意思，因此在畿內(nèi)民眾看來，就只能通蒲生、筒井之流相提并論，屬于“親織田派”的嘍啰小弟。
其余的，三好義繼、山岡景隆、革島一宣等等不那么親近織田家，而更愿意聽從幕府調(diào)令的，毫無疑問被劃歸“親足利派”。不過足利義昭麾下直屬兵力滿打滿算也只有三四千山城國眾，而且基層士氣和上層指揮都很糟糕。
剩下的還有赤井、波多野這種打醬油的吃瓜群眾派，平手汎秀、松永久秀這樣兩邊都想拉攏的左右逢源派……各懷心思的諸多勢力，一同組成八萬人的聯(lián)軍，看上去很像是河越之戰(zhàn)的劇本。
龐大而雜亂的軍陣，盲目樂觀的上層，魚龍混雜的將領(lǐng)，紀(jì)律潰散的士卒，生事擾民的兵痞，順風(fēng)撿便宜逆風(fēng)賣隊(duì)友的墻頭草國人眾，公然來招攬生意的酒商、賭博商、游女。
當(dāng)初“河越夜戰(zhàn)”的情況，基本是全都重現(xiàn)。
就缺相模之獅和地黃八幡了。
可惜敵方遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是眾志成城，堅(jiān)韌一心的關(guān)東后北條家。
朝倉義景在托人求情被拒之后，只做了兩件事情：一是找更有面子的人，繼續(xù)求情，二是趕緊讓前線部隊(duì)撤回越前龜速防守。
帶領(lǐng)三萬兵力在南近江西美濃一帶活動(dòng)的朝倉景鏡立刻遵守命令，全軍掉轉(zhuǎn)，放棄輜重戰(zhàn)利品，火速折返。
淺井久政也只能跟著一起跑，他那點(diǎn)人肯定守不住小谷城。
結(jié)果就是，聯(lián)軍先鋒柴田勝家、次鋒淺井長政氣勢洶洶撲到南近江時(shí)，才發(fā)現(xiàn)敵軍早已桃之夭夭了，只抓住幾百個(gè)留下來打掃戰(zhàn)場的雜兵，全然不夠解渴。
然后報(bào)仇心切的柴田勝家自作主張就上前追擊了，不肯讓他立功的淺井長政也先斬后奏的更上去但假裝派人到京都請示。
紙上談兵的足利義昭頓時(shí)有些慌神，本來以為敵軍會留在近江迎戰(zhàn)，所以采取了前后夾擊的策略。沒想到朝倉家如此無恥，干勁利落地逃跑了。這下子通過琵琶湖西岸繞后瀧川一益豈不是危險(xiǎn)了？
于是將軍大人趕緊下令全面追擊，正好對了柴田與淺井的胃口。
站在平手汎秀的角度，很想說一聲：瀧川一益戰(zhàn)場上的臨機(jī)應(yīng)變是頂尖的，保命能力僅次于“撤退佐久間”，完全不用擔(dān)心他會犯下刻舟求劍的錯(cuò)誤，可是還沒來得及，就聽到足利義昭的命令已經(jīng)說出了口。
算了吧……友軍雖然不強(qiáng)，但敵軍也很羸弱，憑著人數(shù)優(yōu)勢問題應(yīng)該不大。
黑田官兵衛(wèi)確實(shí)很厲害，他跟淺井長政的組合確實(shí)做出了一點(diǎn)事情。然則，那都是有心對無算，在不引人注目的情況完成的。現(xiàn)在已經(jīng)來到明處，平手汎秀自覺可以看清對方的目的，并且采取適當(dāng)?shù)拇胧﹣響?yīng)對。
足利義昭雖然貴為將軍大人，但沒有能力維持龐大的目付軍監(jiān)和物見偵察兵機(jī)構(gòu)，對于聯(lián)軍的掌握力是十分低下的，連各備隊(duì)的人數(shù)和位置都無法第一時(shí)間獲知。平手汎秀名義上帶著千人左右跟在足利義昭的中軍大帳里，時(shí)常被邀請過去談?wù)撥妱?wù)，其實(shí)卻暗地吩咐河田長親整頓好另外三千兵力，做好行動(dòng)準(zhǔn)備。
