“罪人三好康長，厚顏拜見平手刑部。我家御下不力，縱容奸佞作亂，勞煩您老人家代表公方大人駕臨四國，實在萬分抱歉！”

    說話的老年武士，便是戒名叫做“笑巖”的三好康長，論輩分是當今家督三好長治的叔爺爺，年齒已經過了耳順之數。但須發濃密黑多白少，邁步下拜行動矯捷，嗓音洪亮沉穩，面容毫無疲態，觀其形貌舉止，似乎尚屬健朗。

    這個名號，大家以前都是聽說過的。

    此人身份不高不低，權勢不大不一貫低于三好長慶的幾個嫡親兄弟，以及三好三人眾，但又高于其他親族一門，近十幾年是作為阿波國的輔佐役存在的，不過軍政方面受制于筱原長房獨斷，參與不多，主要在外交事務上有所建樹據巖成友通透露說，與界町巨頭津田宗及交往甚密，石山本愿寺那里也略有人脈。

    在沒有出現穿越者的歷史中，三好康長并沒有回到四國，而是在河內、和泉各地與織田家做了長期的對抗，最終看不到希望方才臣服。

    然而現在“劇情”已經被改變了，平手汎秀提前好幾年整合和泉一國，招降巖成，平定淡路，又對四國展開征伐，徹底堵住了從阿波贊岐輻射京都的通路。

    整個近畿西部的局勢都因此發生了極大的變化。

    為了表達對三好康長的重視，平手汎秀除了讓本多正信秉筆，木下秀長隨侍之外，還特意叫來了兩個特別的陪客一同出席。

    左手邊的安宅信康事先得了指示，對于介入此事十分積極，甫一見面，剛打完招呼，便立即出言安慰道：“笑巖殿別來無恙！平手刑部大人慈悲為懷，即便是奉御令討伐逆臣，也不會株連過度。只要三好家與罪魁禍首劃清界限，定會得到一些寬免的。”

    三好康長連忙順著桿子就向上爬，面露懇切哀凄之色，伏拜曰：“真是感激不盡！那老朽就代替阿波守三好長治多謝大恩”

    平手汎秀眼睜睜見著這位年過花甲的老者連連叩首，只低頭捋了捋胡須，眼中精光收斂，笑而不語，未置可否。

    這時在場的另一人突然起身發聲了：

    “且慢！”

    出言者是紀伊國眾湯川直春，比起安宅信康他對自己戲份的認識更加深刻得多，恰到好處地站出來，滿臉怒發沖冠，意欲擇人而噬的表情，對著三好康長叱罵道：“昔年擁立偽公方足利義榮，實乃罪在不赦，死未足惜。兩年前平手刑部大人饒恕爾等，已經是法外容情，誰料你們竟然仍不悔改，視誓書如無物，悍然攻伐織田管領所任命的守將！這等忤逆之事，難道全打算推到筱原長房身上嗎？”

    一番激烈的言辭，令三好康長有點意料不及，頓時老臉有些發白。

    不過靜下心定睛一看，就知道原委了。

    這個湯川直春，出身于紀伊國人眾中的顯赫大姓，從祖輩開始，跟三好家是打了二十多年仗的老冤家了，彼此倒也在數次戰后議和的情境下打過照面，不是陌生人了。

    人家的老爹都死在于三好家手里，擺出不共戴天的態度也很正常。

    然則，陪客的人選，終究還是平手刑部大人一手指定的啊。

    左邊是過繼出去的親族一門，血脈相連右邊是廝殺多年的宿敵仇讎，水火不容。

    平手刑部大人，特意選了這兩人，其“軟硬兼施”的用意，是不言自明了。

    想到這里，三好康長心下大定，知道自己一定能完成這次外交人物，不由微笑了一下，神態越發謙卑諂媚，恨不得徹底將臉埋進地底下，恭恭敬敬地開口說：“湯川殿的指責，老夫無言以對，亦無顏做出什么推托責任的舉動。一切只待平手刑部裁斷，無論結果如何，三好家上下皆不敢有任何怨言。”

    “無論結果如何都不敢有怨言”其實是很沒誠意的話，一點實際意義都沒有，他說這話只不過是為了表個示弱認罪的態度而已。

    這個態度并不是全然作偽的。

    三好長逸與筱原長房一者性急，一者稍緩，但此二人對于重振三好家這個目標是很一致的，所以就算有很大的分歧，也總有一定合作互信的基礎。這是因為他們都見證了三好長慶的輝煌，無法承受由巔峰急劇跌落的心理落差。

    當今繼承了家業的三好長治、十河存保卻與之截然不同，他們長大成人明白事理的時候，家族已經陷入內紛當中，早不復昔日榮光了！在兩個小輩看來，偏安一隅，老老實實守住四國的家業也是不錯的選擇。

