織田信忠派來的信使是往日同僚太田牛一，對(duì)方的態(tài)度很恭敬謹(jǐn)慎，同時(shí)也很急切。隨便講了幾句日常的寒暄與恭維話，便拋出了正題，徑直談起昔日平手汎秀與佐佐成政說好的兒女婚姻之約來。
現(xiàn)在佐佐家的松千代丸年方十三，平手家的雪千代才十二歲。如此年紀(jì)，即便按本時(shí)代的標(biāo)準(zhǔn)，也不能完全算是成年的大人了，按理說，并不需要急著成家。
所以這事，顯然是醉翁之意不在酒。
想來那織田信忠，其實(shí)只是期望確認(rèn)平手汎秀的立場(chǎng)罷了。
簡(jiǎn)單點(diǎn)說，就是要求明確站隊(duì)。
當(dāng)下局勢(shì)緊張，人人自危，各種令人驚懼的流言在近畿地區(qū)層出不窮，輿論十分混亂，織田信忠會(huì)有這個(gè)要求，倒也不是不能理解。
根據(jù)以前的交際情況來推測(cè)，他本人其實(shí)未必會(huì)有太多的疑心當(dāng)然也不會(huì)一點(diǎn)都沒有，但畢竟是幼主掌國，需要更多有說服力的證據(jù)才能團(tuán)結(jié)尾美二國的民心士氣。
尤其是現(xiàn)在武田信玄給的壓力這么大的時(shí)候。
對(duì)此，平手汎秀微微感到有些不愉快。
不過并未將情緒表達(dá)出來，也不準(zhǔn)備食言推翻婚約。
堅(jiān)決抵御武田西上，是早已確定好的基本路線，是綜合考慮了各種內(nèi)外因素之后做出的判斷，是不同動(dòng)搖的行動(dòng)綱領(lǐng)方針。
作為使臣，太田牛一在禮法口才上是十分優(yōu)秀，無可指摘的，但臉皮就略顯薄了一些。他心下也知道，大家的權(quán)勢(shì)地位今非昔比了，織田其實(shí)并無足夠的發(fā)言力去支配平手，是故言行之中，不免露怯。
可能是因?yàn)樾睦锇l(fā)虛，太田牛一著重提到了禮金與格式的問題，承諾給予豐厚的回報(bào)來答謝平手家的支持。
言詞之間，似乎順帶著佐佐家的松千代丸地位也會(huì)水漲船高，享受等同于一門眾的待遇。
或許這是織田信忠現(xiàn)在唯一能表達(dá)誠意的方式。
然而平手汎秀并不怎么在乎。
禮金當(dāng)然是大家都喜歡的東西，但是幾個(gè)月前，才剛剛迎了界町豪商津田宗及的妹妹入房，借機(jī)收到了好幾萬貫的自愿貢獻(xiàn)，一時(shí)半會(huì)倒也不怎么缺錢了。
現(xiàn)在的織田信忠手頭也未必多寬裕呢，他斂財(cái)?shù)谋臼嘛@然不及其父，而花錢的地方卻一個(gè)不少了。
比起經(jīng)濟(jì)方面的補(bǔ)償，或者虛無縹緲的政治待遇，平手汎秀更希望在別的方面得到協(xié)助。
最終思酌了一番之后，做出的回復(fù)是：“往日之約，理當(dāng)遵守。不過現(xiàn)在似乎略嫌操之過急了吧？既然已經(jīng)休兵，那么我懇請(qǐng)佐佐殿能在開春回暖之后，親自到畿內(nèi)來商談此事。屆時(shí)我會(huì)在京都附近尋一處靜謐場(chǎng)所，掃榻相迎。對(duì)了，路上可能不安寧，請(qǐng)轉(zhuǎn)告佐佐殿，多帶些兵丁在身。”
太田牛一當(dāng)即愣住，完全不明白這話是什么意思，既不敢答應(yīng)也不敢拒絕，只能趕忙返程回去稟報(bào)了。
過了兩天，石山本愿寺也派了個(gè)仆婦，以私下非公開身份，造訪淡路州本城，名義上是拜訪夫人，談到了類似的問題。
