特別聲明：章節名沒有誤，上一章的章節名也沒有誤
雪災來得甚為迅猛，走得卻非常遲緩。
一月上旬，畿內各地就開始漸漸化雪了，但直到月底才算是消融大半，勉強有了一些清新干爽的春日意韻。
這段時間佐佐成政以織田家重臣，兼平手家親眷的身份，按照禮節在京都拜訪了幕府、朝廷、還有寺社、商屋、學者等各方面的要員，以求聯絡感情，增壯聲威，順便彰顯一下尾張武士的存在感。
由于他出手闊綽地不斷送禮，又有位高權重的堂堂刑部大人幫腔說話，縱然不怎么會說場面話，也算是收獲到不少的好感了。
可惜，很多不太了解政治細節的中立吃瓜群眾們，到末了都會問上一句：“不知織田彈正貴體如何了？他老人家卸任之后，局勢總沒那么讓人放心了，我們還是希望回到二三年前那種樣子更好。”
然而佐佐成政是無言以對的。
當年織田信長遇刺，為保家業求助于幕府，主動進了御所，從此便是再難出來了。足利義昭十分堅定地聲稱“管領大人”身體欠安，隨時有往生極樂的風險，絕不適合見客大家又能怎么辦呢？
難道還能帶兵打到御所去嗎？
對于外人的疑惑，佐佐成政心里只覺得委屈疲憊至極，比在戰場上日夜廝殺還心累，勉強揮出他并不出色的表演技巧，回應些“盡管彈正大人不在，織田家與幕府仍然一體同心”之類自己也不相信的廢話，到底能不能蒙混過去，毫無把握。
若非有老戲骨平手汎秀從旁協助，恐怕真是要露怯。
有趣的是，足利義昭本人，在三淵藤英、伊勢貞興等幕臣皆未出席的場合，特意強調說“幕府與織田家的聯系，并不因彈正大人隱居而有所改變”的話。
可惜佐佐成政聽不懂弦外之音，也就沒放在心上。
作陪的平手汎秀倒是能大致明白，但也不合適提醒。
此外石山本愿寺的下間賴廉似乎是有事去長島一趟，途徑京都。佐佐成政得知此事，立即大幅周折邀請過來，坐下來喝著昂貴名茶，稍微聊了幾句。
這下間賴廉素來行事作風是很強硬果敢不近人情的，他禮節雖未曾缺了，言行中卻始終毫不避諱地展示出對織田家的戒備與疏遠，甚至不乏嘲笑與輕視之意，神情中明顯是一副“要不是看在親家的面子上我壓根不想理你”的意思。
見此情狀，佐佐成政氣得夠嗆，險些壓抑不住情緒。
平手汎秀卻感覺此舉可能是本愿寺顯如的特意吩咐，說不定蘊含著要向織田家傳遞什么信息也未可知。
然而
外交使節這個工作，看起來是個全無技術含量的閑職，但還真不是什么人都做得了的。要不然為什么平手汎秀當年向織田信忠囑咐說“事不能決，可問于林佐渡、竹中重治”呢。
可惜
元龜五年的二月開端之后，京都的政治活動頻率忽然明顯降低了，因為各家各戶都要趁著雪水消融，春回地面的這段時間，趕緊開始春耕。
對于農時而言，其實算是有點晚了，平常年景下面，很多人是一月中下旬就開始翻土犁地的，搞得快的話二月都已經完事收工，可以出去打仗或是搞些工程了。
不過今年情況卻是不同，驚蟄過后，春分將至，各處的氣溫才緩緩升到水稻幼苗能活著長大的程度，此時才能將種子播下地里去。
都說是“瑞雪兆豐年”，但風雪太大了，也是很可怕的。
這段時間，畿內各地的大小勢力，顯然是沒法起大規模行動的。
而東海、中山、北6、關東一帶的天氣，按道理推算，比畿內還要更冷一些，受到的限制也無疑會更大。
至于到了奧羽看這個情況，今年是別想種稻子了，只能靠耐寒耐旱的雜谷湊合。反正他們本來就是水田少，旱田為主的，習慣如此了總也餓不死。
這個時候，平手汎秀卻可以動員七千名脫產的旗本，以鶴立雞群的姿態重返京都。
甚至根據契約，他還能從國人豪族里面，征調出將近八千人的“軍役眾”，作為免許所有其他賦稅徭役的代價，明文規定“軍役眾”在農忙時也必須響應出征的要求。雖然需要一定的補償金
