收集情報，制定對策的同時，平手汎秀讓士兵們稍微放松了幾天，充分恢復士氣。這期間允許在酒館宿屋賭場鯨屋花天酒地，偶有擾民舉動也睜只眼閉只眼不加追究。

    同時巖成友通、安宅信康接到命令，前往勝瑞城，要求三好家也派兵參與攻略伊予一國的行動。

    這個要求多少有些無禮，三好長治能想出一千個拒絕的理由。

    不過，細川真之得到了五十兩黃金的許諾后，竭力勸他從命十河存保不屑于拿這種錢，但也贊成出兵，意在用戰功重振家門聲威三好康長十分猶豫，不愿淪為附庸但更不敢得罪平手家，傾向于維持一定友善關系。

    小笠原成助、新開實綱、香西佳清等人亦被收買或說服，紛紛表示：“秋收已經完成一半，臨時抽調少數兵力不會影響貢稅。”跟安宅信康有些交情的海部友光更聲稱：“若殿只需應允一聲，我等自備糧餉作為客軍出戰即可。”

    不知是否討厭被稱作“若殿”的緣故，三好長治惱羞成怒，生出強烈的叛逆心理，一點都聽不進去，反而將這些人叱罵了一頓，并對治下全境布“未經命令，不允私自以參與阿波、贊岐以外的戰事，違者以通敵謀反論處”的命令。

    勝瑞城的氣氛頓時就緊張起來。

    受到斥責的家臣們，自然是無精打采，悻悻而歸，對于三好長治生出不滿。然而缺乏自上而下收集意見的傳聲筒的存在，他們的情緒只能自行壓制下去了。

    一門眾的反應卻要劇烈得多。

    十河存保生性暴躁耿直，又對平手軍的戰力極為忌憚，沒來得及避開家臣和仆傭，便直斥三好長治意氣用事，不知深淺，年輕的兄弟們大吵了一架，弄得不歡而散。

    身為長輩的三好康長見到侄孫們少不經事，喜怒無常，深感無奈，借口說界町的津田宗及大老板請客喝茶，就輕裝簡從溜之大吉了，順便也把輔佐不利的責任全都推脫了出去。

    細川真之象征性調解了幾句，內里卻因那拿不到手的黃金而恨得咬牙切齒。小西行長早得了指示，仍是給出了二十五兩禮金，安慰說：“縱然事憾未成，但您的善意我們確實感受到了，平手刑部特地命我送來這點俗物。”

    自是一番阿諛奉承虛與委蛇不談。

    最終還是心顧大局的十河存保暫時把情緒放在一邊，親自出馬裝了一會孫子，恭謙謹慎地求見，回應說“因為久經戰亂，實在無力出兵，厚顏請平手刑部海涵。”

    不想平手汎秀一改寬仁的作風，當即神色不豫，大加訓斥：“上個月與我作戰，能動員一萬四千軍勢，這個月就一個兵卒都拿不出來了嗎？我看是有些人與筱原長房那個逆賊共事太久，受了些許熏陶吧！”

    這個指責的名頭是很重的，一般人還真不敢擔。

    沒奈何，十河存保只能灰溜溜告罪返程，回去跟三好長治好說歹說，軟硬兼施，終于勉強取得了認可，帶了一千二百人到前線參陣。

    本來只是個“掛名參戰”的簡單任務，卻弄出如此一波三折的戲劇性來，令人啼笑皆非。

    圍觀了整個過程的慶次哂笑不已，當著面就摟著對方吐槽：“我說，你們兩兄弟才差了一歲多，做人的差距也太大了點！為這么一個笨蛋哥哥善后，實在辛苦你了啊！”

    十河存保面如鐵青，忍著怒火拍掉肩上的手，冷冷回應：“秀益殿請自重！您在別人的家臣面前誹謗其主君，在別人的弟弟面前辱罵其兄長，這難道是武家子弟應有的言行之道嗎？”

    慶次卻是嘿嘿一笑，又換了個方向勾肩搭背，戲謔道：“別那么見外嘛！你看，我可是安宅家的女婿，算起你該叫堂姐夫呢！咱們都是喜好舞刀弄槍的，以后可以多親近親近，正巧才藏約我打獵，不如一起去如何？可兒才藏你知道吧，別看打仗挺利索，平時老繃著一張臭臉就跟你現在似的瞪我干嗎？說的實話啊。來來笑一個，年輕人不要老這么愁”

