經由界町，在岸和田城稍作停留，接見家臣之后，次日平手汎秀便渡船來到淡路國州本城與家人團聚。整合了淡路、和泉豪族之后，平手海軍眾擁有三四百條船，一千五百水夫，加之威懾力極大的八艘南蠻炮艦在，所以瀨戶內海的水路，這幾個月還算安寧。

    島上的治安暫時交給了二叔野口政利和族兄生津貞常等等旁支的遠房親戚管理，他們接到消息，都來到港口迎接，態度十分恭謹。

    這兩個嚴格意義上說，過繼出去了都是外姓的人，與家族聯系較為淺，卻也正因為此，履歷十分清白，沒有什么“歷史問題”，得到了平手汎秀的信任，所以才能憑借裙帶關系，分別獲得獲得五百石和二百五十石的知行。

    反倒是主支近親里面，四叔長成、庶兄長政之類的，在昔年織田家內斗過程中做過一些刺激平手政秀并且直接導致自刃死諫的事情，所以這兩人已經被勒令出家為僧了，其后代也不被允許使用“平手”的苗字。只有三叔季定、其子季胤得到諒解，以陪臣的身份出仕了慶次。

    今日甫一見面，野口政利先道了聲“恭喜刑部大人升階”，接著便憂心忡忡地說：“想不到織田家一夜之間就轟然倒塌。也不知道尾張的朋友們能否挺得過去。”而生津貞常就比較樂觀，他的問題是：“且不論尾張織田我們平手氏乃是新田氏之后，從開宗立門起便未有官至正五位者，而今可謂極盛了。請問殿下，能否允許我等的子嗣……恢復平手的苗字呢？”

    兩種說法儼然代表了不同的心態。

    年長的家臣仍自認為是尾張織田家的成員，對目前的局勢感到恐懼擔憂，相反年輕一輩卻更多的是在為平手氏的騰飛而歡欣鼓舞。

    除了年齡，這也跟他們以前的身份地位都有關系。

    野口政利和生津貞常互相看了一眼，都露出一絲不以為然的表情。

    平手汎秀無意糾結這個問題，只當充耳不聞，不答反問：“最近島上情況如何？可曾有外敵侵入？有沒有什么人趁機搗亂的？”

    “稟報殿下！”野口政利看到汎秀的反應，精神略微一振，“自從您將國人眾遷走之后，島上就十分安寧了，不曾有過作亂的人。這兩個月以來，只有一些不足百人規模的水賊摸過來，很輕松就趕走了。抓住過幾個頭目審問之后，屬下覺得后面應該是沒有人指示的。”

    “那就好。”平手汎秀沉聲道，“抓住的犯人，就移交給中村一氏吧。順藤摸瓜再追查一下，就算頭目背后沒人指示，說不定嘍啰里面藏著刺探呢？不可輕忽。”

    生津貞常愣了一下，沒及時跟上，等野口政利說完了，才補充說：“確實不曾有人作亂，但是田間勞力頗有些缺口，今年的春耕十分吃力。建議搬運一千名左右青壯進來，或者是購置兩百條黃牛，這樣才能充分利用土地。”

    這一番話聽著算是勉強能入耳。

    看上去兩位親族的準一門眾，縱然不是什么大才，處理這些細微末節的小事的時候還是比較靠譜的。

    “這個可以。”平手汎秀面色舒緩了一些，頷首應允了，“給你一千貫的預算，寫個正式的文書，送過來我簽字，然后交給奉行們去辦。”

    “是。”生津貞常躬身領命。

    眼見主君無意說更多，兩名親族便不敢再問了。

    敏感話題算是回避了過去。

    不過，平手汎秀內心里還是很清楚，家臣們確實對眼前的局勢有著不同的看法。雖然暫時并未有一門以外的人明確表達出來過。

    可以想見，肯定會有部分人對織田家保持較高的認同感，畢竟大家都是因為登上了這艘乘風破浪高歌猛進的大船，才得以功成名就的。但另一方面，家臣中有半數以上壓根就不是尾張出生的人，缺乏世代傳遞下來的感情做紐帶，這些人下意識里就會更關注小集團的利益得失，而對織田家的所謂“大局”不甚關注。

    平手汎秀自己當然很清楚，驟然脫離舊主會帶來外交信用的損失，而且現在也遠遠沒到自立門戶的時間。

    并不是有個守護的職役在身，就能指揮得動紀伊國四十萬石土地上的國人眾的。所謂“正五位下”的官階雖然比天下九成以上的大名要更高，但徒然虛名，只能是錦上添花，無法起到雪中送炭的作用。

    家庭因素也不得不加以考慮。政客當然都是基于利益來行動，但利益也需要適當的紐帶來聯系，才能圓滑地運作下去。

    但堅決站在織田家那一邊同樣是不行的。這會引發將軍大人那一派人的警惕，帶來無窮無盡的麻煩，甚至可能對信長的安全產生不利影響也未可知。

    另一方面家臣的態度需要給予一定尊重。中下層的武士們，不可能具備很長遠的政治眼光，如果頻繁替織田家張目而得不到回報事實上對方也無力回報了，時間長了士卒會心生不滿的。即便支付津貼，也解決不了榮譽感缺失的問題。