目前平手家的嫡子言千代丸尚未滿十一，而顯如上人的女兒也就大了不到兩歲，比上面那一對(duì)娃娃親更小，但父母著急的原因，卻是一樣的。
從石山悄然前來的仆婦義正辭嚴(yán)地傳話說：“鄙寺中一向有許多與甲斐武田家相善的人，不乏身居高位者。顯如上人壓制這些人的意見，頗為不易，能保持中立態(tài)度，已經(jīng)是很費(fèi)勁了，如今只能厚顏懇請(qǐng)平手刑部大人加以體諒想要讓這些傾向敵方的僧侶們改變態(tài)度的話，恐怕就必須展示出更強(qiáng)的證明才行。”
從常理上講，執(zhí)政已久的本愿寺顯如應(yīng)該不會(huì)面臨織田信忠那種主少國疑的局面。
正是因?yàn)椴粨?dān)心內(nèi)部問題，才故意用內(nèi)部問題做借口引出話頭的。
如果真有這方面隱患，反而會(huì)很忌諱，不說出口了。
那本愿寺顯如到底為啥，才做出了跟織田信忠類似的行為呢？
阿犬夫人聽了這個(gè)仆婦的話之后有些莫名其妙，不敢輕易做主張，立刻派姬武士直虎跨海到岸和田城，請(qǐng)丈夫回來決斷。
平手汎秀剛聽說這事，也摸不著頭腦。找了幾個(gè)去過石山的人旁敲側(cè)擊，多加詢問，對(duì)照證言，才漸漸理清思路。
咱們一向宗座主的顯如上人，很可能是要借著這次機(jī)會(huì)，借機(jī)清洗掉一部分居功自傲，倚老賣老，影響個(gè)人集權(quán)的勛貴舊臣了。
可謂是非常奸猾老辣的謀劃。
借著世俗諸侯之間的爭(zhēng)端，解決宗教團(tuán)隊(duì)內(nèi)部的紛亂，惠而不費(fèi)。
經(jīng)過一番思索之后，平手汎秀沒有立即返回淡路國州本城那樣目標(biāo)就太大了而是在岸和田城寫了一封回信，叫人悄悄帶回去交給夫人。
提出的解決辦法是：
請(qǐng)顯如上人將掌上明珠提前送過來，先名義上結(jié)為夫婦，待到言千代丸正式元服再正式成婚。平手家會(huì)抓緊時(shí)間搞工程，于州本城附近建造一座豪華的別館，以提供給未來的二代主母居住，同時(shí)也邀請(qǐng)石山本愿寺派幾位高僧過來輔佐工作，算是常駐在這邊的使者。
信送來，阿犬夫人立即照本宣科做出回復(fù)。
仆婦帶著情報(bào)返回，顯如上人欣然同意。
于是立即安排好了行程并通知給平手汎秀知曉。
為表重視，特意選了四名德高望重，老當(dāng)益壯的高僧作為結(jié)親的使者，準(zhǔn)備等到春暖花開，就護(hù)送著小公主從石山移動(dòng)到京都，在山科家的宅邸呆一會(huì)兒，再以山科家養(yǎng)女的身份，經(jīng)和泉前往目的地，估計(jì)會(huì)在兩三個(gè)月之后抵達(dá)。
淡路國的建設(shè)項(xiàng)目，則是立即開始籌辦，工程交給了兩年前翻修岸和田城時(shí)表現(xiàn)不錯(cuò)的河內(nèi)商人安井成安。
話說安井成安這個(gè)名字，平手汎秀一直覺得略有些耳熟可又想不起何時(shí)見過。直到最近聽說，這商人剛剛剃度出家，并且取了個(gè)法號(hào)叫做“道頓”，才明白過來。
然后就指定為御用的建筑承包者了。
本愿寺顯如特意私下強(qiáng)調(diào)，派過來的四位高僧，里面有一些人，其實(shí)是傾向于武田，不贊成與平手結(jié)親的，所以才希望當(dāng)事人去見見世面，以期改變腦中固有印象。
平手汎秀當(dāng)然能聽明白弦外之意。
