清州城，又稱“清須城”，方圓近二百間，內外共分四層，原是二百年前管領家族斯波家的居所，后來為尾張下四郡守護代大和守家所篡奪，繼而又被織田信長強力奪取。

    歷來人們普遍認為，此地的歸屬，就決定了尾張東部半國亦即所謂“下四郡”的歸屬。

    而今，織田信長身受重傷，幽居于幕府，尚未離世，這清州城卻已經被畫上了甲斐武田家的四棱家紋。

    真是滄海桑田。

    尾張人被趕到小牧山、巖倉、勝幡各處，或是捶胸頓足，或是痛哭流涕，無時無刻不思奪回此城。

    但是，看上去耀武揚威，囂張跋扈的武田勝賴，呆在清州城本丸之中，卻并沒有公共場合表現出來的那么高興。

    局勢雖然對武田軍有利，但遠遠沒有到不可逆轉的程度，甲斐人依然面臨著不小的壓力。

    而且這些壓力，基本都是由身處前線的武田勝賴一人承擔的。

    主力兩萬以上，接近三萬，在遠江圍剿德川家康的濱松城。

    山縣、高坂各帶五千人，于三河壓迫德川信康的岡崎城。

    唯有坐鎮清州城的武田勝賴，要憑借麾下八千士卒，面對織田人數不明的殘部，還有平手汎秀帶過來的三萬援軍。

    處境可謂懸殊。

    話說回來，講道理，既然是作戰，當然總得有人去承受最艱難的任務，既然不幸輪中，本也無可厚非。

    但為什么是讓堂堂二代目來干這個臟活累活呢？

    而且是在剛剛大顯神威，擊潰織田主力，風頭正盛之際，忽然就被“擱置”了。

    武田勝賴本來是興沖沖地殺進清州城，無比自豪地向父親通報消息，準備再接再厲，爭取打到岐阜去的，結果接到的回復密函上面，卻寫著：“原地待命，守備清州城，等待三河、遠江諸多部隊完成任務，之后全軍集結，再開始下一步的行動�！�

    等于是一瓢冷水直愣愣潑到臉上。

    對于老爹的決定，武田勝賴不敢反駁，但顯然也不可能完全服氣。于是他退一步，寫下了這樣的請求：“我所率領的旗本備隊，皆是以野戰見長，用于守城或許有些不妥。既然目前重點在于三河、遠江一帶，懇請父親大人考慮，讓山縣、高坂他們這些經驗豐富的將領來負責守城，而我則回來參與作戰，如何呢？”

    接著忐忑不安等了三日之后，迎來了武田信玄的一個心腹近習眾即北信濃豪族真田幸隆的三子，過繼給武藤家的武藤喜兵衛。

    這人不僅負責送信還傳來口令，他說：“主公大人深知當前的形勢，確實是委屈了少主！然而各只部隊的任務暫時不宜更換明的一面講，身處敵境需要事事小心，臨陣換將乃是大忌諱，而暗的一面出發前，主公屏退四下，親口對我說，少主您承受的這份委屈，乃是有價值的！若此戰順利的話，事后主公將著重強調，您主動堅守清州，擊退敵方大軍的英姿，將斬將奪旗的機會讓與家臣。而在三河、遠江出風頭的山縣、高坂、馬場諸位，將因此對您深懷感激與敬佩之心這對您日后穩居家督之位，大有裨益�！�

    武藤喜兵衛此人，五短身材，其貌不揚，看著像是個無所事事的猥瑣游民，但聲音相當動聽，口才更是非凡，此時將事情始末娓娓道來，聽上去有著十足的說服力。

    因此，武田勝賴被說服了，從理智上接受了此事，并且拿出軍營里最好的美食、美酒來招待這位“欽差”，滿面笑容地竭力與之親近。

    一時賓主盡歡，談笑晏晏，事情就這么解決了。

    但酒足飯飽，互道晚安之后，安排“欽差大人”安睡之后，武田勝賴卻是鐵青著臉，怒火中燒地來到自己的房間，喚來三大親信武田信豐、長坂光堅與跡部勝資，劈頭蓋臉便道：“看來各位所言不錯！山縣、高坂、馬場等人，果然都對我的繼承權有所質疑！”

    說著他將剛才武藤喜兵衛傳來的消息透露出來，并補充道：“若非如此，我堂堂嗣子，何須要演這種戲，去討好那些重臣！以前他們在我面前的態度不過是裝出來罷了！父親也總是不肯跟我說實情，哼！今日倒是不小心發現真相！”