    而三好康長這個人，喜好禪宗文化，像茶人多過武士，心性比較圓潤淡然，對興亡起伏時勢變遷的接受能力很強。

    至于阿波、贊岐的國人眾們，就不用說了。少數有野心有能力的多半都提拔到近畿去了，剩下的人其實沒有從以前的霸業中得到太多好處，自然也不會有什么懷念。

    于是乎，在筱原長房及其親信被拘禁，被邊緣化之后，三好家的上上下下都失去與平手汎秀作戰的斗志了。

    不就是要我們服從幕府將軍嗎？只是個名義而已，也不會少了一根毛。

    割去少量土地也不是什么大事，大不了把清剿筱原一黨的收益讓出來嘛。

    畿內第一智將帶著一萬八千人氣勢洶洶地撲過來了，后面還有個不要命的長宗我部元親，犯不著拼命啊。

    都說了“只誅首惡”，我主動把首惡給交出來了，沒道理繼續打仗了吧？

    平手刑部此人素來是說話算數，有頭有臉的人，這一點有口皆碑。

    三好康長正是了解到民心所向，所以才十分坦然地出來擔任這個看似任務艱巨的外交使者職責。

    “請不必如此多禮。”醞釀了好一會兒之后，平手汎秀才淡淡地道了一句開場白，而后又慢條斯理說到：“其實我對聚光院三好長慶昔年的作為是頗為仰慕的，也希望這個苗字可以延續下去，然而”

    后面的話沒有繼續說下去，因為意思已經明顯，就不用再說。

    三好康長作為一個身經百戰見得多了的長者，面對安宅信康和湯川直春都很淡定從容，應對自如，但平手汎秀一開口他就聚精會神，專注聆聽，生怕漏了一字。

    這句“然而”一出來，便立即接上了話：

    “老夫明白！明白！”三好康長佯作出急切不已的姿態，“我等一定會以令平手刑部大人滿意的方式來請罪！首先，罪魁禍首的筱原長房以及其長子長重，業已羈押在勝瑞城，其余家眷妻小也都派人看管起來，隨時可以一并交給您來處置原來屬于筱原氏的上櫻城，老夫認為無論轉封給誰都不合適，最好是請平手家代為管理淡路一國由您領有再合適不過，我們不會有任何怨言西贊岐四郡乃非法篡取，理應由您來轉交給幕府治理土佐長宗我部氏已經獲得守護職役，安藝氏便是亂賊，我等不會再與之有何牽連”

    這六十多歲的老年武士，不僅身子骨保持得很好，腦子也毫無退化跡象，一口氣將眾多議和條件逐一講了出來。

    不過，盡管說了半天，仔細看看，卻沒什么太多實質性的內容。無非是交出了筱原長房及其家人，再把筱原家的領地順便打包送了出去而已，其他的那些，諸如放棄西贊岐、淡路的宣稱權，拒絕復制安藝國虎之類的，都是虛頭巴腦，不見真章。

    談判嘛，就是漫天要價落地還錢，三好康長早已做好了被平手汎秀痛罵一頓的心理準備。只要最終能達成目的，被痛罵也無所謂。

    何況，被畿內第一智將痛罵也不失為一份尊榮，一般人還享受不到呢！

    從另一方面想，能夠交出筱原長房及上櫻城，就已經算是有一定誠意了，畢竟處于弱勢也不敢太托大。

    沒想到的是，平手汎秀聽了，不僅不怒，反而頷首微笑，做出滿意的神情，說到：“看來三好家確實是有悔過之心的，不過除此之外，還有一件事情要請笑巖殿幫忙”

    聽說只有一件事要追加的，三好康長立即毫不猶豫地應允到：“平手刑部但有所命，我等定然堅決遵循！”

    當然還是有點忐忑不安的，萬一這最后的追加條件特別難以接受呢？

    “嗯”平手汎秀捋須思索了一會兒，緩緩說到：“前幾天在今切川，我看到筱原長房私藏了不少鐵炮，其中或許有一些是春田屋失竊的產品，希望能送一百支樣品過來，讓我派人加以比對辨認”

    瀨戶內海地區貿易發達，土制鐵炮價格較低，一般不超過二十貫，即使精品也就是三四十貫的檔次，一百支就是三四千貫，能用這筆錢買個平安還是很值的，更何況那都是筱原長房攢的私房錢，慷他人之慨毫不心痛。

    “老夫回去就讓人收繳，給您送一百五十支過來！”三好康長很輕松就答應了，還主動給了個買二送一的優惠政策。

    “如此甚好。”平手汎秀點了點頭，“您可以回去對阿波守三好長治稟報，只要剛才所說諸事皆盡兌現，以前的舊過便不再計較。”

    居然就這么結束了！

    與其說是軟硬兼施，倒不如說是高高舉起，輕輕落下。

    三好康長連忙喜出望外地拜倒稱是。

    安宅信康見狀發自內心地高興。

    湯川直春則是表達出適當程度的憤怒出來。

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