想來這四個(gè)老和尚，就是石山本愿寺內(nèi)部的不安定因素了嘛到時(shí)候如果顯如那家伙確實(shí)夠意思的話，不妨幫他一個(gè)忙，想辦法把四個(gè)老和尚“挽留”起來便是。
第三個(gè)急著來求見的，是竹中重治的弟弟竹中重矩。
這人最近的經(jīng)歷也是很有意思，在南近江發(fā)生變亂，中川重政、津田盛月橫死，柴田勝家被問責(zé)之后，竹中重治讓弟弟重矩娶了中川家的女兒為妻，又把表妹嫁給坂井政尚的兒子尚恒，一下子籠絡(luò)住了栗太、甲賀兩郡的織田勢(shì)力。
另外蒲生郡的蒲生賢秀，早跟竹中重治稱兄道弟了。
甚至北近江淺井境內(nèi)，也有不少國人與其親善。
西美濃三人眾，那更不用說。
當(dāng)下武田、朝倉、北畠聯(lián)合襲來，織田勉力支持，淺井則是貪圖西國新領(lǐng)不愿回防，于是竹中重治的地位忽然變得十分重要。
冉冉升起的“美濃麒麟兒”，讓他弟弟來拜訪平手汎秀，毫不掩飾地開口說：
“御所、大和、河內(nèi)皆生亂象，南近江之事，就由家兄來為您分憂如何？”
如此直率的請(qǐng)求，令見多識(shí)廣的平手刑部也不免瞠目結(jié)舌，一時(shí)竟不知道怎么回答。
而竹中重矩甚至沒留下任何緩沖的時(shí)間，伏在地上補(bǔ)充道：“啟程之前，我特意詢問過，來了之后該如何開口措辭。但家兄只告知說：與你解釋清楚，未免太費(fèi)功夫，只需將此事稟上，平手刑部自然會(huì)明白。所以在下的話，已經(jīng)說完了。”
然后他就理直氣壯起身收禮，直愣愣地瞪大眼睛，一言不發(fā)，等候答復(fù)。
老大從來足智多謀韜光養(yǎng)晦，老二卻是粗豪直率胸?zé)o城府，平手汎秀早知道竹中家的這兩兄弟生性迥異，倒也不怎么生氣，只是覺得好笑。
一笑之后，同時(shí)也大概明白了竹中重治的企圖。
特意提到御所、大和、河內(nèi)三地，無非就是在進(jìn)行利益劃分的談判。
畿內(nèi)的地盤顯然會(huì)有一些新變動(dòng)，淺井既然不愿放棄西國事務(wù)，織田又自顧不暇，說話能算數(shù)的便只剩寥寥幾人了。
以支持對(duì)方站穩(wěn)南近江為代價(jià)，換取對(duì)方幫助自己在大和、河內(nèi)擴(kuò)張影響力，這當(dāng)然是不虧的。
竹中重治這人最大的優(yōu)點(diǎn)在于人格魅力，就是知道怎么展示出值得信任的樣子。他不知不覺就能成為別人的朋友。
無論是幕府，還是織田、平手、淺井，乃至松永、筒井、北畠，甚至柴田、瀧川等人，顯然都不會(huì)十分樂于見到南近江膏粱之地被竹中重治牢牢掌握。但相比之下，大家寧愿接受這個(gè)情況，總好過落入敵人之手。
目前，松永家罪不可赦，三好義繼橫死，大和、河內(nèi)兩地看上去是予取予求，唾手可得，但仔細(xì)一想其中也蘊(yùn)含著微妙的風(fēng)險(xiǎn)，如果能有人幫一把當(dāng)然更好。
竹中提出的這個(gè)條件，讓平手汎秀感到確實(shí)是雙贏。
總是能讓人有這種感覺，這就是竹中重治的不凡之處。
不過除了大和、河內(nèi)之外，還特意提到了御所
看來竹中重治也是很敏銳地發(fā)現(xiàn)了幕府內(nèi)部引而不發(fā)的危機(jī)呀！
這么說的話，除了劃分地盤，彼此扶植之外，另一層隱含的意思，就是希望在危機(jī)發(fā)生之時(shí)，彼此保持一致，不讓第三者占了便宜。
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