    三個親信家臣聽聞此言，俱是一愣。

    但也都沒有愣太長時間。

    畢竟重臣的態度顯露出來，是遲早的事。

    武田家的繼承權問題，乃是一樁懸在眾人心頭的隱患。

    當年的嫡長子義信，本來文武兼資，備受矚目，不過腦子太過執拗，為了跟今川家之間的關系，舉兵企圖弒父，事敗見誅，留下一個幼兒，隱姓埋名送到寺廟。

    嫡次子信親，天生目盲，自然不能理事。可生下來一個男嬰，倒是健全人。

    嫡三子信之，已經早逝不提。

    剩下都是過繼出去的庶子，其中過繼給信濃諏訪家的勝賴明顯是才具最優的，所以被武田信玄欽點為代替義信的新繼承人。

    嫡孫尚在，卻立庶子，不得不說是個不乏爭議的舉動。

    尤其是“諏訪”二字，頗能引起甲斐譜代家臣，與信濃國人眾之間，那點說不清道不明的隔閡。

    這其中微妙之處，實屬一言難盡。

    反應過來之后，身為遠支一門眾的武田信豐最早開口，他為人比較謹慎，提議也很保守：“少主無需有太多憂慮，正如主公的安排那樣，只要這次我們好好把握，便有機會扭轉山縣、高坂、馬場等諸位大人的想法。日后他們了解到少主的雄才大略，必然會忠心耿耿的�！�

    話音落地，武田勝賴默不作聲，長坂光堅卻是語氣不善地出聲了：“恕我直言，此舉就等于是將利益讓給家臣，來換取他們的支持，這個例子，可不能開！有一就會有二，有二就會有三，我覺得那些重臣未必會因此就忠心于少主，反而他們的胃口只會越來越大！到時候少主縱然繼位，卻要處處受制于人！”

    這話顯然說中了武田勝賴的心思，令他猛地抬頭，眼中閃爍著危險的光線。

    武田信豐苦著臉反駁道：“長坂殿，我認為您不應該如此低估各位重臣的忠義之心。”

    長坂光堅揚了揚眉頭，不以為然：“信豐大人讀過明國的書嗎？可知黃袍加身的典故？我家的重臣可并不只代表自己，他們身后也有家族親緣的勢力，那些人一旦嘗到甜頭，自然會源源不斷提出訴求。這一次少主負責危險任務，給他們立功的機會，以此換取支持，那么將來呢？是不是要帶著親兵一直鎮守最艱難的位置，才能保證家臣們持續不斷的支持？”

    武田信豐有點被說動，一時無言以對，想了一會兒才回答說：“長坂殿，您說的也不無道理一直對家臣讓利，施恩，確實難免會讓某些人生出不該有的驕橫心思。少主需要恩威并濟才能令重臣們服從�！�

    “所以說”武田勝賴突然冷冷開口，“這一次我不能完全聽從父親大人的命令當然我更不會違抗命令，只是會在執行的過程中，靈活地把握尺度罷了。各位若是有門路，我也不介意暗中插手一下三河與遠江的事”

    “這個”跡部勝資工作偏向情報方面，沉默到現在終于有話可講，“鄙人倒是有點研究。其實近來三河、尾張各地有種謠言，說是我家會與織田議和，條件是織田承認三河、遠江為武田所有，武田則歸還包括清州城在內的尾張全境�！�

    “什么？”武田勝賴勃然大怒，“此事絕對不可成真！我取下清州城，作為籌碼給出去，來交換山縣、高坂他們的三河、遠江？荒謬！”

    “哼哼按照主公派過來那個武藤喜兵衛說出來的消息推測，這個謠言，倒也未必就毫無根據��！”長坂光堅陰陽怪氣地接過話頭，道：“這不是更徹底的達到目的了嗎？徹底讓少主把功績讓出去！”

    聞言武田信豐有些不悅：“長坂殿，還請慎言！不要對主公的吩咐過度引申，更不要斷章取義的曲解！”

    “是！是我逾越了！請贖罪！”

    長坂光堅一瞬間臉色極其不好看，但他立即明白，武田信豐是真心站在勝賴少主這邊的，縱然看法各異，立場卻絕無問題。

    與其爭執，會破壞小團體內部的凝聚力，是非常不明智的。

    所以忠誠的長坂光堅愿意放下面子，跪在地上表示歉意。

    “不，我的語氣也不對”武田信豐愕然之后，也馬上放低了姿態。

    “二位都是我的左膀右臂，血肉相連，縱然一時說錯了話，起了沖突，也請看在我的份上，不要深究了，諸君的忠義之心，我勝賴是全然看在眼里的�！蔽涮飫儋囅仁谴蛄藞A場，接著忽然壓低聲音說道：“其實有個極為機密的事情，我暫時還沒來得及通知各位就在今天上午，我從某個中立的僧侶手里，收到了一份極其隱蔽的密函，上面的落款，你們絕對想象不到”

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