但出于對外樣們的“體恤”，平手汎秀并未正式履行這項權力，只是吩咐他們要時刻做好領兵前來的準備。
這次大軍拜訪京都，除了再次打出討伐“逆臣武田”的旗號之外，最引人注目之處，是帶上了自家長女，十二歲的雪千代小姐。
這位不諳世事養在深閨的小公主，將作為代表誠意的政治工具，提前送到岐阜城去，以顯示平手家的態度。
說成是“工具”，或許聽起來有些可憐，但同時這是無數名農家女子做夢都想要的人生。
令人意想不到的是，平手汎秀攜著女兒，帶著七千大軍，浩浩蕩蕩再次來到原地之時，并沒有人在專門等著他。
佐佐成政和他麾下的大隊人馬，莫名其妙地消失了。
說好在勝龍院會面的，可全不見了蹤影。
院里負責待客的小和尚們，說那佐佐家紀律森嚴，令行禁止，一夜之間，分別居住五地的一千多人馬，悄無聲息地全部離開，旁人只勉強聽見凌晨時分有些許動靜，卻全然不知去往何處了。
于是平手汎秀只得讓全軍止步，留在原地，派屬下的情報人員四處搜尋，亦委托勝龍院的住持，在左近的寺社、商屋與村落里面，找了有臺面的人回來詢問。
如此很是花了一些功夫才得知不知何故竟然往比叡山延歷寺的方向去了，而且還聽說生了有什么沖突
眾人聞言盡皆驚懼。
平手汎秀亦是萬分不解，但隨即對左右說：“佐佐內藏助此人，奉法如山，毫不逾距，可謂是武家起居言行的典范，織田家這么多武將里面，最不可能肆意妄為犯下禍端的舍他其誰？我看其中定有誤會！”
當下有個不明真相的僧人適逢其會出現在場，便不服氣地暗中小聲嘀咕說：“不管有什么誤會，也不是可以冒犯千年名剎的理由。難不成還敢說延歷寺有什么惡行嗎”
不料被平手汎秀耳尖聽到，當即一點不客氣反駁說：“這位大師，是否膽敢以性命擔保延歷寺的清白？若是不能，便請注意言辭！”
那不知名的和尚頓時汗如雨下，低頭不語，其他想要開口的各自對視，惶然不敢稍動。
接著平手汎秀叫大軍即刻出動，前往比叡山下，辨明青紅皂白，同時傳令于和泉、淡路、紀伊三州，命各地軍役眾火集中，匯來中樞，應付潛在可能的危機，并向幕府為的各方友好勢力通報“可能會出大事”的警告。
京都南郊的一幫子“社會名流”，被邀請或者說裹挾著，為此事“做個見證”。
有人生性機靈的，看出了風向，推斷說：“佐佐大人大概是心懷著對幕府效忠的念頭，看不慣延歷寺庇護圍攻過御所的松永久通吧！”
“以我這位好友的作風，確實有這個可能性。”對此平手汎秀口頭表示贊同，但故意做出眉關緊鎖愁云滿面的姿態，顯得并不認可。
過了一陣子又有人猜測說：“這位尾張的佐佐大人，素來是織田彈正極為忠心的。能讓他如此失態，去找比叡山延歷寺的麻煩，或許是與彈正大人有關的事情。”
另一人馬上接口說：“話說當日刺殺彈正大人的兩大元兇，尚有一人在逃，名喚伊賀崎道順，是個十分可怕的逃忍。莫非”
引出這種觀點的富商立馬把頭搖得如撥浪鼓一般：“在下可不敢妄加猜度。”
而平手汎秀先是苦笑：“比叡山延歷寺是何等位置？僧人們縱然犯些小過，卻也不可能收容伊賀崎道順那等人的！”
隨即平手汎秀的面色又忽的轉為冷冽：“若是僧人們真敢做那樣大逆不道的事，別說佐佐殿了，我也饒恕不了他們！”
此話音落地，觀眾們更是嚇得厲害，有的冷汗直出，有的面紅耳赤，有的抱著頭盯著腳尖，有的嘆著氣仰望天空。
一個不明所以的文化人忽然插了句嘴說：“這幾日雖然仍有些冷，卻也到了春日天干物燥的季節了。萬一比叡山上鬧得厲害生了火災，那可就不堪設想了”
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