    最終的十河存保也沒有笑出來至少平手汎秀沒看見。但他居然真的被拉了過去，跟著打獵飲酒廝混鬧騰了兩天。

    或許，對于一個還沒到十七歲，成產過程中又一直恪守弓馬之道的少年武士來講，能夠得到“鬼童子慶次”與“竹簽才藏”的認可，是很值得自豪的吧。

    平手汎秀并沒有授意讓慶次去拉攏十河存保，就算拉攏也不是這么個辦法，這種效果大概只能算是無心插柳了。

    比起三好的磨蹭，長宗我部元親就果斷許多了。時值農忙，著名的“一領具足”無法動，但土佐姬若子仍派出了二千五百兵力，依舊是本人親自帶隊。

    剛剛從山溝里逃出生天沒多久的香川之景傷還沒好利索，也盡力組織了七百人來到陣前聽用。最近他在西贊岐的領地可謂是深受荼毒，遭遇了好幾個月的兵災，許多田地被焚燒損毀，大片農民無糧可收，索性把青壯拉到前線打仗，靠著平手家賞賜的一口飯茍活下去。

    另外，此人通過織田家做中介所收養的繼子，也在圍剿中不幸夭折了。

    正好平手秀益與安宅家大小姐年初誕下一對雙胞胎男嬰，這兩個孩子身上同時具備著平手與三好的血緣，香川之景企圖收養其中一個，很希望立一點戰功，才好意思開口。

    只是他麾下的武士幾乎折損殆盡，拉出來七百人幾乎都是農民，想要做些斬將奪旗的事情怕是不容易。

    平手汎秀允許農兵返鄉之后，又令鈴木重秀在西贊岐、湯川直春在東阿波各自帶著本部人馬駐守，接著拿到了長宗我部、三好、香川的支援，最終清點下來，是一萬一千人。

    一萬一千人的軍勢，于八月十九日，從洼川城出，向土佐、伊予的交界處進，目標直指一條家的大本營中村城。

    與之利益相關的大名們，也差不多都是在這個時間，才逐漸有了動靜。

    可謂是反應極慢了。

    河野、西園寺、一條等，本來就實力衰微，消息不夠靈通也不足為奇。毛利、大友身為天下排前幾名的強藩，居然如此遲緩，只能理解為，他們各有更重要的事情去辦，一時半會確實無力在伊予戰線投入資源了。

    作為名義上共尊足利義昭的盟友，毛利家的小早川隆景派人送來函書一封，恭祝今切川合戰勝利，不吝贊頌之詞，然后在文章最末尾提到說“河野家被鹿苑院大人足利義滿確立為伊予守護，延續至今已有二百余年，政通人和，深得人心。平手刑部若有所需，鄙人可委托河野家給予協助。”

    送信的是見過一面的熟面孔，叫做梨子羽宣平。

    這人已經是五十多歲的老將，素來沒什么特別的才能，靠著堅決支持毛利元就之子入嗣小早川家的功勞，以及日后兢兢業業謹小慎微的貢獻，成為了小早川家的次席家老。

    平手汎秀表現出了一定程度的尊老之意，言行比對旁人更加禮貌了一些。

    但禮貌歸禮貌，關鍵問題是不能含糊的。

    “他們確實擔任了一百多年的伊予守護不假但河野家最近幾代家督的傳遞十分混亂，出現了多次以家臣之子入繼的情況，而且并不是無嗣之后正常的收養行為！目前幕府所承認的伊予守護，依舊是天文九年擔任過御相伴眾的河野彈正少弼通直大人，但這位老大人二十五年前突然無故隱居，至今行蹤不明，疑似遭到亂臣賊子逼迫在這種情況下，請恕我軍不能如此輕易就接受河野家以伊予守護的名分行事！”

