七月十六日午前，河田長親帶領后援部隊到達前線，以長宗我部元親一千五百兵為主力，補充了山內一豐所部八百，命其攻擊武田勝賴的陣地。
一路上對方基本沒有什么值得一提的反應動作，片刻之后殺到陣前，發覺只剩下一大堆空營帳，還有極少部分收尾正在處理收尾工作的。
眼前刀劍即將加身，面前明顯并非戰兵的這隊人馬立刻跪地舉手投降，乖乖做了俘虜。
清點統計，僅有一百一十人。
再稍加訊問，才得知武田勝賴那廝的消息十分靈通，早在天微亮時就離開了，想必是對方已經明白了整體形勢。
剛來到前線還沒嘗到甜頭的將領們顯然不能就此罷休，從上到下自覺加快腳步，沿著敵軍撤退的行動痕跡，向東迅速追擊。
于是短短數日之內，獵人和獵物的身份再次轉變。
全程參與其間的佐佐秀成已經明白了事情始末，重新跟隨河田長親來到戰線。然后他完全陷入了一片混亂的情緒之中，搞不清楚該以怎么樣的心態來對待這場合戰。他親眼看到了將士的浴血奮戰和慘烈死傷，這絕非是可以一笑了之的，但主動權的反復易手又無疑顯得很兒戲，很可笑。
來自尾張、美濃、甲斐、信濃各地的武士與農兵們，聽了領主的一個命令，就不得不把血肉之軀拋到刀劍交夾的地方，拿僅有一次的生命去博取微不足道的前程。但他們的努力和英勇并不一定能成為決定戰爭勝負的關鍵性因素。有時候領主們在政治和外交場合，反而能拿到比戰場上更多的東西。
聽說是本多正信這個名字已經漸漸被列國的領主們所重視起來他與石山本愿寺顯如上人的親信一道前往北陸，處理了僧人內部的中樞與地方之爭，并且讓一向宗與上杉謙信在能登、越中問題上達成議和。
換而言之，今年秋收以后，短則一二個月，長則半年左右，“越后之龍”就會重新把視線放到北信濃或西上野，與宿敵“甲斐之虎”再次交兵。
這至少可以牽制武田家兩萬部隊。
而在戰爭上擊敗敵方兩萬部隊，是何其困難的任務啊！
池田恒興大人心心念念要在戰場上為尾張人贏回武勛和尊重，甚至為此戰歿沙場，相比之下，究竟該算什么呢？
“武人的刀劍雖利，但世上更有無形之物，其利百倍于刀劍。”這話是訂婚的時候，平手雪千代說的，估計是轉述其父的觀點。
當時大小姐見到佐佐秀成身長力大，弓馬嫻熟，眼底里甚是滿意，卻偏偏要說出上面那句怪話聽小舅子說，這是一種叫做“蹭得累”的性情……
那種事怎么都好，姑且把風月事放在一邊，現在看起來，大小姐說的話還真的好有道理。
佐佐秀成感到自己的人生信條正在逐漸崩塌。
以往老爹所教導的一切，無論是刀槍武術，還是書卷軍法，曾經以為這就是武士身心的全部，如今看來，似乎遠遠不是。
大軍疾行一晝，至遠江、駿河分界的大井川不到五十町5公里，終于追上了規模較大的敵軍，協力斬殺敵首三百余級，因天色漸晚不得不停止行動。
渾渾噩噩，神思不屬的佐佐秀成一直就這么跟隨著劃水打醬油，雖然也親自彎弓搭箭射死了一名武田家的足輕組頭，卻全無什么喜悅之心。
不過河田長親卻對小伙子說：“閣下的英勇身姿，鄙人必將原原本本稟報上去，相信刑部大人知曉后定會無比欣慰。”
這反而更令佐佐秀成難受了。
不僅僅是“受之有愧”的問題，而是更進一步體會到，有形的刀劍果真在“無形之物”面前不值一提。
在表面上，他還要竭力做出適當的禮儀和充分的矜持來。
河田長親當然能一眼瞧出來這位“新姑爺”似乎有什么心事，不過身負大軍重任無暇去細想了，只當是少年初陣不太適應了。
第二日眾人起得很早，急匆匆跨過了大井川，追上武田家駿河先方眾的主力，并將這支毫無戰心的敵軍擊潰，前后斬敵近五百。
半夜有一支貌似流民行丐狀的隊伍送上信物來投，接待后發現竟是執行“特殊任務”的木下秀長！
連忙迎進來仔細敘說。
這才知道，木下秀長化妝改貌，顛沛千里，繞后是假，破壞是真。數百敢死隊截殺武田運輸路線，只是幌子，正主在少量斥候和內奸的接應下，潛入甲斐的黑川金山，捅破了鑄幣時摻雜黃銅的秘聞，引發出武田家外樣眾的信任危機。
北信濃、西上野許多豪族為此產生了嚴重的不滿與擔憂，立場有所動搖，這也是說服上杉謙信調轉槍口的重要籌碼之一。
河田長親之前只是有所風聞，此次聽了當事人敘說，大為驚嘆。
