大和國，信貴山城。

    松永久秀的光輝歷史被掃入了垃圾堆，這里暫時成為近畿西部通往東海道的中轉站，無數武士、足輕、奉行、雜役，乃至行商、幼女穿梭期間。

    為了感謝平手刑部大人“奉法討逆，解民倒垂”的仁德之舉，大和國本地的國人眾們，聚集起三千余人，由柳生宗嚴的長子柳生嚴勝帶著，主動提出要協助抵抗武田的“大業”。本不愿多事的筒井順慶，為了爭取在瓜分松永遺產上的話語權，沒辦法也只好命松倉重信領二千五百兵加入。

    一如既往，平手汎秀承諾會負擔全程的糧秣補給。

    于是，經過一番復雜的過程之后，部隊總數達到了三萬上下。大軍本已發布計劃，要取道南近江、西美濃，進入尾張、三河一帶，與西進的武田信玄作戰。

    然而在開拔之際，卻忽然又緊急把軍官們召集起來，傳遞了“全體止步待命”的指示。

    如此反復，朝令夕改，全軍上下盡皆愕然，不明所以，無所適從。

    特別是各路的“友軍”和“客軍”。

    負責傳令的是巖成友通，他面無表情，用冷靜的聲調讀完了簡單的一句話，然后轉身就走，沒有留下詢問的機會。

    接著，那織田長益聽了消息，立時大驚失色，在公開場合就叫道：“莫非是在我等未關注的地方，出了什么天崩地裂的劇變？這可如何是好？”

    他這一嚷，地頭蛇柳生嚴勝、筒井家松倉重信俱都坐不住了，一方面鄙視這人沒啥城府愧為織田彈正親弟，另一方面卻與之一樣好奇，忍不住發問。

    四國的十河存保、依岡左京、香川之景等人要冷靜得多了，大約是見多了平手刑部大人的手腕，心懷畏懼之意，雖然面上疑惑，卻并未立即付諸言語。

    平手秀益、中村一氏、淺野長吉、拜鄉家嘉，包括絕大部分的一門、旗本和外樣家臣們，當然是對自家主君有信心的，然而此時也免不得有些訝然失措。

    河田長親已經外派了一年多，對中樞的情況也不怎么了解，但心下仍以“筆頭家老”自居，立即便要對這群緊張不安的人們略加安撫。

    長宗我部元親速度比他更快一點，搶在前面起身，立于眾人面前，淡定自若，風輕云淡，道：“刑部大人何等人杰？便是有天崩地裂的劇變，他老人家自有手段，鄙人定敢擔保不會出什么無法收拾的事。”

    話音落地，四國諸人面色紛紛稍緩，顯然信了此話。織田長益、柳生嚴勝、松倉重信等人為其風姿所懾，也都收斂起來，齊聲致歉，接著趕緊交頭接耳打聽“長宗我部元親”這人的情報。

    正在此時，長宗我部元親忽又一笑，話鋒一轉：“然則我等庸碌俗人，不像刑部大人那樣高瞻遠矚，一時不解也是難免。不如這樣我替大家去問問如何？”

    “那就麻煩長宗我部殿下了！”

    不少人下意識點頭贊同，甚至包括了一部分平手家的旗本和外樣家臣。

    河田長親心下著急，然而考慮到自己身為“四國總代官”的身份，不宜出面與土佐守護產生爭端，連忙以眼色向中村、淺野、拜鄉等人示意。

    中村一氏和加藤教明都反應過來，一左一右竄到長宗我部元親身旁，口說著“怎么能勞煩堂堂一國守護殿下做這上傳下達的事”之類的話，緊緊拉住。

    長宗我部元親見狀不慌不忙，仿佛皆在意料之中，正待出言辯解，卻忽然聽到周遭一聲巨響，不禁一愣。

    原來是坐在角落不引人注意的佐佐成政，用力拍了下桌子，宏聲道：“好不容易才集結大軍，下定決心，我倒要問問，究竟為何推遲與武田之戰！也必須由我去問才行，各位請不要爭搶！”