眾所周知，這幾天京都附近亂七八糟，一點(diǎn)小動(dòng)作毫不起眼。
就算被發(fā)現(xiàn)了也沒什么，賜刀事件發(fā)生以后，足利義昭對柴田和瀧川暫時(shí)放棄了拉攏，轉(zhuǎn)而大力提攜平手汎秀，以腹心重臣之禮厚待之。這是幕府工作的大方向，不會因?yàn)樾〖?xì)節(jié)而改變。
五月二十九日，前線傳來不幸的消息。柴田勝家沿北陸道火速追擊回撤的朝倉軍，到達(dá)今田、彥根一帶，與大部隊(duì)拉開的距離過長，忽然被殺了個(gè)回馬槍，猝不及防之下，損兵折將，士氣大衰，無奈撤到久德城休養(yǎng)。
初戰(zhàn)不利的消息另一部分人相當(dāng)驚懼足利義昭立馬就坐不住了準(zhǔn)備回京都與朝倉講和而另一部分人卻覺得理所當(dāng)然平手汎秀反復(fù)規(guī)勸之下將軍大人總算鎮(zhèn)定下來。
緊接著柴田勝家派人傳來急報(bào)，大喊冤枉，說是淺井家臨陣突然搗亂，才導(dǎo)致自己大意戰(zhàn)敗的。
更深的一層沒好意思講，其實(shí)柴田對淺井一直有所防備，只是遇到了一支勞軍隊(duì)自稱是阿市夫人派遣來看望娘家人的，還帶了親筆書信，這才放松警惕。結(jié)果就被這支隊(duì)伍給坑了一把。
對此淺井家當(dāng)然不承認(rèn)。長政本人已經(jīng)帶著次鋒頂上去了，他的兩個(gè)弟弟政元和政之留在大營，極力斥責(zé)柴田的無恥，聲稱淺井仍在與朝倉激烈作戰(zhàn)，絕無可能有閑心攻擊友軍。
事實(shí)上從前線回來的其他人都可以證實(shí)淺井長政確實(shí)是在攻擊朝倉，加之目前足利義昭正在嫌棄柴田，拉攏淺井，于是這個(gè)事情就不了了之了。
相應(yīng)的，柴田勝家的聲譽(yù)一落千丈。坊間開始對他有了嘲笑的聲音：
“沒有了織田彈正作指揮，破瓶柴田在攝津和近江連敗兩陣，看來他的武運(yùn)已經(jīng)到頭了啊。”
“以前全都是織田彈正的功勞吧！柴田只不過是湊數(shù)的而已。”
“居然還找借口說是遭到了友軍攻擊，真是可笑。”
織田信忠當(dāng)然很想維護(hù)柴田勝家的聲望，但他實(shí)在是太年輕了，就算繼承了百萬石領(lǐng)地依然不足服眾。而德川家康、松永久秀、蒲生定秀等人雖然都同柴田并肩作戰(zhàn)過，卻完全沒有替老戰(zhàn)友辯解的意思。
此處便能看出人緣的優(yōu)劣了柴田勝家過往得罪的非尾張人實(shí)在太多盡管其中一部分很可能是信長要求他得罪的，而愛戴他的基層官兵普遍缺乏政治上的發(fā)言權(quán)。
平手汎秀說了句公道話：
“柴田左京乃是光明磊落剛直不阿的尾張武士，不懂得蠅營狗茍的事情，易遭奸邪之輩算計(jì)。”
這話算是讓兩邊人都能接受。
柴田勝家，織田信忠，以及池田恒興之類的武斗派聽了，多少有點(diǎn)安慰。
其他人卻能從中領(lǐng)會到一點(diǎn)諷刺尾張武斗派沒腦子的意思。
總而言之，先鋒的戰(zhàn)敗并未影響到八萬聯(lián)軍的進(jìn)攻步伐，擁有一萬五千精兵的次鋒淺井長政如愿以償變成了排頭兵。足利義昭覺得很滿意，因?yàn)榭椞镄胖疑酚薪槭赂愠龅馁n刀戲碼算是白演了。
而平手汎秀則悄悄拜訪了織田信忠、蒲生定秀、筒井順慶等人，隨后通過親信家臣服部秀安，向河田長親發(fā)布了“按計(jì)劃行動(dòng)”的信號。
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