構建在田野浦軍港旁邊，以海路取得補給的平手軍大帳之中，每日迎來送往，總有十幾個訪客。許多不得志的當地豪族乃至浪人，托關系尋上門企圖尋個前程，他們雖然沒本事在平手刑部面前露臉，但拐著彎多半是能找到巖成友通、安宅信康的，怎么說以前都是分屬同僚嘛，相互頻繁聯姻，總有幾分親戚血緣在。
相比之下，僅僅在西面六十町約6.5公里之外，西土佐與南伊予交界處的中村城附近，盡管也聚集了數以千計的士卒，卻是另外一副景象。
一條兼定已經兩天兩夜沒有合眼了。
敵軍都還沒打上門，自己人卻先拔刀相向，視若仇讎，分成了兩派，擺出彼此敵對的趨勢，圍繞中村城為核心，打成一鍋亂粥。
如此局面，真是讓人怒發沖冠而又痛苦萬分。
為什么會這樣呢？
以前被京都宗家的遠房族弟明著暗著訓斥了幾次，原本是不以為意的盡管宗家的繼承人門第顯赫官運亨通，不到二十歲就當上從二位權大納言，終歸是無兵無錢的公卿，不能派人到土佐來跨省執法。
以前也被大內、尼子、毛利等強敵侵略過，打了不少敗仗，甚至好幾次逃到九州和近畿去，不過最終都是發揮名位優勢，通過外交斡旋，講和停戰，然后趁著對方精力轉移到別處的時候，回到中村城，御家復興。
今天的形勢卻完全不一樣了。
平手汎秀指揮著大軍而來，左手打著代替幕府經略四國的旗號，右手握有一條內基的親筆信，“邀請”一條左少將上洛出任權中納言一職，顯然是不容拒絕的。
更要命的是，正好昨日凌晨收到九州急報，自家一向引為外援的岳丈大友義鎮，居然陰溝里翻船，在今山慘敗給了兵力遠遜的龍造寺隆信！
六萬對五千，豐后三老等宿將齊出，著名的“雷神”戶次鑒連親臨前線，這也能輸？六萬可能只是號稱，或者是充斥了大量臨時征召的農民，但以前壓制北九州，激戰毛利家的精銳旗本們，不是也都傾巢出動了嗎？
究竟是兵將們腐化墮落了，還是龍造寺家突然變強了？
不管是什么原因，對于一條家都不重要。現在關鍵問題是，北九州肯定是人心浮躁，暗流涌動了，大友家收拾爛攤子少說也得一兩年功夫，這段時間八成不會在四國方面投入精力。
原來指望老泰山火速解決龍造寺之后，能分個幾千人來中村城鎮場子的，看來是指望不上了。
求人不如求己，一條兼定當即命令領民們抓緊秋收，準備作戰，隨后又召集了家臣，聲稱決不妥協，堅決反抗，就算同時得罪京都宗家和幕府將軍，也要拼死抵御平手汎秀的入侵。
但收到的回應令人心下驟涼。
四大譜代家老里面，羽生道成、為松左馬、安并直敏三人都始終低著頭面無表情一言不發，用沉默來表明心意，而常居在中村城二之丸署理政務的筆頭宿老土居宗珊，更是直接稱病不來出席了！
反倒是外樣國人們，雖然也有少數人攝于家老們的權威不敢發言，但依岡左京、大塚八木、江口玄番等數十名豪杰都慷慨激昂地支持抗戰。
真乃疾風知勁草，板蕩識誠臣。
危難之際，才知道誰是忠義之士！
可惜覺悟得晚了，現在的形勢有些微妙。
中村城本丸里的親兵，是一條兼定可以直接掌握的。聚集外郭的國人眾們，目前看來也都值得信任。然而
在兩者之間，二之丸、三之丸中駐守的，全都是四大家老為首的譜代軍勢，而這些人似乎并不可靠。
見此情形，一條兼定猶豫難訣，不知是否該徹底與譜代家老們反目。
可是，支持出兵抵抗的國人豪杰，生性耿直悍勇性烈如火的依岡左京，卻忍耐不住，當場提出了質問：“今日聽到坊間流言，說爾等四大家老，在土居大人的帶領下，已經與平手刑部內外勾連，意圖不軌，不知可有此事？”
羽生、為松、安并聞言盡皆驚懼，惶然失色。
再相逼問，三人或張口結舌支支吾吾，或語無倫次前后矛盾，或以袖遮面一言不發。
儼然是心里有鬼的表現！
這下子可沒法再多拖延了，一條兼定見狀駭然不已，亦稍有慶幸，立刻命令親信拿下這幾個家老，關押起來細細審問。然后一面讓支持自己的外樣國人眾悄悄出城匯集兵力，一面派心腹家臣加久見左衛門去通知土居宗珊說“眾人爭執不決，您盡管有恙在身，也務必請來聽聽，拿個主意”，企圖騙進本丸來一網打盡。
一條家的筆頭宿老并未真的染疾，只是連夜跑到平手軍中去了一趟，疲憊至極，怕被人察覺出端倪才稱病不出。
土居宗珊生性自矜，聽了這話，還以為一條兼定心思動搖，可以趁機說服，當下不疑有他，泰然便跟著向御館走去。