    眾人面面相覷，一齊松手低頭。

    佐佐成政這姿態做出來了，自然沒人會與爭，但是大家對他的印象，也都惡化了一點雖然本來也未見到多好。

    有人心想：不就是仗著織田家的勢力嗎？須知現在織田二字可沒那么好使了！這跋扈作風再不改，將來可有你受到報應的時候！

    有人暗罵：不就是仗著與刑部大人是準親家關系嗎？你本人有何功業可足稱的？靠裙帶關系上位，反倒引以為豪了？

    其實佐佐成政心里也是很委屈的。

    這段時間他漸漸察覺到事情的節奏不太對勁。

    織田家的同僚皆知，佐佐成政此人，生性剛直，不懂彎彎繞繞的道理，而且一言九鼎，十分看重義氣。所以對平手汎秀所說的話，原本他是深信不疑的。

    但他畢竟不傻。

    來到畿內轉了一大圈，花了三四個月的功夫，并未如愿促使援軍早日抵達尾張，只得到了一堆虛偽而廉價的承諾。

    堂堂幕府將軍足利義昭，理論上是最有責任去領導大家對抗武田逆賊的，但他這幾個月忙著編造罪名，收編和吞并山城、河內二國的國人眾。

    堂堂三國守護平手汎秀，實際上是最有實力派出援軍去支持織田與德川的，但他這幾個月卻是接著延歷寺之事，攻滅了松永氏，占據了信貴山城。

    各位貴人們，無不是整天喊著天下大義，但言和行明顯不太一致。

    足利義昭也就罷了，本來也不指望他做啥靠譜的事。

    但平手汎秀他可是織田彈正所重用的舊臣，而且是尾張舊友，還是佐佐家的準親家，關系十分密切，從小就跟親兄弟一樣相處。

    被這樣的朋友欺騙，可就太傷感情。

    “延歷寺炎災”發生得很莫名其妙，事后佐佐成政隱約總覺得自己是不是被利用了。

    現在回頭想想，當真是不解決松永家，就沒辦法支援織田嗎？還是以此為借口，擴展其個人勢力呢？

    簡直容不得深思啊。

    不過佐佐成政琢磨不明白細節，也不好追究，只是督促著平手汎秀，早日事情了解，趕緊出兵，別讓織田家那幫孩子們擔驚受怕了。

    所幸擺平了松永之后沒再出幺蛾子，出兵的時間終于規劃好了，糧草什么的也準備妥當，一切都在朝理想的方向發展

    然后，在正式出發之前，不到十二個時辰，平手汎秀突然來一個“行動取消，原地待命”的反應。

    佐佐成政是真的忍不住了。

    他恨不得一路沖進信貴山城的天守閣里，擰著后領子把平手汎秀揪出來，往那張可恨的臉上打一拳，好好問一問，他現在還究竟有沒有把尾張織田氏當成“自己人”。

    很顯然，這一段話里，只有第一句話是有能力做到的。

    也就是“一路沖進信貴山城的天守閣里”。

    看門的認識他，所以佐佐成政不經通報就要硬闖，也沒敢真攔，只是很堅決地讓他先解下刀劍。

    于是他氣勢洶洶大跨步地進了門，上了樓梯。

    然后看到平手汎秀半臥半坐仰倒在地板上，懶散放蕩的樣子，越發怒火上頭。

    不過，再怎么著，也沒有執行“擰著后領子把平手汎秀揪出來”這一步。

    佐佐成政并不清楚，倘若真敢這么做，下一瞬間他就會倒在血泊里。只是他的常識還是壓過了情緒。

    因此他只是鐵青著臉，伏身施禮，冷言質問：

    “將士們都已經準備妥當，請問刑部大人，為何忽然取消進兵的命令？若無合適的理由，恐怕會引起軍心大亂！”

    聽聞此言，平手汎秀并不作怒，只是苦笑了一下，悄然伸手向某個方向，輕輕搖了一下，接著把面前一張狀紙遞過去。

    佐佐成政伸手接過，草草一掃，頓時呆如木雞。

    上面寫著十分簡短的幾行字

    “淡路水軍船隊，兩日前在熊野水道遭難起火，事后沉船六艘，傷船九艘，僅兩艘完好。幸存水手暫借居于熊野大社。所載兵糧、木材、武具幾乎殆盡，亡者二百以上，傷者暫不可計，船大將安宅清康，下落不明。”

    然后平手汎秀幽幽的嗓音，緩緩響起：“我損失了八千石兵糧，三千石木材，一千五百石軍械。這不是一個小數目，再次籌集，至少需要半個月時間。如果不想讓將士們餓死在尾張，或者是搶掠當地百姓為食的話就必須等待。”

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