    身材高大，嗓音洪亮的堀尾吉晴字正腔圓抑揚頓挫，將情報人員們奮斗了兩個通宵才從故紙堆里翻出來的成果公布出來。

    梨子羽宣平瞠目結舌，啞口無言。

    作為小早川家的老臣，他隱約知道，二十五年前，河野氏的家臣們，確實是在大內、尼子、大友等外部勢力的教唆之下，聯合推翻了那個“河野彈正少弼通直大人”，扶植其年幼的侄子上位。時任征夷大將軍的足利義晴對此行為不予支持，明確表示被趕出居城的河野通直才是正牌守護。

    這種事情在戰國時期并不罕見，公然下克上的舉動不可能立即獲得名分，總得等幾年，風頭過去了，再往中央送一筆錢，問題就了結了。

    可是，事還沒扯清楚，近畿突然出來一個特別厲害的三好長慶，把幕府趕出了京都。伊予守護的官司就成了沒人管的懸案。

    直到足利義昭上洛，勵精圖治革舊維新，各路非法武裝終于迎來轉正的好機會。問題是，毛利元就并未給旗下的河野家弄來伊予守護的官方任命。

    不知道是舍不得多交一筆禮金，還是為了加強控制故意為之。

    一時之差，就釀成今日苦果。

    二十五年前的舊事，成了平手汎秀插足伊予的借口。

    梨子羽宣平這人沒什么急智，當場實在不知道講什么好，只能說出最保守的話語：“鄙人回城之后，立即向上稟報，聯絡公方大人解決此事，請平手刑部稍安勿躁。”

    “能夠順利解決，就再好不過了。”

    平手汎秀回以胸有成竹的笑容。

    其實伊予守護這個頭銜，本來就沒想著去爭，只是借故耽誤毛利家一番功夫罷了。從安藝到京都，這么遠的距離來來回回辦成事情起碼得大半個月，期間大可裝聾作啞侵吞南伊予的土地。

    然而，此事并沒有想象中那么簡單。

    因為短短兩天之后，突然有個鬼鬼祟祟的人悄然來到軍前求見，自稱是河野家譜代宿老大野氏的人，要與平手家談一談河野家究竟該由誰來繼承的舊事

    四國島雖然狹但蠅營狗茍的紛爭可一點都不少。

    這個不之客暫時沒有得到充分回應，因為平手汎秀正在接見要人，無暇分身。

    乃是一條兼定派了使臣前來，拿出家族門第的幌子來斡旋，聲稱己方并無過錯，沒有遭受討伐之理。

    這個幌子咋看確實有點唬人。

    如果一條兼定能請得到他的親戚出來說情，足利義昭多半是要給面子的。將軍大人給了面子，平手軍就未必敢公然進兵。

    可惜，平手汎秀對此早有準備。

    這幾日快馬加鞭，通過山科言繼的關系聯系上了京都一條宗家的家主一條內基，并且取得了對方的親筆信。

    一般來說，一家人既有朝官，也有武士，互為表里，內外呼應，是好事。

    但一條內基并不是普通的朝官，而是最高位“五攝家”的嫡系傳人，將來頗有希望當上關白和“藤原長者”，土佐這個親戚由公家向武士轉變的過程，令老派公卿們非議，成為不大不小的口實。

    平手汎秀便抓住這個機會，展開政治攻勢。

    土佐的一條兼定，時常以自家親戚的名號來謀利。殊不知。京都的一條內基，卻是白紙黑字寫明了，希望一條兼定到京都定居，老老實實擔任權中納言，不要再回土佐了。

    可是，做慣了有錢有兵有實權的大名，還能回到公卿的生活嗎？

    一條兼定的使臣叫做源康政，乃是個皇室近親出身的武士，十分能理解其中的微妙，所以見了一條內基的親筆信后，一言不，轉身告辭。

    顯然，人家是知道言語無用，等著你用刀槍來做交談了。

    平手汎秀亦聚集將士，準備在中村城大戰一場，將今切川取勝的余威揚光大。

    可就在即將開戰之前的夜里，又有突狀況。

    服部秀安午夜時稟報說：“一條家密使來訪。”

    平手汎秀奇道：“一條家的使臣不是前天剛走嗎？”

    服部秀安解釋說：“前天送走的，是一條左少將兼定派過來的，而今夜的密使，卻自稱是一條家筆頭家老土居宗珊的部下”

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