只是即將走到本丸之時，土居宗珊見加久見左衛門神色頗為緊張嚴肅，開玩笑說：“我看您的樣子很不尋常啊，是不是大家分歧太大，吵得太激烈了？”
他本是無心之語。
可那加久見左衛門有秘密任務在身，本就忐忑不安，聽了這話以為意圖敗露，當即就抽出腰間佩刀來挾持。
土居宗珊大吃一驚，連忙拔隨身的脅差來反抗。
這兩人一個正值壯年，一個已經老邁，搏斗能力自然相差懸殊。
戰不數合，頃刻之間，土居宗珊便倒在血泊中，為加久見左衛門失手所弒。
一二十名巡邏的士卒撞見這場景，立即驚得四散逃逸，高聲大叫，事情完全瞞不住了。
加久見左衛門見狀無奈，只能趕緊回到御館復命，聲稱“土居宗珊本來答應前來，半路卻突然反悔，屬下情急之下，唯有提前揮刀了！”
一條兼定聽了回報也沒有別的辦法，干脆一不做二不休，復又殺了羽生、為松、安并三人，公開與譜代家老們決裂，號召外樣國人們舉兵討伐之。
從結果來看，“一網打盡”的目的倒也達到了，但中間過程出了意外，所以結果不盡如人意。
土居宗珊有四個兒子，分明名曰勝行、清興、家敬、清元，皆以成年。
他們得知老爹為加久見左衛門所殺，趕緊把二之丸、三之丸中駐守的黨羽們號召起來，聲稱：“主公已經失了智，要發動大血案，我等不可坐以待斃！”
四大家老悉數被處死，剩余的譜代們自然是人人自危，不相信自己能得到饒恕，覺得唯有干掉舊主另立新君才有活路，于是對土居宗珊的兒子們表示了贊同，圍攻本丸。
而這時候依岡左京、大塚八木、江口玄番等外樣國人眾們，卻是正好奉了一條兼定的命令，糾集兵力，前來執行“里應外合”的計劃了。
這下子中村城的局勢可就亂套了。
“被迫”造反的譜代們握有精兵，只是沒了主心骨，各自為戰，須臾間攻不下本丸前來救駕的外樣們，聯系不上主君，同樣是缺乏指揮的一團亂麻，一時也打不進三之丸。
對峙廝殺了一陣，雙方都發現自己處境很尷尬。
本丸里有糧倉和大井，糧食和飲水是充足的，但毫無箭矢彈丸的庫存，只花了兩個時辰的功夫，就有過半的弓足輕與鐵炮足輕射光了隨身的分量相反，二之丸設有武庫，三之丸設有矢倉，裝備不用操心，然而除了少量應急干糧外，找不到什么可吃的東西，眼看過上五日就要斷頓餓肚子。
城外的國人眾倒是沒有這些隱憂。可是他們的決心也是最低的。僅憑著一腔忠心熱血來保衛主君，不像城里的人是在為存亡而戰，加之見不到一條兼定本人，底層士兵們多少會有點疑慮和懈怠。
總而言之，兩邊仗打得都很痛苦。
占據本丸的一條兼定不打算做出妥協。他覺得缺乏箭矢彈丸并不致命，大不了肉搏守城便是，敵方沒有食物才是無法克服的硬傷。而且城外不是還有忠心耿耿的國人眾支援嗎？
占據二之丸三之丸的土居黨羽也絕不投降。他們認為自己的干糧儲備起碼還夠吃個好幾天，而對方的箭矢彈丸卻是已經用完了。至于城外的國人眾，純粹是胡鬧而已，過個兩三天都會退去。
這時候，中村城的東邊漸漸出現了一支浩浩蕩蕩、士氣高昂的大軍，舉的是平手家的家紋和旗幟。
與土居宗珊約好的“給你十二個時辰勸說左少將順應時務”，如今十二個時辰已經到了，那么此條口頭協議自然作廢。
于是，平手汎秀就正好回歸初心，重新啟動了武力征服西土佐和南伊予的計劃。
“其實我一直都不覺得土居宗珊能夠成功。給他十二個時辰，只不過是憐惜其才具罷了！從他孤身化名來我軍中的行徑可知，此人固然智勇兼備，膽略過人，但行事卻失之輕率，不懂得千金之子坐不垂堂的道理。我看他對陰謀詭計是沒什么天賦的，想來是做不成聯合家臣追放主君的壯舉，反而會敗露行跡，身逢險境……來來，快去看看中村城中的局勢如何，是否真如我所料？”
平手汎秀騎著高頭大馬行軍之余，對著親近家臣們是如此說的。
這當然也是他的真實想法，毫不作偽。
至于當面應允了土居宗珊的請求，回頭又讓服部秀安找了幾家被猜測為“反土居派”的一條家臣，悄悄將匿名信射進軍營加以檢舉，這種事情當然不適合公之于眾了。
從尾張到近畿，再從近畿到四國，誰人不知道平手刑部大人向來守正不阿清風峻節，最是菩薩心腸寬大為懷，完全是靠了光明磊落的手段，令士民傾心臣服，才得到今日的地位與領土。他老人家又怎么會有那些兩面三刀食言而肥的舉動呢？
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