    同時保持著“織田外戚”與“幕府親信”的雙重身份，才是最有利的選擇。這就需要精妙的操作才行了。

    平手汎秀懷著復雜的心情，向州本城而去。

    天氣炎熱不適合做牛車，也不想騎馬，一路就這么步行回到了臨時居城。

    從大手門魚貫而入，轉兩個彎，就看到家人們破例集體出動，到三之丸來迎接。

    阿犬因為自幼不甚受寵的關系，性格是織田家兒女中的異類，喜靜不喜動，平常有什么吩咐都是通過親近侍女傳達，不管在哪座城住著，都是甚少離開御館的。

    今日顯然大異往常。

    她的表情和動作也展露出這一點。

    見到丈夫出現，阿犬滿面憂愁的臉上稍微擠出一點笑容，踏著小碎步往前急趕，半路甚至沒走穩，腳下打滑差點摔倒。幸好平手汎秀眼疾手快，連邁幾步，上前扶住。

    “殿下……您可算到家了啊……”她的聲音帶上了哭腔。

    “父親大人終于回來了。”嫡子言千代丸深深舒了口氣，“恭祝您破敵凱旋，又更進一步了！”

    其他的妻妾子女都很恭謹拘束地站在一旁，不敢出聲。連活潑好動的雪千代與天真爛漫的夜叉丸都知道氣氛緊張，收斂了性子。

    平手汎秀輕輕嘆了一聲，撫一下阿犬的頭頂，不動聲色地用力擁抱了一下，隨即分開雙手，淡然點點頭說：“辛苦你們了，回家細說吧！”

    然后帶頭往里走去。

    沒幾步，阿犬似乎就忘了“回家細說”的事情，語帶怯意地開口問到：“大兄他……真的已經油盡燈枯了嗎？”

    言千代丸也對此很關注的樣子，立即雙目炯炯盯過來。

    聞言平手汎秀搖頭苦笑。

    這個問題有無數的人想問，但敢問的人并不多。

    面對著家人，該說的還得說。

    于是平手汎秀把“短期內似乎不會有問題，但長遠來看，病根是無法消去，需要做好心理準備”的話，又講了一遍。

    講給妻子聽了，她也解決不了任何問題。但聽一遍之后，心神多少要稍微安穩一些。

    前后諸事，略去部分兇險的細節，邊走邊講，進了本丸到達御館時，差不多是剛好解釋完畢。

    經過這一番，阿犬的心境總算是冷靜下來。

    而言千代丸已經在皺眉沉思了。

    “今后與織田家的關系會是怎么樣的呢……”果不其然，阿犬對此有些擔憂。

    平手汎秀稍有猶豫，一時不知道如何去答。

    反而是言千代丸端身坐定，義正辭嚴地開口說：“母親大人！平手家不可仍以織田家臣自居，亦不可全然忘卻往日恩義，這才是既遵循大義又利于彼此的策略。”

    “咦？”平手汎秀略覺驚異，“這些話，是自己想出來的么？還是誰教你的？”

    “呃……”言千代丸頓時窘迫，“其實是這樣子的……近來有不少親族和家臣找機會向我說話，有的認為平手絕不可與織田有絲毫分離，也有的人覺得平手家應當脫離織田的影響。于是我趁著虎哉大師來島上的時候，向他老人家提問了，大師的回答是自己去想！，他這么說，我就猜到，意思是兩者皆不足取了。”

    “嗯，不錯不錯！”平手汎秀頷首夸贊到，“雖然是虎哉大師提醒了你，但能想到去找合適的人尋求建議，這就是作為武家繼承人應有的智慧了。”

    “孩兒實在慚愧，還好沒丟您的臉！”

    好不容易得到嚴父一句肯定，言千代丸口中謙虛，臉上卻全然是掩飾不住的喜悅和激動神情。

    至于阿犬的話……

    身為一個母親，看到唯一的兒子這么有出息的樣子，欣慰之意溢于言表，什么憂慮和煩惱都能拋諸腦后了。

    娘家的興廢存亡，固然對外嫁的公主來說十分重要，卻又怎么能與親生骨肉的成長相提并論呢？

    見此，平手汎秀突然想起阿犬的某個姐妹來。

    就是那個淺井家的主母。

    多羅尾光俊投奔平手家之后，曾經說過：“業內有些人說，淺井家是借了上杉的加藤段藏，跟蹤阿市夫人，找到織田家饗談的據點，然后擒殺了小十藏大人。但老夫認為，這個說法太低估小十藏大人的智力了，實在不合情理！除非，阿市夫人也參與了合謀，故意暴露情報，事情才說的過去。”

    此言只是猜測，所以當時沒有往下說下去，不了了之了。

    而今回想起來，阿市不也是在淺井家生下了嫡子嗎？

    真是細思恐極了……

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