至于佐佐秀成，更是如同聽了天書一般，茫然直問：“武田家鑄幣摻銅，刑部大人是如何知道的？”
木下秀長微笑答曰：“派到甲斐去的探子傳回種種情報，由刑部大人身邊幕僚分析整理，又與界町的豪商們溝通之后，推測出來的。”
聞言佐佐秀成雙目茫然了許久，舊有三觀塌陷的速度又加快了不少。
順帶木下秀長還說：“去甲斐一路頗為順利，返回倒是艱難，士卒們十去其七，只剩下不足百人在我身邊……今日午后見到諸君殺退武田駿河眾，敵方有個位高的年輕小將慌亂撤退，被我覷得機會，用鐵炮射中一槍，也不知道是否有所收獲……”
山內一豐立即撫掌道：“好呀！估計那就是內藤典廄昌豐之子，名喚昌月的了，若是日后傳出此人不在世的消息，便可有理由宣稱是您木下殿的斬獲。就算此人依然好生生活著，我們依舊可以宣稱是擊傷嘛！”
此話一出，木下秀長連連稱是，河田長親亦點了點頭。
而佐佐秀成，可能是三觀破碎的經驗已經比較豐富了，此時居然絲毫沒有覺得有啥不對勁的。
到了第三日，七月十八，眾人互相商量著，就算對面派人過來議和，也可以姑且先裝作不知道，先繼續打一陣再說。大家都知道駿河素來富饒，好不容易來一趟，怎么也能讓手下弟兄們刮一點油水回去。
孰料，那武田家也是反應神速，快馬加鞭就送來兩尊不容怠慢的大佛來
為首一個，正是去年奉旨到甲斐問話，反被軟禁的細川兵部大輔藤孝！這會武田信玄終于把人放了出來，而且用在了非常微妙的場合。
其次一個，卻是臨濟宗高僧大德，虎哉宗乙的師父，“政秀寺”主持澤彥宗恩的義兄弟，法名叫做快川紹喜，目前是在美濃崇福寺任職。
沒奈何，前面一個名門之后，幕府要員，天下聞名的文化人，后面一個佛門大佬，桃李滿天下，還與平手家有千絲萬縷的聯系。
見了這倆，河田長親也不敢無禮，只能老老實實派人護送到平手汎秀那里去。
私底下想的那些把戲，自然都沒法玩了。
……
又過了兩日，使者終于見了平手汎秀。
這段日子，織田、德川都隨之發起了一些反撲，似乎在東美濃、北三河、北遠江諸地有所進展，收復小部分失地。
但徹底回到戰前局勢肯定是沒可能的。
別的不提，那些倒戈轉仕武田家的國人們至少是暫時不會吃回頭草。人家雖然沒有多少節操但還要臉，不能這么快。
細川藤孝被強行充作了“議和使者”，其實只是為了脫身而已，見了面只不斷感謝“全賴刑部大人，鄙人才重獲自由之身”，不多說別的了。
主要講話的是快川紹喜。
平手汎秀知道武田家比自己更急，也就故意端著身份，不主動出席，而是委派了剛執行特殊任務回來的木下秀長作為接待使。
這也是對其的表彰手段。擔任了如此露臉的職務，下面的升職加薪就順理成章，水到渠成了。
當然，這些細節其實都無足掛齒，決定談判桌實力的，其實并非使節的口才風度與個人魅力，而是各自身后大佬的實力與局面。
今次平手汎秀主要的訴求，是要讓武田家“改邪歸正，重新申明對當今公方大人的絕對擁護，與異黨也就是過繼到朝倉那里的義輝遺孤劃清界限”。其次則是“交出朝敵近衛前久”。
換而言之，即是要消除此次“西上”的大義名分，令對方在短期內再無理由可說。
快川紹喜對前面一個要求一口答應，后面那個則有些猶豫。
畢竟近衛前久是給朝廷背了黑鍋之后，武田家主動招攬了，現在又丟出來背鍋，說出去名聲實在不大好聽。
至于美濃、三河、遠江各地的土地，平手汎秀反而不太在乎，名義上守護職位還在織田、德川身上即可。
在他的立場上，只要保證織田、德川還活著就行，也沒必要活得太滋潤。
所以，平手與武田之間的分歧，在后者認清現實，愿意服輸之后，其實不太多了。
議和過程尚算順利。
然而這期中還是有個插曲。
是武田信玄給平手汎秀寫了封虛詞寒暄的書信，里面說到：“吾曾見關東北條銅墻鐵壁，北陸上杉雷霆萬鈞，皆不如刑部大人器械之威也。”
言下之意，似乎對于敗給了“奇巧淫計”不太心服口服。
而平手汎秀看了，不怒反笑，捋須自語道：“這大老虎，居然想與我逞這言辭上的威風！這些古人卻不知道，后世論壇的罵戰是有多狠！正好我還嫌這次贏得不夠暢快淋漓，就讓你見識見識什么叫做殺人誅心之語……”
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